《纪年·夏》天冬

8、○七

　　入夜不久，水流梦和夏雪寒回来了。
　　魍魉一族有五大姓氏，金、银、夜、枭、姬，但成为杀手，在外行走都不会用本名。水流梦和夏雪寒这两个名字，不在五姓之内，自然也不是他们的本名。所以，从名字就可以看出，这两个魍魉大概是个什么德性。
　　附庸风雅自不必说，自恋也是一定的，最可恶的是他们还喜欢听壁脚和八卦，然后自行想像四处宣扬。最先吃过他们亏的是西陵半夏居的当家铁掌柜——其实，他最开始是钱掌柜，由于精于盘算一毛不拔，被这两人叫成了铁掌柜，久而久之，已经没人记得他最开始的名字。只不过，反正也不是真名，后来铁掌柜也就由着他们去了。
　　这两人一回来，就立刻扑到半夏的房里来。半夏还没开口，先叽叽呱呱说了一通。
　　水流梦说：“半夏，你可算回来了，你不在的时候我们太可怜了……”
　　“就是就是，铁掌柜总是派给我们最累的活，还嫌我们话多……”
　　“你们话本来就多。”半夏合上这半年来的帐册，瞄了那两个打算诉苦的魍魉一眼，没给他们机会，“事情办得怎么样？”
　　提起这个话题，夏雪寒兴致缺缺地一摊手：“没成功啊，怎么样？”
　　“我看到了。后来呢？为什么十七没跟你们一起回来？”
　　水流梦说：“我们跑着跑着，后面有个太虚观的道士一直追在后面，就分兵三路了。那个道士追十七去了，所以我们就回来了。”
　　半夏点点头，原来砚秋追的是十七。
　　那两人又互看一眼，一起凑上来口水滴答地看着半夏：“半夏啊，这个目标不简单哦，就算没完成，定金也不少吧？”
　　半夏微微一笑：“你们放心，刺杀失败不等于任务失败，这次不会少了你们的。”
　　两人眼睛一亮：“有多少？”
　　半夏取了笔沾墨，在帐册上一边写一边道：“我已经跟铁掌柜打过招呼了，你们去领报酬吧。”
　　话音刚落，两个魍魉“嗖”一声立刻消失了。
　　半夏记完那一笔，抬起头不禁摇头一笑。魍魉一族，果然疾行。
　　刚笑完，下一刻夏雪寒又“嗖”一声进来了。
　　“半夏，问你件事。”
　　“什么？”半夏心不在焉地应声。
　　“如果我告诉你一件关于十七的重要的事，有没有辛苦费？”
　　半夏一怔，抬头：“十七？他身上几颗痣我都清楚，还有什么事我不知道的？”
　　夏雪寒一脸兴奋：“这件事你一定不知道，就是今天的事。”
　　半夏琢磨了一下，扬了扬下巴：“你说说看，如果够重要，我付你消息费。”
　　“好！”夏雪寒先左右看了看，确定没人，才凑到半夏旁边，“我今天看十七就不大对劲，我们埋伏在那里的时候，马队都已经乱了，十七竟然在出神，要不是我们提醒他，差点就错过机会。”
　　半夏看了他一眼。
　　夏雪寒又继续说道：“还有，其实十七在被挡下第一刀的时候，我们两个都去骚扰了那个道士一下，可是十七没有出第二刀。”
　　半夏神色顿敛。
　　夏雪寒最后补充了一句：“他看那个王妃，目光跟以前可真不一样。”
　　再迟钝半夏也明白他的意思了。她搁下笔，神情凝重。
　　夏雪寒看达到效果，很八婆地说：“半夏，你都圈养十七这么久了，可千万别便宜了别人啊！”
　　半夏冷冷地扫了他一眼，吓得他立刻封嘴：“当我什么也没说。”不怕十七动手，就怕半夏不给钱，当杀手的千万别得罪给钱的人。
　　半夏一直沉着脸。她不是不知道夏雪寒和水流梦一直误会她跟十七的关系，以为她把十七留在身边是给自己用，不过，虽然这个意图理解错了，这件事情还是很重要。
　　抽出一张银票递给他，慎重地说：“这件事不许说出去，说了扣你月钱。”
　　“知道了。”夏雪寒笑嘻嘻地接过银票，蹦跶出去了。谁知刚出门，就听见水流梦咬牙切齿的声音：“你太奸诈了，我们两个人讨论的结果，你竟然一个人拿去卖给半夏！钱拿出来！”
　　“哎呀，不要这么计较嘛，我的你的，还不都是一样。”夏雪寒一边说一边把银票塞进怀里。
　　于是水流梦扑上去抢银票了。
　　屋外两个魍魉闹成一团，半夏却无暇去顾。
　　十七，十七，到底他发生了什么？

