《脑洞文堆》琚光

65、花灯

　　层层叠叠的细纱、蕾丝、荷叶边，乃至鸟笼式的鲸骨裙撑，头上甚至有顶可笑的帽子，穿上这么身就甭想正常出门！但彩云说：“广先生特地为女儿买的新衣服，您可不能辜负了他的心意呀。”

　　在我不舒服地拉扯包裹住脖子的高领时，分明看到她眉眼下弯和嘴角的偷笑。她一身暗色简约男装，但肯定剪裁过，正贴合玲珑的曲线。

　　她开蒸汽车来港口接我，那可是个庞然大物，我提着裙撑以极不舒服的姿势爬进高高的车厢。彩云戴着护目镜，直挺挺地坐在前方的驾驶座上，把装在黑色车头上的铜铃拍得叮当作响，敦促那些戴帽子的男女老少给我们让道。伦敦的空气很脏，我呼吸困难，掏出随身携带的鲛帕捂住口鼻。彩云对此地的污染已经习以为常，熟练地驾驶着这辆由蒸汽驱动的篷车。

　　1890年的英国正值维多利亚女王统治时期，工业革命迎来巅峰，工商业发展迅速，殖民地遍布全世界，几乎享有世界贸易和工业的垄断地位，号称“日不落帝国”。也是这个时候，人们发现蒸汽可以驱动万物，于是越来越多、越来越复杂的蒸汽机被制造出来，成为城市的枢纽，影响直抵大洋彼岸，中国的有钱人也开始用蒸汽车出行，尽管这种科技的便利是以自己国家在战争中的惨败为代价的。

　　伦敦马路上有不少和我们一样的蒸汽车，有双轮马车，偶尔能见到一两辆造型精巧、外观呈流线型的——跑得非常快，彩云指着一溜烟过去的小车说：“最新款，这个——”她拍拍手底的操纵杆，“马上就要淘汰了。”

　　我回以咳嗽。

　　彩云是父亲的助手，共同的目标让他们走到一起。

　　殷商末年，阐教弟子哪吒拔了我哥敖丙的筋，四海龙王联手逼他自尽，《封神演义》所述的红莲重生不过是太乙真人布置的障眼法，逃逸的真灵一次次转世，回回都遭父亲追杀，有时转世的夜叉李艮和彩云童子也会插上一手。

　　母亲无法忍受父亲这样执著病态的复仇，去往北海避世不出，我理所应当追随她的脚步。

　　父亲致力寻找复活敖丙的方法，一件完美的龙筋替代品是其中的关键。其实我的心底潜藏着一个更快捷方便的办法，我相信父亲肯定也想到了。心狠手辣、视凡人性命如草芥的龙王，对同族却出乎意料的正直，为富不仁的人会为了给自己续命挖穷人的内脏器官，但东海龙王宁可抛下权柄富贵流浪异乡，也不愿扒一条小小蛟龙的脊骨去复活自己的儿子。

　　伦敦最繁华的街道之一舰队街跨越舰队河，但这条泰晤士河的重要支流污染已然十分严重，据说市政正计划给它加盖，让它成为地底暗河。

　　彩云拉下刹车杆，扳动控制杆，一大股蒸汽喷涌而出，蒸汽车颠簸着停了下来。眼前是一所外观老旧的旅馆，父亲漂泊海外，居无定所，目下长租这里的一间套房。

　　“你爹真是，接女儿也不买辆新车，这破玩意儿锅炉都炸两回了……”

　　我不理会彩云的抱怨，挣扎着爬下车厢。彩云把护目镜拉到头顶，飞快地来到我右侧立整身姿，向我伸出左臂。

　　我怪道：“干嘛？”

　　她抑扬顿挫地说：“一种西方礼节，请公主挽住我的手臂。”

　　我咬牙：“如果可以让这身衣服立马消失，我倒是乐意挽你的手臂。”自顾自步上台阶，却差点踩到裙摆，有彩云及时扶住才避免当场出糗。周围全是怪异的目光，她一身男装，模样俊丽，这样的组合确实容易引人误会。

