《[杀生丸]白灵切》白银星

41、妖魔狩 二

　　那日，静子吓得脸色苍白，满头冷汗，激动得几乎要昏厥过去。

　　她甚至不顾尊卑地冲上来拽住我的手，目光仓皇混乱，仿佛不知道该从哪里开始打量我，最终停留最为让她痛心的黑发上，眼见原本即膝的黑发已然只剩及肩之短，静子满面呆滞，站在那里许久，直到我无奈地推推她，才自喉咙里溢出一声极其悲伤的□□声。

　　让如姊妹般从小伴我长大的静子露出如此惊恐的模样，我心底多少也有些不安，拍着她的肩膀轻声安抚她，却始终对她接连不断的质问沉默不语，只能望着她洁白天真的面庞苦笑。及至后来，静子原本满脸的金纸之色已被气愤时的涨红所取代，拽着我手腕的力度一时失控，等我轻嘶一声时，才骤然发现手腕处已经被掐出一道红痕。

　　常年居于广室，少见阳光，或许也有几分身为妖的缘故，我的皮肤要比常人更白几分，病弱的白色，青色的血管在浅处凹凸而现，仿佛一伸手就能我的脉搏掐断。

　　因而，这一道红痕显得格外狰狞，如同一圈暗红的伤口，触目惊心。

　　静子再度大惊失色，当即跪下便要泣声请罪。我急忙阻拦她，把她连拉带拽地拖起来，而静子却满眼是泪地望着我，“百里殿下，即便这样的拉扯也会让您受伤，更遑论习武呢？”

　　我说：“小静，如果我不习武，以后还会在这样的拉扯中受伤呢。”

　　身为她的主君，静子终究无法抗拒我的想法。她最后噙着泪坐起来，听从我的嘱咐，替我将垂发束起。

　　“百里殿下。”她咬着唇颤声道，“请务必多加小心。”

　　我离开起居的广间，向毛利国光禀报了我的愿望，国主在漫长的沉默后，同意了这番请求，令人带我前往练武场，为我挑选师匠与武器。

　　但，不知是轻视于我身为女子的身份，还是顾忌于我不堪重负的身体，自练武至持刀的锻炼，皆是软软绵绵，不见力道，不得威势，竟仿佛街头巷尾供人观赏取乐的刀剑之舞，除去华美外表，便一无是处。

　　忍耐之时，我亦在观察，却失望地发觉这些所谓的武士们都抱持有同样的想法，既敬我身份，又轻我身份，于武道之上极尽敷衍。

　　多日之后，我不堪忍受，束发更衣，做男装打扮越墙而出，虽摔得满身青紫，但生平难得出府，我忍着痛楚的□□，一瘸一拐地向这毛利家的藩城而去。

　　我不愿招摇，身上的男装也是取的下仆的衣物，麻布粗糙，蹭得我从小未受过磨粝的皮肤生痛。但我不想去注意这些，甚至连这种疼痛的出现，于我而言，都是一种耻辱。

　　我从未埋怨过我那身为大妖的父母，埋怨他们为何不能给我一具真正妖怪一般的身体。据说那样的身体，即便化为人形时看似纤弱，实则连刀剑都无法刺透皮肤，更别提被一点麻布料子磨得通红。

　　但，或许是冥冥之中有所感知，我深知，我此刻能够站在这界土地之上，未曾消散于天际，已是父母给予我最大的恩惠。

　　原本，我应当如风一般逝去，在这三百年前无声无息地……

　　我恍惚一瞬，眨了眨眼睛，仿佛有一瞬间的想法如细蛇一样窜过，在心头留下冰凉的触感，继而无影无踪。我摇了摇头，继续在这长州藩漫无目的地晃荡。

　　直到天近黄昏，日头西下，白鸟远飞，远天现出热烈的霞光，将天际一线铺满，犹如天女悠然铺开的盛大衣摆。我站在一家茶舍的屋檐下，看着来往百姓在此饮茶谈乐，我却身无分文。呆呆站了一会，抿了抿嘴，我转身准备离开。

　　“喂，小子。”

　　身后忽然有人叫我。

　　我一时未曾反应过来，被身后掷来的钱币砸了一下，才恍然意识到对方是在叫我。一时颇有被冒犯的不悦，转身看去，却见一名衣衫黯淡、头戴斗笠的男人，他一手端着茶杯，一手还维持着拿钱币扔向我的动作，颇为挑剔地上下打量我，最后，以无礼至极的态度施恩般道：“小子，你不是想喝茶吗？过来，我请你喝一杯。”

　　我顿了一顿，视线落在他的手上。

　　手掌宽大，皮肤粗粝，十指骨节突出，手背青筋毕露。是长年习武的武者方才会有的手。

　　我又抬头，观其身躯，手臂隐于衣料之中，却依稀可见其强健，脖颈粗壮，面上虽是痞子般的神情，却能见其嘴唇微有下撇，是个严苛而坚毅的弧度。其浓眉微蹙，有如两把刀剑在眼上相峙，其锋逼人。