　　正犹疑间，忽听门口传来一声轻响。
　　半夏一抬头，就见有人倚在她的房门外，手中提着个酒瓶，似笑非笑地看着她。
　　来的人约三十岁光景，面容俊俏，也是百草头巾束发，只是身上的医袍，却是冰心堂高阶衣袍，风雅精致。
　　“师叔！”半夏惊喜。
　　那人笑呵呵地看着她：“半年不见，看来你在师门过得不错。”
　　五年前半夏初入冰心堂，曾受过这位师叔的恩惠，后来建立半夏居长住西陵，偏巧这位木九华师叔正是冰心堂西陵会馆的管事。两人投缘，最初师叔时常来住住，后来干脆就收拾了一间屋子住下，成了半夏居的住客之一。而半夏的医毒之术，也多亏这位师叔点拨。
　　“师叔你忙完了？可收到了师门送来的药材？”
　　“收到了，你一路辛苦了。”说罢，提了提手上的酒瓶，“这么久不见，喝一杯如何？”
　　“好。”半夏收了帐册，从桌子底下也摸出一个酒瓶，“师叔这么久没回师门，想必很怀念师门的茱萸酒吧？这一瓶可是我从师父那里讨来的，听说藏了好些年。”
　　木九华眼睛一亮，露出酒客本性：“小柔的珍藏，一定是好酒。来，跟师叔喝酒去。”
　　喝酒要有意境，这是师叔当年说过的。所以，半夏很默契地跟着师叔爬到半夏居的屋顶上。
　　记得当初，她拜入冰心堂未久，心结难解，郁郁寡欢。师叔刚好在那时回师门，遇到了她，便对她说，既然这么难过的话，不如喝喝酒吧，醉了几次，就知道没什么过不去的。
　　那不是她第一次喝酒，却是她第一次醉倒。
　　师叔在她半醉之后怜惜地说，年少时，总觉得什么都要最纯粹的，容不得半点沙子，可后来才知道，得到已是幸事。
　　师叔说这话的时候，神情郁郁，跟玉湖的水一样，缠绵难解。半夏猜测，师叔大约也有什么难以回首的往事吧。但他不说，她也不提。酒，可以分享，心事，却无法分享。
　　自两人在西陵重逢，便时时蹲在半夏居的屋顶上，一边对月长谈，一边沽风下酒。

