《纪年·夏》天冬

4、○三

　　送药材到西陵并不算难，只需雇几辆车马几个车夫便是。只是从江南到中原，千里迢迢不说，药材又算得上贵重，这个乱世，就怕有人心存不轨。
　　半夏应承幼倩之后，通知了燕十七。
　　她回冰心堂这半年，燕十七也跟了过来，就住在附近的半夏居——冰心堂也是有驿站的地方，又怎少得了她的房子。
　　只是，起程之前，此处半夏居的掌柜，给了她一封千里传书。
　　半夏看罢，斟酌了很久。
　　其实，这信也没什么出奇，无非西陵半夏居的掌柜传信，有人雇他们杀一个人。
　　这种生意并不少见，少见的是此次的刺杀对象。
　　西陵王妃。
　　西陵王妃姓孟，来自雷泽梦源王族。梦源城琴棋书画，养成了这个姿容绝世的女子。轩辕历464年，巴蜀剑仙一派弈剑听雨阁的少主一统天下，成为新任西陵王，梦源城主便将这个掌上明珠，献于西陵王。
　　可惜，这位年少有为的西陵王，渐渐耽溺于声色，天下动乱再起。而后，大风将军据流光称雄，双方僵持不下，最终竟是这个看似温婉依人的女子，引刀一割，西陵城破，将那个西陵王的头颅，献给大风将军。于是她依然是那个天下女子之尊的西陵王妃，未曾改变。
　　这个女人可不简单。雷泽历来沼泽遍地，民生艰苦，能给予她的助力实在有限，在这样的情形下，她从弈剑少主，到大风将军，始终占据西陵王妃的位置，能在朝中拥有一席之地，心机可见一斑。
　　现在，有人请她杀西陵王妃，这让半夏敏锐地感觉到大变将至。
　　西陵半夏居的铁掌柜心思细密，她想要知道的消息无一遗漏。
　　委托之人，自然没有言明身份，但经各地掌柜传来的消息线索，半夏心中有了答案。
　　天下各地王族，均有不臣之心，西陵朝中，则是三足鼎立，三方僵持。无论失去哪一方，时局都将发生变动。相比另两位善于隐忍的对手，现任西陵王出身天机营，在政权争夺之中，不比那两位出身王族，熟悉权术。半夏思虑许久，以为，大约是这位西陵王已经忍受不了目前胶着的局面了——他的势力正一天天被蚕食，他需要一点改变，否则过不了多久，就会被另外两个敌人吞并。
　　只是这件事，恐怕也少不了那个人暗中谋划。她可不相信，这么重大的事，他会置身事外。
　　“十七！”半夏将书信扔到燕十七手上，“说说你的看法。”
　　说，自然是不可能的，燕十七从来不在清醒的时候说话，但他会写。将信件细细看过，这个俊美得不像个杀手的魍魉少年在她的手心写下：可。
　　半夏道：“如果我们应下，我决定让你出手。”
　　燕十七没有说话，静静地看着她。凛冽的眉，沉默的眼，偏眉间一点朱砂，娇艳欲滴。
　　半夏明白他的意思。不管叫他做什么，他从来不会拒绝，他是半夏居第一个杀手，也是最厉害的杀手。
　　“那好，你准备一下，一回西陵就动手。”
　　沉吟了一会儿，半夏写了两封信。一封是给西陵铁掌柜的，表示应下此次委托，另一封，则要送到国师府——收信人，是如今寄住在国师府的国师师弟，池砚秋。