　　我闷声不吭，捡起钱币坐到他身边，听他呼叫老板娘替我上了一壶茶。我从未喝过这般劣等的茶，茶水昏黄，短梗糟乱，喝下去的滋味更是难言。但我已经极为干渴，忍着不适将茶水尽数喝光，一把将茶杯放在矮桌上，侧头看向那男人，压低声音：

　　“你叫我来，不是光为了请我喝茶的罢。”

　　“确然，确然。”男人举止放肆粗俗，一边把玩着手中茶杯，一边回答我，“小妖怪，你来这长州藩里做什么？”

　　我大吃一惊，愕然看向他，一时竟不知是拔腿就跑还是怒然驳斥，就见他伸手指了指我挂在腰侧的玉璧，朝我轻蔑地笑道：“不妖璧竟然大大咧咧地挂在外面，是生怕别人不知道你是妖怪么，小女孩。“

　　这回，我真是惊愕至极，几乎要仰倒向后摔去，被他一把拽了回来，重新按在椅子上。

　　心绪混乱地喘息几声，我不知是怒是谢，抬头看去，却见即便在这样一番大动作之后，他另一只手上的茶杯却依然纹丝不动，停在他的指尖，如同被铁水铸了上去。

　　“我……”我嗫嚅几下，却又不知哪儿来的激烈之情，一拍木桌，喝道，“那又如何！尔叫住吾，是为何事！”

　　这声响惊动了周围之人，茶客们诧异地朝这方望来，先是看我拍桌的手掌，接着，便有人对我的用语嘲笑起来，言道这何处来的不知天高地厚的小子，说出的话竟像藩主大人一般高高在上，是在做着怎样的公候子弟之梦呢？又笑道，这声音怎么这样尖细，身体看着又这样羸弱，可是还未断奶呢？

　　我这才后知后觉地反应过来，一股热气自脖颈窜出，顷刻间熏得我满脸发烫。我不敢再说话，狠狠地瞪向那男人，却见他一副浑不在意的痞吝模样，优哉游哉道：“这可与我无关，小妖怪。你的父母怎么放心把你这么傻的小孩放出来？”

　　我从牙缝中挤出几个字，”干、你、何、事。“

　　“不要这么戒备。你看，我既没有喊破你的身份，也没有对你做些什么。只是这长州藩中竟然有妖怪出没有些好奇罢了。”他笑道，“据我所知，这西国各藩都是在那被称为犬大将的大妖统治之下，除开那些穷凶极恶和不服管教之徒，妖族一般是不会往这大藩之中来的。你们不是有你们自己的城么？”

　　我冷冷道：“我又不知道，想来就来了。”

　　“你这小女妖，脾气还真不小。”男人脸上神色像是看着孩童撒泼一般，“能佩戴不妖璧，想必你的父母也是妖族中的贵族大妖，你这样轻率地四处走动，可是会给他们添麻烦。”

　　我心中慌乱还未停，又被他这么一通嘲笑，实在不耐烦极了，起身就想离开，却又被一把拉了回去。我大怒，狠狠拂袖，压低声音叱道：“吾乃长州藩毛利——”

　　我猛地咬住自己的嘴唇，止住了接下来的话，抬脚朝他用力踢去，却被男人轻飘飘地一晃躲开了，还不忘点评我这一踢，“软绵无力，可笑可笑，小妖怪，你怎么弱成这样。”

　　“闭嘴！！！”

　　周旁茶客们又纷纷望了过来，我羞恼至极，又不敢亮出家纹暴露自己的身份，只得用尽全力地去掰他扣住我的手指，却发现其力度虽不重，却稳如泰山，竟连一丝一毫都无法掰动。我一惊之下，突然意识到什么。

　　“你不是普通人。”我低声咬牙问道，“你是武士。长州藩没有你号人，你是哪里来的，要做什么？”

　　“武士？“男人却大笑起来，惊动整个茶舍，左右邻客三度看来，又是皱眉又是议论，指指点点，话语窸窸窣窣，令我烦不胜烦羞不胜羞，男人却倏忽凑了过来，声音极低，“我只是个浪人罢了。”

　　“小妖怪，我看你手上伤痕，乃是习刀剑所得，且不深而虚浮，想必是没能学得什么好的刀法罢。”男人道，“以你的体质，想必也不能学习妖族刀法，而寻常人族武士的刀法，对你而言也并无大用。更何况，看起来他们也并未好好教导于你啊。”

　　我惊诧地看向他，一时竟忘了挣扎，任由他掰开我的手指、撩起我的衣袖将我的手臂都一一看过，最后得出一个不屑的结论，“实在羸弱不堪。”

　　“你……”我忍耐着，即便怒火已经升腾得要将我点燃，浑身都绷得死紧，“你到底要干什么。”

　　他却一拍钱币在桌，起身朝外走去，丢下一句，“跟我来。”

