《纪年·夏》天冬

26、二五

　　江南最南端，大片的青竹林里，矗立着一座道观，名为紫竹观。紫竹观北接青竹林，东临凝香园，西南群山环抱，得天独厚，清幽安宁。观旁有天然清泉，水涌成池，种得碧荷无数，兼有游鱼成群，美不胜收，名为青池。
　　紫竹观之主紫竹道长，乃是国教太虚观掌门的首徒，道行高深，心地慈悲，自太虚观出师之后，游历四方，最终在此建观安身，潜心修行。
　　到达紫竹观的时候，已经是入夜三更。观中守夜的道童听见马嘶，忙开了门出来，昏暗的灯光之下，一辆马车在观门前停下。
　　“敢问，来者尊讳？”
　　含烟从车夫的位置上下来，抱拳：“小道长有礼，我家大人乃是观主师弟，道号玉成，前来拜见。”玉成，取自玉成道的名字，是出师之前他的师尊墨阳子为他取的道号，含烟不便称呼名讳，便报了道号。
　　道童一听，连忙问：“可是国师大人？”
　　“正是。”
　　道童慌忙行礼：“请师叔祖稍候，徒孙立刻禀告师公。”
　　道童进去通报了，含烟回头看了一眼，坐在里面的传箭正打开马车门，两人对视一眼，都有些忍笑。师叔祖？虽然知道大人辈份高，但听人家这么称呼，还真是……有些想笑。
　　一会儿功夫，观内的灯都亮了，有个年轻的道士迎出门来：“嵇云前来迎接玉师叔，不知师叔到来，有失礼数，还望见谅。”
　　玉成道看到他，微微一笑：“嵇云，好久不见，不必多礼。”
　　“是。”嵇云收了礼，说道，“玉师叔来得可巧，这几日正有师父的故人前来拜访，此刻他们正在秉烛夜谈，恰巧师叔前来，故命弟子前来迎接……”说到此处，不由地愣了。
　　拜访就拜访吧，这玉师叔怎么从车上抱下个人来？再仔细一瞧，脸色顿时古怪。这还是个女人，师叔抱着个女人前来拜访，这叫哪门子的事？
　　玉成道看他欲言又止，也不解释，只问：“你师父现在何处？”
　　嵇云回道：“师父正在后院等候，玉师叔，你这……”他目光看向他怀里。
　　他便笑了笑：“半夜来访，只好劳烦你们准备两间房，安置他们。”
　　嵇云的目光在含烟传箭身上转了个圈，又瞟了他怀里几眼：“师叔只需要两间房？”
　　“不好太劳烦你们，内人与我一间就是。”玉成道随他进去，又轻描淡写道，“这才几年，怎么你也学得婆婆妈妈，有话也不直问。”
　　嵇云脸上一红，胡思乱想也就罢了，还被猜个正着。但这么一说，他的心也放下了。内人，哦，就说玉师叔怎么会做那些放浪的事情呢，就算做也不会带到道观里来吧。
　　紫竹观内一直有备有客房，倒不用打扫，嵇云领着他们进了小院：“玉师叔，你们就住这边吧，那间是师父的朋友现在住的。”小院子大概四五间房，嵇云指了指东边。
　　玉成道点点头，进了房，先将半夏放在床上，想了想，又将她的外衣与鞋袜一并脱了，让她睡得好一些，安置好后才出了内间。
　　“你们等下不用跟着我，守在这就是。”
　　含烟传箭称是。
　　他转头道：“嵇云，烦你吩咐送些汤水来给他们，我先去见你师父。”
　　“知道了。”嵇云点头带路，“师叔跟我来吧。”

　　此时，紫竹道人居处，青灯明亮，红炉微温。
　　有人从小炉上取过温好的酒，斟了一杯，慢慢摇了摇，闻香笑道：“竹酒澄芳，果然不错。有酒如此，有竹如此，你这紫竹观真是好地方。”
　　“好地方你也住不久吧？”对面的中年道人笑道，“只有馋了，才知道来我紫竹观。”
　　那人毫无愧色，笑眯眯：“我怕住久了，也学得跟你一样，美酒佳肴，都不知道品味。那人生还有什么乐趣？”
