《楚黔竹生传》山中精怪

16、第十六章：花杆节 两人偶遇花

　　经过商议，两人决定先往东边的苗族聚居地去，那里有最大的苗寨，先去找苗族族长打听碎片的消息。
　　苗族族长所在的苗寨是楚黔最大的苗寨——果布嘎寨，位于楚黔的东部，距离嘎乌山步行有一个多月的路程，两人骑着马一路走，路过寨子时就借宿，没有人家时就在山里找个遮风避雨的地方将就一晚。这天，两人路过一个名叫舞度椽的苗寨，正好天黑了，就敲了寨门，讲明身份后，在此地借宿。
　　寨子的站岗人核实了他的身份后，就放他二人进去了。六族人都比较热情好客，二人在寨子里很快就找到了借宿的地方。
　　借宿那家是一个老阿姆，带着两个孙子孙女。不但给他们休息的地方，还热情的招呼他们吃饭，把家里最好的腌肉都拿出来招待他们。两人推辞一番，但老阿姆坚持，他们便坐在火塘边端起碗大口吃了起来。
　　那两个孙子孙女没端碗，而是站在旁边直勾勾的看着锅子里冒着热气的腌肉炖山珍，不住的咽口水。姬舒窈正想招呼两个小孩一起吃，老阿姆却一把拉过两个孩子，推着他们往里屋走，“去，去里屋，一会儿阿姆给你们端饭过来。”
　　姬舒窈知道，这是六族人的规矩，有客人来，女人小孩是不允许上桌吃饭的，看那两个孩子的样子和这家里的情况就知道，这两个孩子肯定是很久没有吃肉了，有些馋肉了。于是她对老阿姆说，“阿姆，让他们过来一起吃吧，就我两个人也吃不了这么多，人多吃着也热闹。”
　　竹生也道：“阿姆，让给他们过来一起吃吧，我们都是小辈，大不了他们多少，不讲那么多规矩的。”
　　老阿姆急忙推辞，连连道：“不可不可，客人来了，不能让他们上桌的，不然菜就被他们糟蹋得不像样了。”
　　两人又劝说一番，姬舒窈还把两个躲在帘子后面偷看的孩子牵出来，拉着他们坐到火塘边，又宽慰了老阿姆一番，把碗筷塞到孩子手中，又给他们一人夹了几大块肉才作罢。“吃吧，快吃吧。”
　　两个小孩怯生生的看了阿姆一眼，终是抵挡不住饭菜的香味，端起碗大口刨起来。
　　姬舒窈一边吃一边问老阿姆：“阿姆，这么就你一个人带着孙子孙女啊？他们的阿爹阿娘呢？”
　　老阿姆叹了口气道：“去年他们的阿爹出门打猎就再没回来，他们的阿娘出门去找，结果也没再回来，我只有这一个儿子，其他的女儿都嫁人了，老头子早早的去世了，所以只能一个人带着他们，日子过得艰难，幸好寨子里的人见我们可怜，经常接济我们，东家一只鸡 ，西家一条野猪腿的，这日子才勉强过了下来，否则我一个老婆子很难拉扯这两个小娃的。”说完她扯出一个笑，“让你们看笑话了，真不好意思。”又拍了大的那个孙子的手背一下，喝到：“吃慢点。”
　　姬舒窈听完无比的同情这家人，又往两个孩子碗里夹了好些菜，“阿姆，我们两给你添麻烦了。”
　　老阿姆连连摆手道：“不麻烦，不麻烦。你们可不要这么想，你们是远方来的客人，我们应当好好招待你们，是不是我招待不周啊？”
　　两人急忙解释，“不是的，你招待得很好了。”连自家舍不得吃的腌肉都拿出来了，哪里是招待得不好呢？
　　一顿饭吃完，姬舒窈帮着老阿姆洗碗收拾屋子，竹生则拿起屋外的斧头，把屋外的柴火都劈了，一捆一捆的码好堆在吊脚楼下。
　　做完了，竹生又从屋里拿了水瓮和背篓，去寨子里的水井处打水，直到把屋里的水缸打满为止。
　　老阿姆看着两人忙前忙后的，很不好意思，直夸两人是好人。等忙完了，大家坐到火塘边，老阿姆才问他们要去哪里？打算在寨子里待几天。
　　竹生回答，“要去果布嘎寨，明天就起程。”
　　老阿姆却挽留他们到：“后天是寨子里的花杆节，附近寨子的人都会来，很热闹的，不如在这里过完节再走。”
　　两人都没有参加过花杆节，想着也就是两天的时间，不如凑个热闹了再走，也不差这一天两天的，正好也去山上多打点野味来送给老阿姆再走。
　　两人也累了一天了，在老阿姆家歇下了。
　　第二天，竹生和姬舒窈去山上打了许多野味，摘了很多山珍，又帮着老阿姆砍了许多柴火。两个人在干活时和寨子里人闲聊得知，这寨子近几年失踪的人都有十来个了，都是花杆节前后上山打猎或者采山珍时不见的，寨子里也组织过青壮年去寻找，都是一无所获，连个尸首都没找到。很多人猜测，是遇着山虎了，被拖到洞里吃掉了，有的人猜测，这山里有妖怪，定期出来抓人吃。反正说什么的都有，却都只是猜测而已。
