《桃之夭夭》珊珊

2、比武招亲

　　永祥酒楼里，萧远行正一杯接一杯地灌酒。
　　
　　回家不过一个月，萧崇山就已准备妥当，待护送白振煦的镖师返回，就要求萧远行两日之后前去下聘。对！萧远行必须和媒婆、迎亲队伍同行。因为白振煦经过遭劫一事，心有余悸，非得未来良婿亲自下江南迎娶女儿。而这就意味着这段时日，他必须放下一切镖局事务，却是为了那素未谋面的新娘！为一个女人——值得吗？然而，父亲说这是事先答应女方的了，做人不可言而无信。他只好怏怏不乐地准备启程。
　　
　　唉，郁闷啊。
　　
　　“小二，再来一壶西凤酒！”趁现在还是独身一人再尽一壶酒，回来成了新郎倌，怕是没这般自由了！
　　
　　真是郁闷啊！
　　
　　此时楼下的大街上人声鼎沸，不少人蜂拥朝东奔去，还边跑边高声讨论，偶尔大笑，看起来像是跑去凑什么热闹。
　　
　　“小二，今天是什么日子？”萧远行微醉地拉过一名小二。
　　
　　“萧爷，您忘啦？今天是七月初七，季府‘一年一度’的比武招亲哪！”小二嘻笑着回答。
　　
　　“哦！ 记起来了！季府千金摆擂台有四五年了吧。”萧远行这才恍然大悟。
　　
　　“今年正是第五年！”小二接着说道，“萧爷，您瞧去吗？”
　　
　　萧远行醺醺然地摆摆手。如果是第一年他或许还会去看看，不过根据听来的“经验”，还是没了兴趣。恐怕又是一干人等哎哎呦呦得几天下不了床，而那小姐则毫发无伤。
　　
　　说起来啊，这季府千金倒真是“惊世骇俗”，明明出生在将军府，而且生得花容月貌，几年前就有一堆媒人上门提亲，几近踩破门槛，但那季小姐就是毫不迟疑地一并推掉，扬言要自己挑选夫婿。季将军倒也豪爽，由着女儿自主。季小姐许诺，只要是年龄相近的男子打赢她，她就嫁。所谓虎父无犬“女”，自小习武且尽得将军真传的她，岂是常人所能敌？不过，她也并非轻易就与人过招，反而不费吹灰之力就得胜。难道她强至无人能敌？连萧远行都打不赢她？不，只是他毫无兴趣，除了第一年路过时看了场擂赛，觉得搞笑至极，就再没有参与其中了。
　　
　　西凤酒上来了，小二还上了一旁“巧食”，有瓜果，还有用白面或糕面加油、糖、蜜做成的各种糖果。
　　
　　小二依旧笑嘻嘻地说：“萧爷呀，今天是乞巧节，掌柜的让我再上一旁副食，来孝敬萧爷您的。请慢用。”
　　
　　萧远行只是看了一眼，招手让小二走开，就继续坐在椅上，一杯接一杯海饮。
　　
　　嗯！好酒！莫怪吏部待郎裴大人送波斯王子回国路过柳林时喝到此酒，还作诗赞道：送客亭子头，蜂醉蝶不舞，三阳开国泰，美哉柳林酒。
　　
　　
　　
　　而此时此刻的长安东街头，摆设了一个擂台。台四周围满了人，人声喧哗，喝彩声不绝于耳。
　　
　　台后方站了一列侍从，右侧方则插了一面锦旗，白底红花，绣着“比武招亲”四个金字。旗下两个婢女站在一位少女身后，那少女坐在一张黑木雕椅上，安逸地品茶，仿佛周遭的喧闹与她毫无关系一般。那少女乍一望去，容颜娟好，此时虽然静候一方，但浑身散发出来的傲气却是不容忽视的。
　　
　　这少女自是季府二千金季瑶了。她眼界的确是有点高，而想亲自挑夫婿也是真的，但谁都不知道她真正的心思是想借比武招亲作为逃避婚姻的幌子。她还不想嫁人。虽说年及豆蔻已有数不清的媒人上门求亲，但她避之不及！然而，毕竟求亲的人中包括侯门，虽然她不屑那些纨绔子弟，可无端拒绝怕是会得罪人，所以，她总算编了这么个理由出来。谁想那些贪恋她美貌的人竟那么不济，过去四年均让她轻易得胜，还因此被传成她武功出神入化，打败天下无敌手。她是有真本事，但这样的名号还是太夸张了。
　　
　　这时，她遥望到台下的人群中，有一男子宛然如鹤挺立鸡群。他英俊华颜、玉树临风，一身素雅的锦衣，想来必定是深得庇荫的富家大少了。然而，其俊秀的气质，与旁人的粗犷形成鲜明的对比，似乎来自江南水乡。
　　
