《迢远少年游》Coca

15、第十四章

　　送走闻人岚后，怀谷五子暂时拥有一段平静时光。画荻在住处慢慢养腿，始终向她义父瞒着此事。期间梅又山、周员外郎、司空溯等人前来探望，都被众人以“一切安好”搪塞。

　　梅一简和周琅两人向百里师傅求来特权，得以隔三差五进京调查。对他们而言，怀谷学馆已不大像个正经书院，而是更加自由的修习暂住场所。相较于其他线索，梅一简更想再见到贺清麟，问清心中猜疑。只可惜日子接连过了五天，周琅和自己都未曾与他偶遇。

　　京城刚刚传来消息，说赵家与闻人家的婚约因故取消。三日之后便是武林盟主的选举大会，赵家此举明显是不给闻人家台阶下。

　　如今江湖，东有闻人武学世家，西有黄氏刀法奇绝，北有丐帮手眼通天，南有峨眉巾帼如云。闻人家若果真失去朝廷庇佑，武林盟主之位究竟花落谁家，还是未知。

　　她忽然想起一个人。这个人也许能帮她找到贺清麟。

　　“小石头！”来者一袭缥色长衫，手里提着凤梧饭庄打包好的招牌菜。

　　“诶，这不是前阵子找过我的姐姐吗！”小石头眯着丹凤眼，伸手便拿梅一简手中的纸包。“叫花鸡——还是凤梧饭庄的，我闻出来了！”少年拼命吸溜着鼻子。

　　梅一简将手中菜肴别向身后：“且慢，来而不往非礼也。你得先答应我，一会儿知无不言，好酒好菜就都是你的。”

　　“姐姐这么大方，我小石头愿意把心窝子都掏出来！”少年一边甜言蜜语，一边可怜巴巴伸出黢黑小手。

　　“贺清麟最近可找过你？”梅一简这才将纸包递出，看对方以迅雷不及掩耳之势拆开包装，啃得津津有味。

　　小石头舔了舔泛着油光的唇角：“一码归一码，叫花鸡买我的诚实，这其他问题……还是要单独计价。”

　　梅一简摇着头，又排出一枚银月亮：“说吧。”

　　小石头这才道：“贺哥五天前找过我一次，之后便再没出现。上次你就要我帮忙查他进出城门的记录，这次又来打听。姐姐到底要做什么，难不成是看上那个老顽固了？”

　　梅一简：“是我找你问问题，还是你问我？”

　　少年忙赔笑道：“好了好了，不八卦。他这两日好像不在京城，说是要去寻个偏僻地方闭关练刀。”

　　“他闭关需要多久？”

　　“这我可真不清楚。少则三天，多则半月？”

　　梅一简知道他不可能闭关太久。至少在武林盟主的选举大会开始之前，他定会出关。仔细回想每次分别时贺清麟离去的方向，大致集中在京城之南，怀谷之东北。无论是否打搅对方练功，她决意前去问个清楚。

　　出城之后，沿着郊野一路搜寻，她终于听见远处隐隐的刀风呼啸声。循着这持续而悍烈的声响，她来到乔木林中一间破败不堪的小屋。

　　熟悉的玄色身影不断旋身跳跃，脚下黄叶纷纷，枯叶破碎之音与气流声和谐共奏，竟有一种特殊韵律。再看练功之人，眼神澄净，心无杂念，几乎达到人刀合一的化境。

　　梅一简只觉看他练刀是一种享受，斜倚在不远处一棵桦树旁，看得出神，竟忘记自己尚有多重疑问在身。

　　贺清麟的刀突然停下了。他沉默凝视着梅一简所在的方向，半晌才将对方从陶醉中盯醒。

　　“我怎么走到哪里，都能被你找见。”青年摇着头收刀入鞘，示意她来小屋院内坐。

　　梅一简移步观察四周环境，发觉此地萧索至极，几乎难以维持吃穿用住。房子是用破败茅草堆成，瑟瑟透风，锅碗瓢盆根本没有，院中只有孤零零一眼水井。

　　“你这些天一直住在这儿？”她答非所问。

　　贺清麟略微挑了下眉：“怎么，有何不妥。”

