《纪年·夏》天冬

3、○二

　　这一年，已经是此任西陵王登基的第六个年头，但天下并没有安定下来。
　　整个大荒，江南历来处于纷争之外，此外，中原、巴蜀、雷泽、燕丘，每一处的势力，始终争斗不休。
　　现今出身中原的西陵王坐上王座，上一任蜀州城主当上西陵王未久被杀，巴蜀元气未复，出身雷泽梦源的梦源郡主坐上了西陵王妃的宝座，燕丘北阿城前任世子则是当朝国师。数分天下，三足鼎立，谁也吃不下谁，这才勉强维持了六年局面上的平静。
　　但这平静，也仅仅只是表相而已。
　　自坐上王位以来，西陵王一直试图削弱雷泽与燕丘的力量，可惜西陵王妃与当朝国师都不是善与之辈，一直未见成效。而西陵王妃，她被梦源城主送给上一任西陵王，原本就是为了天下之争，最终在权衡之后，上一任西陵王死在她手中。至于国师，他的野心早就不是一天两天的事。当他还是北阿世子的时候，便与现在的西陵王一同推翻了前任西陵王，六年来苦心经营，所图又岂只是太庙而已。
　　如今，中原各处，已有部分势力脱离西陵王的掌控；雷泽民风剽悍，从来不曾服过软；燕丘自上任北阿城主过世后，现在重华夫人的治理下，积极练兵；就连在上次天下之争中落败的巴蜀，如今也不甘被压制的局面，蠢蠢欲动。天下大乱，也不过旦夕之间。
　　数百年来，局势一直如此。纷争之后，是短暂的平静，而后继续纷争，从未停歇。

　　乱世之中，自保的最好方法，就是拥有足够的力量，只有拥有力量，才能拥有自主权。五年前，当半夏明白这个道理的时候，她的十七岁，已经黯然收场。半年后，她在冰心堂从漫长的黑暗里醒过来，便决定绝不让自己再重复曾经的错误。
　　叛出师门，她废了一身修为；逐出家族，她没了姓氏。所幸，她还有钱，拜那个富有的家族所赐，她早逝的父母留下的，多得数不完的金钱。
　　四年前的初夏，她终于再度修出真元，得到师门许可，自行修行。从太虚观真言道人墨阳子的高徒，到冰心堂入门初阶小弟子，其中起落自不必提。年少无知的时候，她曾经仗着一身高深修为胡天胡地，但后来，世事让她明白，她所倚仗的修为，竟是那么不堪一击。
　　于是，穿着冰心堂初阶弟子医袍的半夏，在北阿城阴郁的雨天里，捏着足够旁人花天酒地三辈子的金钱决定，成立半夏居。
　　年少时，她曾经这样跟砚秋说过，她要在全天下有驿站的地方买房子，就叫半夏居，走到哪住到哪。后来，她又这样激愤地对二哥发誓，即使她废了一身修为，即使她一无所有，她也会过得很好。
　　五年后的今天，她却只觉当初的自己，天真得纯白。
　　对砚秋说的，她做到了，只是，这个半夏居不是别馆，而是夺人生命的力量。对二哥说的，她也做到了，但她又何曾一无所有？能在冰心堂安身，是曾经的师父的颜面，半夏居的存在，是因为她有钱。
　　那个天真得纯白的岁月里，她不以为然的一切，都慢慢被岁月所验证。
　　只除了——那个人。

