《重生成反派的情敌》浴沐

2、万恶之源

　　万恶之源，要从两个月前，林灼他爹楚王接到天子令说起。

　　朝廷七年没发过天子令。

　　天子使到达楚国国都那日，楚王天还没亮便带领文武百官出城，候在湘水之滨。野生的芦苇荡寂静三十里，水雾弥漫，蚊蝇甚多。

　　蚊蝇一视同仁，不消半晌功夫，上至丞相下至内监全咬成了王二麻子。乍一望去十分齐整，惨状可怖。只有轿子上瞌睡的楚国世子例外。

　　林灼高瞻远瞩，让人在轿子外套了纱笼。他认为比起失不失体统这事，还是脸比较重要。

　　晨光熹微，纱笼轻动，林灼在蚊子无死角环绕哼哼声中睁开眼，一眼望到湘水尽头。大道轰隆尘灰起，天子使臣的队伍奔马而来，黑色幡旗鲜明张扬，如一道荡出的利剑。

　　楚王抖抖袖子出列，百官随之齐齐拜倒臣服，高呼万岁。

　　呼声石破天惊，惊飞栖息的沙鸥。

　　林灼打了个哈欠，一路睡回王宫，被忧心忡忡的楚王拍醒：“儿啊，灵国是哪个国？”

　　大梁分封诸侯国十三，从没出过什么灵国。

　　秋天时候，所谓的灵国派使臣向大梁表明来意，愿自纳诸侯国，年年缴岁贡。此事前所未有。天子大喜，以为天降祥瑞，下发十三道天子令，邀诸侯十三国共赴除夕盛宴，参与灵国受封仪式。

　　大梁从无灵国，但关于灵国的传说经久不绝，民间话本泛滥成灾。

　　有人说他们来自蓬莱仙岛，修习长生不老的仙术。有人说灵国的女子生得仙姿玉貌，迷惑人心。也有人说他们是海上倭寇，常上岸扰民。也有人说他们是海上精怪，从前国师府严令抄没的法器都是自灵国流传而来，专门吸人的精气。

　　话本捏造成分居多，普遍是虚构。官方没给过正经解释，礼官调研之前，风土人情一律不详，国风民俗一概不知。

　　此事玄乎得很，但天子他老人家觉得，大梁分封诸侯国三百年，没想到疆土有朝一日在自己手里能够拓宽。感动得一塌糊涂。他难以抑制激动的心，一夜连发十三道天子令，效果比点燃烽火台还来得轰动。

　　既不是朝觐大会，也不是山河动荡时期。此事说大不大，说小不小。除了新继位的郑王，诸侯王那一拨大多上了年纪，赴宴的焦点基本落到年轻的下一辈那里。都是实打实的王公贵族，世子世孙，也是各国独占鳌头的纨绔第一。

　　既是年轻，自然气盛。拼国力也好，拼爹娘也罢，谁肯落了下乘？

　　而诸侯十三国中，楚国处在颇为尴尬的位置。

　　国主是老牌打江山的异姓王之一，国都又是底蕴深厚的文脉所向。说起来威风，可是除了仰赖祖上隐蔽，也就三百年前那点压箱底烂谷子的陈年功勋。

　　如今境况，可谓一言难尽，要钱比不上韩国，要兵比不上郑国，要权比不上魏国。连那文人第一的称号都曾被那先齐的稷下学宫抢掉。

　　高不成低不就，可偏偏这届楚王还是个榆木脑袋，不娶宗室女，不广纳妾生女儿结姻亲，与各国的交情也不怎么样。连儿子都是根独苗，打小宝贝得不行。捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。

　　天下人议论纷纷，说楚国怕要断代。

　　楚王对流言盛怒斥责，但堵不住悠悠之口。这回除夕夜宴不得不说是个天赐良机，他当着文武百官的面拍板钉钉，要让儿子去长安亮个相，也叫世人开开眼，看看什么是真正的霸王之子风范！

　　林灼听闻此事后表示：“要亮相也是霸王风范，叫人看看您老当益壮。霸王之子是个什么玩意，听起来怪不正经的。”

　　楚王腆着老脸，义正言辞：“哪能呢，我儿天纵之才，正是未来的霸王啊！”

　　林灼略一思索，道：“等着，我这就去给您生个霸王之孙。”

　　百年毫无建树，楚国使团入长安，奚落和冷嘲暗讽只会多不会少。

　　但楚王态度坚决，打定了主意。他窝囊了一辈子，被人嚼几句舌根无伤大雅。他儿子一个神仙人物，怎么能叫那帮鼠目寸光的酸臭文人碎嘴呢。

　　问题是，该怎么说通世子同意？

　　楚王幕僚为此苦思冥想，想出了一个很绝的主意。

　　第二天，　　楚王宫来了位仙风道骨的沈大师。

　　沈大师对世子说，他在长安有一段姻缘，但那人是个祸国殃民的妖孽，要是牵扯上，肯定有大祸临头。那妖孽现在困住了，若他一去，解开束缚，导致妖孽出世，入主人间。到时候日月沉入东海，末世之灾降临……