　　老阿姆高兴的合不拢嘴，连连道遇到贵客了，帮着她做这做那的，两个孙子更是高兴，那么多的猎物，腌起来够他们吃很久了，对他们两个更加亲近了。
　　因为花杆节，在这一天来舞度椽寨的人多了起来，临近寨子的人陆陆续续来了，都在寨子里投宿，寨子里一下子热闹起来。
　　花杆节这天一大早，寨子里的姑娘和小伙子就忙碌起来，大家都穿上最漂亮的衣服，把自己打扮得漂亮得体，展示出最好的状态。因为花杆节不仅是苗家男子比试武艺的日子，也是男女互相相看的日子，也就是苗家的情人节。
　　所以这一天寨子里极为热闹，附近苗寨的适婚男女都来了，满怀期望能在花杆节找到中意的另一半。
　　寨子里的大坝子上立起了三根高达10米的杆子，顶上挂着用彩布扎成的花，苗家的小伙子三人一组进行比试，令声一响，三人一起从底端顺着杆子向上爬，谁先爬到顶端拿到彩花，再滑到地面，谁就赢了。其余两人淘汰，再选出下两组的优胜者，三人再进行比试，这样这一轮一轮下来，选出爬花杆的最终胜利者。
　　当然，花杆节的比赛不只有爬花杆，还有比试射箭、摔跤、斗歌等项目，得胜的彩头都是一朵彩花，目的是展示苗家男儿的英勇。如果能在所有的比试中都获得第一，那就夺得了花杆节的“杆头”，所有的苗家女儿都会疯狂的向“杆头”递送鲜花，以表爱慕之情。
　　当然除了苗家女子在花杆节挑选中意的苗家男儿，苗家男子同样可以相看中意的女子，如果苗家男子看上了某个女子，可以将自己赢来的彩花送给中意的女子，如果没有赢得彩花的，也可以用鲜花代替，当然女子看得上看不上就是另一回事了。
　　竹生和姬舒窈也来到了坝子上观看花杆节，许多人频频看向两人，一方面是因为姬舒窈的穿着与众人不同，另一方面是因为二人出色的外貌。虽然两人都没有参加比赛，但也不妨碍两人获得别人的青睐，毕竟从古至今，人类对于好看的皮囊都是没有抵抗力的。
　　尽管姬舒窈是个外族人，来到比赛场没十分钟就收到了五六朵鲜花。竹生也是，明显比那些在杆子底下摩拳擦掌的男子更受欢迎，光鲜花都收了十几朵，还有不少女孩频频向他看来，对着他或是暗送秋波，或是羞涩一笑。羞得他头都不敢抬了，又怕姬舒窈误会，再有送花的一律推辞不受。岂料这些苗家姑娘各个胆大的很，见他不收就直接丢到他怀里再嘻嘻笑跑开，根本不给他拒绝的机会。
　　幸好比赛开始了，众人这才将注意力转移到花杆上，那高耸入云的花杆在风的吹拂下摇摇晃晃的，没点胆量的人还不敢爬呢。那些参赛的苗家男儿急着在女子面前表现，都铆足了劲，随着比赛的令声一下，马上嗖嗖往上爬，弄得花杆更加摇晃不止。场下的女孩子们却是尖叫连连，对着参赛男子一一点评，好不热闹。
　　比赛到第三组时，一名个子较矮的男子站到花杆下活动筋骨，令声一下就蹭蹭往上爬，很快就将同组的两人甩在后面，率先爬上顶端拿到了彩花，嗖的一下滑至地面，动作如行云流水，一气呵成。
　　因为表现得太出色，大家都为他鼓掌，连连叫好。那男子却一副“我不得彩花谁得”的表情，很是理所当然。
　　竹生也小声对姬舒窈说到：“这男子速度好快啊，看来这第一非他莫属了。”
　　姬舒窈却“噗嗤”一笑，对他耳语道：“这是个女子，你没看出来？”
　　“啊？”竹生吃惊的张大嘴巴，“女子？不会吧？”
　　“你不相信啊？等着瞧吧。”姬舒窈心想，那女子虽然穿着男装，把胸也裹了起来，就连露出来的皮肤也做了处理，但身为女子的她对女子的行为习惯最为了解，那不经意间露出来的动作已经暴露了他是个女子，且是个极为讲究的女子。
　　竹生听了姬舒窈的话也在观察，果然让他看出了些许不同，但他始终不敢相信那是一个女子，身手太过矫健是一个原因，另外，这苗族女子有几个能有胆子装扮成男子来比赛？不怕露馅了被狠狠责罚啊？
　　那“男子”一路披荆斩棘，淘汰掉一干人，很快就杀进决赛。围观的女子更是尖叫连连，纷纷议论这是哪个寨子的男子，不仅长相出众，身手还了得，看来今天的花杆第一名非他莫属了。
