《纪年·夏》天冬

9、○八

　　纵使是乱世，皇城仍有皇城的气魄。七弯八拐的小巷，密密麻麻的商铺，初秋的阳光从檐角漏下来，铺得窄窄的过道耀目金黄。
　　远远地传来小贩叫卖声，隔得远了，反衬得此处愈加幽静。已经换上秋衣袄子的老掌柜，眯着浑浊的眼，静静坐在柜内看着帐簿。阳光晒进柜台，暖洋洋的安静。
　　偶尔有几个常客，走进店铺，很快买了需要的药材，付了银钱离开。
　　抬起眼，老掌柜看到一人顺着街慢慢走来。一身浅绿的百草锻织袍，腰后负着药箱，皑皑白发简单地用百草头巾绾住，一眼望去，只当是入门不久的冰心堂小弟子。
　　半夏踏进店门，老掌柜便堆起了笑：“东家，怎么这么久才回西陵？”
　　她回以一笑：“有事，掌柜半年来可好？”
　　老掌柜笑咪咪答道：“好，一切都好。这半年的生意也很好。”
　　半夏微笑点头。这半年来，江南水灾引发瘟疫，连带的西陵药材也很是紧缺，西陵药铺老掌柜经营得法，生意自然好。半夏进了柜台，打开一个个药柜，翻捡出药材尝了尝：“这些药好，药味很足。”
　　“这回是直接找药农进的，自然比那些无良药商好得多。”
　　半夏一边翻捡出合意的药材放进随身带的药箱，一边应着。当年池家交给她的生父留下的产业她几乎都转手了，只留下了这个西陵药铺。只是，她虽然是东家，却不管经营之事，老掌柜自是心腹之人，历来会将药铺打理得很好。
　　老掌柜从柜台暗格里抽出一本小册子，递给她：“这是这个月来买半夏汤的人，既然东家回来了，就顺便交给您，省得再去半夏居一趟。”
　　“放着吧。”半夏应了一声，继续挑捡药材。等把药箱塞满，终于满意地点头，净了手，取过小册子。
　　半夏汤，治夜不得卧。
　　如果有个人，让你睡都不安稳，那么你可以来西陵药铺买一付半夏汤，等到药铺的老掌柜回复你的时候，你便可夜夜安枕。
　　这一付半夏汤，或者价值万金，或者只值数银。有时仅仅只是家长里短，有时却能左右天下风云。

　　玉成道清早从西陵王宫议政回来，就感觉到了灵兽的气息，便在正厅处停了步。果然，隔了片刻，一只大白老虎背上驮着一团事物进了府。
　　剥开那层脏污的披风，里面的人倒是干净的很。他叹口气，将披风里面的人捞出来，扔到偏厅的小榻上。随遇而安的某人便扯了榻上的薄毯，裹一裹继续睡。
　　“我说，”玉成道扯开毯子，露出他的头：“这回叫你办事，你竟然真的追了一晚？”
　　“没，不过追了很久。”很明显已经醒了，但还想继续睡的砚秋如此回答。
　　“追到了？”玉成道问。
　　“嗯。”咕哝一声，算是回答。
　　“打架了？”玉成道继续问。
　　“没打成。”语调颇为遗憾。
　　听到回答，玉成道放了心。帮赖在床上的砚秋取了发冠散了头发，揉揉他的头说：“下次，别做这么危险的事。”
　　“那不是半夏的人么？”砚秋不以为然的问。
　　“若是半夏没告诉他呢？”玉成道还是认为，有时候必须提醒砚秋的任性随意。
　　“知道了。”砚秋撇撇嘴，虽然很不满，但终究是师兄的好意。过了一会儿，玉成道还没有走，砚秋继续很不满地睁开眼，“师兄，你今天都没有事的么？”
　　玉成道看了他一眼，慢慢喝着茶：“你睡醒了没？”
　　砚秋有点无赖地在榻上滚了滚：“还没。”
　　“那你继续，我等你睡醒。”
　　砚秋撇了嘴，挣扎了许久，坐起来：“说吧，什么事？”
　　看他已经是清醒的模样，玉成道从怀里取出一封书信：“明日启程，送一封信回你们池家，然后顺路拜访弈剑的掌门。”
　　砚秋的眉角在抽搐：“师兄啊，我家住盐泉。”
　　“嗯，都在巴蜀嘛。”玉成道应得很是理所当然。
　　“师兄啊，哪里顺路了？”砚秋的嘴角也在抽搐。
　　“顺着路走嘛，总会到的。哪里不顺路了？”玉成道很是认真的挑着眉问。
　　砚秋吐血。
　　玉成道戏弄他够了，终于正色道：“两个都很重要，交给别人我不放心。至于弈剑听雨阁，则是我不能亲访，只有池家的你代表我前去，才能有些分量。”
　　砚秋问：“明天启程？”
　　“嗯，所以今天下午去打点行李。”玉成道顿了顿：“必须在二十日内，与弈剑听雨阁取得联系。”
　　“先去弈剑听雨阁？”砚秋不确定。
　　“不，你必须先回池家。”玉成道的语气很肯定，看到砚秋的疑惑，他回答：“事关你们巴蜀池家一族性命，不能轻忽。”
　　池砚秋觉得手中的信，变得无比沉重：“是否，天下之争，一触即发？”
　　久久，玉成道回答：“万事俱备，只是……以防万一。”
　　厅外传来脚步声，玉成道回身，是三叶，便道：“伺候三公子用饭更衣吧，顺便把他的行李也备妥。”
　　看到三叶应下了，玉成道点了点头，才放心离开。

