《桃之夭夭》珊珊

1、择良石

　　唐，贞观年间。
　　
　　晌午的一场大雨一扫夏日的闷热，而雨后的空气是那么清新。水珠恋恋不舍地依附在叶片上，偶尔一两滴淘气地跳下坠入湿润的泥土中。
　　
　　苏州的一座府邸内，放眼望去，花卉赏心悦目，亭阁坐落有致。一位婀娜少女坐在亭中抚琴，琴声悦耳动听。少女绸缎般的黑发柔顺地披在肩上，粉嫩的瓜子脸上有着精致的柳黛眉，盈盈如秋水的星眸，在长睫下闪动着。挺直的鼻梁下是两片巧夺天工的红唇瓣，时而轻轻地抿着，时而微微笑开。肤如凝脂，在她吹弹可破的肌肤上找不到一丝丝瑕疵。她是那么的柔雅端丽，纤细的手指轻轻拨弄琴弦。一身雪白的衣裳更是映衬得她出尘绝伦。
　　
　　少女身后站着一位着青衣的丫环，正值豆蔻年华，她聆听天籁，清秀的小脸上，一双灵动的眼睛眨巴两下，笑眯眯的，煞是可爱。亭檐的水滴声和着琴声，清灵悠远，在空中弥漫着一股淡雅的气息。
　　
　　“小姐，你的琴艺越来越好啦，可能不久就可以赶上夫人了呢！”待少女一曲奏毕，身后的丫环发出了声声赞叹。
　　
　　“小兰，你不必恭维我了，我现在还远不及我娘。”少女笑笑，眉梢却悄然染上了一层忧伤。
　　
　　“小姐……”小兰顿感不忍，垂下了头。
　　
　　这家小姐就是苏州白府千金白凝烟。白府世代为商贾，经营项目以刺绣品为主，而销售区域遍及全国各地，有“江南刺绣王”之称。两年前，白府夫人殷氏病逝，正值中年的白振煦悲伤不已，则将全副心思投入经商，断不肯续弦，却也疏远了女儿。
　　
　　“小兰，今日是不是六月十八？”见小兰那副沮丧的神情，白凝烟即语带轻松地转移话题。
　　
　　“是啊，小姐。掐指一算，老爷这两天就可以到家了呢！”
　　
　　白凝烟点点头，道：“爹此次上京，据说是接到一笔不小的订单，还要劳爹爹亲自出马。临行前爹就说，两个月内必到家。明日即是归期了。”白凝烟愉悦地说。
　　
　　每次爹回来都会讲述旅途见闻，那对深居闺院的她来说颇具新鲜感。每次她都听得津津有味，虽然屡次央求父亲带她出去一游，然而，爹不是说旅途遥远辛苦，就是说女孩子家不宜出远门，始终不予考虑。
　　
　　白凝烟起身，走出“探春亭”，走到亭子左前方的池塘边。
　　
　　“小姐，雨刚停，小心路滑呀！”小兰急呼。
　　
　　“不必大惊小怪，我自有分寸。”白凝烟轻叹了口气。为何大家都将她视为一块易碎的玉石呢？即使是瑰宝，又如何？
　　
　　“可是，小姐……”小兰还要多说，可是被白凝烟瞪了一眼，才勉强把噎在喉咙的话吞下肚。
　　
　　“小兰，说多少次了，私底下你叫我凝姐姐就好了。我不过长你两岁，不必太拘束了。”白凝烟看小兰嘟着嘴，心不甘情不愿地“哦”了声，忍不住笑起来，“你看，这不就‘没大没小’了吗？呵呵……”那银铃般清爽干净的笑声，飞越池塘，停驻在后方的墙檐上。
　　
　　望着乌云渐渐散去的天空，白凝烟才知，自己深深眷恋的不是花苑内的小桥流水，而是外面的那片蓝。
　　
　　池塘里，荷花绽开出最美的粉，香远益清。
　　
　　
　　
　　“小姐，老爷回来了！”次日的早晨，一名家仆兴奋地跑进凝烟的芙蓉苑。
　　
　　“真的？小兰，咱们快去！”白凝烟不掩欢欣之色，快步奔向大堂。
　　
　　“凝姐姐，跑慢点呀！小心啊！”小兰紧张兮兮地跟随其后。
　　
　　“爹！”凝烟跨进门槛，也不顾在场还有没有旁人，就扑进爹爹怀里。
　　
　　“烟儿。”白振煦宠溺地拍拍女儿的肩膀，接着就拉着女儿坐到了桌旁。
　　