　　“少爷，这家小姐可真漂亮哪！” 男子身旁的一个书僮打扮的小生凑到他耳边大声说，连声称赞。小生年约18上下，细长的双眼灵动地转溜，飞扬的卧蚕眉随着话语上下起伏，煞有表情，精灵古怪得逗趣。
　　
　　那男子闻言，微一颔首，轻甩羽扇。
　　
　　京城的繁华，较之南方仍是有过之而无不及。
　　
　　随着太平盛世的到来，加上当今天子知人善任、治国有方，在国运昌隆之下，人民也安居乐业，不必再有战祸凌肆的恐惧。百业俱兴，连服饰的流行款式都倾向于艳丽光华。尤其是在京城，胡服大行其道，还有专门做给仕女穿的男装，强调豪爽明朗的气质，故，男装女衣的盛行程度可见一斑。这些全还没流行到南部。今日一瞧，可谓大开眼界。
　　
　　赞叹的同时，他的目光炯炯锁定擂台后方的季瑶。
　　
　　她身着光鲜的胡服，红彤彤如艳阳高照。举手投足干脆利落，毫不矫揉造作。脸上蓬勃的生气，将她粉白的双颊映出健康的红晕，眉宇间的英气慧黠更显出其青春活力。
　　
　　虽说历代以来就属唐代风气最为开放，古往今来无一朝代可相比。但在唐初时期，开放风气并未完全盛行，更别说长安以外的地方了。尤在江南一带，保守依然是最被规范的要求，女孩子大多深居简出。而这女子，原是大家闺秀出生，竟抛头露面，公然比武招亲，绝对称得上是惊世骇俗！
　　
　　季瑶与那男子的目光在空中相撞，而季瑶非但没有羞红着脸低下头去，反而抬起下巴，傲然地与他对视。倒是他微微吃了一惊，但愕然的神情转瞬即逝，笑着挑了下眉，张开羽扇，轻轻扇动，一副闲然自得的神情。季瑶不禁恼羞成怒，忿忿地别开头去，却不晓那嗔怒的神态益加让人心醉神迷。
　　
　　她与他以往所见到的女孩迥然不同，却发散出另类的致命吸引力。
　　
　　作为江南四大家族之一的南宫世家孙辈之长的南宫奕，走南闯北这么久，却是第一次见到这样一个与众不同而又让他如此心动的女孩。
　　
　　此时此刻，南宫奕深深地感受到了一种前所未有的悸动，促使他毫不犹豫地作出一个决定。
　　
　　一刻之后，有一管家打扮的五旬老人走到台中央，招手示意台下观众安静下来。随后，他朗声说道：“我家小姐乃季将军府上千金，今尚未出阁，并非婆家难觅，只因小姐许诺如果有年龄相若且尚未娶亲的男子能够胜得了她，即下嫁于他。现在，请有意者到前台报名。”
　　
　　于是台下重复骚动，有不少人踊跃报名。
　　
　　南宫奕看周围不少腰粗膀阔的魁梧壮汉们争先恐后挤到前头报名，嘴角讽刺地撇了撇，待人群渐渐散去，他才最后一个上前，正欲填写资料。
　　
　　“少爷。”书僮看出主子的意图，急忙拉住他的衣襟，“老夫人会不高兴的！”
　　
　　南宫奕只是冷然地瞧了眼书僮。一秒，两秒……
　　
　　“唉……”书僮明白主子一旦决定了，谁都挡不住，只好无可奈何地松开手。
　　
　　待他填好表，人丛中就有一些混混贫嘴取笑，对他品头论足。
　　
　　“啧啧，看他身子骨那么单薄，怕是挨一拳就要躺三天了。”
　　
　　“就是！一个公子哥儿的，娇生惯养，这会儿怎么不去百花楼找几个姑娘玩玩？到这儿来凑热闹？哈哈哈！”
　　
　　众人轰然大笑，也看出来他是外地人，就说得更加肆无忌惮了。
　　
　　“我赌他两场不到就会被踢下场！”
　　
　　“诶，两场？太抬举他了！我赌他第一场就摔得个灰头土脸！”
　　
　　“我也赌他第一场输！”
　　
　　于是场下熙熙攘攘，有人干脆坐庄下赌局。
　　
　　“少爷！他们太过分了！” 见他们这般目中无人，书僮忍无可忍了。
　　
　　南宫奕合起羽扇，神情自若，只说了一个字：“去。”
　　
　　书僮立刻就明白了，欢欣点头，就从包袱里拿出一张银票，快步走到庄家前，押下：“我赌我们家少爷赢。”
　　
　　顿时人群哗然，有人高呼：“我要发财啦！”
　　
　　也有人幸灾乐祸：“这公子哥真是蠢，这下子非破财不可了！”
