《[朱宁]江山为念》长河络缨

12、番外一 结伴

　　把番外搬来，发于2021年7月

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　　星夜月辉，暗处的春花枝头正浓，无风而馨，车马辚潇，摇晃在沉谧霭霭的夜色中。

　　镇上白墙青瓦，杨柳青茵，如浓墨晕染的丹青画卷在身旁娓娓而现，宛转浮动了黯色的墨香诗情，比起阳光下的明动斑斓，多了数重朦胧隐隐的烟云禅意。

　　几片淡色花瓣随风飘落在车厢中，马车内的人一手挑起车帘，所见便是月色下软柔温和的江南夜景。

　　风中花瓣不歇，又有几片追逐而来，入得窗棂，吹落在肩头。

　　朱宸濠坐在车中，任由落花吹拂，又有一片轻柔而来，盘旋舞动不愿坠地，他伸手接在了掌心。

　　馨花之后，春季将过，这时节年年相似，而今岁却是人不同。

　　他监修河堤，自百里外踏夜返程而归。太子蛰伏在此，怎可以将他弃之不顾。一片落花在手，他想起了昔年御花园中，与太子的初见。少年模样的太子故作端正，明明困顿极了，还要在皇上身边强装勤读典籍的模样，令自己看了忍俊不禁。

　　就像如今，明明对山河朝局迷惘无助，还须得摆出一副披靡前路不能退却的倔犟。

　　“殿下啊殿下，你对我不必芥蒂，除了我还有谁能助你呢？”朱宸濠心中想着，笑意盈然，他展开了手心，将落花随风送离。

　　朱宸濠不在梅龙镇，而耳目无处不在，不止梅龙镇，北至中原，南到长江，半幅江山的民情舆图在他手中翔实丰富。

　　别院书房中的灯火皎皎明亮，他满意得看着逐渐积累而成的详细卷帙，游曳在社稷政事中，这才是月下堪配之事。

　　“王爷，这些时日，太子曾来找过您两次。”下属禀明了诸多事宜，而后才将王爷特意嘱咐过的人详加禀告。

　　“哦？”朱宸濠听闻展颜道，“意料之中。太子可有说为了何事而来？”

　　“回王爷，太子未向属下们提及。”下属单膝跪地，抬头正好可见王爷坐在桌前，一手支颐饶有兴致，一身淡色雅致的常服显得格外俊逸瑛瑜。

　　朱宸濠未得回答，微然笑意依旧。诚如多年前一样，太子他一定又被皇上出的难题困扰了。

　　徬晚收了弓箭，又将一卷《尚书》并其他典籍归好，朱厚照出了书院，踱步在溪流淙边，小桥流水潺潺不歇，他坐下身来，看着月色一点点渡满了尘世间。

　　眼前只有银色雪白两种素色，清泠辉冷，与金碧辉煌的京城截然不同，他半颗心念着锦绣斑斓的社稷江山，又有半颗心踯躅徘徊天下朝政难题。

　　在遇见皇叔前自己处境如同溪流下的满月，看似圆满，实则一触便碎裂。如今是否有了变化……

　　“殿下又在赏月了。”朱厚照以为这声是幻听，待回头时才知道不是幻觉。

　　朱宸濠就在身旁十步之外，对着他拱手行着浅礼。不同初见的柔和亲近笑意，今次有了一点看透内心的默契与坦诚之意。

　　“皇叔，你回来了？！”朱厚照欣喜，起身走近，开心得问候道。

　　“正如殿下所说，办完皇上嘱咐之事便回来了。”朱宸濠迎向朱厚照的目光，回答道。

　　这声皇上的称呼让朱厚照想到了心事，朱宸濠视线不离，将洞穿其心的狡黠掩藏，继续道，“听说殿下去找过我？是何事？特来请殿下说与我听。”说完便邀朱厚照再次坐在溪边卵石旁。