　　下午的时候，砚秋终于睡饱，起身打理行装。
　　三叶一贯体贴，已经将他可能会用到的七七八八的东西收拾妥当，只是有一些行走江湖用到的东西，需要他自己去置办。
　　砚秋整理好身上的乾坤道袍，背上微尘剑，慢悠悠走出了国师府。
　　虽然这四年来，他是在国师府为质，实际上，过的却很是自在，除了没有自由。这样的日子并不是他十六七岁时所预想，所以过起来不是很痛快，但他不得不过——他不是半夏，他不能逃离。
　　很多人都以为，半夏和他是双胞胎，其实，他们非但不是，还隔着几代族亲。而如果不是当年逃婚的事，他也快忘了半夏并不是他亲生妹妹，只当母亲生的就是双胞胎。
　　他与半夏那么像，同年同月同日出生，同年同月同日拜入太虚观师门，十数载修行长大，甚至可以互相感应。他们那么像双生兄妹，但，实际上，他是池家家主直系三公子，半夏却是旁系孤女。
　　六岁以前的事，砚秋记得不是很清楚，只记得，那时候族内没有与他们一般大小的孩子，总是他们两人一起玩耍。直到六岁，半夏失了双亲，成了他们家的养女。
　　年少的时候，他不知道半夏与他有什么差别，直到五年前他才知道，池家对于他们的意义，终归是不一样的。
　　年幼失怙，家产被族人虎视眈眈；被收养，却始终觉得融不进那个家庭；因着家族利益，婚姻竟是一场骗局。他不是半夏，他不知道那是怎样的痛苦，但，当他知道的时候，他决定为半夏做一些什么。
　　比如，代替她留在国师府；比如，代替她守着其实还爱的人。
　　半夏啊半夏。站在帝王台上，砚秋默默地看着西陵巍峨的皇城。这座城，这个天下，师兄始终会得到，我只能代替你一时，代替不了你一世。但愿那个时候，你的心已经自由。
　　砚秋悠悠叹了口气，从袖中取出一支匕首。锐利的尖，没有刃，匕身呈圆形，有深深的螺旋纹路，说是匕首其实更接近一把锥。手掌长的刃，后面则是手掌宽的柄，柄尾有一个小勾，在抽回时避免滑脱。有个小小的燕字，刻在勾尾上。也正是这个小勾，使这个器物更像一个装饰品，而不是凶器。
　　自由。砚秋看着这支匕首，想起昨天追的那个魍魉。他蒙着面，冰冷、诱惑，又弥漫着煞气，他那一双锐利的眼，用一种江湖人特有的骄傲，睥睨天下，那么自由。
　　砚秋想，他其实羡慕那个魍魉。那么骄傲自由的一个人，什么时候去半夏居的时候见见他吧。
　　砚秋笑了笑，将匕首放在掌心端详了很久，终于让他给这支匕首想出一个全新的用途。他打散了一丝不苟绑缚在乾坤道冠里的头发，用手指梳了梳，将滑溜调皮的发丝挽了挽，用匕首绾住。
　　然后，他跃下帝王台，往西陵城密密麻麻的商铺街走去。

