《寒霜》不辞昔

3、第三章

　　情事过后，屋子里全是暧昧的味道和逐渐平缓的呼吸声。
　　寒霜趴在寒江胸膛上，“哥哥。”
　　“嗯？”寒江不断爱抚他的头发。
　　“我不想当太子了，”寒霜凑到耳边媚声道，“给哥哥当。”
　　寒江被他幼稚的言语逗笑了，捧起弟弟的下巴，“胡说什么？”
　　“我没有胡说，”寒霜正色道，“我不是当太子的料，哥哥却比我强多了，明天我就去见父皇，和他陈言，我自愿放弃储君之位，让给贤能的人当，若是父皇不同意，我，那我以后登基了，就让给哥哥当……”
　　“小寒霜！”寒江连忙捂住他的嘴，不让继续，他坐起身和他额头抵着额头，低声道，“你这是要害死哥哥？”
　　寒霜立即反应过来，边挣扎边解释道，“不！不是的！寒霜从没有想过要害哥哥！”
　　他哪里不知弟弟所想，这傻子生在皇家却是十足的天真烂漫，从不知如何与人虚与委蛇，左右周旋，永远都是傻乎乎的，好在这两年来稍好一些，勉勉强强能镇住那些个不安好心的人，只是长久下去，始终不是办法。
　　寒霜纯真可爱的样子，叫他看得心疼，不忍他在这污浊的权势争夺中一点一点失去原本的模样。
　　自己现在有点兵权，尚且能护他一时，如若以后出了些不可预知的变故，小寒霜该怎么办，他倒是罢了，可是弟弟不能受一点伤，否则，他就是死了，也不能瞑目！
　　思及此处，他不由感叹，“哥哥知道，你这笨蛋，何时才能长大啊。”
　　“哥哥，我不是笨蛋。”寒霜轻蹭他的下巴，眨着大眼睛再次强调，“我已经长大了！”
　　木窗微动，带着一身花香，来人一袭黑衣，全身被黑色笼罩，看不清面孔，朝寒山单膝跪下行礼，“殿下！”
　　寒山披头散发只着中衣，俨然刚洗浴过后的模样，看也不看那人，低头拨弄着烛心，“如何？”
　　那人如实告知刚刚探得的消息，“端王殿下是子时出的东宫。”
　　寒山拿剪刀的手顿了顿，哑声道，“他们又……”
　　他没有明说，那人却已然明白他的意思，脸骤然一热，声音低的不能再低，“是。”
　　哐嘡一声，烛台连同剪子齐齐倒在地上，烛火绵延了会，终究不成气候，很快熄灭了。
　　黑衣人劝道，“殿下息怒。”
　　“滚！”
　　那人连滚带爬哆哆嗦嗦站起来，“属下告退。”
　　“慢着！”寒山倏地叫住他，双眸里满是戾气，“让黑铭来一趟！”
　　曹泽卫虽被御史多次弹劾，皇帝没有多说什么，甚至还连连为他开脱，两方僵持着，已是三朝元老的萧太傅声泪俱下控诉东南总兵罪行，在朝堂上以死相挟天子彻查曹泽卫。皇帝无奈，将曹泽卫暂且停职，昭入京城配合大理寺协查。
　　近日将朝堂掀的天翻地覆的谋逆案算是有了定数，当所有人都闲下来等着看那位不可一世的土皇帝进京受审时，一道又一道的加急密函传入华英阁后，一下子便断了那些早已准备好看热闹的念头。
　　蛮人暴乱了！
　　北疆是庇护着的伊州最后一道防线，出了有着鬼门关之称的涌兴，便是蛮人七大部落所在，荒野黄沙，草原绿洲，骏马牛羊，还有那生吃人肉以杀人为乐的蛮子，遍布在近千里的关外。
　　自太祖以来就不安好心的蛮子不停挑战着天子的权威，每隔几年那分散不一的部落蛮人就开始合伙暴动，一场又一场打压，也没能熄灭他们不自量力的野心。