　　“也没见你的人生多有乐趣，除了偶尔访友，只有枯守西陵，还不比我清静无忧。”
　　“那可不是，西陵有好多戏可看，一点都不无趣。”烛光下，映出一张略有沧桑但仍然俊俏的脸，身上衣袍，透着冰心堂的风雅秀致。
　　他摇着酒杯，露出别有涵义的笑：“比如，你这位即将到访的师弟，这些年给了我不少好戏看。”
　　紫竹道人看得忍不住摇头：“你还真是……”将天下之事当做好戏，也只有他这么无聊了。
　　放下酒杯，他又疑惑：“我还当这个时候，他抽不出空来，怎么会突然来拜访你？真是奇怪。”
　　紫竹笑了笑：“我这个师弟，性子内敛稳重，会在这么关键的时刻来我这荒野小观，多半是胸有成竹。”
　　“还带着女人，真是悠闲。”他话里透了几分嘲弄。
　　紫竹却皱了皱眉：“说到这个，真是奇怪。我这师弟，向来不好女色，更不用说携女同游这等放浪的事，这回怎么……”
　　那人问：“你徒孙说似乎是我冰心堂的弟子？”
　　紫竹点了点头，又道：“不过这大半夜，也看不清，说不准。”
　　他笑了笑：“那我大概知道是谁了。”
　　紫竹一怔，看他别有意味的笑，细细想过，也明白了：“原来如此。”想了想，又忍不住摇头想笑，“我倒是忘了，你跟我那位师妹很熟。”
　　那人笑了一声：“说到这个，我们就要来理论一番了。”将酒斟上，他正色道，“你看，你要叫师妹，而你那位师妹呢，不巧叫我师叔，这样算来，你是不是也该叫我一声师叔？”
　　“省了！”紫竹道人不以为然，“真这样算，我还有一位师伯可是嫁了你师叔祖吧？你是不是也该叫我一声师叔？”
　　那人顿时被堵得无话。
　　就在此时，听到门外传来声音：“久未拜访，师兄真是好兴致，秉烛谈辈份，真是雅事。”
　　声音是恳切的，但配上那句“秉烛谈辈份”，就怎么听怎么可恶了，紫竹无奈：“玉师弟，这么久了你还是口齿伶俐，师兄真是吃不消。”
　　玉成道推开门来，行了一礼，这次言辞恭敬：“紫竹师兄，别来无恙。”
　　师兄弟二人寒暄一番后，玉成道也在塌上落了座，紫竹指着对面笑道：“这是我多年至交，冰心堂西陵会馆主事木九华，你应当打过交道吧？”
　　玉成道点了点头，客气地道：“木师叔，西陵别过，想不到江南重逢，真是缘份。”
　　木九华似笑非笑：“是啊，更没想到会在紫竹观重逢。”顿了一下，又对紫竹说道，“这下你可服了吧？若说那个师妹已经叛师，这可是你同门师弟，他都叫我师叔，你是不是也该叫一声？”
　　这么一说，紫竹一时也不好反驳，只好瞪了玉成道一眼，玉成道摇头笑道：“师兄，我是随了半夏叫的，这可怪我不得。”
　　论起来，当初半夏叛师，也是墨阳子托信旧友才收入冰心堂，他的旧友正是半夏的师伯，冰心堂如今的掌门。木九华与冰心掌门是一辈，这样算紫竹确实也低了一辈，只是不同门派之间，辈份本就不好分，他们又是多年相识，哪里肯平白低了对方一辈，时常就此争论。
　　玉成道听着这两人全无高手之风地争着这小事，一边喝着酒，一边不由摇头而笑。
　　好不容易争论完，木九华忽然问道：“对了，半夏现在可好？”
　　玉成道怔了怔，才道：“还好吧。”把人打晕了带出来，要他脸不红心不跳地说很好，这脸皮还是有点撑不住。
　　木九华看着他，目光带着探究：“她一向浅眠易醒，这么大动静不可能是睡着，你到底是打晕了她，还是迷晕了她？”
　　玉成道没料到木九华心思这么细密，更没料到他直言不讳，一时愣了，不知该如何回答。
　　紫竹见他尴尬，连忙道：“你怕什么？总归不会有事。”