　　走到西陵药铺的门前停下，他看到，药铺里面，有个眉色冷肃的女子翻阅着一本册子。
　　她的双手，虽有妙龄女子的白皙纤细，但是细看便会发现，指尖掌缘均有薄茧，懂行的人便会知道，这是一双握过剑的手。
　　砚秋就慢慢地回想起，当初在太虚观山门，朝真宫旁边的那个亭子边，举剑起符的少男少女。
　　而现在，她只是握着笔，慢慢地在册子上勾划。
　　时光仿佛没有她脸上留下痕迹，面容依然留着少女的光洁明亮，只是已经皓白的长发与冷肃的眉角，验证了光阴的流逝。
　　看到他的时候，她抬了抬头，又去翻册子：“怎么样，昨天追得还尽兴吗？”
　　砚秋笑咪咪：“差一点，如果能打一架就更好了。”
　　半夏的嘴角不易察觉地动了动，却在下一刻，被他头上的东西吸引。这只匕首太特别，所以她一眼就看到了。她问：“你头上的东西，哪来的？”
　　砚秋得意的昂着下巴：“你觉得呢？”
　　半夏没说话，慢慢地想，能拿到这个东西，表示砚秋实际上追上了燕十七，至于打没打过，那就不清楚了。不过，可以肯定，他们没有哪方受到伤害，否则以燕十七的身手，砚秋若占到便宜，必然不会毫发无伤。但能追到燕十七，也表示砚秋已经今非昔比。她开始思考如今的砚秋能带来些什么改变。
　　还没想好说什么，她的目光已经被册子最后一页吸引，笔尖一顿，墨汁受力不住，在纸面上泅出晕染的痕迹。
　　半夏目光沉沉，盯着上面的名字看了很久，久得砚秋都有些好奇了。
　　终于，她搁下笔，向老掌柜说道：“最后一个主顾，派人去通知，我愿意见她。”
　　老掌柜依然笑咪咪，应了一声“是”。
　　最后一个是什么任务，他自然知道。对方要请的人是燕十七，四年来一直与东家在一起的那个魍魉族人——当然，这并不是关键，关键是，这个任务涉及的人，有着无可匹敌的身份——西陵王。
　　砚秋见她脸色沉沉，不由好奇：“遇到麻烦了？”
　　半夏看了他一眼：“没事。你呢，这是做什么？”
　　他的脚边，放着一个布袋，似乎装了很多东西。
　　砚秋笑嘻嘻道：“回家啊，带点特产。”
　　半夏神色一怔：“回家？巴蜀？”
　　砚秋点点头，自动自觉地说：“师兄叫我回家办事。”见半夏半天没说话，他忽然又低声问：“半夏你，与师兄见过面了吗？”
　　半夏顿了好一会儿，才缓缓抬了头看他，冷冷的问：“你管这个做什么？”
　　“我只是觉得，”砚秋很认真的看着半夏，一字一字的说：“如果没有，你最好还是去见他一面。”
　　这样认真的砚秋，让半夏心一沉：“为什么这样讲？”
　　“也许，这是我们最后一次见面了。”砚秋又开始微笑，但这笑却与往日不同。他接过老掌柜递来的药包，留下药钱，临走的时候，想了想又在药铺前停下，回头望着半夏，慢慢说道：“如果，师兄得不了天下。”
　　半夏瞬间握紧了掌心，却只是默默地看着砚秋驭着马，一步步远去。
　　得不了天下……
　　他那样的人，怎么会得不了天下！半夏忽然觉得一时怒火控制不住，“喀”一声将笔折断。老掌柜转过头来看着她，但她毫无所觉。
　　他为了他的天下，什么都可以丢弃，什么都可以权衡，什么都可以利用，他怎么可能得不了天下？他怎么可以得不了天下？！
　　那样的冷血，那样的薄情，甚至做了那样过份的事，一切都是为了他的天下。
　　他也从来都是那样自信，只会跟她说，他的天下指日可待，然后告诉她他不要她插手，却从来不会说他的艰难他的犹疑——于是这么多年，一直让她觉得，他，无所不能。
　　但，这世上，谁能无所不能？
　　半夏慢慢地向外看去，砚秋已经走得不见人影。可他那样轻飘飘的一句话，却将她心里最隐秘的那一处，血淋淋地剥开，提醒她，这个被她刻意遗忘的可能。
　　他若得不了天下，怎么办？
　　半夏垂下眼，看着那本帐册上最后一页写的名字，最后冷笑着将折断的笔拍在桌上。
　　她若杀了那两个人，他会得不了天下？！