　　说的一套一套的，说得号称要品鉴天下美人的世子皱起眉头。

　　沈大师吹胡子瞪眼，夸夸其谈，起兴亡周之褒姒，祸晋之骊姬，动辄昭君玉环，极尽铺陈排比，将那妖孽如何姿容绝世，如何风华绝代，娓娓道来，详细无比。说得煞有介事，好像真有那么一个销魂人物。

　　细节决定成成败，大师尤其说明，那人眼尾有一颗红痣，勾人心魄，是祸世的征兆……

　　林灼呵呵笑，转身走了，留下两个字：“放屁。”

　　两个月后，他到了长安。

　　长安街头瓦肆灯笼高挂，星点光芒。天上人间，热闹纷繁。

　　百年难得一遇的盛会，各路名流贵胄齐聚，连贩夫走卒也都来沾一沾太平盛世的荣光。

　　酒楼偏里头的雅间布置新奇，屋梁圆拱低矮，圈住四方空间。一面挂着珠帘正对楼下大厅，说书先生一拍惊堂木，乱世风云张口就来。另一面开了小窗，正对夜色下寂然的白玉湖。

　　林灼坐在小窗下饮三杯，转着白瓷杯，感慨万千：“公子榜常年人满为患，美人榜却至今空悬前三。若此行迎来一个不出世的美人，是我大楚人民的福祉啊。”任重而道远，他内心充满责任感。

　　站在对面的阿吉拧着眉头，话接得驴头不对马嘴：“您怎么知道那会卫队会换班呢？”

　　他们刚从驿馆溜了出来，没惊动卫队，一路正大光明逛到了聚贤楼——长安的最大的酒楼。

　　林灼放下杯子：“我在跟你说美人榜。”

　　阿吉自问自答：“我知道世子在用漏刻计时，但问题是，卫队换防时辰每日都不一样，如果七天一循环，咱们才到两天，都没有轮完一轮。你怎么知道今天是这个点呢？”

　　林灼才看到阿吉手里的漏刻。瓶中细口缓缓倾泻的银白流沙，透出幽光。像盛了太液池的水。

　　“你把漏刻带做什么，和它有什么关系？”

　　阿吉百思不得其解：“没有关系？”他纠结一路，快把沙子捂化了。

　　“回去仔细找找，把脑子落在哪了。”幽光晃眼睛，林灼错开视角：“卫队方才全到魏国的院子里去了，没发现？”

　　“为什么？”

　　林灼拎着酒壶后仰，“有人胆大包天，企图翻墙行刺魏国世子，隔空发射暗器。魏国世子惊惧失措，把卫队全部招过去了。”

　　阿吉隐隐不安：“暗器？”

　　林灼咂摸清酒余甘，忽然又想吃干果子了：“匕首。”

　　阿吉反应过来，瞠目结舌：“什么！那、那咱们……”岂不是畏罪潜逃？

　　“急什么，我做事还没有分寸吗？出门之前，我已经知会驿馆主事的大人了。”

　　阿吉满是怀疑。

　　林灼夹了些小菜，微笑道：“我说，要是他还不给咱们派发侍女，我就让李承德断子绝孙。”

　　阿吉：“……”就说，自己世子怎么是能吃亏的人。

　　侍女这事，李承德说没说过不一定，多半是驿馆的人从中作梗。他们料定楚国碍于魏国威势，只能委曲求全，吃个哑巴亏。万万没想到林灼居然敢朝李承德捅刀子。

　　他们不敢声张，闹大了传到上头。他们就是挑拨事端、离间两国情谊的罪人。恰逢除夕盛会，新的灵国还没正式纳入，天子不可能偏袒一方，也不可能怠慢一方。处置的自然是办事不力的人。

　　阿吉说：“他本来就断子绝孙了。”

　　林灼筷子停住，无言以对。他默然许久，发觉自己失算一筹，李承德是个断袖，的确是断子绝孙。

　　“你怎么不早说？”

　　阿吉哑口无言：“？？？”你也没问过我。

　　被狗咬了，自然不能回咬一口。林灼喝了一大杯酒，怒道：“明天砍他一刀。”

　　阿吉被口水呛到，连忙岔开话头，“别……意思到了，应该也差不多。明天侍女估计会到了，要安排她们给世子研磨，熨衣裳吗？”

　　酒水穿肠，腹中暖和。林灼心情舒适：“明天再仔细瞧瞧吧，听说长安的女子都比南方的高挑些，方才路上人挤人，也没看出什么。”

　　“街上人是有点多。”阿吉从怀里拿出一包糖果子，他方才在街上买的。摸出了另一样东西，忙塞回去。

　　林灼眼尖：“藏情书呢。”