　　老皇帝君临天下以来，关外也有过几场躁动，却都是小打小闹，经过几次铁血镇压，被打怕了的蛮子们老老实实安分了近十多年，没想到这俯首示弱的假象下，镇守关外的守将暗暗松弛下来，那狗胆包天的蛮族却是日以继夜招兵买马壮大队伍……
　　不足半月，北疆守将们竟然连丢五座城池，蛮族过境，烧杀抢掠，无恶不作，皆是遍地焦土，难见活物。
　　老皇帝大怒，这些个酒囊饭袋，唯恐朝廷怪罪，居然瞒着不上报，等华英阁接到加急文书，已是危在旦夕迫在眉睫。
　　形势危机，关乎着江山社稷朝堂覆灭的大事，寒江来不及去东宫和太子道别，接到圣旨后，不得已快马加鞭回到了北疆。
　　北疆失守，后果不堪设想。
　　华英阁内每天都是灯火通明，摩肩接踵济济一堂。
　　老皇帝身子不太好，有许多事自然落在了年幼的太子身上。
　　寒山身为皇长子，在这种时刻岂有偷奸耍滑不作为之理，太子不经世事，有许多事都拿不定主意，因此，大臣们私底下递上来的那些奏折，便落入了寒山手里。
　　当大军在北疆与蛮人对持时，东南总兵按时入京了，即使知道有去无回，离开椿州必死无疑，他仍是义无反顾单枪匹马应了约。
　　老皇帝并没有急着将人收压，只是着人把他安排在周御史府中，以待传唤，隔两天对他赏赐御物，昭入宫相谈甚欢，让人看得云里雾里，搞不清状况。
　　如此不过半月后，北疆相对稳定，蛮族所谓的几十万大军被打的抱头鼠窜不堪一击，捷报频传，朝廷上下一派喜气洋洋。
　　但是，众人等来的却不是老皇帝大喜，昭告天下，待北疆暴乱彻底平定后，重重赏赐保家卫国的将士们。
　　而是更令人震惊的消息：东南总兵曹泽卫意图勾结东宫谋反，弑君杀父。
　　皇帝气得大病，卧病不起，暂由皇长子监国理政。
　　朝廷处理逆贼向来是欲除之而后快，曹泽卫隔天就被定了罪，运到了菜市口凌迟处死，以儆效尤。
　　这一切发生的太快，所有人还未反应过来，将诸事细细理顺，太子就被禁足，东宫遭神龙卫围得水泄不通，除了送些日常吃食的，一律不得出入。
　　废黜太子的圣旨很快昭告了九州，最后那日踏入东宫的，除了总揽大局的燕王殿下，还有一杯送他上路的鸠酒。
　　寒霜窝在被窝里，想了许久都未想通，他究竟犯了何事，要被人在华英阁内众目睽睽之下强制“请走”，之后像对待猪猡一样呼来喝去，囚禁在这暗不见天日的地牢中。
　　魏喜和宫人们临死前的惨状在眼前久散不去，他发着抖，不敢去想接下来会发生什么，他会有怎样的结局。
　　“二哥，哥哥，我好怕……”
　　他躲在角落里蜷缩着，怕得直掉泪，期盼着寒江能来救他，期盼着父皇能放他出去。
　　漆黑湿臭的地牢里难得出现一缕曙光，久不见天日的寒霜，条件反射遮住了眼。沉重的脚步声传来，他明白今日将是他的死期，把自己紧紧抱成一团。
　　地牢里亮堂堂的，狭小的空间里挤满了人，一个个皆是凶神恶煞，不带一点往日虚伪的柔色。
　　牢门被叮叮当当打开，老太监捧着一壶酒跟在寒山后面，放在破旧的桌面上，众人识趣地退了下去。
　　只留两兄弟在里面，无声相望。
　　余光瞥见那方银壶，良久，寒霜才艰难开口问道，“皇兄，是来让我死的？”
　　寒山不忍隐瞒弟弟，点点头，“是。”
　　又是一阵沉默，屋子里渐渐想起哽咽抽泣声。
　　“父皇，父皇，我要见父皇！”寒霜委屈地崩溃痛哭，“父皇为何要杀霜儿？我犯了何错，父皇连见都不见我一面，就直接让我死？”
