《风泽录》北郭

40、狐栖梧（十八） “无初姑娘

　　浴……桶？

　　霎时如一道电光过。

　　香花。
　　香草。
　　还应当有香木。

　　无初笑了：“不愧是徐大宗主！”
　　“……”银环那边没有应声。
　　无初收了调笑：“好，等我削几片回去。你也赶快回房，别匿形太久。”
　　语毕便放回银环，取来重庚，踏进桶内，旋着身子在浴桶边沿削下极薄的一层。几处没削平整，只好拿剑背去磨。
　　用此等灵剑磨木桶，无初总觉得亏待了重庚。

　　无初沐罢浴更好衣，如约去了徐莱房中。他二人时常在一处议事，倒没人会生疑。
　　借着灯光，徐莱坐在桌边，细细研磨方才无初偷偷取来的浴桶木片。无初托着脸，查看采买记录。
　　永光二十一年。
　　二月十五，梁家铺，木料、木具十车。
　　二月初一，天工阁，木料、木具十车。
　　二月初一，寻芳阁，木料、木具三车。
　　……
　　永光二十年。
　　十二月初一，兴运坊，木料、木具十车。
　　十二月初一，寻芳阁，木料、木具三车。
　　……
　　一月十五，梁家铺，木料、木具十车。
　　一月初一，天工阁，木料、木具十车。
　　一月初一，寻芳阁，木料、木具三车。
　　永光十九年。
　　永光十八年。
　　寻芳阁，木料、木具，三车。

　　无初算是看出来了，不管其他几家怎么换，每月寻芳阁那几车木料是不会变的。自几年前，苍梧君搬至离水关起。
　　徐莱能察觉其中端倪，还将这些悉数抄录下来，实在是细致。
　　“徐莱，”无初放下纸张，对一旁仍在研磨香木的人道，“明天一起去。”

　　次日，依旧是那家品类最全的香铺寻芳阁。
　　这次是富家公子和他的侍卫。
　　“这木料，”无初将一小袋子细碎的香木重重一放，“给爷来个百八十袋！”
　　“哎！好嘞公子，待小的先看看！”伙计见来了大买卖，忙殷勤招待。
　　揭开袋子一阵查验，伙计却犯了难：“这……”
　　无初：“怎么？”
　　伙计犹犹豫豫：“不是，公子，这……这木料，太稀罕了。”
　　“稀罕？”无初大手一挥，“不过是加点儿钱罢了，别说你们偌大一个铺子连几袋香木都没有。”
　　伙计赔笑：“公子，多少钱咱们也、也不卖。”
　　“不卖？！”无初剑眉一挑，气势汹汹把柜台一拍，“叫你们掌柜来！”
　　伙计急了：“哎！公子！您息怒！不是咱们不卖，是……是卖不得啊！”
　　无初心中明白，却仍是装腔作势：“怎么就卖不得？！”
　　“这……”伙计试图转移话题，“公子，您不如瞧瞧这个，也是上好的香木，您看——”
　　“少来这套！”无初毫不退让，“爷还偏就要定了！”
　　纠缠间，掌柜闻声寻来，一个眼神将伙计支开。
　　“这位爷，新来的不懂事，还请爷见谅！”掌柜点头哈腰，讨好道，“不知爷是要找点什么？”
　　于是无初继续端着架子，将话头抛给伙计：“你问他！”
　　掌柜回头瞟了一眼，伙计便凑上去，一阵耳语。
　　掌柜听罢，眉心一跳。随即转向无初，客气道：“原来是这样。公子，我就实话实说了，这香木是专供给丽正宫里那位的，卖不得旁人啊。”
　　无初配合地猜了猜：“苍梧君？”
　　“没错。”掌柜说起这话也极有底气，“您若实在想要，只好去找那位说理了。”
　　无初佯怒：“你这是在威胁我？”
　　掌柜躬身：“不敢不敢。”
　　无初：“不敢，那就给爷拿货！”
　　掌柜微笑：“公子，实不相瞒，这木头伐来颇费功夫，次次都免不了离宗修士的护送，实在没有余货卖给公子。小店寒碜，做不起公子的买卖，您还是请回吧。”
　　“嘿？”无初一挽袖子，作势便要上前。
　　沉默了半晌的侍卫连忙拉住他，劝道：“少爷息怒，看来店家也为难。”
　　无初回头瞪他：“爷我就这么空手回去？”
　　“这样。”侍卫道，“不必劳烦离宗修士，就由我去护送。在下也曾修习，想来可以应付。”
　　掌柜一听，摩挲起胡子来，思索片刻，道：“意思是，带你们去？”
　　无初察言观色，觉出不太对劲，面上缓和了一点：“这样的话，勉强也行吧。”
　　掌柜却忽转狠厉：“来人！把这两个给我赶出去！”
　　一队打手应声涌了进来。
　　方才打探的用意有些明显了，无初多少料到事态会失控，还是强撑道：“喂！干什么？不卖就不卖嘛，怎么还赶人呢？”
　　“还在这儿装什么装！以为老子傻啊？”掌柜愤愤道，“都馋我寻芳阁独揽这活，想来分一杯羹是吧？什么手段，还敢骗到老子跟前来，得亏我眼尖！”
　　“……”
　　无初知道了。
　　以为他们想抢生意。
　　怕是当然不会怕的，然而二人的身份不能暴露，只好避让着打手，离开寻芳阁。

