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1、长安 ...
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十二月，西风凛冽，长安没有下雪。
楚国世子正坐在回廊下欣赏院子一棵别致的橘子树。那橘子树长得比楚地高一些，枝杈茂密横陈，叶子全部掉光，尖儿上长着青黑的小果。
林灼拥着羽白大氅，望着暮色，微笑道：“阿吉，你瞧，长安不愧是天下之都，橘子都与咱们楚地不一样，能种出黑的来。”
阿吉看了看，说：“世子殿下，那是个发霉的柿子。”
掠过的乌鸦一踩树枝。柿子吧嗒一声，砸在地上。
景平二十八年隆冬，天子设宴除夕之夜。十三诸侯国使臣来朝，下榻驿馆。
身为最晚抵达的使团队伍，世子随从阿吉快速将驿馆情况摸透了：“魏国与天子血缘最亲近，住的最大的院子，挨着咱们隔壁。韩国最有钱，装潢最为富丽堂皇。郑国最有军队实力，配备的守卫更多，咱们楚国最有文化……排了一屋的书。”
林灼点点头，陷入沉思。
阿吉：“天子崇尚孔孟之道，看重文客，知道咱们楚国风骚独领诸侯十三国，作此番安排。怕旁人心生妒意，排挤咱们，才叫把这屋子装扮得简朴平实，正是看重怜恤之意，用心良苦。”
林灼看着檐角老旧的黄泥燕子窝，嗯了一声：“用心良苦。”
阿吉：“当然了，最惨的还是后齐，他们的院子紧挨魏国世子的茅厕，还种着菜。”
林灼凉凉一笑，没感受到太多的安慰，他们连女婢都没有。
“本来是有的，但魏国世子说，若有二八年纪的貌美女子离他三丈远，他就要心绞痛而死了呢。”负责接待的长安官员如此解释。
魏国世子李承德是天下闻名断袖奇葩，住在隔壁，边界三丈辐射一周，扫到楚国使团的院子。两院安排的都是小厮。
十三国使团全住在旧馆，卫队围了一圈。这种级别的防护，生性浪/荡魏国世子似乎没怎么不高兴，他在驿馆住着，夜夜都能玩出新花样。
声音此起彼伏，令人发指。
阿吉代表楚国向各个使团送礼问好，表示除了郑王以外，大家都觉得可以忍受，没有人想要组团去把魏国世子阉掉。
林灼：“谁？”
阿吉：“郑王。他给咱们送了郑国的特产打卤馕。礼尚往来，我也给回了咱们楚国的特产。”
林灼有点惊奇：“咱们楚国的特产是什么？”
阿吉：“我给送了两本典藏版的《离骚》。”
林灼顿了顿，解释说：“虽然我们很有文化，屈子也很有文化。我们是楚国人，屈子也是楚国人，但他和我们不是一个楚国。”
阿吉大惊失色：“是吗？”他手不稳，盘子里的梅子齐跳了下。林灼眼疾手快，将跳起的一把梅子握住，吃了颗，酸得掉牙。
天还没黑，隔壁又传来了一阵嬉闹声。林灼：“魏国送了吗？”
“还没有，他们的使臣都不出来走动。”
林灼教育他：“咱们有大国风范，有气量，他们不懂事，你也不懂事了吗？去，把那个柿子捡起来，送给李承德，说咱们从特意从楚国带来的特产黑橘，请他笑纳。”
阿吉没反应过来，莫名其妙送去，半晌才回来。
林灼问：“翻脸了？”
阿吉犹豫地：“魏国世子说，礼轻情意重，此“硬柿子”乃是稀世珍宝，无以为报。愿意投之以彼“软世子”，扫榻以待。”
林灼手里的宣纸哗啦撕开半截。
楚国使团进城那日，风头大出。