　　梅一简当然知悉浪客游侠素有四海为家的习惯，但此日真正见着此地光景，还是觉得太艰苦了些。

　　“若在你心中，习武之乐抵不过皮肉之苦，那趁早还是去做政客学究吧。”

　　梅一简忙道：“环境所限，我只是不曾亲身经历过这些。当初想要做官，也仅仅以为那是修身立世的唯一出路罢了。”

　　贺清麟去井边舀来两杯清水，放在两人面前风蚀严重的石桌上：“以水代酒，招待不周。”

　　梅一简道：“君子之交淡若水，小人之交甘若醴。清水再好不过。”

　　“你找来这里，不是来和我谈人生的吧。”

　　“我只想来验证一个问题。”

　　“那我可以告诉你，你猜的没错。”

　　梅一简惊道：“我还没问。”

　　贺清麟答：“以你的才智，恐怕很久以前就猜到我的身份。你行事谨慎，今日才来找我，是害怕打草惊蛇。

　　“那周琅呢，他可曾找过你？”

　　贺清麟笑道：“他已经来了。”

　　循着对方眼神回头，一袭碧玉青衫的青年出现在小院门口。

　　“梅姑娘如此厉害，神算子的名号该给你才是。”周琅翩翩行进院内，也在石桌前坐下。

　　梅一简惊道：“你方才一直跟在我后面？”

　　青年颔首道：“隐匿行踪，实在上不得台面。但事出有因，望梅姑娘包涵。”

　　方才光顾着追踪刀声，竟然忽略身后跟踪者的脚步。梅一简暗自反省片刻，对周琅道：“你心中推测，可否与我一样？”

　　周琅道：“当事人就在眼前，无需周某造次。”

　　贺清麟又为周琅添上杯清水，坐下道：“既然你们二人各有猜测，那便全都说出来，我酌情解答——谁是神算子立见分晓。”

　　梅一简开门见山道：“你曾为苗疆势力做事，对吗？”

　　贺清麟不置可否，但其余二人知道，十有八九猜对了。

　　周琅道：“你之所以认识滇山茶，会解画荻所中的苗疆毒，是因为你原本也属于同样的组织。你虽然自称中原游侠，却也很可能是长期潜伏在敌国的苗疆暗探。”

　　贺清麟反问道：“若真是如此，我何必将所搜物证交给你们，出卖组织呢？”

　　梅一简支着下巴道：“这起初也是我想不通的地方。但直到我认识了小石头，才大概猜出了缘由——”

　　“我曾花重金托小石头调查你的出城记录，而他交给我的东西，真假参半。小石头是土生土长的中原人，一直在京城内生活，他为什么要帮你说谎呢？只有一种可能——你是他们的自己人。”

　　周琅不曾查到这条线索，惊道：“贺兄也是丐帮人？”

　　梅一简仔细观察贺清麟的神色，对方泰然自若。

　　“看来不对。”

　　“也有可能，是你和丐帮只是合作关系，他们有求于你。”

　　贺清麟道：“接着说。”

　　“青岫残卷这一环，我至今没有搭上。还有你对百里夏的态度——为何如此疏远，恐怕和上一辈人的恩怨有关。闻人家，百里家，还有你……你的身世究竟如何，亲生父母在何处，这些我全部猜不出来。”

　　周琅道：“你的身手和警惕性，明显经受过专业训练，能躲过我暗器的人不多，不是自幼下过苦功，就是绝世高手。你既然打不过闻人棠和秦氏，说明你不是后者，这样推算，你至少在八岁前就已被苗疆人扶植。”

　　贺清麟抱起手臂，煞有介事：“那你们说说看，我到底是苗疆人，还是中原人？”

　　梅一简想了想：“从你对待苗疆组织的态度看，更像是中原。”

　　周琅也点头赞同。

　　谈话间暮色四合，秋风逐渐砭骨。贺清麟转移话题道：“你们一个个锦衣玉食里长大的，现在还不走，可就要在我这间破草屋过夜了。”

　　周琅道：“你的身份既已藏不住，与我们一同回怀谷又如何？”

　　贺清麟只是摇头，似有其他考虑。

　　梅一简率先出门，头也不回笑道：“人家江湖中人嫌弃我们门阀子弟咯！”