　　伸头一刀缩头，也是一刀。阿吉自知瞒不过，索性拿出来，呈给他看，坦白道：“这是王都大人们为咱们我们长安此行拟定的条例。”

　　林灼看到那一沓折子，了然：“我就知道沈山羊是在放屁。”

　　根本没什么大美人，纯粹骗他来长安来当工具人。

　　阿吉觉得自己有必要站出来，大义凛然道：“这些条例与百姓息息相关，都是关系民生大计和楚国福祉的大事。世子舍小我成全大我，必能让四方仰德，百姓敬戴，名垂青史啊！”

　　林灼用筷子头点了中段一处：“买十斤柿子饼和半斤流云轩的胭脂，关系楚国福祉的大事？”

　　阿吉慷慨陈词卡在喉咙里，凑过来看了一眼，“哦，这是柳大人写的，他家的丫头最喜欢吃柿饼，还有他的家的夫人……”

　　林灼：“喜欢流云轩的胭脂是吗？”

　　阿吉当机立断，袖子点了点酒水，把折子上那一条擦成了墨团，哈哈笑说：“……大概是写错了罢，这条不用了。”

　　“哎，”林灼挡住他，慢条斯理将折子一页一页收起来，“擦什么，写都写了，我买不就是了。”

　　态度怎么转这么快？阿吉满腹狐疑，不敢相信。

　　“一条一千两。”

　　林灼合上折子，妥帖放到怀里：“不论谁写的，一条一千两。不打折，不还价。当掉裤子也行。回国之日，我要看到十三万二千两银子放在寝宫里。”

　　阿吉感觉被扼住了喉咙，无法呼吸了。

　　林灼提起筷子吃菜，心情曼妙惬意：“悄无声息给我赚了这么多钱，我要怎么赏你。”

　　阿吉怀疑自己一回楚国就会被人捅死：“不、不用了，世子客气了。”

　　林灼大方说：“零头赏你。”

　　阿吉抽搐了几下，没说出话来。

　　死就死吧，谁让他们写的。

　　比起两个月后，眼下还是比较重要。阿吉叹了一口气，给林灼倒了一杯酒，有些担忧：“听说那位重臣是在巡查樊楼时掉到水里死了，和咱们这就隔着白玉湖，真没事吗？”

　　他们一个侍卫都没带。

　　“咱们楚国有多少条湖？”身侧的小窗没关严实，漏了一丝幽幽的江风。林灼懒懒后仰，透过窗柩缝隙，楼下白玉湖面平滑无波。

　　“这哪数的清，纵横穿连，大大小小，成千上万都不止。”

　　林灼抬起手指将窗柩勾开一点，冰凉的江风随之灌入：“听过鱼淹死的吗？”

　　长安独产的清酒望江仙。滋味卓绝，喝到酣时，如仙人乘风而下，临于江上，衣带飘飘，熏熏然也。

　　窗柩下的阴影缓缓攀爬着，像风中摇摆的藤蔓。

　　“这怎么可能，”阿吉明白他的意思，补充说，“嗐……咱们掉下去当然不会淹死，关键是那位大人也不是淹死的。”

　　“怎么死的？”重臣死于樊楼，导致樊楼被封。林灼没听过其中细节，只知道大概。

　　“不知道，只知道掉下去人就没影了，只见水里冒出血花来，染红了大片白玉湖。那血气味奇怪，非常香。”阿吉探听了不少消息，一直没机会说。

　　“香？”林灼夹起一块排骨。

　　阿吉给他斟酒，神秘兮兮道：“不像花香，也不像调的香，说不清是怎样的香味。飘了几条街，一整夜不消。水又不深，事后派几队人下水去找，附近捞了个遍，什么都没找到。岸边也没尸体浮上来。人就这么无缘无故没了。”

　　排骨炭烤而成，撒了辣椒面，香气四溢。冬夜围炉吃菜，配着奇闻下酒。

　　“平生不做亏心事，落水不怕碰到鬼……”

　　楼下突然传来震耳欲聋的狗叫声，打断了他的话。

　　大堂里的众人齐齐安静了一瞬间。

　　大堂里，伙计小跑出去瞧，连滚带爬折回来，脸色像见了鬼，吞吞吐吐说不出个所以然来。众人面色不安，议论纷纷。掌柜的直赔笑，出声安抚众人，自己出门去瞧。

　　狗叫声越来越近。

　　起码得有六七条压一块，才能有这般盖过天的势头，阿吉也皱起眉头，偏头往下看。

　　大厅里，掌柜的走到门口，险些被门扇拍到地上。来人把门踹翻了，踩住他的一块衣角。他挣脱不得，惊愕地抬起头来。七只恶犬迎面狂叫而来，后头跟着一群牵狗链的锦衣家奴，趾高气扬踏门而入。

　　说书先生忘了词，众人全部看向门口。

　　偌大的厅堂内只听见回响的狗叫。