　　而他行走时步伐随意，似是颇为散漫，与街市之间混迹的游手好闲之辈别无不同，但那脚步却是重的，一步一步，如同山足，那姿态却是轻的，举手投足，如同羽毛。

　　我用力地将钱币按在桌上，手指被咯得生痛，以此平息怒火。半晌，见他身影都快消失在街边，我不甘而愤懑地咬了咬内腮，撩起下摆向他追去。

　　沿着黄昏的尾巴，西山之上，云层仿若要燃烧一般，拽着日头的尾巴缓缓下坠，像要一同赴上毁灭的凄美之道。

　　我跟着这自称浪人的男人，一路默然前行，耳中只能听得自己急促的喘息声，像损坏的风箱，一拉一扯，皆是破漏的风声，正犹如我这脆弱的身体。

　　终于，在偏僻接近城郊的位置，他停了下来。

　　我回望四周，发觉此处荒僻无人，竟不知长州藩还有此等地带。尽管黄昏仍在，四野却现出夜的阴暗来，灰灰沉沉，如同男人身上黯淡的衣衫一般，显露出破损与穷苦的味道。

　　草率地跟着不相识的男人来到此处，既无巡查的卫兵，亦无可呼叫求救的邻人，就算我在此被分尸而死，也要等上好几天才会被发现吧。

　　这想法令我背脊有所战栗，一种不知是恐惧还是兴奋的感情从心底升起，我稳定心神，朝那男人的居所走去。

　　这居所实在不堪踏入，肮脏、陈旧，若说毛利家的宅邸是经年累积下的贵族威严，这处民宅便是被岁月侵蚀摔打过的摇摇欲坠。

　　整个屋宅，家具寥寥，也不见多少杂物，仿佛无人居住般冷清，更显出一种凄凉来。而这浪人却视若未见般泰然而行，领着我越过狭窄的走廊，竟是迈入了一处庭院。

　　不知是吃惊于这样的破屋还能有一个这么大的庭院，还是吃惊于这个庭院毫无庭院的模样，既不见山水不置，亦不见常青树伫立，就像无人光顾的荒郊野外一般，杂草葱然，乱石堆积，沙尘漫漫。

　　但，在庭院的前方，廊檐之下，以白布为遮蔽，并列摆了两台刀座。

　　一看到那两台刀座，我就再也不能移开目光。

　　旁边的浪人没形没态地依靠着纸槅扇，语气仍然是在逗弄小动物般的无礼，“你方才说，吾乃长州藩毛利……你是毛利家的孩子吧，这傲慢的脾气比之公主也差不到哪里去了。我猜，你就是毛利家那藏于深闺之中的养女吧。”

　　“我还在想，毛利家又不是缺女儿，好端端地怎么有个养女。又看你身上这不妖璧，妖族可没那兴趣雕刻这些东西，这么精致的雕工想必是出自人类工匠之手。那么，既然是知道你身份，还愿意收养你……你的父亲……”

　　他悠悠地，意味深长地说：“便是救过那毛利国光的斗牙王吧。”

　　接二连三被拆穿的打击让我面色麻木，竟然颇有一种已然习惯的错觉，“你说是就是吧。”

　　同时，亦为这浪人观察之细致入微、思维之聪慧敏锐而暗暗吃惊。有这般能耐的人，绝不仅仅是无名浪人。

　　我天生是不甘受打压的性格，此时遭了这样多的揭穿，我不禁也凝神思索，在快速流窜的思维中一把伸出手，抓住那滑溜溜的泥鳅。

　　“而你呢？”我仍然盯着那刀座，却对着他问道，“你又是何方人士呢？”

　　“观阁下神态，见阁下才智，小女不禁想起数日前曾于毛利大人口中听闻过的轶事：据说北条家座下第一武士、被封为妖魔狩的北条小景因忤逆主君而被追杀。自然，北条家已然将北条小景的死讯公之于天下，以此震怒威慑妄图对抗幕府的不自量力之徒，但贵族之间却有个颇为骇人的传闻：北条小景的冤魂却并未散去，而是来到了这西国。“

　　“如此，您认为，这可悲可叹的武士的冤魂，会不会来到这长州藩呢？”

　　原本兴致勃勃地戏弄我的浪人，此时的神情颇为滑稽，犹如被掐住了脖子的公鸡一般，自喉咙里发出一声短促的“哎”声，我侧头看他一眼，扳回一城，心旷神怡，摆出十足的姬君姿态，怡然微笑。

　　“你这丫头……真不愧是斗牙王的女儿。”浪人显是默认了我的说辞，快速从这失态的滑稽中恢复过来，凑近以一种更为挑剔的目光再度打量我。

　　这回的目光与方才已是天差万别，方才只是混混般刻薄的打量，现在却有如一把尖刀，自上而下，将我的皮骨一一剔过，几乎看得人浑身刺痛起来。

　　前妖魔狩，北条小景收回目光，露出一个还算满意的笑容。

　　“虽然身体实在是弱了些，不过根骨倒像不错。只是这脾气……”他摇了摇头，装模作样地惋惜道，“就跟你那哥哥一样不可爱。”

　　我愣了一下。

　　“我的哥哥？”

　　“怎么，斗牙王没告诉你吗？你上面还有一个兄长呢。我记得那家伙有一个煞气十足的名字……唔，杀生……这是杀戮一切生灵的佛教用语吧？对，你那哥哥，就叫杀生丸。”