《状元》苦瓜苦瓜

12、蜉蝣

　　马声夹杂着人声由远而至，江茗推开窗户一看，楼下好生热闹，男女老少站了满街，远远地就见锦旗高挂，一个“齐”字直冲云霄。
　　齐老将军回京了？
　　这一个半月，江茗他们日日都要面对不同的同僚不同的文书，哪里有闲心听旁人的八卦，竟是连这样重要的事都忽略了。
　　齐老将军在大秦的人眼中，就是战神一般的存在。
　　老将军一生战功赫赫，威震八方，先帝脑子尚未糊涂之时，草原的各个部落突然结盟对中原发动猛攻，不过十日便连下五城，就连守关将领也英勇殉职。面对草原的强势出击，朝中一时间人心惶惶。
　　无奈之下，先帝只好拆了东墙补西墙，任命彼时镇守西南的齐瀚为征西将军，前往西北守关。
　　接到调令之后，齐瀚只用了一天的时间便完成了西南警戒线的调度，随即快马加鞭赶往西北救火。
　　不成想齐瀚刚到前线，西南王就举兵造反，显然与草原王早有勾结。齐瀚对此一笑置之，不退反进，一条条部署如神来之笔，亦不过十日，来势汹汹的草原将士溃不成军，待将领胡戈战死，更是如没牙的老虎一般送上降书。
　　而西南王那边根本打不破齐将军的防线，草原兵败的消息传来之后，也是灰溜溜地投了降。
　　一战封神！
　　此后，大秦安定了四十余年。
　　到如今，齐将军宝刀未老，依旧驻守在前线，满头华发，守护疆土一方。
　　每次齐将军回京述职的时候，朱雀大道上都站满了想要一睹战神英姿的百姓，扶老携幼，万人空巷，好不热闹。
　　听江茗说齐老将军回来了，另外三个人也围到了窗户边，不用说，也是瞻仰战神风采的。
　　“这么快就回来了？”几个年轻人都去窗边凑热闹了，石榴和楚夜泽也没闲着，径自讨论开了。
　　“嗯，听说老家伙身子骨还挺硬朗，一把大环刀舞得虎虎生风。”石榴几乎是被齐老将军虐大的，听到这个名字就感觉儿时兵刃相撞的铮鸣声近在耳边，鸡皮疙瘩不由起了一身。不过虽然嘴里老家伙老家伙叫的欢快，心里的尊敬可一点不比街上的百姓少。
　　“不知道这次回来能呆多久。”石榴这些家底，楚夜泽自然是知道的，白了他一眼，也算默认了“老家伙”这个称呼。
　　笑话，要不是有这个老家伙，石榴能打的过自己吗？要是自己有能力自保，用得着逃那么远那么久吗？
　　作为齐老将军的半个徒弟，石榴算是比较了解齐老将军的人了，便煞有介事地分析起来：“他应该还放不下西北，最多在京城留一个月吧。”
　　“西北无战事，他完全可以在京城多待几日。”
　　“问题是，他放得下吗？”
　　放得下吗？
　　还用问吗？看着风尘仆仆的架势，必定一路风霜未曾停歇吧。
　　人在京城，心向边关啊。石榴一点也不怀疑，若是现在皇帝下旨让他回西北，他立刻就能调转马头一骑绝尘，绝不回头。
　　京城，还有什么是值得他留恋的？一无子嗣，二无妻妾，老骥伏枥，志在千里，偌大的京城，到底装不下他。
　　幸好没有牵挂，幸好没有子嗣啊，不然，恐怕这天下，再无“定国侯齐瀚”的容身之处了吧。
　　是啊，封侯，功高震主的齐老将军能封侯，能安然无恙地手握兵权，不是因为赤胆忠心，也不是因为刀剑之下的满身伤痕，仅仅是因为，一个侯位而已，一个无人继承的侯位，对皇权能有什么威胁呢？