　　朱厚照坦诚道，“今年春闱殿试，父皇命我也须作答，我将策论提给父皇，父皇朱批……”

　　“皇上他一定对殿下赞赏有嘉。”

　　“父皇他命我重写。”朱厚照叹了口气，说得有些委屈。

　　朱宸濠一时没有忍住，轻笑出声。

　　朱厚照眼神哀怨投来，朱宸濠止住了笑意，“殿下莫急，皇上非是嫌弃你答得不好，而是……”

　　“而是什么？”朱厚照急切问道，“请皇叔教我。”

　　“殿下，殿试考得是天下如何大治。”春闱殿试天下瞩目，天子揽尽天下英才为己所用，皇上他在为太子物色良臣。朱宸濠自然知晓题目，他看着月色，心也在京城，“试问谁人能比皇上更知天下大治之法，皇上问殿下的不是试题，而是问殿下他为何要出此试题。”

　　一语点醒了几日来的困惑，朱厚照茅塞顿开，“原来如此。还是要靠皇叔解我疑惑。”他眼中的朱宸濠白衣缓带，未着皇族耀眼华服锦衣，就像是烟拢云卷温润如玉，只在画中翩然存在的佳公子，可他所言句句都是权谋利事，朱厚照一时不能分辨，醉心的是指点江山的宁王，还是月下诗情的朱宸濠。

　　朱宸濠不紧不慢继续等待，就听朱厚照说，“那请教皇叔，该如何回复……”话音未落，就听见一声嘹亮的称呼，“朱正啊，啊，啊～”

　　两人寻声一道回头，便见无休挥手大步流星而来。

　　看见了朱厚照身边的朱宸濠，无休连忙止住了豪迈的脚步，伏低做小，“啊，小的见过宁王殿下。”

　　朱宸濠起身受了他一拜，才说道，“毛大人多礼了。”

　　“嘿嘿，宁王殿下，礼多人不怪嘛。”无休嬉笑过后，无比讨好的看着朱厚照，看得朱厚照疑惑不解，“有什么事？”

　　“嗯，那个，晚饭烧糊了，没得吃了……”无休皱脸挤出个笑容。

　　“一定是你偷偷打盹。”朱厚照无奈得叹了口气，他确实有些饿了。

　　“额……朱正啊，”无休看着眼前两人，眼珠一转，有了免于“死罪”的妙招，“饭虽然糊了，可是宁王殿下那里肯定有饭啊，对不对？”无休眨眨眼讨好得望着朱宸濠，那意思明显不过，宁王啊，你家大侄子交给你了。

　　朱厚照一听精神大振，可以蹭皇叔的饭了！

　　朱宸濠眼神如锋扫过无休，本王想请太子吃饭还用你多事么，随后对着朱厚照和颜道，“殿下，若不嫌弃饭食简单，请。”

　　朱厚照按按肚子，移步而近，诚恳道，“怎么会嫌弃，谢皇叔才是，还有政事要向皇叔请教。”他好奇而期待，今天晚上和皇叔吃什么菜？

　　“殿下何必见外，”朱宸濠领着朱厚照一起踱步离开，仿佛能读出他心中所想，“不过都是些寻常菜式。”

　　两人向镇中而行，今日大集，没有宵禁，入了小镇城门，街上行人络绎，接踵摩肩，热闹非凡。

　　正是晚膳时间，街上飘散各种食物的香味，让人闻见了就想立刻大快朵颐。

　　“殿下？”朱宸濠唤了身边人，指了指远处炊烟袅袅偶有蒸汽萦绕的密集食铺，眼神透过人群逡巡着各色招牌和旌旗，“要不要去尝尝？”

　　华灯初上，朱厚照眼前都是人流，没有看到一样吃的，他诧异皇叔视线是如何能掠过人墙望见酒楼饭堂的。腹中饥饿，他无奈得顺着朱宸濠所指，忽而又灵光一现，皇叔这是邀自己逛街觅食？他立刻答道，“尝尝！我都饿了。”他执起朱宸濠的手臂，“皇叔我们快些走。”