　　已经五年了，那个人的一切，仿佛都已经模糊。
　　有时细想过去的二十二年，她都会想不起前十七年过的是什么样的生活，无论是家中的锦衣玉食，还是太虚观中清苦修行，仿佛都已经是上辈子的事。而她这一生，就是这样默默研习医毒之术，行走世间。
　　但隔几个月，总会半夜惊醒。梦里墨蓝的道袍，华丽耀目得不敢直视，明明温和的笑脸，却比夜叉还令人恐惧。有时，已经想不起过往，偏偏记得那歇斯底里的恐惧。
　　四年前离开冰心堂，她漫无目的地游荡。到底为了什么去北阿，已经记不清了。或许，是因为追风曾经说过，燕丘是富饶平和的世外桃源，也或许，是她始终执念未消，想去看看，是什么样的水土养育出那么可怕的男人。
　　到达北阿的那一天，正是燕丘的雨季。来自东海的湿气频频造访，一连数月，北阿城湿气氤氲。
　　一身浅绿的百草锻织袍，腰后系着药箱，十八岁的半夏，站在北阿城的门口。只是，皓白的长发，令她不同于其他冰心弟子，看来分外冷肃。
　　北阿是燕丘的王城，虽不比西陵皇城气魄，却另有一种安宁平和。令半夏惊讶的是，北阿物阜民丰，甚至比西陵不遑多让。那个时候，她似乎有一些理解，那个男人为什么要执着于天下。
　　拥有北阿这么富庶的王城，看着燕丘以南战火纷飞，也许没有人能不心动那大片大片的土地。如果天下都如燕丘，会是何等盛世。
　　执着了年余的最后的牵念至此斩断。
　　她想，她认输了。
　　就当从未遇见，那样一个男人。
　　就当这一生，一直这般且行且停，独自一人。

　　在北阿城，她一掷千金，买下位于繁华地段的一间屋子，更名半夏居。
　　要在全天下有驿站的地方买房子，就叫半夏居，走到哪住到哪。这曾经是年幼时与砚秋的一句戏言，如今却成了她缅怀过往的方式。
　　置办下半夏居的那天，她去酒肆里买酒，一位夫人看见了她。
　　与礼教森严的中原相比，北阿城民风开放，女子抛头露面出现在酒肆也是寻常事，只是那位夫人，却很不寻常。
　　看衣着，似乎是富贵人家当家夫人，可身边，却带着几个出身翎羽山庄的随从。
　　传说翎羽山庄是上古时后羿的传世弟子，拥有天下无敌的神箭之术，庄中弟子个个百步穿杨，深谙陷阱狩猎之道。同时，翎羽山庄身负守护燕丘之责，与北阿王族关系亲厚。
　　翎羽山庄的弟子，是不可能做护院的，单看她身边的随从，显然这位夫人与北阿王族大有关联。
　　那位夫人见了她，便道：“冰心堂弟子不都是仁心济世的么？这位姑娘怎么也好酒水？”
　　半夏转过头，道：“不知意者为酒徒，烂饮者为酒鬼。若能得酒意，何妨高歌长吟对风饮。”
　　那夫人怔了一怔，这才正眼看她。然后看着她皑皑的白发，半天未语。直到最后，叫住沽了酒要走的半夏：“这位姑娘，可愿同坐？”
　　半夏看到她恳切的目光，最后点了点头。
　　落座之后，有随从给她也斟了酒。
　　清冽的酒波光橙橙，正是燕丘名酒清芒。
　　那夫人道：“我夫家姓燕，姑娘叫我燕夫人便是。”
　　半夏点了点头：“我……夫人只管叫我半夏。”
　　燕夫人绽出笑容：“半夏姑娘，不是本地人氏吧？是来北阿游历的么？”
　　“算是吧。”半夏低着头，看着眼前波光漾动的清芒酒。
　　“想来姑娘身为冰心弟子，应当游历过许多地方，不知姑娘对北阿感观如何？”
　　半夏看着燕夫人笑容可拘的面容，想了一想，认真道：“北阿民生富饶，商铺繁盛，比之南方乱世，实是百姓之福。”
　　燕夫人笑了一笑，那笑容自豪而骄傲：“那么，如果天下皆如北阿，好是不好？”
　　“那是自然。”半夏慢慢道，“只是，那与我何干。”
　　燕夫人一愣，大约没有想过她会这么直接，半天没有说话。过了好久，才又道：“姑娘与我见过的冰心弟子，大有不同。”
　　半夏轻轻一笑：“我修为较浅，夫人见笑。”
　　“不知姑娘此番到北阿，有什么打算？”
　　半夏抬头，看着酒肆外细雨霏霏，漫漫回道：“我只是来看看，燕丘是个什么样的地方，北阿是怎样一座王城，给自己找一个答案。”
　　“答案？”燕夫人很有兴趣地看着她，“现在找到了么？”
　　半夏的目光掠过自己苍白的发，一笑而过。
　　“姑娘似乎是有什么往事。”半夏一怔，只听燕夫人又道：“我在你这个年纪的时候，总是觉得，人生要完美的好。可惜，人生不如意事，十之八九，但日子总是要过下去。姑娘，我看你郁郁寡欢，何不放开心胸，笑对人生呢？”
　　半夏许久没有说话。她能感觉到燕夫人的好意，但——
　　“我想我会的，当我能够遗忘的时候。”
　　话颇有敷衍的意味。半夏能够感觉到燕夫人略有些不悦，这种不悦，从一开始就存在，只是不知为何，她又强行压抑了下来。
　　雨下得更大了，看着外面昏暗的天色，半夏站了起来：“时候不早，今日多谢夫人的清芒酒，若能再会，我再回报。”
　　燕夫人诧异：“这就走了么？”
　　半夏点了点头：“且先告辞。”
　　燕夫人有些扫兴，略略抬了抬手：“姑娘走好，后会有期。”
　　半夏的目光，定在她青葱般的指间，眼神动了动，最终一言不发，打伞离去。
　　燕夫人右手小指上，戴着一枚青玉尾戒，上面的图案，她熟悉得闭上眼都能摸出来。那是一个玉勾龙，北阿王族的图腾。
　　此任北阿城主，是前任城主长女，据说，夫家姓燕。
　　半夏忽然明白，为什么她会感觉到对方的不悦。那是对于自己所珍爱的东西不被珍视的不悦。
　　半夏撑着伞在雨中冷笑。
　　她以为，能够得到她那个天纵奇才“温柔体贴”的弟弟，任何女人都该感激涕零么？那个虚伪薄情的人！
　　为什么她在北阿竟会这么巧合遇到北阿城主？为什么北阿城主对她言语之间诸多试探？所有的问题都不需答案。
　　那个人没有放过她。
　　而她，这个时候依然没有拒绝的力量。