　　木九华也没继续深究，摊手：“我关心一下师侄而已。”
　　问题就此揭过，紫竹这时想起正事来，问道：“玉师弟，怎么这个时候，你竟有空来我这里？”
　　玉成道含笑道：“此番事情已经了结，想到多年未见师兄，又正好行经此地，就来见一见，否则，错过这一次又不知是何年何月。”
　　“你是大忙人。”紫竹调侃道，“师兄再怎么孤僻，到底每隔几年都会游历一次，你若想见，我该去西陵见你才是。”
　　“怎敢劳烦师兄辛苦。”顿了一下，玉成道转了话题，“师兄，你这紫竹观，是否有捷径到凝香园？”
　　紫竹点了点头，疑惑问道：“你想做什么？”
　　他笑道：“也没什么，就是想借师兄这条小道用一用。”
　　“你若想糟蹋我的清静，那可不成。”
　　玉成道摇头一笑：“师兄请放心，我只是想在这住几日，到时需要赶到凝香园，如果再回木渎，恐怕是远了，只能借道此处。”
　　这么纯良的目的，紫竹却有些不信：“你不是蒙我吧？”
　　“怎么会？”玉成道非常诚恳地望着他，“我什么时候蒙过师兄？”
　　紫竹想了想，最后无奈挥了挥手：“随你吧。就算我不答应，只怕你也会想方设法，倒不如省了这功夫。”
　　“那就先谢过师兄了。”说罢，眼角却瞥过木九华正撑着下巴，颇为玩味地瞧着他。他目光动了动，又对紫竹道：“师兄，这都已经三更了，你们还不休息吗？”
　　“是该休息了。”从掌灯谈到三更，紫竹也觉得倦了，便道，“九华，你也喝得挺多了，回去醒醒酒吧。”
　　木九华仍然是那似笑非笑的表情：“也好。”
　　两人各自告别，从紫竹院中出来，默契地遣了小道童回去，自己提着灯笼回暂住的小院。
　　秋虫唧唧，夜风冰凉，默默地走了一段，才听玉成道开口：“木师叔，你说……”他踌躇了下，“半夏她浅眠易醒，这几年来都是这样么？”
　　却听木九华停了脚步，他回过头，只见他依旧探究地望着他。
　　过了好久，木九华才道：“不知道她以前怎么样，自我认识她，就时常睡不着。起初只是点安眠香，服药，可都不大管用，最后我只得教她喝酒，才稍稍有点效果。有时只有醉了，才会一夜好眠。”
　　玉成道听着，就怔怔地站在院里。以前，半夏最是嗜睡，他曾玩笑说，她跟砚秋就是两只猪，睡过去就不知道醒。
　　木九华又笑了，抛着手中的酒瓶：“不过，现在她好多了，喝酒的时候越来越少，想必渐渐放下了吧。”
　　这些话，玉成道听在耳中，有些宽心，又有些酸涩，一时说不清到底是高兴还是不快。
　　放下了，她那么固执的人，若是放下，是不是连情由都会放下？
　　木九华又瞧了他一眼：“如果你真想她以后都好眠，我劝你一件事。”
　　玉成道看他正色，不由认真倾听：“什么？”
　　木九华便盯着他，一字一字地说：“取消交易，就算付出更多。”
　　这几个字一说出口，玉成道就不动了。木九华看他这样，轻飘飘一笑：“我知道你做不到，不过，人生想要完美，从来就不是那么简单。”望着沉沉的夜色，他的声音也低低的，“两个人之间总要一个人妥协，谁都不愿妥协，只能遍体鳞伤。”
　　很久以后，才听玉成道说道：“我并非不肯退让，只是，我这一退，退的是一个王族。”
　　木九华便笑，眼角略微的皱纹，说不出的沧桑与骄傲：“那又如何？退让这一步，难道你夺不回？”
　　到了小院，木九华推开自己的门，最后回头道：“有时候，男人还是退让一些比较好，什么都不肯舍弃，最终什么也得不到。”
　　玉成道看着他的门关上，站在风露中，不觉心思沉重。