　　“齐老将军回来得不是时候啊。”不想继续这个沉重的问题，楚夜泽突然叹了口气。
　　“哟，心疼你的小徒弟了？”石榴笑着调侃，“那能怎么办，咱俩这点本事，在老家伙面前根本就不够看的，不然把他绑了拖回去藏着，等你的宝贝徒弟休息够了再放出来。”
　　的确，齐老将军一回来，兵部和礼部必定是最忙的，新官上任，林昭和陆行之虽说不用点上三把火，但必定闲不下来。
　　此时凑在窗边的四人还不知道，他们难得的休沐已经要结束了。
　　几日后。
　　太和殿。
　　忍冬的手有一搭没一搭地扣着案台，铺开的宣纸上，白纸黑字写着四个名字，吏部侍郎柳渊、礼部侍郎林昭、兵部侍郎陆行之、刑部侍郎江茗。
　　杨叶子悄悄走过来：“陛下，定国候来了。”
　　忍冬的手顿了片刻，缓缓抬起，道：“宣吧。”
　　齐将军啊。皇帝提笔，在纸上又写下了定国候齐瀚几个字。
　　“想必齐叔已经见过朕提拔的四位侍郎了，如何，可有什么发现？”没有推来推去地打太极，皇帝开门见山地问了齐瀚的看法。
　　只是君臣、皇权与兵权之间的争斗，又岂是这般容易算清的？
　　“回陛下，此番回京，老臣刻意与几位侍郎接触了一番，只是臣并未发现他们有什么过人之处，中规中矩，无功无过。”
　　“这样啊，”皇帝摸着下巴思忖，“看来是朕给他们的压力太大了啊，木秀于林风必摧之，明哲保身的道理，他们倒是通透得很。”
　　齐老将军眼观鼻鼻观心，不打算接话。
　　“嗤，”兀自思忖的帝王终于有了反应，“都什么时候了，还给朕玩韬光养晦，他们想等，朕可等不了。”
　　齐瀚心头一惊。
　　“说到底也是朕的错，之前的事情，的确有些过了。”皇帝叹了口气，“罢了，就让这几个小子快活几天，等过些时日，他们就是想藏锋，朕也要逼他们亮剑。”
　　沉浸在“朕可等不了”的惊讶之中的齐老将军终于回过神来，仔细揣摩，忍冬似乎话里有话。
　　“陛下说的可是秋猎？”仔细想想，近来的大事也就只有一个秋猎，而秋猎历来都是文武百官世家子弟博得帝王青睐的赛场，文斗，武斗，这样一个鱼龙混杂的场面，一鸣惊人的人倒是不少，可是庸庸碌碌的人更多，但是作为皇帝的“重点提拔对象”，在这场博弈之中，他们四个只能赢，不能输啊。
　　“齐叔，你猜猜，这几人身份是什么。”没有正面回答这个问题，皇帝却问起了他一些无关紧要的事。
　　身份？回京途中，齐老将军也听过坊间的传闻，除了新科探花郎江茗是江宗元那老狐狸生的之外，其他三位可是真到不能再真的布衣啊。
　　“想必齐叔也想不到，朕的两位状元郎，是楚夜泽的徒弟吧。”
　　楚夜泽。听到这个名字的齐老将军身子猛然一僵。
　　“柳渊的话，出身倒是无趣的很，可就是在这样平凡的环境中，长出了一个不输林陆的他。而且他今年可是只有十八岁啊。”
　　齐老将军的身子更僵了，今年的这些后生，用如狼似虎来形容，不为过吧？
　　“多留一个月吧齐叔，朕觉得，今年的秋猎会格外有趣。”皇帝微眯着眼睛，看起来很惬意，可是熟悉他的人都知道，这是危险最初的信号，“朕也很期待，他们到底会给朕带来些什么呢。”
　　“臣遵旨。”读懂了皇帝眼里的兴奋，此刻就算的他再怎么挂念边境的胡笳也只有领命的份，况且，现在他真的对今年的秋猎充满了期待。