　　“寒霜。”寒山睫毛轻颤，温柔地唤他。
　　“皇兄！”
　　“父皇给你带了话，你且先听了。”寒山缓缓展开明黄的圣旨，“寒霜，还不快接旨。”
　　没有到最后一刻，仍有一丝希望，寒霜飞快地擦干眼泪，规规矩矩跪下聆听。
　　寒山薄薄的唇一启一合，直至落下最后一个字，端正跪着的人，才轰然倒下。
　　寒霜瘫坐在地上，摇头大叫，“不可能！不可能！”
　　什么安贵妃昔年在椿州养胎时住在东南总兵府，什么两人趁皇帝不在时私通，然后珠胎暗结，什么狸猫换太子……他听得头皮发麻，全身快要炸开来。
　　他爬到寒山脚下，抱着他的腿，直勾勾望着他，满脸淌着泪，“皇兄，皇兄，我没有谋反！没有和曹爹爹一起勾结蛮人谋朝篡位刺杀父皇！”
　　“……”
　　“皇兄，你要信我，我是你的亲弟弟啊，我不是曹爹爹的儿子，我是父皇的孩子，我不是谁的私生子，皇兄，你要信我啊……”
　　此刻，寒山看着弟弟痛苦不堪的样子十分不忍，却说不出一句安慰他的话，他轻叹一声，“寒霜。”
　　“大哥！”寒霜整个人扑倒在他身上，紧紧拽住他的手哭诉道，“究竟是谁血口喷人胡乱编造的谎话来哄骗父皇，我明明就是父皇嫡亲的儿子，大哥，大哥你还记不记得，我小时候父皇还说我长得像他呢！他说我的鼻子和耳朵和他一样呢，所以我不可能，不可能，呜呜呜……”
　　寒山摸着他的头，蹲下来和他平视，替他摸干泪花，从来不肯和人好好说话的他，终于不再阴阳怪气，他耐心地安慰弟弟，“大哥信你，当然相信寒霜，寒霜从小就聪明伶俐，活泼可爱，简直就是和你三哥寒川一个模子刻出来的，大哥怎么会不信你是我的亲弟弟呢？”
　　“大哥……”寒霜圈住他的脖子，像抓住了最后一根救命稻草，雀跃道，“大哥，寒霜求你，让我见见父皇吧，寒霜还小，我还不想死啊。”
　　寒山轻柔地将他揽在怀中，颤声道，“寒霜，父皇有严令，谁也不见！”
　　“为什么？为什么，呜呜……”寒霜埋在他的颈窝处呜呜地哭，想到在临死前见不到二哥一面，更是心一阵绞痛，恍若拿尖利的刀子一刀刀将他皮肉割开搅烂。
　　“大哥！”他慢慢地抬起头来，满是泪痕的脸，像只花猫。
　　寒山应着，手不自觉抚上他的脸，声音愈发温柔，“嗯！”
　　“我死之后，麻烦你告诉二哥……”
　　寒山眼神瞬间凛冽，在这个时候竟然还想着别人！他有话对寒江说，就没有话要和他说吗
　　悲恸使他难受的再也开不了口，许久，才勉强恢复些神智，说道，“黄泉路上冷，我就不等他了。”
　　他声音越说越小，低着头也没看见寒山冰冷的脸，自顾自说着遗言，“请他一定要好好活着，替寒霜好好活着，切勿挂念。”
　　永德十八年秋，东宫伙同东南总兵谋逆忤上，满宫诛杀。
　　同年年末，帝崩，皇长子燕王即位。
　　彻底将蛮人撵回老家，平定北方后，寒江接到京城的剧变消息，愣了许久，他才勉强接受太子谋反被杀，父皇已经离世。
　　明明离京时，他们都好好的，怎么突然就，就都不在了？他的小寒霜胆子那么小，怎么可能做出那等事？
　　那些骗小孩的鬼话，他如何敢信！奈何他势单力薄，弟弟蒙冤致死，却不能为他平反昭雪，他这个哥哥，究竟是怎么当的！
　　“小寒霜，你现在在哪？还在不在哥哥身边？”
　　“你这个小傻子，还这么小，怎么就有人舍得夺去你的命……”