　　八月底，夏天终于要过去了，西陵终于不再闷热。西陵城的裁缝进出国师府，开始为客居国师府的池三公子制定秋衣。
　　有新进国师府的小丫头不解，私底下偷偷问：“怎么做三公子的衣服，比做国师大人的还慎重？”
　　在府中数年的婢女回道：“因为那是三公子啊，你不知道三公子是国师大人的妻舅么？”
　　“妻舅是什么？”小丫头疑惑，“比国师大人还大？”
　　老资格的婢女笑笑：“妻舅就是夫人的娘家兄弟。别人倒也罢了，三公子出身巴蜀池家，吃穿用度，自然不比一般，国师大人重视三公子，所以什么都是最好的。”
　　小丫头越听越不解：“啊？国师大人成亲了么？我怎么从来没见过夫人？”
　　那婢女左右看了看，低声道：“就是因为夫人不见了，所以，三公子也算是代嫁进国师府的。”
　　“代嫁？”
　　婢女掩嘴笑：“那是好事者说的，不过，也算是贴切啦。”午后闲暇，婢女闲来无事，便仔仔细细说道，“那时候，我也才刚来国师府不久。国师大人娶的是巴蜀池家的二小姐，可是，婚礼后就没见过夫人，国师大人隔天也没有出现，后来我听说，是池二小姐逃婚了。”
　　“呀！”小丫头睁大眼，“逃婚？为什么？能嫁给国师大人不是很好吗？”
　　婢女敲了敲她的头：“我怎么知道？反正夫人就是这样跑掉啦！”
　　“然后呢？三公子就过来了吗？”
　　“唔……其实三公子是一年后来的。”婢女回忆道，“夫人失踪后，国师大人脾气就越来越孤僻了。一年后，三公子带着池家的赔礼到了西陵，国师大人让三公子等了一天，才见了他。后来，三公子就在府里住下来了。”
　　再左右看看，她低声对小丫头道：“听说，三公子与夫人是双胞胎，长得很像，而且，国师大人让三公子住在正院东厢哦！”
　　小丫头眨眨眼，不太明白什么意思。
　　“哎呀！”婢女急道，“你怎么这么不开窍？你不觉得，三公子在府里简直就像夫人的替身吗？”
　　“啊！”小丫头大叫一声，随即小小声问，“姐姐你是说……国师大人和三公子有什么？”
　　“也没有……”婢女一边琢磨一边道，“不过，待三公子那么好，谁知道国师大人怎么想的呢。”

　　婢女们口中的三公子现时正躺在屋顶上吹风，身为太虚观真言道人墨阳子的高徒，这点耳力还是有的，所以那些闲言碎语，分外不差地听到耳中。
　　睁开半只眼睛瞄了瞄下面，砚秋清秀的脸上露出兴灾乐祸的笑。
　　“就坏你名声，看你道貌岸然！”当然，这话也只是背后嘀咕几句，当着面他还是会装乖的。
　　“三公子！！”忽然有人在下面大叫，把他吓了一跳，把碎嘴的婢女们更吓了一跳。
　　砚秋把头钻出去一瞧，是他的侍婢三叶，此刻正叉着腰在下面怒气冲冲地看着他，显然是听到了刚才的闲话。
　　连忙跳下来，砚秋讨好地看着三叶：“三叶，你怎么没在午休，找我做什么？”
　　看着主子这一脸小狗似的讨人喜欢的表情，再有气也变得又好气又好笑。三叶嗔怪地瞥着他：“三公子，她们这么乱说话，你怎么也由着她们？”
　　“哎呀！清者自清，这种事情，我越解释就越描越黑，干脆由她们去喽！”
　　“少来糊弄我！”三叶毫不客气地戳穿，“三公子，你就是想让她们越传越难听，最好把国师大人的名声都败坏掉是吧？”
　　心思被说得分毫不差，砚秋一边抓脑袋一边嘿嘿笑：“好啦，我以后一定会出声，这样好了吧？”
　　三叶无奈地看了他一眼，叹道：“三公子，国师大人我管不着，可这样传，你的声名也有损啊，将来还有哪家姑娘心无芥蒂地嫁你？”
　　“那就不嫁喽，反正我也没想娶。”砚秋一脸满不在乎。
　　“你——”三叶被自家主子气得够呛，怒，“三公子！”
　　“好啦，我知道了！”砚秋连忙转移话题，“对了，你找我到底什么事？”
　　三叶叹了口声，将手中的信交给砚秋：“你的信。”
　　砚秋看到了信的封面，脸色一下凝重起来。接过信打开，果然是半夏的笔迹。砚秋一边看一边问：“这是哪里送来的？”
　　“是刚刚西陵药铺送来的。”
　　“哦。”砚秋看罢，把信收进怀里，“我师兄呢？在不在府里？”
　　“国师大人刚从太庙回来，正在书房。”
　　“好，我去找他。”话音刚落，就见一阵风过，人已不见了。
　　三叶在他身后继续叹气。有这么个主子，天天叹气都要叹老了，怎么就不知道收敛呢！

