《子不语》叫我糯米九

7、七

　　宫里的传召在午后来得十分突然。

　　皇帝宣驸马觐见，却并未召和淑公主。顾子息记起昨晚遇到的贺檀，已大致猜到缘由，只是未料到会这样快。

　　琅华向来有午睡的习惯，他便拦住了要去通报的下人，吩咐他们不要惊扰公主。只收拾妥当后随使者入宫。

　　果然，殿上帝后满面怒容，皆是一副失望愤然之色。令他诧异的是，陛下竟将顾相也召来，他在父亲面上见到失望与难堪，心中一时酸涩翻涌，只得错开目光，深深跪伏下去。

　　“驸马，朕将和淑好好托付给你，你就是这样辜负朕？辜负朕的女儿的？”皇帝震怒道。

　　顾子息垂首恭敬道：“臣不敢辜负公主。”

　　皇后按捺住心火，问道：“有人同本宫说，见到你昨晚出现在春风楼，是真是假？”

　　听及此，他明白只是贺檀来告了状，帝后并未真正盘查，倘若他矢口否认，可真是要将小姑娘查出来了。于是作出惊愕悔恨的模样，抖着嗓子道：“臣罪该万死。”

　　“啪”的一声，是皇帝抄起案前砚台直直砸到他肩上，落在地上摔得粉碎。

　　“成亲三日就去寻花问柳？罪该万死？你万死难辞其咎！认得倒是干脆。”皇帝指着顾子息朝一旁的人道，“顾相啊，你瞧瞧，这就是你们顾府的好儿子！”

　　男子寻乐并不是什么稀奇事，前朝更有驸马娶七八个妾室的先例。只是如今才成亲几日，说起来委实过分。更何况本朝只一位嫡出的和淑公主，被帝后捧在手心里长大的雪娃娃，看得甚至要比江山天下重要，怎么容得他如此糟蹋？

　　顾相亦知陛下对幼女向来疼惜溺爱，比眼珠子还宝贵。于是也上前跪下道：“陛下恕罪。孽子之过，皆因臣教子无方，愿陛下责罚。”

　　顾子息唯恐父亲真的被自己连累，忙道：“臣德行有失犯下大错，愿一力承担罪责。”

　　“一力承担？”皇帝反问，冷笑道：“你此时倒是好威风，想来昨夜也是这般无所畏惧了，当真以为朕不敢对你如何？”

　　殿下父子二人将身子伏得快要低到地上，皇帝眼底愠怒翻滚，终是顾及顾相忠心一片，转而沉声道：“驸马既然这样有担当，就自去领四十脊杖吧。”

　　殿中人皆是一惊，须知常人受二十脊仗便要卧床数月，遑论四十。陛下恐怕要将驸马往死里打，横竖打死了也好给小公主许个新夫君，好过成婚几日就要找烟花女子的风流浪荡子。

　　顾相忙要求情，却见到儿子悄悄摇了摇头，示意他勿要再出声，不要白白连累了他自己。

　　小公主新婚被扣了顶绿帽子的事过于羞耻，如此审问要做得隐秘些才好，是以殿中并无宫侍。顾子息自个儿去殿后领罚时，掌刑的太监愣怔怔看了眼前风光霁月的驸马爷许久，才明白过来他就是挨自己板子的人。

　　两个太监并不晓得顾子息犯了什么大错，可上头既然吩咐下来，就算面前是公主她夫婿，那也不敢怠慢作假。

　　初始打下来，背上一片火辣辣痛得顾子息咬唇才能压抑住将要脱口而出的嗯哼声，待□□杖以后，便是已经疼麻了，只身子随着打下来的脊仗时不时轻颤一下。

　　来时路上他便已服下抑制心疾的丸药，此时重刑下竟生生又将旧疾激出两分。顾子息趴在木凳上，一阵阵发冷，眼前明明灭灭昏暗颠倒，连喘息都费力，已是强弩之末。

　　“这，这……似乎昏过去了？可怎么是好？”一个小太监皱着脸道。

　　另一个看着衣衫被血染透，耷拉着脑袋一声不发的顾子息，也犯起难，踌躇一会儿还是硬着头皮道：“打吧，这才打了一半儿，不够数啊。”

　　话毕，方要执起脊杖，却听得一个脆生生的声音兀地吼道：“你们在做什么！”