　　我们坐升降梯到旅馆顶层，父亲已经站在走廊处，穿著和英国本土的绅士如出一辙。他的样子老了些，黑发里掺着银丝。对这儿的人来说，他是相貌英俊，出手大方，来自神秘东方的广先生；对我来说，他变得有点陌生。

　　彩云识趣地消失，留我们父女叙旧。

　　父亲看着我一副欲笑不笑的尴尬样子：“好久不见……珠儿。”一副好不容易才回想起我的名字的样子。

　　他只等我叫了一声“父亲”，就转过身去，当年为哪吒红莲业火所伤，他如今走路仍然是有些跛的，配了金属的拐杖。父亲引我进门的时候，我发现了不同：“父亲，你的手——”银亮的金属取代了记忆里的残肢。

　　父亲捋起袖子，露出触目惊心的机械，我看到黑红色的残肢仍在，但被坚硬的金属小心翼翼地包裹了起来。

　　“很重，也不灵活，但比没有好。”他缓缓抬起机械手臂，手指曲张，关节部位咔哒作响。

　　我宽慰他：“将来有更好的。”

　　父亲突然说：“对不起，珠儿，因为家里的事，你连自己的幸福都放弃了。”

　　我很惊讶，父亲居然对此感到抱歉么？

　　“哥哥死得那样惨，我若还和他们的人在一起，那成什么了？”

　　他如梦初醒：“你怎么还不坐，快坐。”

　　我走向一只带靠背的椅子：“父亲，这种裙子教我怎么坐，把椅子罩进裙底么？”

　　父亲教我别胡闹，坐沙发那边，他去工作间拿东西给我，说是“礼物”。

　　会客厅宽阔整洁，有落地自鸣钟、壁炉和镀金的煤气枝形吊灯，还有通往其他房间的门，父亲穿过了其中一间，久久不回。

　　虚掩的门后透出金属、机油和化学药剂的气味，我不进去也知道里面是什么。那是父亲的实验室，有各种打磨金属的机器，洒落了一地的螺丝铆钉，还有成笼成笼的小白鼠，他拿它们做实验，麻醉后抽离脊柱置换成金属，其中绝大多数都死了，尸体被泡进福尔马林液保存。

　　“我发现有螺丝松了，重新固定了一下，让你久等了。”

　　一盏宫廷风格的“花灯”被放在我面前的茶几上。作为一件金属制品，它优雅玲珑的外表堪称巧夺天工。
　　“有点分量，不方便带出去，放在房里做摆件是可以的。”

　　“父亲，你做的？”我托起花灯，又惊又喜，它有着六边形的底座，在六面嵌以青绿色玻璃，分别绘造型连贯的镀金东方仕女图。花灯底座藏有精密的齿轮装置，上一次发条可以旋转7周。父亲点燃玻璃灯罩内的蜡烛头，镀金仕女的衣袍轻盈发亮，仿佛开始流动起舞。

　　“还有一件。”在我凝视这件工艺杰作的时候，父亲从口袋里掏出一只白色小鼠。

　　小鼠背部的毛发被剃光，中间嵌着一条纤细的金属脊柱，金属与皮肤的连接部分刺着只有针尖大小的铆钉。父亲将它放在茶几上，它围着花灯跑动起来，他洒下些面包屑，它也欣然领受，看起来一切正常。

　　我向父亲贺喜：“父亲，你成功了。”

　　父亲面上没有高兴的样子：“远远不够，我只用公鼠做实验，但这个东西——已经没有生育功能了。”他剪了支雪茄立在窗前吞云吐雾，阴郁的目光落在对面报社的滚动广告屏上，广告语由写着字的小木板拼成，由机械驱动的带状装置控制着依次出现，那是报社为最新款蒸汽车打造的宣传语：“更少的耗能，更快的速度。”

　　我：“……”能活下来就不错了，雄性在这方面真是有着近乎可笑的执着。

　　“爸爸，你做实验的时候小鼠还活着，但哥哥的灵魂早已不在世间……”我并非泼他冷水，只是道出心中的疑惑。

　　父亲深深看我一眼：“泰山那边我有说法。”