　　“爹爹，此行一切安好？”白凝眼柳眉笑弯弯的。
　　
　　“大体说来还算顺利，就是归途中遇到了点麻烦。”白振煦轻描淡写地说道，端起案前的的碧螺春茶啜饮，“嗯！好茶！”
　　
　　虽然白凝烟好奇于那个“麻烦”，但当务之急，是让远行归来的爹爹好好休息，故不再多问。
　　
　　不过，白振煦倒主动说了句话，当下惊得白凝烟睁大眼睛，差点尖叫出声。
　　
　　白振煦示意晚些时候到他书房详谈。白凝烟才恍惚地在小兰的搀扶下，离开大堂。
　　
　　“此次远行途中，爹已经给你定下了一门亲事。”爹爹的话宛如惊天霹雳，反复回响在耳畔，震得白凝烟面无血色，神行太虚地回到了闺房还不知晓。
　　
　　说真的，实在是太突然了。
　　
　　“小兰，我没有听错吧？爹给我定下亲事了？”白凝烟坐定椅子后，突然缓过神来，忙抓紧小兰的手。
　　
　　“凝姐姐……”小兰欲言又止。
　　
　　“快说呀！”白凝烟急不可待地问道。
　　
　　“是，是啊……”小兰吞吞吐吐地回答了，呜呜，手好疼哦！
　　
　　“天啊！”白凝烟这才后知后觉地叫了出来，吓了小兰一大跳！
　　
　　小……小姐也会大叫吗？
　　
　　
　　
　　晚膳过后，白凝烟形色匆匆地踱进父亲的书房。
　　
　　白振煦正坐在书桌前专心致志地看帐本。
　　
　　这桩买卖是近年来最大的一桩，成功后着实添了不小的一笔。不过那个“麻烦”倒是差点导致血本无归，幸于途中得“有缘人”相助，否则怕是连命都没有了。
　　
　　白凝烟进了屋，也不嚷不叫，只是神情复杂地坐在旁边的椅子上。因为她知道爹爹在处理帐务，不便打扰。
　　
　　半晌，白振煦合上帐本，抬头见到女儿，稍一诧异，便开口：“烟儿，你来啦？有多久了？爹刚才忙着看帐本，没注意到。”
　　
　　“有一会儿了。爹忙完了吗？”凝烟面色如常地回答，尽管内心早已焦躁不已！
　　
　　白振煦笑着端起案上已凉的碧螺春，从容不迫地说：“烟儿啊，你已到了婚配年龄……”
　　
　　“爹！”白凝烟忙不迭地打断父亲的话，虽然她知道这么做很失礼，但还是接着说了，“我还不想嫁人。”
　　
　　“我想多陪爹几年。”这句话凝烟没有说出口，但确是心里话。自从爹爹将全副心思投入于经商后，父女俩已经不若从前那般亲密了。虽然知道这是爹解脱愁苦的方式，但毕竟让尚小的凝烟寂寞，她希望能多陪陪父亲。而母亲辞世不过两年，如果就这时候离开父亲，她又怎么忍得下心呢？
　　
　　白振煦望着女儿那张越来越神似爱妻的脸，不由得倍感凄楚。当年爱妻就是和凝烟相若的年纪嫁入白家。夫妻恩恩爱爱，约定相携白头到老，却不想爱妻竟在风华正茂之时香消玉蚀，抛下他一人，撒手而去。眼见女儿出落得这般美丽，做父亲的自是骄傲。这两年来，多少媒人踏破门槛上门求亲，均被他惋拒。他细细挑选，就等待“有缘人”，然而总是觉得不太适合，也就一直将女儿留到今日。然而女大当嫁啊！若非此次出行，还不知何时才能撞见那个“有缘人”呢。
　　
　　“烟儿，别急，听爹从头道来。”白振煦向女儿讲述起他此行的遭遇。他们一行人一路畅通无阻地到达长安。商谈生意虽然耗去了相当时日，但终究一如往常，洽谈合宜。于是就安然地打道回府。谁料，才刚出了长安城郊，所带的保镖竟翻脸不认人，威胁其交出所有家当，而交出了难道就能保证他们不会杀人灭口吗？白振煦说到这颇为心痛，谁知道会养虎遗患呢？当初收留一伙自称落难的武林人士，他们信誓旦旦地说会保护白振煦，意图报答，岂知一切是早有预谋的，而那些所谓的武林人士不过是一群盗匪。