　　不远处锦衣华服的小姑娘疾步走来，头上身上钗环首饰叮当作响，一张小脸柳眉倒竖嘴角紧抿，怒气冲冲仿佛要吃人。

　　两个小太监吓得慌忙将手里脊杖丢到地上，直直跪下来磕头。

　　打人家夫君让人家抓了个现行，他们如今小命难保。陛下的命令？可眼前这位，是陛下的命啊。到时候和淑公主去陛下面前闹一闹，遭殃的还不是他们这群下人。

　　琅华午睡醒来听得驸马被召见的消息，心下没由来不安起来，果然一进宫，就听得顾子息被罚的消息。

　　她急慌慌赶过来，看见的便是自家驸马被打得背上鲜血淋漓，毫无声息趴在那里，狼狈得要命。

　　“他犯了什么错，值得你们下那么重的手？”凤琅华蹬了那两人一眼，蹲下身子去看顾子息。

　　小太监吓得话都说不连贯，只道是陛下的旨意，他们并不清楚缘由。

　　“打了多少了？”

　　“回，回殿下……有，有……二十二杖了。”

　　凤琅华倒抽一口凉气，二十二杖？这人怎么受得住的？

　　再看面前之人，面色雪白，眉头紧皱，眼睫闭起，下唇血迹斑驳，几缕黑发粘在面颊上，虚弱得像要立马断了气。

　　他的手垂下来，指骨青白，指尖堪堪触地，也是毫无生气的模样。凤琅华鬼使神差地握住他的手，只觉得凉得跟捂了块儿冰没什么差别。

　　琅华来时有机灵的小太监去报了信，便是这会儿，帝后已然赶来。

　　“婠婠，你这是在做什么？”皇帝看着小女儿道。

　　琅华抬头，有些不解地愤愤道：“父皇，驸马犯了什么事，要受那么重的责罚？”

　　“他……”皇帝刚要说话，皱眉看了看周遭宫人，挥挥手将他们都打发下去。

　　只是见到小女儿心疼的模样，皇帝不免拉下脸道：“婠婠，你在责问朕？”

　　凤琅华一时摸不清头脑，她往常也耍过小性子，没大没小惯了，皇帝不曾如现下一般发火。

　　倒是皇后忍不住开口劝道：“婠婠，你年纪小，有许多不懂，你父皇罚顾子息是缘由的。”

　　少女看着身边人即便昏过去了，仍不时痛得微微抽搐，不由犟道：“那父皇和母后便告诉儿臣其中缘由，何必瞒着我。”

　　几相争持下，终于皇后不忍见女儿再这样傻到为一个薄情寡义的男人辩驳，只得叹道：“你不知他昨夜竟，竟……去了青楼。婠婠，是母后对不住你，没给你挑个好人家。”

　　凤琅华呆住，昨夜去春风楼的不是她么？怎么就成了顾子息？倘若如此，那么父皇母后其实并不知她去了青楼？

　　如此，原是顾子息替她顶了罪？

　　她眨了眨眼，半晌才回过神儿来，忙开口道：“是儿臣……”

　　“婠婠……”

　　她只说了几个字，却感到手里的冰块儿动了动，握住她的手，接着是一个沙哑虚弱的声音唤她的名字。

　　她偏了偏头，竟是方才还昏过去的顾子息不知何时醒了来。

　　“你为何不许我告知父皇真相？”马车上，小公主扶着坐都坐不住的驸马道。

　　顾子息背上与心口的疼痛一齐爆发，痛得浑身发抖，身子却软绵绵提不起半分力气，只能由着小姑娘抱住，头枕在她肩上，费力喘息。

　　“你年纪小……”

　　年纪小年纪小又是年纪小，凤琅华气得想跳起来骂人，碍于身上倚着个半死不活的病号作罢。

　　统共只比她大四岁，讲起话来老成得要命，办事却不动脑子，她忍不住呛道：“难不成父皇母后能打我四十脊杖吗？要你来逞强？你怎么这样死脑筋，不会给自己辩解的吗？由着他们打？”

　　为自己辩解？顾子息眼底生出一抹温柔，他的小姑娘，真是单纯善良得想让人好好疼惜。

　　他头晕得厉害，身上没有一处好受，仍撑着温声同她道：“你姑娘家家，总要顾忌名声，我……”

　　话未说完，再忍不住闷咳出声，身子软得止不住向下滑去，凤琅华忙托住他，却见他眉头越皱越紧，却是不着痕迹地离她远了些，偏头吐出一口血来，身子一沉没了意识。

　　她紧紧抱住他滚烫虚软的身子，怔怔看着他雪白的脸色和唇角的鲜红，一时竟慌得连声音都发不出来了。