　　“操。那人怎么这么精啊？”无初捏着茶杯，低声骂道。
　　二人坐在街边一个小茶摊上，看着斜对面寻芳阁的进进出出。
　　徐莱：“抱歉。”
　　无初：“抱什么歉啊，你没说错，怪他！真他妈精……不过，套话套得确实有点明显了，以后跟人打交道不能太急。”
　　徐莱：“嗯。”
　　无初见他应得快，忍不住又改了口：“也不是，怪我，不该让你这么位大宗主干这种事。”
　　又拿手肘蹭蹭他后背，道：“不习惯没关系，以后都有我呢。”
　　徐莱后背极细微一僵。
　　“以……后？”

　　无初没去听他说了什么，视线忽而在寻芳阁门口粘住了。
　　“徐莱。”无初示意道，“你看。”
　　徐莱于是应声去看。
　　但见那位掌柜一脸殷勤，亲自将一名体态丰盈的女子送出了门，两人你一句我一句，一个门槛半天才跨过来。
　　那女子徐莱见过。
　　是上次去……青楼，的时候，试图拉他的那个老鸨。

　　“我怎么早没想到呢……”无初神秘一笑，“徐莱，这回你就坐这儿，等我。”
　　徐莱没来得及应声，就见无初蹿上了街头，眼见着他一路挑挑捡捡买些东西，不多时又闪没了影。
　　徐莱大概明白他要干什么，一时不知是任由他去还是再想办法，只是垂头喝茶。

　　“公子。”
　　满摊茶香里，忽而飘出一股脂粉气。徐莱抬头，是一位姑娘，手持纱巾，半遮着面容，款款朝他走来。
　　“公子，可认得奴家？”
　　声音捏得柔而细，一对媚眼含波，热切地瞧着他。
　　纱巾缓缓下移，双颊泛桃花。
　　徐莱：“……”
　　怎么不认得。
　　怎么都认得。
　　徐莱：“快些进去吧。”

　　“你先说像不像嘛，万一露馅就坏了。”
　　“姑娘”在他身边坐下，嗓音变回清朗，分明是男子的声音。
　　邻桌一大汉收回方才的想入非非，面色陡转震惊，只希望是自己听错了。
　　“咳咳。”无初注意到了，忙半举纱巾遮住一边脸，捏起了嗓子，“好哥哥，不夸一夸奴家？”
　　只是短短一句话，却能说得千回百转。
　　无初自认为模仿到了精髓。

　　“……”
　　徐莱喝了一口茶。
　　“像。”