　　已及弱冠的男人，突的在营帐内掩面痛哭，外面的守将们面面相觑，不知发生了什么，杵在外面，站也不是，进也不是，暗叹端王殿下真是孝顺……
　　临走那一晚，城内一片欢声笑语，家家户户拿出佳酿来款待镇守北疆的将士们。
　　寒江被副将们强拉出去，硬生生被人灌了一宿的酒，沉醉后瘫在被窝里，怀里还被贴心地送来了几个年轻貌美的姑娘，他咧嘴笑了笑，想要将那些人推开，无奈怎么都推不动，就连身子也动不了。
　　喝多了的人，不由得悲从中来，他的小弟可是最爱吃醋的，他早就发过誓，今生只要他一人，如今这样子，要是被他瞧见了，还不得把屋顶给掀了。
　　身子动不了，思绪莫名十分活跃。
　　回忆起小时候的日子，彼时在椿州，小寒霜没有回晟京，不是太子，他不是端王，只是他的哥哥。
　　小小的寒霜刚生下来粉粉嫩嫩，被护在襁褓里，之后在他眼里一点一点长大，从走路到说话，小弟的生命，他都有参与。父皇忙着抚内安外，没时间记起他，也只有他，能想起在千里之外，有个与他血脉相连的弟弟。
　　每个月无论如何是风吹还是雨打，他都会风雨无阻去看弟弟一次，寒霜很乖，他嘱咐的话吩咐的事，都会一一记着，从不耍花招骗人。
　　每一次去，小弟都是远远地就兴奋地大叫他，小狗般的蠢样，又蹦又跳往他身上扑。
　　小寒霜的点点滴滴，他都是记得的，并没有因为时间的久远而淡去，他叫的第一个人是哥哥，走的第一步路也是在他的搀扶下学会的，从孩提时的牙牙学语到长大后的爱恨情仇，从来都有他的影子。
　　可是之后，再没有余生了，弟弟死了，悄无声息离他而去。
　　恍惚间不知是梦还是回忆，他看见自己回到年幼时，骑着马在总兵府的柳树下等人。
　　烈日炎炎，晒得他汗如雨下，可他从未觉得不耐烦。
　　迷迷糊糊听到有人在叫他，他轻轻回头，果然瞧见了小弟。小模样比之前见他更加艳丽几分，个子也长高了不少，背着小布包，野猴子般朝他蹿了过来。
　　寒江给他扑了满怀，将他护在怀里，下巴抵着他的头顶，狠狠地在他身上挠搓了一顿。
　　他将弟弟扛在肩上，不停地挠他痒痒，两人嘻嘻哈哈进屋去。
　　北疆白茫茫的一片，银装素裹冰天雪地，已是新皇登基一月后，他带着从蛮地受贡来的奇珍异宝，班师回到晟京向新皇庆贺朝拜。
　　熙和殿内，皇帝换上明黄色的龙袍，身形修长，穿上比先帝更加英气逼人，挺拔英俊，小宫女们都忍不住悄悄多看年轻的帝王几眼。
　　寒江从北地回来，过几天恰巧是除夕，亲人团聚的节日，皇帝特许他在京城多留几日，言外之意，年后，便将长期驻守北疆，不得君令，永不得回京。
　　他脱下戎装，着一身黑色朝服，恭恭敬敬行礼，“臣弟寒江，拜见皇上，吾皇万岁！”
　　皇帝年少老成，浑身凛冽，比往日更有威势，放下呈上来的折子，道，“平身！”
　　寒江颤颤巍巍站起来，声音沙哑了不少，“寒江未能及时回来，妄请皇兄恕罪！”
　　皇帝淡淡地看了他一眼，想要说些什么，终究是没开口。
　　内殿里静悄悄地，寒江默默陪在一旁，许多话到了嘴边，仔细想了一路，直到日落西山，星星点点的灯火燃起来，他也没蹦出一个字，最爱谈论的那个人如今成了忌讳，时辰不早了，他向皇帝拜别，起身回以前的府邸。
　　寒山立在殿前台阶上看着寒江的背影越来越远，被积雪淹没宫墙遮挡，最后什么也看不见。