　　
　　忽然白振煦扬眉，说：“天无绝人之路，在最危急时刻，一列马队正欲进城，经过了那片郊区。我随即大呼，还险些挨了盗匪一刀。”
　　
　　白凝烟听得心惊肉跳，惶惶问道：“那爹伤到了吗？”
　　
　　“烟儿别急。”见女儿急得快哭出来了，白振煦忙安抚她道，“就在那时候，飞来一年轻男子，三两下就打倒了那群盗匪。”
　　
　　“就他一人？”白凝烟惊讶不已。
　　
　　“对！ 就他一人，打倒了他们还喃喃自语‘我还以为是什么难缠的角色’。”语顿了一下，白振煦哈哈大笑，“看来是身经百战的人物啊！”
　　
　　白凝烟也不禁漾起了笑容，一时对那“身经百战的人物”有了好奇心。
　　
　　“我感激不已，许诺无论如何，都要报答壮士救命之恩。他倒不以为然，告之不过是举手之劳。哈哈，他这‘举手之劳’可是救了老夫一条命哪！” 白振煦的面容浮起了笑。
　　
　　“他真不求报答？”白凝烟有点疑惑。自小在商贾世家长大，听多了“斤斤计较”的东西，反而对“豪爽行径”的抱有质疑了。
　　
　　“是啊！他见我那落魄样，” 白振煦自嘲地说道，“就邀我跟随他们马队先回城再说。我当下也真没办法，就姑且回去重做打算吧。”
　　
　　“爹，那公子该不会就是你要女儿所嫁之人？这未免……”白凝烟多少听出了点“苗头”，不意地凝起眉心。
　　
　　“不，是因为临行前，他拾到了我刚刚遗落在地上的玉佩，我才明白一切不过是缘注定啊！”
　　
　　于是，白振煦掏出了怀中的一块玉佩，递给凝烟。
　　
　　凝烟捻着玉佩，端详了许久，说：“是块价值连城的古玉。不过，其中有何意义么？”
　　
　　“意义大着呢！这块玉佩是你母亲家族传于我的。”
　　
　　“传给爹？如果这是传家宝的话，一般来说不都是传给儿子的吗？”
　　
　　“既然是‘一般来说’，当然也有特殊情况了。这块玉佩只传长女婿，真正来源其实已不得而知。只知辗转了有几十代了。而它，有个名称，叫做‘择良石’——则良人而栖之。既然今天被他拾到，那么，即是有缘人了！”
　　
　　“爹，照你这么说，如果是被路上随便一人给拾到了，那是不是代表他就是所谓‘良人’了呢？”白凝烟噘起了嘴巴。
　　
　　“啊？哈哈！这我倒没想过，因为我一直都收藏得很小心，要不是这回遇到突发事件，在拉扯间给掉了出来，那些张三李四哪有可能碰得到啊！哈哈哈！” 白振煦摆摆手，不以为然。
　　
　　“那你就真的确定他就是所谓‘良人’了吗？”白凝烟还是不甘心。
　　
　　“在回长安的那段时间，我和他接触后，发现那小伙子着实是个可靠的人。他将我安置于他家后，即刻将那些匪徒押解到衙门；次日，于我临行前还主动拨了一批人马护送我平安归来。” 白振煦不住地点头称道，“他在不计是否有利益的情况下，如此帮我，确实诚心。想我做丝绸生意，商场上尔讹我诈的见多了，就像什么丝绸我没见过？而他不同，质地良好，绝对是匹难得的好丝绸啊。”
　　
　　“爹爹果然是生意人，三句不离本行。”白凝烟心里想着，忍俊不禁，轻笑出声。
　　
　　“烟儿啊，爹已与他父亲谈妥事宜了！不日将来苏下聘，迎娶你过门。”白振煦骄傲地说道，却也语带不
　　舍。
　　
　　白凝烟这才忍住笑，突然记起了什么事，随即问道：“爹，那位公子府上可也是经商？”
　　
　　“非也，他们家可是名响长安的远扬镖局啊，送镖从未失手。”
　　
　　“镖局？一介武夫！”白凝烟惊呼出声，她做梦都没有想过，爹会将她许配给一介武夫！这时候，她的脑海中映出了一个虎背熊腰胡髭长满脸的彪汉，吓得差点没跌下椅子。