　　今夜的月色很亮，亮得半夏觉得心情也轻快了许多。
　　木九华将茱萸酒开了封，清甜的香气弥漫了整个半夏居。
　　半夏轻笑道：“天下的酒，刚烈莫过雷泽雷神，清冽当属燕丘清芒，香醇如同巴蜀青竹，缠绵为最江南玉梨泪，但最温暖的，还是家酿茱萸酒。九月重阳，兄弟同饮，这酒，总是让人怀念。”
　　“是啊。”木九华遥遥出神，“已经好几年没回冰心堂了，也不知玉湖是否依旧。”
　　“师父和师叔祖们也都很想念师叔，不如今年过年师叔回冰心堂一趟吧。会馆让别人来守一次年关。”
　　“也好。”木九华笑道，“这些晚辈，是该独挡一面了，今年就让他们试炼试炼。”
　　饮了一杯后，木九华又问：“对了，十七怎么没跟你回来？”
　　“十七有任务，也不知顺不顺利。”正好提及半夏的心事，她心思一重。
　　“说起来，这个孩子还是不肯说话么？”
　　半夏低着头，没有说话。
　　“这么留着他，也不是办法，你以后有什么打算？”
　　半夏淡淡道：“他越不肯说话，越是不能放他。他自己没有目标，不给他找点事情做，大概也活不下去。”
　　“那就这么留下去？”
　　“目前我也想不到其他办法。”半夏叹气，转了话题，“师叔，我不在这半年，西陵局势如何？”
　　“还能如何？” 木九华悠悠笑道，“争斗不休，无非如此。”
　　“那么现在，谁消谁涨？”
　　木九华却看着她，带着探究的意味，却提了另一件事：“今天西陵王妃南门遇刺，是你做的吧？”
　　半夏毫不迟疑地点头。
　　木九华同样毫不意外：“半夏，其实，你还是放不下吧？”
　　半夏一怔。
　　“如果你真的不想跟他再有什么关系，何必牵扯进这个政局？你现在有多逍遥自在。”
　　半夏许久没有说话。
　　木九华晃着酒杯，目光悠远：“你半夏居的事，我无意了解。不过，与你同住这几年，多少知道一些。你这些年，事事为他铺路，何必呢？”
　　“师叔，”九月的凉风里，半夏有了几分酒意，也少了几分顾忌，“我只是证明，我不是池家的附庸——不是他们协议的工具。”
　　木九华轻笑，没有反驳，慢慢说道：“虽然师叔向来自视甚高，眼里看不进什么人，不过，那个人确实有些本事。你不用担心，他那么会忍的人，早晚有一天会如愿的。”
　　半夏慢慢喝着酒，一时之间，两人都没有说话。
　　只是喝着喝着，忽然间半夏觉得师叔身上的气息陡变。这位师叔，是冰心门内不多的高手，不止医术高明，武功也十分高强。半夏瞧着师叔，却见他凝神静听。
　　“师叔……”
　　“嘘——”木九华竖起食指，示意安静，“有人。”一个不属于半夏居的人。
　　半夏向他凝神的方向看去，空空的街道，黑暗的剪影。只是，不知是不是心理暗示，总觉得阴影里站着一个人。
　　时间一刻一刻过去，半夏手心凉透，木九华一握，只觉冰冷透骨。随即，他就敏锐地感觉杀气顿起。慢慢想到了什么，他不由一笑。虽然他自恃长辈，但似乎在某个人看来，与他年纪仿佛。
　　正僵持着，忽地又感觉到另一股气息。来不及去分辨，就见街道口蒙头蒙脑地跑过来一个人，身穿浅蓝剑衣，腰负剑匣，是个弈剑听雨阁的年轻弟子。
　　这弈剑弟子一边跑一边找一边嘀嘀咕咕：“不是说就在这吗？怎么找不到？”
　　这人一来，木九华就感觉到气氛一松，那人走了。
　　最后找不到，弈剑弟子放弃了，干脆大喊一声：“半夏！池半夏！！你到底在哪啊？”
　　半夏一愣，竟然是找她的？再一想，这声音好熟。低头一看，那年轻人正好也抬起了头，看到屋顶上两个人，被吓了一跳。但，当他看清屋顶上什么人，大喜，拼命对上面招手：“喂！半夏，我终于找到你啦！”
　　半夏定睛一看，可不是在沧漩渡分别不久的徐剑丘。

　　看着徐剑丘“呼哧呼哧”把一碗面吃得精光，半夏有一种啼笑皆非的感觉。弈剑听雨阁掌门爱子，竟然在她的半夏居里狼吞虎咽，说出去都没人信。
　　吃完了，徐剑丘一抹嘴：“你家的面煮得不错，还有没有？”
　　“有，你想吃多少都有。”半夏出去，又叫人做了几个小点心端过来。
　　徐剑丘吃了个半饱，喝着茶消化消化，说：“你家真不好找，我找了好几条街，才找到这里来。”
　　“你找我做什么？”半夏不解，“你不说要去你们西陵会馆看看么？”
　　提起这个，徐剑丘大倒苦水：“别提了，我刚进城门就被先来的师兄弟们看到，好不容易才跑掉的。怕被他们找到，所以才想找你帮忙躲躲。”然后对她眨巴着眼，“半夏，好歹我们也算老交情了，你会收留我吧？”
　　老交情？半夏不由苦笑。当初第一次见面，这位徐少侠可是要为了兄长报仇，刀剑相向，事隔五年，倒是成了老交情。不过，这孩子还真是心思单纯，竟然对她这么信任。
　　“你想躲到什么时候？”
　　徐剑丘望天想了一会儿：“先看看我那些师兄弟想干什么好了。”
　　半夏想了一下：“我这三进院子里，还有间空房，不过平时空置着放杂物，比较简陋，你要不嫌弃的话，可以住下。”
　　徐剑丘大喜过望：“不嫌弃不嫌弃，还是你最好。”
　　面又送过来了。半夏看着徐剑丘又继续海吃海喝，不禁好笑。
　　这时，屋外飞来了一只信鸽，“扑啦啦”停在半夏的手上。
　　半夏从鸽子脚边取下信件。
　　“平安，现在皇家猎场。”是燕十七的笔迹。
　　想到燕十七，又想起夏雪寒的话，半夏不由心思烦乱。她希望燕十七走出往日的阴影，却不是以这样的方式，因为她知道，爱上那样的人，会是怎样的伤。