《迢远少年游》Coca

30、第二十九章

　　返回归云山庄的马车之上，坐着百里夏、司空游、梅一简、周琅四人。车厢太小，画荻、雪蓝关只好各乘一骑随车而行。

　　“想不到你们竟派个女流之辈盯我。”雪蓝关对身旁女子颇有微词。

　　画荻不同他一般见识，冷笑道：“你就算跑到天涯海角，我的鹰眼也不是吃素的。”

　　司空游在车内坐着，听见二人对话，半含酸意道：“唉，什么时候我也能受此待遇？”

　　梅一简抱剑而坐，对此很是无语。

　　箭羽破空声忽从远方传来。“趴下！”她当即按下身旁百里夏和司空游脊背。周琅反应迅捷，随她声音而动，一支红羽射远箭堪堪擦着他后颈飞过，穿过另侧车窗飞入路边灌木。车内车外众人皆惊，三匹马驹同时引颈长嘶。

　　“勿轻举妄动。”梅一简低声提醒众人，匍匐探至轿厢出口。轿厢外头坐着头戴黑色斗笠的车夫，乌纱下不动声色。

　　“找你的？”

　　车夫闷哼道：“八成。”听这声音便知，驾车之人正是贺清麟。

　　“箭是射远箭，看来不想取人性命。谁去拾箭？”

　　贺清麟道：“自然我去。”

　　青年跃下马车，其余六人安静候在路边。梅一简坐回座位，轻笑道：“没想到山茶会的人这么好骗，真以为老贺坐在车里。”

　　“箭是山茶会的人射的？”百里夏杏眼圆睁。

　　关于贺清麟身世，除了梅周二人知晓，其余三人皆一知半解。梅一简自觉说漏嘴，搪塞道：“我们对山茶会穷追不舍，阻拦刺杀，又逼死一位苗疆暗探，不可能被轻易放过。”

　　周琅在一旁心如明镜。之前贺清麟在野漂泊，苗疆人尚且不必担心他反水泄密；但几日前他险些被朝廷抓去严刑审问——如此一来，再训练有素的暗探，也极可能对苗疆不利。加之青岫残卷之事已许久未提，苗疆人此时起疑，实在是情理之中。

　　百里夏又追问道：“那他们为什么专找贺大哥？”

　　梅一简心道，小丫头近来越来越聪明，也越来越不好骗了。欣慰之余，笑道：“等我们回到怀谷，请老贺本人亲自来谈。”

　　车外，贺清麟拾起树丛中箭矢，解下箭身上所绑纸卷：五日后，怀谷北丘，人到残卷到。阅毕，青年的眉头短暂皱起，尔后恢复平静。

　　离开学馆许久，众人归来，免不了一番接风洗尘、拜访寒暄。如此一闹，三傻自然忘记盘问贺清麟身世一事。

　　当日收拾好床榻，梅一简疲惫至极，正要更衣就寝，格栅窗花间倏然飞过一枚黑色棋子。她抬手接住，叹着气将方才解开的衣襟盘扣重新扣好，披上外袍，提剑出门。

　　正对面学生厢房的屋脊上，坐着同深夜苍穹共色的贺清麟。梅一简浅笑一声，足下发力，上房与他同坐。

　　“支援？我可是第一次见你用黑棋。”

　　男子面色凝重，少顷开口道：“我只有五天时间。五天之后，我也许会死，也许能活。我的生死本没有那么重要，但在我知道五天之后，江湖必将大乱以后，就不那么想死了。”

　　梅一简花了许久才听懂其意，摇头道：“你什么时候也开始不说人话了？是雪蓝关把你带坏了不成？”

　　贺清麟无言，气氛并未活跃开来。今夜恰逢阴天，星月黯淡，空气滞涩，两人之间的气氛开始有一丝微妙。

　　“你——”两人同时开口，又同时终止。

　　“是残卷的事情，对吧。”

　　贺清麟点头：“我需要你的帮助。”

　　梅一简道：“是苗疆人要残卷，我猜的对不对？”

　　“苗疆人要，天下人也要。”

　　梅一简又笑了笑：“我继续猜猜看。若你五日之内上缴残卷，中原的武器奇书就会落入外邦之手，在未来某天成为以己之矛、攻己之盾的隐患；而你失去利用价值，是生是死，不得定数。若你不缴残卷，苗疆人会在天下散布谣言，说宝书已被奸人所盗，而那贼人的名字，便是贺清麟。到那时，不用苗疆人自己出手，你也会被各大门派高手追击，死无葬身之地。——无论你如何选择，天下必乱，杀戮必生。”

　　贺清麟偏转过头颅，眼睛里散发出疑惑而震撼的光芒：“——有时候，我真的不相信你是门阀世家出身。我本以为，世道黑暗，人心薄凉，只有最为漂泊无依者才会懂。”