　　
　　而这，是她今日第二次呼喊出声了。
　　
　　
　　
　　那天，萧远行万万没有想到，父亲叫他到商谈的事情，竟是下聘之事！而且下聘的对象，是前不久他所救之人的女儿。
　　
　　“不会是嫁女报恩吧！”他真不敢置信。
　　
　　他才刚至落冠之年，年纪尚轻就要被家室捆绑住，实在不悦。而且要命的是，女方还是位千金小姐。他这辈子最怕和千金小姐打交道了。一个个看上去弱不禁风，走两步路都要婢女搀扶。尤其是江南女孩，恐怕更是柔弱得不堪一击吧，到时候如果他说话大声点，恐怕她就会吓昏了吧！
　　
　　而再想起前一天，萧远行就哭笑不得。
　　
　　护了大半个月的镖，他们一行人总算要回到家了。不料竟在城郊遇到一行人，确切地说，是一群蓝衣人围着一个华贵打扮的中年男子。看样子应该是主仆关系，只是不解为什么在那边拉扯不清。想是他们自家家务，自己也没必要多管闲事。刚要离开，不想那个中年人见到来人就大呼救命，而其中一个蓝衣人当下气急败坏，挥刀砍向那中年人。看到这种情况，萧远行觉得人命关天，不可坐视不理，便立即飞身过去，挥剑格开那刀，几个拳头就把那干人打趴在地爬不起来。
　　
　　“啧，我还以为是什么难缠的角色。” 萧远行吹了吹拳头，恐怕被这群小喽罗弄脏了手。
　　
　　“这位壮士，多谢相救，老夫感激不尽。不知可否告之姓名，改天好登门谢访！”那个中年人愣了半天，终于反应过来，感动地拱手向萧远行道谢。
　　
　　“不过是举手之劳，何足挂齿。”萧远行挥挥手，叫两个手下把那堆软成一滩的蓝衣人抬走，准备押解到官府去。
　　
　　再回头看看那中年人衣著不凡，非富即贵，但经此一劫，受惊非小，平日的意气分发大概也去了大半。经随从一问，才得知那中年人不过刚刚出城，当下也无何打算。帮人帮到底，看他此行一人，若再遇上歹人，恐怕就不像刚才那么幸运了。
　　
　　“既然前辈与我顺路，那就一同进城吧。以免再发生什么不测。”萧远行正要进前相邀，却好像踩到了什么东西，“嘎”的一声。那清脆的声响，听起来绝对不是踩块普通石头就可以发出来的。
　　俯身拾起，竟然是一块玉佩。色泽光润，不掺丝毫杂质，通亮的绿色让他明白了它的身价不低。而这，绝非随处可见，尤其在这郊外。
　　
　　“不知这玉佩可否是先生之物？”萧远行将玉佩交给那中年人。
　　
　　那中年人先是一看，而后激动不已，一边狠命地大呼庆幸，一边赶紧将那玉佩擦了又擦，攒得紧紧的。仿佛自己身家性命都系在其中似的。可突然间，他又沉默下来，好像想到什么似的打量起眼前的这位年轻人，那深沉而又古怪的眼神让萧远行头皮直发麻，身后一阵凉意。萧远行感觉颇不自在，即使是与高手过招都不曾有过半点惊惶。可是面对这个人，怎么就惊起一身鸡皮疙瘩？明明那人身上透露不出半点杀气！也罢，恐怕是那中年人遭受打击了，一时失态。
　　
　　而后他们便一同上路。同行途中得知，这位中年人便是 “江南刺绣王”白府的当家白振煦。来长安是为了月前定下的一笔大生意，不料中途遇人暗算。
　　
　　回城之后，萧远行便让白振煦住在镖局以尽地主之谊，而白振煦也与萧远行之父萧崇山一见如故，二人相谈甚欢。不知两老说了什么，萧远行就在不知情的状况下定了与白府千金的婚事。这一来，虽是了却二老多年的大事，却让萧远行一头雾水，为终生大事如此草率地被决定下来感到相当不悦，且为自己当初出手相救的仗义行为感到质疑。不都说是好人好报吗？自已不求报，却没想到来了个‘现报’！