78、祈愿树下 ...
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翌日，天青气朗，是个难得的好天气。今年东荒的雪不少下，若没战事来年必是个好收成。
许是昨夜失眠的缘故，谢儒今日起的略晚了些。用罢早饭后婢女侍候她穿衣，她打开衣柜瞧见那肚兜，立刻藏似的压在最底下，脸上又出现一抹绯红。婢女被她突如其来的动作吓到，还以为做错了事情，连忙谢罪。
她将婢女遣出去，自己在衣镜前捯饬。这里毕竟是西陵府暂住之地，衣服原也没有几件，都是西陵熠送来的，婢女说是在西陵珺的衣衫中能找到的几件为数不多的素色新衣。她换来换去，还是觉得青色与她最配。衣服换好后她又简单输了个垂髻，簪了银钗。临出门时，她思虑再三，折回去又将枕头底下的信封拿上。
祈愿树在城外，她与青骓一人一马约莫半个时辰才到。一路上她碰见了两队离城的藩主车队。自兄长走后，许多藩主也都陆续离开。越盟已定，宣威候不日称王，南北暂时划线而治，各不干预。在这种局势下，汾阳两河的西陵氏有着不可取代的存在价值。这些藩主眼看捞不到什么好处，离开不过是早晚的事。这场大战终究是在牧野城落下了帷幕。
祈愿树依旧是原先的模样，没有受到战火的侵扰。那些褪了色的红绦在风中飞舞，就像她此刻的微微荡漾的心情，凌乱而又激动。
她抬手抚着脸上的面纱，城中人多眼杂，为避免旁人认出她，她仍是覆着面纱赶来。葱白的手指勾住耳后丝带，她将面纱缓缓摘下。
顾峯，你若知晓付轻轻就是当年的谢儒，是否会震惊亦或者失望？
那年汨罗河畔初相识，没有书里说的惊鸿一瞥，却也戏剧十足。他是否会觉得她个心狠手辣，不择手段的人。少阳城内谋算计，下杀手，他又是否会觉得她是个忘恩负义，满腔诡计的人。
青骓嘶鸣两声，在冬日荒秃的地上扒拉着找吃的。她安抚着马儿的情绪，嘴里喃喃开口：“我已决意向他坦白，曾经种种无论他介意与否，最起码我都不会遗憾了。我会向他解释当年的事情，也会向他.....表明我的心意。青骓，你说我前日刚拒绝了他，如今再告诉他我的心意，他会是什么表情？如果不知道我的身份，那大概会欢喜吧。可......可若是知道了我的身份，那他......他是何反应我也不知道，我们一会儿就能知道答案了。我们一起在这里等他好不好？”
若他当真介意她的身份和几年前的事情，她也要告诉他这份心意。不留遗憾，正视自己的感情。她心中默默下定决心，这大抵是她这辈子做过最荒唐的决定了。
青骓自然不会回她，但马儿通人性，仿佛是知道她在与它说话，歪着头由她抚慰，像是对她的鼓励。
昨日约的匆忙，没说具体时辰。眼下还不到晌午，时辰尚早。她百无聊赖的坐在树下，拨弄脚底荒草。过一个时辰后远处仍不见人影。她靠着树，盖着本要还给他的大氅浅眯。寒风难得不冷冽，吹起女子的发丝，像是亲吻又像是安抚。
日头在头顶上转了一圈，从东到西，从明到暗。树下的女子也围着树转了无数圈，从眉梢喜色到面色疲惫，从立到坐。每每伸长了脖子翘首以盼，等来的却只有失落。直到斜阳西挂，天边渗进了黑色，要等的人也始终没有出现。
谢儒不知道要用什么样的言语形容自己此刻的心情，心底涌出无尽的失落像是一张巨大的网将她紧紧缠绕包裹。但比失落更可怕的是难堪，是她准备将心意坦诚付出后却被无视的难堪。此时此刻她终于明白，两日前在城楼上，她给了他怎样的伤害。她不会蠢到以为这是他的报复，但她约莫也明白了他的态度。
与来时的明媚不同，一人一马离开时留在夕阳里的只有落寞和孤寂。回城的路人稀声少，她没有骑马，牵着青骓一路走回了西陵府。这一路上她都在想自己昨日为何要主动邀约，若是就此克制住也就不会任人戏耍。都怪她心浮气躁，沉不住气看清楚他对她的感情到底是怎样的，才落得这么个难堪的局面。
几个婢女终于将她盼了回来，若是再等不到人，她们约莫就要排队去总管处领罚了。但谢儒显见的心情不佳，只要了一盆清水就打发她们下去。
屋内，谢儒静默坐了足有一个时辰。窗子半掩，月光透了进来，她才惊觉已经深夜。正当她准备上床安睡时，眼角余光又撇了放置在桌上的那封书信。