　　德馨为他披上披风，劝道，“皇上，外面风大，进屋歇着吧。”
　　寒山点头，接过了递上来的暖手炉。
　　德馨抿嘴笑了笑，又道，“皇上，刚刚贵妃娘娘着人来说，小皇子活泼的很，在胎里顽皮的厉害，请皇上过去瞧一瞧呢。”
　　寒山嗯了声，“知道了。”抬脚去的却是与长舒殿相反的方向。
　　长街上留下一道道足印，低头的宫人们紧紧跟在疾步的皇帝后面，一行人终于在天色黑尽前到达目的地，废弃已久却修葺得焕然一新的栖云殿矗立在众人眼前。
　　烛火将殿内照耀的如白昼，连屋内的一举一动都能看得清清楚楚，新雪覆上旧迹，他才伸出冰凉的手推门而入。
　　床帐微微袅动，即使受到丁点冷风侵蚀，身形单薄的人立刻开始咳嗽。
　　小太监见状，轻手轻脚去铜盆里拧起棉帕，正要往人额头敷上，半路却让人截了去。
　　见清来人，宫人们弯着腰退了出去。
　　寒山把温湿的帕子搭在他额头，如往日冷冰冰问道，“怎么不盖好被子？坐起来做什么？”
　　“是二哥回来了吗”
　　寒霜没有回答他，转而问了自己关心的事。
　　气氛更凝重了几分，寒山挑眉，冷声问道，“谁告诉你的？”
　　寒霜低声道，“我自己猜的。”
　　随后忙补了句，“皇上不必恼怒他人，这宫里没有人任何人敢和我讲话的。”
　　皇上？
　　叫那人哥哥，叫他皇上！
　　寒山怔怔地看了他会，斥责的话因着他苍白的脸硬生生憋了回去，这是他的弟弟，还生着病，不能对他太过严厉。
　　他自我劝诫着，忽的柔声道，“用过晚膳了吗”
　　没人回答他，天子的威严受到了蔑视，便将那股气撒到别处，向外冷声道，“来人！”
　　早已等候多时的宫人听到里面的吩咐，立即捧着膳食鱼贯而入，满满当当铺了满桌，放眼瞧去尽是些清淡宜消化的青菜和汤粥。
　　屋内很快又变得安静，寒山亲手盛了碗清粥摆到他面前，用不可忤逆的语气命令道，“尽数吃光！”
　　被迫架在他面前的寒霜淡淡地瞧了他一眼，似是冷笑了声，用尽全力抬手一挥，面前连同送上来的珍馐瞬间倒地变成了残渣。
　　听到熟悉的嘈杂声，屋外的宫人吓得一抖，悉数跪在屋外，大气也不敢出。
　　多年的隐忍，终是爆发，从来在任何事面前都是面不改色，一遇到这克星，再也忍耐不下去。
　　刚登上皇位的年轻君王，谁也没想到会是如此暴戾无常，没有半点往日温润宽宏。
　　寒山危险的目光瞧着满脸无所谓且愈发胆大的人，他擒住弟弟因多病而消瘦的尖下巴，说道，“寒霜，你怎么这般不听话？”
　　往日见他如老鼠见猫，怕的两腿打颤，寒霜今朝倒是豁然开朗，万事皆是无所畏惧，他不耐烦地挣脱着，“放开我！”
　　小猫强装出来的气势，哪比得过真正的强者，寒山强行拧过他的欲逃开的下巴，“到底是好了伤疤忘了疼！如今连皇兄都敢顶撞！”
　　寒霜给他弄得惨叫一声，脸色更是白了些，也不知道随了谁的强硬性子和牛脾气，宁愿拼个鱼死网破也不肯再服一点软，倏地抓起禁锢着他的大手，毫不犹豫重重地咬在嘴里。
　　“你……”
　　寒山抬起手一巴掌要打在他脸上，只是余光看到他瘦弱的身子，他怎么都下不了手了。
　　寒霜在他的手上的劲越来越大，势要将使出全力将他这些时日受得苦尽数报复回去。
　　他咬得累了，才颤颤巍巍松开牙关，自始至终被咬之人一声没吭，只是静静地看着他，任由他发泄着怒气。