天子最为宠爱的九皇子亲来迎接，城头上百姓人头攒动，万人空巷。绵延宫城巍峨百里，红墙白雪黄酒，梨园瓦肆青楼。那是外乡人对长安的憧憬，林灼不免于俗，一路水土不服上也抵挡不住心情澎湃。
马车里，他对阿吉说：“不要慌。”
阿吉说：“我不慌啊。”
面对如此热情洋溢的长安百姓，如何含蓄地彰显大国风范值得深思。林灼的笑容酝酿了很久，脸有些抽筋。
他深吸一口气，走下马车，被兜头刮来的西风扇倒在地。
人群中骑着高头大马的九皇子正心情烦闷，逗弄怀里一盒蝈蝈，瞧见这场面，死一般的寂静中笑出了声。
“哈！”
楚地四季如春，从来不下雪。他们水土不服颠簸赶路赶了两个月，腿软了。
经此一事，楚国世子一战成名，茶馆里热议几天几夜，风头媲美断袖世子李承德。
一个故事没有良好的开场白时，可以自我安慰是欲扬先抑。但事实证明，它更可能是欲大抑先小抑，你以为你站在低谷，其实你身后还有一万里深的海沟。
林灼在长安的际遇，如同滚雪球下山一发不可收。
一早备下的驿馆名作樊楼。位于长安中心，才修成几年，专候容纳诸侯十三国使臣。圈了大半个白玉湖，登高能望见云山，出门百步便是雀仙楼。冬暖夏凉的神仙地界，天子皇孙都没住过。
不幸的是，朝中有一位重臣正好在樊楼暴毙，凶手没找到。事关诸侯国十三，兹事体大，大理寺把樊楼封了。迎奉的礼官不得不调转马头，将这群远道而来的乡巴佬们送到了旧馆，以便军队专门防卫。
林灼对死者表示深刻慰问和同情，一边哀悼一边走进旧馆的院子，险些迎面刮掉一层头皮。
旧馆没打扫，屋檐悬垂的冰棱长达三尺，像个冰窟。
礼官们赶紧上前扫断冰棱，四下稀里哗啦的脆响，好似琉璃坠地。碎冰掉到阿吉的后领里，冰得他打了个冷颤。
揣着蝈蝈的九皇子早已离去，剩下主事的花白胡子礼官冷汗涔涔：“昨夜已经嘱咐过人仔细洒扫了，不知怎么漏了一间，此事臣定当彻查，给世子和各位大人一个交代。还望世子殿下不要见怪。”
林灼只是笑：“这节目新奇，是谁想的，该赏。”
几个礼官交换眼神，脸色变幻莫测，一同赔笑。
从楚国使团到长安开始，得到了类似明面上和背地里的各种歧视。
林灼脾气好，也没那么好。虽不比魏世子张狂得天下皆知，在楚王宫也是能令楚王头疼的一号人物。到长安两天居然都没发作，阿吉不由得赞叹世子忍术修炼得如火纯青，短短两个月进步如此之快，令人刮目相看。
识分寸，懂进退。多么稳妥内敛的主子。阿吉端了热茶过来，正感慨着，转眼神色惊变：“世子！”
林灼摸出了一把匕首。
阿吉：“您这是……”
林灼转着匕首出门，优哉游哉：“射个飞镖玩儿，紧张什么。”阿吉慌忙跟上，看见林灼三步并作两步攀上院墙边的一座假山。
阿吉：“世子站那么高做什么？”
匕首出鞘，指尖在刀锋上轻轻一弹。林灼：“站得高，瞧得远。”
阿吉也爬到假山上，刀光晃得他心惊肉跳，“要不先把刀收起来。”
两人并排站立，林灼抬起一根出墙的树枝。“看啊。”
“看什么？”阿吉腿肚子被冷风刮得打颤。
隔壁魏国使团的院子里，燃起一堆旺盛的篝火，地上铺了厚金丝毯。体格妖艳的少年们光着脚，东倒西歪围着篝火坐下，嘻嘻哈哈，似乎在等下雪。
林灼问：“哪个是李承德？”
阿吉目瞪口呆：“世子！不要冲动，有话好说。”
林灼：“中间那个戴花的？”
阿吉想去抓住林灼的匕首，已经晚了：“不……”
风声急骤，蹭的一声。杯盏炸裂破碎，匕首笔直钉入正中央的小酒桌，裂缝横穿。众人尖叫出声，吓得踉跄后仰。