　　“甲子年了啊齐叔，真好，新人，新年，再来个新世界怎么样？”
　　齐老将军抬头，皇帝的眼睛却已经越过大殿，飘飘渺渺，却又无比深邃，深邃到，足以看透这万里河山。
　　几年不见，忍冬又成熟了不少啊。
　　忍冬和石榴，一直都在长大，而他，也一直都在变老啊。
　　齐老将军又默默叹了口气，岁月啊，你到底干了些什么啊，十几年前，你曾让那么小的孩子背负起足以将一个成年人压弯的的重量，而现在，你又要给四个年轻人突然戴上不该属于他们的枷锁吗？
　　家、国、天、下，真是沉重啊。
　　他讽刺地笑笑，无奈也好，自嘲也罢，没什么好感叹的，都是自己选的路。
　　齐老将军悄然退下后，杨叶子便进来了，皇帝依旧不知在想什么，似乎在看齐老将军离去的方向，又似乎什么都没看。
　　“杨叶子，你说，齐叔是不是又老了？”
　　“奴才想，这人吧，应该就像这树上的果子一样，总会成熟的，林侍郎说，这是天道，变不了的。年轻也好，迟暮也罢，都逃不过。”
　　“可是朕觉得，朕老得比齐叔还要快。”皇帝执笔，心不在焉地在奏折上写写画画，“朕继位以后，石榴是日发清闲，叛乱之后竟然还开了个灯坊，而朕呢，通宵达旦，夙兴夜寐，不敢有丝毫怠慢，而今，竟是连一个分担的人也没有了。”
　　“石榴经常入宫与朕撒娇，有时朕也说不清楚到底谁是哥哥谁是弟弟了。”似乎看腻了，皇帝放下笔，目光又开始游离，“朕近日时常梦到母妃在时，朕与石榴偎在云水殿内看母亲读书，石榴拉着朕的手，母妃摸着肚子里的牡丹，窗外雪纷飞，屋内却是这太和殿永远不会有的温暖。”
　　“可是醒来，母妃没了，石榴走了，牡丹也长大了，夜深梦重，冷衾薄被，朕当真成了孤家寡人。”
　　“陛下若是冷，奴才给您多加床被子，只是这大夏天的，奴才怕皇上捂着。”杨叶子想绕过这个敏感的话题顾左右而言他，然而皇帝又怎么这般轻易就如他所愿。
　　“杨叶子，朕若是不想当这个皇帝了，你要去侍奉谁？”
　　杨叶子恭顺地回道：“陛下，奴才听说这世间，有一种东西叫蜉蝣，朝生暮死，奴才想知道，它可有存在的意义。”
　　“嗤，这些东西都是谁教你的，朕可不觉得你的回答合朕的心意。”
　　“回皇上的话，前些日子奴才听林侍郎和陆侍郎在讨论这个问题，觉得有趣，就记下了，虽然不明白蜉蝣存在的意义，但奴才觉得，既然活着，就算只有一天，也得好好的。”
　　“有意思，朕的侍郎真是有意思。”皇帝蹙着的眉终于舒展开来，嘴角漾起几分笑意，分明是年少轻狂的意味。
　　“杨叶子，召逍遥王入宫，朕要复了他的位。”
　　混账哥哥，你那头蠢驴再也别想进我这皇宫的大门。
　　混账哥哥，你想抱得美人逍遥自在，我偏不让你如愿，给你一个烂摊子，看你还怎么逍遥得起来。
　　皇帝怎么了？皇帝就没有任性的权利了吗？
　　朝闻道，夕死，可矣？
　　可矣。
　　朕也有非常想要做的事情啊，江山社稷之外，朕也想任性一把啊。
　　你们要朕做个傀儡，朕偏不，朕偏要挣脱束缚指点江山。
　　你们想要朕同草原和平共处，朕偏不，总有一天，朕必将荡平天下，要这普天之下莫非王土。
　　不能掌控自己的命运，至少，要挣扎得绚烂吧。
　　破茧的那一刻，朕要这天下都看到。
　　皇帝突然很期待，明日早朝之时，金銮殿上那些人的表情。