　　撑着伞从酒肆出来，屋檐的水滴落下来，溅起一朵朵晶莹剔透的水花，转瞬即逝。北阿城的雨季，总是这么漫长，湿漉漉，懒洋洋。
　　转过街角的时候，一不小心，她踩到一个软呼呼的东西。
　　心不在焉的半夏定睛一看，却发现是个醉死的魍魉少年。
　　魍魉，是来自雷泽残舟荒地的神秘种族。据说，魍魉族人的身上，有着上古妖魔的血脉，所以，他们天生疾行，还会隐遁之术。隐遁、疾行、敏捷、并且擅长短刃，魍魉一族是天生的刺客，也是大荒最神秘的杀手之门。
　　这个少年，穿着魍魉独有的软甲薄靴，靴旁短刃精光闪烁，分明是经过刺杀训练的魍魉杀手。
　　为何一个魍魉的杀手，会醉死在北阿城的角落？直到今天，半夏还是不知道，他到底有着怎样的往事，当年又怎么会那样醉死在街头。
　　她又看到这少年青灰的脸色。旁人或许不知，但她此时已是冰心弟子，又岂会看不出这是毒发征兆。如果她不管，也许旁人都只以为这少年是醉死了吧？这毒，也许没过几个时辰，就会要了他的性命。
　　接着，她看到了他的头发。那样苍凉的白发，本不该出现在一个十五六岁的少年的身上，但他的发，分明已无一丝墨色。半夏就那样站在那里，看到自己垂下的发丝，一样的银白如雪。
　　也许这就是缘份。心就这样一软，带他回自己在北阿的居所。
　　这个少年，从来不说话，但他很听话，不管她指使他干什么，他都会去完成。曾经她怀疑过他是不是哑巴，但结果并不是，因为他会说梦话——或许，睡梦中的那个，才是真正的他，而睡醒之后，只能用清冷沉默，掩藏他的惶惑恐惧。
　　从此，她到哪里，他便跟到哪里。
　　她游历天下，他步步跟随。她回冰心堂，他就住在附近。她组建半夏居，他帮她杀人。
　　她给他起了名字，纪念捡到他的地方和那一天。
　　燕丘，十七号。
　　如此四年，一晃而过。
　　有时她想，如果不是捡到这个人，她不知要如何度过这四年。
　　这样茫然的、漫长的四年。