或许这其中有什么误会，他那般为人秉性，若真的厌恶了她，也该是光明磊落，坦坦荡荡的回绝，绝不会像今日这般答应邀约却又刻意不见。若真的有误会，她自己一人瞎猜瞎想反倒误事。她应该去找他当面问个清楚，即便是不好的结果，也不会像现在这样徒耗心神。
想到这里她下意识起就要去找他，刚走两步才想起来已经夜深。明日吧，明日她一定会去找他问个清楚。抱着这样安慰自己的想法，她才堪堪躺在床上，却也久久不曾睡去。
洒进屋内的银光与烛火的摇曳相织，起伏的呼吸声在睡梦中似乎也不太安稳。这一夜注定漫长，少女的伤心痛苦是无法藏起的心事，少女的怀春懵懂更像是沾了毒药的蜜糖，只留满嘴苦涩。
第二日一早，谢儒就带着打包好的大氅杀到了顾峯的住处。推开院门之前，她已在心中给自己说了许多鼓励的话。她告诉自己，今日无非就是来寻他问个明白，归还衣物。倘若这人当真是戏耍人的无耻之徒，那她也没必要与之纠缠。可她设想了许多情景，唯独没想到她推开门见到的第一个人竟是西陵熠。
院内，西陵府的下人正忙着洒扫，还有许多仆从忙进忙出的搬抬东西。西陵熠正站在廊下低声吩咐总管，一抬头就看见谢儒愣愣的站在门口。他连忙迎了上去，问她是否有事。
“你们这是......”谢儒隐隐有不好的预感，指着满院的仆从一脸疑惑的问西陵熠：“你可曾瞧见顾少将军？”
“顾峯？”西陵熠惊诧一声，道：“顾少将军昨日一早就请辞离去了，他难道没同你说吗？下人回禀你昨日用罢早饭也急急出府了，我以为你去相送少将军了。”
昨日一早就离开了......
谢儒怔愣片刻，被西陵熠叫了一声后才回魂，尴尬的冲他笑两声，道：“原是如此，今日我来本是要还他一件东西，却不想他已离去。”说完顿了顿又道：“昨日出府乃是私事，劳烦你操心了。”
西陵熠看了眼她手里的东西，也察觉她神色有异，却不点明，又补充道：“少将军走的匆忙，听说是朔北王宫来人了。家父也出言挽留，但他执意离去。我想应是有什么急事，这才疏忽了。”
既能向西陵敖辞行，难道托人给她留个口信的时间都没有吗？说到底还是不重要罢了。谢儒自嘲一笑，又看了眼这人去楼空的院子，愈加心烦憋屈，心底的怅然失落再也无法自我说服。
“既如此便罢了，原也不是什么打紧的东西。”她说完就要告辞，西陵熠却在背后叫住她。
“付姑娘也要离开？”西陵熠担忧顾峯走后她也无心多留，顾不得合不合礼数，多嘴问这一句。
谢儒转头，嘴角扯出一个勉强的微笑回他道：“你放心，我不会走，答应你的事我会尽力而为。但我有一个请求。我不希望旁人扰我清净，也尽量不要让人知晓我的身份。”
“西陵熠一定做到，姑娘可放心施为。”西陵熠求了个心安，躬身行礼，心中自是十分感激。
谢儒点头示意，离去时忍不住低头又看了看手中的大氅，叹气一声，随后将其丢在了仆从清扫杂物的竹筐里。也罢，主人不要的东西，她自然也不会要。
在这之后的很长一段时间，谢儒都没有离开汾阳两河。她答应了西陵熠帮助这里百姓，却从不敢保证自己真的能成就救世之举。她只是个平凡的人，在乱世中有自己的坚持和信念，可这份信念在那些错综复杂的利益纠葛中显得微不足重。然而谋定胜天，即使是蚍蜉撼树，也要一试。
她用尽了方法和计策，遇挫折不气馁，遇难事咬牙闯。在西陵府的支持中，化身“儒先生”，暗中凭借着谢氏一族百年的根基人脉，在这块南北的交错之地搅弄风云。她助西陵敖实施新政，于民生大益之举颇多，以孝成法严核官员政绩，青苗法助农耕民贷，市易法调价保市。诸如等等举措，枚不胜举。
汾阳两河战后受损，本应一蹶不振。然人和团结，军民众志，更有明主擅识人，百姓无一不知儒先生。变法新政下，不过几年光景又恢复往昔，甚者更富。人传仓之粟陈陈相因，充溢露积于外。昔年枯骨敝野，今见桑麻蔚然。周边藩主闻之无不称奇，南北二王亦多次遣使以示交好之念。
谢儒曾幻想以变法之举救国救民，痛恶强藩。后周游四方，经历多事，方察觉真相。才知不仅朝堂之上，党争如鸱鸮相啄，江湖之远，更是饿殍似秋草连天。大厦将倾，神器更易，大启终是气数已尽。
然一朝一代之兴亡，并非真正的家国。就如汾阳两河一般，新的希望和信念会在新的大地上绽放出最绚丽多彩的花。草木萌芽，生生不息，野火不尽，春风又生。只要心怀苍生，哪怕是筚路蓝缕，也可启山林，凿天通。而这才是真正的谢氏风骨。是她作为谢氏女，真正所追寻的。
作者有话说
第78章 祈愿树下
，还差 