　　“你又怎知道，我不曾漂泊无依呢？”梅一简不着痕迹地移开视线，望向天边忽明忽暗的星光。“江湖本就不是什么好地方，这我始终都懂。或者不如说，有人的地方，都不是好地方。你始终不曾上缴残卷，并非真的找不到，而是你根本不想找、根本不敢找。百里师傅最初在归云山庄开辟学馆，目的恐怕也不只是教书育人这般简单。为保残卷永埋地底，不知曾有多少先辈前赴后继，区区你我又算得了什么呢。”

　　贺清麟的目光久久停留在女子脸庞。他意识到，一种别样的情愫突然在今夜生发蔓延。可这情愫微末而绝望，不值得，也不应当被宣之于口。

　　“你想不想听我以前的故事？”他收回目光，语气重归低沉和平静。

　　梅一简笑说：“好啊。不过在此之前，我还有最后一个问题。问完之后，你再讲故事，如何？”

　　“静待下文。”

　　“既然你不想找到残卷，三月之前，你又为何来到怀谷？这是否同百里家有关？”

　　贺清麟低低笑了声：“这次没你想的那么复杂。我自知拥有的平静时日无多，不过想重拾少年心性，体验一下学馆生活罢了。我没想到会遇见你……遇见这么多形形色色的少年。”怀谷的一切，似乎让他古井无波的心境中泛起一丝涟漪。而这些，他也许直到死亡那天，永远不会说出口。

　　之后，便是青年幼时的故事。他有一段颠沛流离的童年，记忆早已不大清晰。同流民南下逃难至苗疆古国后，被一名苗疆女子收养，之后又辗转送入山茶会，开始习武和训练的生涯。他根骨不错，头脑灵活，很快得到上层重用；又因爱好机关工巧，进入了山茶会的军械机要处。四年前，他初次回到中原执行任务，与丐帮众人相识，并逐渐得知自己的身世，起了脱离组织之意。苗疆之主因此要挟他盗取青岫残卷，助自己打造神兵利器，作为离开的最后筹码。

　　梅一简静静听着，不觉冬风苦寒，心情极度沉静。在她眼中，贺清麟终于逐渐变成一位具体而生动的朋友，而非一道飘渺无形、难以把握的风影。

　　故事结束，贺清麟少见地打了个呵欠，说要回去睡觉。临别前，梅一简又问道：“为什么是我？”她知道论才智谋略，神算子周琅并不逊色于自己。

　　青年停顿了片刻，只留下简洁的六个字：“道相同，道不同。”

　　回到怀谷的第二日，司空溯自京中传来的书信打破短暂的宁静。不出众人所料，回鹘暗探在城中石墙上标记的暗语，正是相约会面之意，但具体时间地点无法破译分明。司空溯深知自己的傻弟弟几斤几两，劝他莫要冒险逞能，能够置身事外再好不过。而司空游不以为意，拿着书信聚齐六子，甚至专程请来了百里桦，要开机要会议。

　　百里桦听完事情来龙去脉，转向司空游：“你这是什么打算？莫非要动用司空宰执、卢将军、梅侍郎、以及在野众人之力，共同弹劾赵家？”

　　司空游悻悻然：“证据不足，除了那只印字梅瓶，并无其他物证。”

　　画荻麻利补充道：“不仅不足，梅瓶上虽然有个赵字，却没有任何与回鹘相关的痕迹。唯一同暗探相关的云字，还是云秦岭从诗句中化用的汉名。空口白牙，总不能说瓶子是在回鹘暗探据点里找到的。更别提那家当铺现在已成为司空名下的家产，这样举报，怕是要把你叔父一并坑了。”

　　周琅看向对面梅贺二人，皆一副心不在焉、神游太虚的模样，虽然疑惑，也赞同道：“回鹘人在暗，赵家在明，二者相互配合，手眼通天，绝非一朝一夕可以扳倒。贸然行动，只会将诸位家族全部暴露在外，随时有被逐个击破的风险。”

　　百里桦颔首，出言道：“你们若真想诈出赵家的狐狸尾巴，倒不是绝无可能。只是这样的计策，需得进入朝堂之上，方可完成。若有人能趁着今年科举，深入官场，同我们里应外合，才有些许赢面。”

　　“这么久，怎会来得及？”司空游早已按捺不住性子。“还没等到我们的人摸清官场门路，回鹘人就已经打过来了！”

　　百里桦笃定道：“不会。两国交战、宫廷政变，绝非一蹴而就。按照目前态势看，至少还要僵持半年以上。三月殿试后，我们至少还有百日时间设套布局——但关键在于，你们之中，可否有人能确保及第？”

　　梅一简略略回过神，应道：“我同周琅，墨义、帖经、诗赋十拿九稳，只需稍假时日准备口试和策问。只不过……”想到昨日同贺清麟的夜谈，她甚至不能确定自己到那时能否出现在考场上。

　　“我去吧。”周琅虽不知她为何犹疑，仍毛遂自荐。“周某躬身学习已久，早有报国之心。若能惩奸除恶，清剿反贼，以身饲虎亦不足惜。”青年的脸庞溢满壮志豪情，迥异于平日温润君子模样，众人齐齐望向他，敬佩与担忧之情油然而生。江湖与朝堂，竟在这刻融作一体，密不可分。