　　朱宸濠由他带着，在人群中穿行，一路往前，直到他看见了一处书摊，才止步道，“殿下，稍待。”

　　“皇叔要买书？”朱厚照跟着朱宸濠来到了摊前。

　　几张方桌拼在一起，上面书籍堆砌如小山，掌柜的趴着书山后打瞌睡，任由他们随意翻看，朱宸濠快速得浏览众多书卷封面，“殿下不是要临帖吗，我替你找找有没有孤本。”

　　朱厚照顿时觉得没那么饿了，他眼神大亮，原来皇叔还记得自己先前随口一说的话，他刚想开口表达心中欣喜，朱宸濠已经拾起一本书籍，封面赫然是《江南八美》。

　　“……”朱厚照垮了笑容，声音闷闷的，对着朱宸濠叹气，“皇叔……”

　　“嗯。”朱宸濠低头正翻开封面，晚风吹拂额角发丝，他视线全在书页上，并不看朱厚照。

　　“皇叔……”这声称呼听得朱宸濠耳后莫名一痒，他终于转头看着朱厚照，“何事啊？”

　　“皇叔，烟花青楼风尘女子，都是不入流的市井编排，不看也罢。”朱厚照忿忿抽出了朱宸濠手中书籍，扔了回去。

　　原来太子不爱这些，看来回京后闲暇时有必要替他物色名门闺秀，朱宸濠漫逐了思绪，眼神顺着那本被扔掉的书，又扫过了紧挨的一本——《前朝秘闻录》，那本书之下还压了一本，书名被遮了大半，依稀只有一个“图”字。读遍史书帝王将相，从来不屑野史谈资的朱宸濠今日突然有了兴趣，想取来看看都是些什么无稽不经的旧事让民间众人嚼舌。

　　朱厚照想要阻止却是来不及了，只见朱宸濠已将书籍到手，翻开了封面，那不是他所想的稗文野史，而是宫廷秘事，凭借他一目十行的眼力，还能看出都是后宫逍遥快活之事。

　　“啪”，朱宸濠合上了书，脸色如常，镇静道，“殿下说得对，都是市井编排，不看也罢！”说完赶紧把这些“非礼勿视”脱手扔回书堆。

　　朱厚照仔细端详朱宸濠，也没发觉他有任何异样，这才放下心来。可转念一想，非是本太子，是皇叔他自己给自己开了“眼界”，又觉得莫名开心，“皇叔？”

　　“嗯？”朱宸濠没有了寻书的兴趣，两人离开书摊继续觅食。

　　“皇叔刚刚看到了什么？”朱厚照诚心诚意问道，笑容都藏不住他一口皓齿。

　　“看到了殿下喜欢看的。”朱宸濠对答如流。

　　“……”朱厚照笑容崩塌，“我不喜欢那些！”他急急辩驳，声音也提高了。

　　“哦？那殿下喜欢怎样的？”街市喧嚣，朱宸濠在人群中停住了脚步，转身问着身后之人。

　　许多人与朱厚照擦身而过，街道上吆喝声，嬉笑声，言语之声都嗡嗡烦烦的，但皇叔的每一声每一字，他都听得无比清晰。

　　朱厚照望着眼前人，答案就在心中。

　　朱宸濠见他沉默，自得一笑，在民间寻常的夜景中，柔和款款怡然无限，“殿下喜欢的必定是大明第一美人。”

　　朱厚照听后，胸意抒怀，眼中满满都是蜜意殷情。

　　“皇叔说的对。”