　　一阵风继续刮进正院，守在门外的侍卫拦也没拦。三公子在这府里，就是面金牌，想去哪里国师大人都不会管，他们这些下属早就习惯了睁一只眼闭一只眼。
　　一路刮到书房，连门也没敲，砚秋就一头撞了进去。
　　国师玉成道只是抬了抬眼，继续埋首自己的事情：“砚秋，这么急有事么？”
　　砚秋把信丢在他面前：“半夏的信，我想她其实是想告诉你一些事情。”
　　手中笔一顿，玉成道看到信封上的字迹，笔划婉转，笔峰却带了几分锐利。他搁下手中朱笔，拿起信。
　　乍一看，信的内容无非闲话，但，半夏已经不是当初的半夏，断然不可能写信来只与砚秋说说闲话而已。玉成道抬头看了看砚秋，眼里有询问的意味。
　　砚秋着急地取过桌上朱砂笔，在信上圈出几个字，再扔回去。
　　玉成道再看，圈出来的几个字分别是：有人、请、杀、西陵、王、妃。
　　玉成道脸色陡然一变。捏着信站了起来，过了好一会儿，对砚秋道：“你传话给她，这件事，叫她不要管。”
　　砚秋耸肩：“来不及了。她这么说，定然是已经决定接下了。我想，她写信给我，只是想通知你一声罢了。”说完，又很是不满地嘀咕，“真不知道有什么好通知的，都成这样了，还为你着想。”
　　玉成道无视他最后一句话，想了一会儿，慎重道：“砚秋，那这件事，就由你走一趟吧。半夏现在应该在江南回西陵的路上，你去找她，跟她说，这件事不能牵扯进来，如果蹚了这趟浑水，此后就麻烦不断了。”
　　这话令砚秋神色也严肃起来：“有这么严重？”
　　“怕只怕更严重。”玉成道轻声道，“如果没有意外，所图之事年内就有分晓。砚秋，此事我早有安排，所以，叫半夏不要插手。”
　　所图之事是什么，砚秋自然知道。也正因为玉成道提及此事，砚秋也不得不重视眼前。因为这件事，池家付出了太多，包括半夏，包括他的自由。如果可以，他绝不希望半夏牵扯进来，既然逃了，那就这辈子也别参合。
　　但是——砚秋摇了摇头：“我可以感觉到，半夏很坚决，只怕我劝不动她。”从小到大，他们相处了十七年，一同长大，一同修行，早已心意相通，即使相隔万里，也能感觉到对方的内心。就像这些年，半夏孤身在外，他始终能感受到她好还是不好。
　　“不管她怎么想，总之，你尽最大的能力，让她拒绝这件事。”
　　“好吧。”砚秋看着他手指一弹，一个火符把信烧了个精光，一边依依不舍地心疼，一边点头，“我尽力。”
　　往外走了一半，他又回过头：“师兄，我是不是就快自由了？”
　　这个问题，却让玉成道一怔。
　　四年前，砚秋在家中关了一年的禁闭，然后带着池家的赔礼来到国师府。池秉承的意思他明白。让砚秋登门，一则是因为砚秋与他师出同门，好歹有着同室师兄弟之情，不至于不见，二则是代表池家向他低个头，希望能继续被逃婚破坏的联合。
　　那个时候的他，觉得婚礼时跑了新娘让他丢尽了脸面，连带的对池家也没留什么情面。婚礼之后，他熬过了最艰难的一年，而池家在巴蜀豪强的虎视眈眈下却很难再支撑下去了。面对砚秋的求见，他带着对半夏的怨怼摆足了高姿态，让砚秋足足等了一天。
　　日落之后，他才到了会客厅，冷笑着对砚秋说：你与半夏一向亲厚，若你能在国师府为质，直到半夏自愿回国师府，我北阿玉氏与你巴蜀池家还是姻亲，也一切好说。
　　师出同门，他太清楚砚秋的个性，如同当年的半夏。也是因为砚秋与半夏太像，所以，他带着为难半夏的心态去为难他。却不料，砚秋平静地说好。
　　那个时候，他说不清自己心中是什么滋味。
　　会那样为难砚秋，是吃准了他的心高气傲，但当砚秋用那么平静的表情面对他的为难时，他才恍然发现，这件事里伤得最重的并不是他。砚秋收起了任意妄为的脾气，那么半夏——是不是被折了翅膀？
　　那个时候，他对砚秋说，只要半夏回来，他就自由了。现在砚秋这样问他，他却不知该怎么回答。半夏……她会自愿吗？
　　砚秋最终没要他的回答，笑了一笑，仿佛毫不在意地出去了。