　　
　　书僮回到南宫弈身边，昂首挺胸，对主子说道：“少爷，那些人真是狗眼看人低！愚不可及！待会哭爹叫娘，叫他们后悔莫及！”
　　
　　“唉，侗莘，不必跟他们一般见识。” 南宫弈挥了挥扇子，懒洋洋的嘴角，舒展着自信慵懒的笑。
　　
　　这时候，管家又走到台中，观众再度安静下来。
　　
　　“各位壮士，老夫已划分好组次了。”之后，报出组次，南宫奕被编在最后一组。
　　
　　接着，锣鼓喧天。一个又一个彪汉轮番上阵，不免一番又一番激战。
　　
　　不过，从相互的叫嚣声听得出，有不少还是“故人”。这不，刚上场的一组就是老对手了。
　　
　　“张三，今年怎么又和你编在了一组？看来咱俩颇有渊源呀！”李四在那边叫道。
　　
　　“我呸！以前败在你小子手下，今年我再输我就是孬种！”张三在那边破口大骂。
　　
　　“我说张三啊，你每年都是这套说辞，能不能换新的啊？”李四故意大声嚷道，激起旁观众人轰笑，气得张三脸上一阵青一阵红。
　　
　　张三呼的上前就是一拳，李四侧头避开，回打一掌。张三纵高伏低，身手敏捷。那李四拳脚沉稳，招招威猛，不久就招得张三只有闪避的份。斗到分际，李四瞅见张三下盘虚空，即向右回旋一脚，把张三踢下台去。
　　
　　“好！”众人连珠彩喝将起来。
　　
　　张三不幸地再次落败，只好如常落下一句话：“你……你，你！走着瞧！”便不敢多话，钻入人丛而去。
　　
　　接下来的一组是王五和马六。两人拳来脚去，斗得难分难解。拆斗了有几十招，王五见马六上盘露空，即来了一招“梅潭双蛟”，双拳呼地打出洞，直取马六胸口，将其打趴在地爬起不来。
　　
　　于是一组又一组上去露身手。南宫奕始终看着季小姐，她倒悠闲，坐在后方像看戏一样，偶尔看到精彩处，还跟着鼓掌，笑出声来。南宫奕开始怀疑包括自己的一干人等是不是被视为小丑了。
　　
　　终于轮到南宫奕上场了。下面越发吵闹。尤其是刚才下了赌注的人，就等着坐收丰利，仿佛钱财已垂手可得。
　　
　　“这位好汉尊姓大名呀？” 南宫奕笑着抱拳，问对面的那个跐高气扬的光头。
　　
　　“老子察胡。少废话，看招！”接着那个叫“察胡”的也不客气，立马欺上身。他刚才也下了注，还等着收钱呢，一心只想速战速决。
　　
　　南宫奕嗤笑了声，任察胡张狂地奔过来。
　　
　　在察胡靠近己身仅三步之遥，南宫奕“唰”地抛出扇子，扇柄正好打中察胡那光亮的额头，利落的一声“啪”之后，扇子又回旋重归南宫奕手上。
　　
　　接着，周围全都寂静下来。众人皆望着那个刚刚还吼得大声的察胡，怎么现在呆立在那儿一动也不动？
　　
　　“乓！”那个察胡总算有动作了，却是往后昏倒去，发出了好大的声响。他额头一块红，就像扣了顶盖，而两手弯曲地垂在腰侧，这下“察胡”变“茶壶”了。
　　
　　咦？就这么结束了？观众目瞪口呆。
　　
　　季瑶也倏地收住笑。看来出现了一个高手，真是深藏不露！
　　
　　“好耶！少爷赢了！怎么样，哼！” 侗莘常年跟在南宫奕身边，早已见怪不怪了。倒是那些人，现在一副呆相的，嘴巴还张那么大，真难看死了，活该！
　　
　　终于有人反应过来了，疾呼：“啊——我的钱啊——”
　　
　　“我押了十两啊，就这么没啦！”又一个扼腕不已。
　　
　　“十两算什么！我押了五十两啊！全打水漂啦！哇——”这个鼻涕一把泪一把的。
　　
　　接着怨声，抱憾声，哭闹声四起。侗莘则白了他们一眼，懒得多说。
　　
　　而南宫奕则偏头望向已然敛住了笑的季小姐，心里的猜测已估准了八九分。
　　
　　比赛继续。前一轮的胜者又组对比试。
　　
　　周而复始，时间一点一滴流逝。到了傍晚，站在台上的只剩下一人——南宫奕。
　　
　　他胜得轻松，往往不消片刻就击败对手。所以，看上去丝毫无疲惫之态，依旧羽扇翩翩。
　　