　　“姑娘”闻言，掩面“咯咯”一笑，笑音未落，又猝不及防凑近他耳边。
　　“哥哥对萃菁姑娘，果然熟悉。”
　　徐莱：“……”
　　很常见的脂粉味。虽说是方才在街头随手买的，在他身上却并不刺鼻。
　　无初也不耽搁了，起身道：“那哥哥等着奴家哦。”
　　徐莱：“……”
　　怎么能这样。
　　怎么能用这种声音说话。
　　还有神态。
　　徐莱突然不想让他去了。

　　无初自己也险些受不了。
　　精髓就是恶心。

　　“这不是萃菁姑娘嘛！今天怎么自己来了？”刚好掌柜还在堂内没走，便迎了上来，“方才你们楼里来订过货了，莫不是姑娘还有旁的需求？”
　　无初：这身份果然好用多了。
　　萃菁是离水关头牌，名声响，她用的香，都时常受不少姑娘追捧，掌柜待她自然是十足的客气。
　　无初捏着嗓子，扭扭捏捏道：“萃菁……有个不情之请。”
　　“不情之请？”掌柜不以为意，“但说无妨。”
　　“不久前，可有一位公子前来打探过一袋香木？”无初随口编道，“他说您误会他是抢活的奸细，还将他和侍卫一并赶出了门去。”
　　“这……”掌柜疑惑起来，“萃菁姑娘又是何从知晓的？”
　　“他来找我了。”无初顶着萃菁的面容，一脸楚楚可怜，“是这样，前几日一名离宗修士在我那处落下一只香囊，我见它香味清奇，于是留着。恰巧公子来看我，对这香囊颇为欢喜，我便给了他，还指给他寻芳阁。公子是萃菁极为看重的人，不想……竟让掌柜的为难了。”
　　“原来如此。”掌柜反倒有了几分愧疚，“是我小人之心了……”
　　“不不不，是萃菁多事。”无初仿着平日所见，行了一礼。
　　掌柜忙扶起“她”，犹豫着道：“只是这幽桐确实卖不得，那位公子若是想要，只有自己冒险去取。而且，绝不能取多了。”
　　幽桐？
　　无初心中窃喜，面上仍是担忧的模样：“冒险？很凶险吗？”
　　“是啊。”掌柜点头道，“那片山林妖兽潜行，次次去取材都是丽正宫派了修士同行的。”
　　无初追问：“怎么会这样呢？苍梧君不曾清剿？”
　　掌柜道：“自然是去过，只是这幽桐香味阴柔、可清阳浊，山林里时常阴森森的，往往能掩盖不少妖兽的气味。又加上山势诡谲，清不干净啊。”
　　无初：掩盖妖气……
　　果然如此。

　　无初随口道：“一把火烧了，不就好了？”
　　掌柜惊恐道：“姑娘何出戏言！要是烧了，可惜的是这种稀罕木头，连累的是纯良的妖兽，何况这山林一片连一片的，一个没收住就祸害到山中居民了。”
　　这些道理，无初又何尝不知。
　　无初意识到自己的“头牌”身份，于是恢复娇柔的神态：“公子的侍卫很是神勇，想来并不会有何大碍。”
　　掌柜想了想，叹了口气：“既然那位公子执意要去，我便做个顺水人情吧，姑娘可别忘了替我寻芳阁多多扬名。”
　　无初：“一定的。”
　　掌柜：“出了城门，一路向南去，不出半天便能见到一片山连山，他要的木头就在那一块。至于具体在哪片山头，我也说不上来，山太多，树也太多了，幽桐零零散散藏在里面，当真不好找。”
　　他们普通百姓的半天可不等同于他二人御剑的半天，无初得问得更精确些：“向南走多远？”
　　掌柜算了算，答：“三千丈吧。”
　　三千丈。
　　千丈铃。
　　……
　　无初回神，辞别了香铺掌柜。

　　一旦系上千丈铃，数千丈内，再偏僻的地方也能听见。
　　不是那里还能是哪里。
　　再不愿意相信也不得不相信了。

　　苍梧君，你究竟瞒了什么？

　　无初这样想着，走到寻芳阁门口时，愣住了。
　　一辆马车停在眼前，车帘被脂玉般的手撩起一半。车里的人看着他，目瞪口呆。
　　……
　　萃菁。

作者有话说

　　伪女装，请查收