　　那“男子”果然不负众望，拿下了爬花杆的第一名。趾高气扬的捧着彩花在场上走了一圈，苗家女儿们纷纷将手里的鲜花递给他，那架势，和俊美的王子游行没有两样。
　　接下来是射箭比赛，射箭又分立射和骑射两项，那“男子”也志在必得的参加了，引得那群少女跟在他身后欢呼捧场。
　　那“男子”确实是有真才实学的，无论是立射还是骑射都是箭无虚发，次次正中靶心，每场比试都是最高分。愈发成为场中的焦点，衬得场上其他参赛者黯然失色。
　　接下来是摔跤环节了，姬舒窈有些为他担忧，小声对竹生道：“这摔跤环节她可能不行，毕竟这男女力气悬殊，而且这摔跤难免有肢体接触，怕是不妥。”
　　竹生却宛然一笑道：“我们六族人和你们中原人不同，这男女之间没有那么多的规矩，只要不出格，正常的交往和接触是可以的。就比如说，在我们楚黔，女子是可以主动追求男子的，这在你们巴国是没有的吧？”
　　姬舒窈点点头，“是啊，我也是今天才知道，女子可以那么主动热情的。”说完瞥了瞥竹生放在一边的鲜花。
　　两人正说着呢，那边的摔跤比赛开始了，那“男子”果然毫不避讳的上场了。因为个子较小，且看起来不如其他参赛的人壮硕，许多女子都为他捏了一把汗，大家你一言我一语的议论着。
　　“他虽然赢了两次，拿了三朵彩花，但估计这次悬，不一定成为今年的杆头。”
　　“你别以貌取人了，非得那长得像头牛一样的，才是摔跤高手啊？”
　　“管他的呢，就算他不是杆头，我也喜欢，谁叫他长得那么俊呢。”
　　“是啊，是啊，虽然个头小点，但脸蛋好看就行，将来生的娃肯定漂亮。”
　　“呸，你真不害臊。”
　　一干女人在那里七嘴八舌的犯着花痴，姬舒窈笑着摇摇头，心下想，别等知道真相了伤心伤肝的哭鼻子。
　　摔跤比赛很快进入白热化，那“男子”力气虽不及某些男子大，但她擅长使用巧劲，且技巧娴熟，也淘汰掉许多人，堪堪进入决赛。
　　决赛是和一个高大壮硕的男子对决，能进入决赛的那绝不是平凡之辈，尽管那“男子”技巧再好也敌不过壮硕男人的攻击，很快露出破绽，被壮硕男子一个后背摔摔倒在地。
　　可能前两场被“男子”占尽风头，这个壮硕男人早就看他不顺眼了，此刻将他摔倒在地，便死死的钳制住他，不让他有一丝翻身的余地，甚至翻身坐在他的身上，高举拳头向众人展示他的威武。
　　竹生为“男子”捏了把汗，心想，虽然别人不知道他是女子，但这样被压在身下，怕是对她的名誉也不好吧。
　　“男子”被压在身下早就怒火中烧，一边挣扎一边叫嚷：“放开我，起来！”
　　壮硕男子却不放过这羞辱他的机会，一把抓住他的手道：“认输不认输？认输我就放过你。”
　　“男子”却冷笑一声，“你算什么东西？我会输给你？”说罢抬脚奋力向男人背部踢去。
　　壮硕男人疼痛难忍，松开手，却不料被他压住的“男子”翻身一个侧踢将他踢翻在地，紧接着手肘朝他袭来，壮硕男人伸出手抵挡，两人在撕扯间，壮硕男子一不小心抓到了“男子”的衣襟，一下子扯开了。
　　“男子”的衣服被扯开一块，露出了里面的白色裹胸带，吓得她急忙拉住衣服，慌忙扣上。
　　壮硕男子却傻了眼，没想到这个将一干男人比下去的“男子”竟不是真男子，竟然是个女人！
　　场上其他人也惊了，大家纷纷指着她七嘴八舌的，许多女子更是高声喊着“不会吧”“我没看错吧”。
　　“男子”穿好衣服，瞪大眼睛看着壮硕男子，眼神阴鸷，面沉如水。
　　壮硕男子挠挠头，脸上微红的道歉：“姑娘，对不起啊，我不知道你是女子。我下手太重了，对不起......”
　　话还没说完，“男子”从袖子里甩出一枚寒光闪闪的暗器，直扑壮硕男子的面门而来。
　　壮硕男人没想到对方突然发难，且出手就是杀招，根本来不及躲，眼见就要血溅当场。
　　突然从旁边飞来一枚石子打中了暗器，“铛”的一声，将暗器钉在一旁的树干上。“男子”看向树干上的暗器，生气的看向场中人质问：“是谁？”
　　“姑娘，对方并不知道你是女人，尽管有失礼之处，但也不至于要杀人吧？”竹生从人群中缓缓走出，看着她的眼睛平和的问。