　　最后，只需要和季小姐对抗。胜了她，即可抱得美人归。
　　
　　夕阳是一天中最盛妆的告别式。阳光倾泻下一片温暖的桔红，太阳并不耀眼，让人忍不住想多瞧瞧。黑木雕椅上的季瑶，身上的胡服沐浴在夕阳中，热烈地将火红掺染在桔红里，两交相辉映。
　　
　　片刻之后，季瑶从黑木雕椅站起，缓步走到台中，神色凝重。
　　
　　“快，请老爷！”管家看出点异样了，忙小声命一从仆下去。
　　
　　季瑶也是练家子，自然分得出敌手武功高低。寻常到了这个时候，普通人早已大汗淋漓，伤痕累累，瘫软成一团了，可这男子不是普通人。根据以往的经验，她只需出两掌，对手就伏地爬不起来，可当前这位截然不同！
　　这下难缠了。
　　
　　旁观众人有愈来愈多的趋势，而且热情不减反增，一致起哄：“快动手罢！早打早成亲，季小姐终于要许得婆家啦！”
　　
　　季瑶皱起眉头，含嗔不语，只是向南宫奕微一万福。
　　
　　“在下南宫奕，请问小姐芳名？” 南宫奕夹着羽扇抱拳回礼，彬彬有礼地说道。
　　
　　“公子是外地人吧？”季瑶反问道，并不告知闺名。
　　
　　南宫奕听到那如黄莺般清脆的声音，不由得魂飞神荡。他坦然笑开，告之：“在下苏州人氏，今年23，长小姐三岁，算是年龄相若吧？”
　　
　　季瑶脸一红，并不答话。
　　
　　管家走上前，道：“公子如若取胜，小姐必有交代。”
　　
　　南宫奕点头，笑问：“小姐不备武器？”
　　
　　“不用了。” 季瑶道，“公子请。”
　　
　　南宫奕二话没说，将扇子甩下台，侗莘急忙接住。
　　
　　“小姐请。”
　　
　　季瑶不敢疏忽。她一出招就发了狠劲。她知晓要想侥幸胜他，必须趁现在出其不意。然而南宫奕也不是省油的灯，虽不还手，但拆招还是绰绰有余的。数十招下来，季瑶觉得相当费力，气喘加速，劲力也不若之前。
　　
　　南宫奕其实早就可以制住季瑶，然而她毕竟是个女子，还是将军之后，多少要留后路给人家。故一再周旋，并不进攻。
　　
　　而季瑶自是看得出来，也早已料到自己毫无胜算。
　　
　　她咬住粉红色的下唇，唯今之计，只有讹诈了。即使胜之不武，但自己本就是“小女子”，也不管君子不君子了！
　　
　　在她俯身欺近南宫奕右手方，南宫奕微一侧身，本来是可以从南宫奕右侧钻过，但她突然斜出脚击向南宫奕，南宫奕遂后收右角，可她一时收不住脚，重心不稳，右膝一曲，差点触及冷硬的地板。幸亏南宫奕跨前一扶。可登时她仰起脸，一掌震向南宫奕。南宫奕微愕，忙收手，双足一点，向上跃开。苦于空手无处借力，不得已拔出季瑶发髻上一枝金制簪钗，紧接着空中一个翻跃，双足落地。
　　
　　南宫奕忙回转身子，向季瑶道歉。却见同时旋身朝向他的季瑶，原本绾着的乌黑秀发似一道夜幕披泻而下，飞舞地沾染夕阳的绚烂，点点金光闪耀在黑发上，如撒上金粉也似。看得众人屏住了呼吸。
　　
　　“小姐，得罪了！” 南宫奕拱拳道，闪亮的眼眸直视不讳地看她，眼中的仰慕，再也藏不住。
　　
　　对上到那热切的目光，季瑶心中一阵慌，红了脸转过头去，并不理睬他。
　　
　　“季将军来啦！”有人眼尖，叫了出来。
　　
　　“这下子非成亲不可了吧！”
　　
　　“不过将军真的舍得让女儿远嫁外地吗？”众人七嘴八舌，不过慑于将军威严，只能在下面小声嚼耳根。
　　
　　其实季将军早已在后头看了良久，心想这公子人品秀雅，丰神隽朗，应是好人家的男儿。而且之前的一再相让，早已是给己方台阶下，并没有让自己丢脸。
　　
　　“瑶儿，不用比啦，这位公子比你强得多！”季将军笑容可掬地走到台中，拍拍女儿的肩头。
　　
　　“爹！”季瑶噘着嘴，非常不甘心。
　　
　　“这位公子，可否即刻随我进府详谈？”季将军笑道。
　　
　　南宫奕恭恭敬敬地答道：“一切听从将军安排。”
　　
　　“哼！”季瑶跺了一下脚，狠狠地瞪了南宫奕一眼，就掉头跑走了。