　　朱宸濠心中对答道，第一美人，贤侄你慢慢找，本王还是先去吃饱为上。

　　香味已浓，他停步在了食铺前，就见诸多蒸笼里煨着各类花色面点，锅里沸水翻腾，薄如蝉翼的小馄饨趁热捞出撒上葱花干丝，煎锅里双面金黄酥脆的薄饼洒上了芝麻，可口诱人，还有面团拌了馅酿用特质的模子做出鲤鱼梅花等各色样式，正在炉中煨熟快要出锅。

　　朱宸濠指点各色食物如指点王府要事，用荷叶包裹的薄饼，要了双份，自己接过一份又递给了跟随在身后朱厚照一份，两人临街而坐。

　　“这位爷，一共二十文。”小二又将小巧点心每样用小蒸屉盛了端了上来，点头哈腰，伸手要钱。

　　朱宸濠发现没有银两在身，他毫无窘迫，看着坐在身旁朱厚照，小二顺着他的目光又巴巴讨好的看着这位客人。

　　朱厚照刚想开口，小二又被其他的客人招呼走了，只留他二人在这一桌，说是上桌吃饭，不过就是用简易木头桌椅拼成的小摊。

　　都是淡色衣衫，宛如身着同色的两位“千岁”正在体味民间，朱厚照朝着朱宸濠凑了过来，朱宸濠以为他要说什么要事，就着这个姿势也对朱厚照近了三分，朱厚照轻易得就着朱宸濠的耳畔，“皇叔，我也没有带钱。”原先就是我蹭皇叔的饭啊。

　　朱宸濠一副了然于胸的神情，恢复了坐姿，“那就把殿下的身份对小二说说，看他敢不敢向你结账？”他手中筷著夹了一只蒸饺，皮薄透明，能望见里面荸荠虾仁馅儿。

　　“皇叔自从来了梅龙镇，百姓都对你十分景仰，对他说说皇叔的身份也是有用。”朱厚照和朱宸濠抢同一个小蒸屉里的蒸点。

　　呵，贤侄真是以退为进啊，该不会是嫉妒此地本王名声胜过你？朱宸濠咽下了蒸饺，“殿下随意，我去去就来，面条就要出锅了，殿下记得趁热抢两碗端来。”说完放下了筷，起身离开了这里，去不远处的糕点店了。

　　朱厚照目光不离，看他进了街对面店铺才收回视线，无奈的掏出了钱袋，来到了掌柜亲自掌勺的大锅前。

　　细软的面条配上梅龙镇特色高汤，鲜香无比，一碗碗出锅后被排在前的食客端走，轮到朱厚照时，他掏出了一张银票递给了小二，“不用找了。”

　　“哟！”掌柜从未见过拿银票结账的贵客，眼睛都直了，连忙巴结道，“谢谢这位爷！谢谢爷！这位爷生得如此好模样，又如此慷慨，小的祝您长命百岁，不，千岁万岁。”

　　“对对，”替掌柜接过银票的小二，高声附和道，“这位爷如此慷慨，本镇第一富！”说完抢着帮朱厚照端了面条，伺候周到。

　　朱厚照听着这乱七八糟的恭维，并不理会。

　　“呵呵，”低低玲珑笑声飘入朱厚照的耳中，是手握糕点折回而返的朱宸濠在他耳边笑胜世间浮华，“殿下是日后天子，富有四海，”朱宸濠咬过桂花糕，口中桂花的香甜和身上味道合一，萦绕了朱厚照，“大明第一富，当然要配大明第一美。”

　　到时候你留恋你的美人，本王替你打理朝政还有你那颗玉玺，做大明至尊至强。

　　因为两人各自身份相称，不便被人听见，今日都是凑得极近，这些话就咬在朱厚照耳边。

　　朱厚照呆立，手中钱袋一松，滑入了面前的大锅中，湿了全部的银票，也坏了炉火上即将熟了的一大锅面条。

　　掌柜和小二立即嗷叫！朱厚照这才意识到了自己无意砸了人家的摊子，又被飞溅的滚烫水滴沾染到了手背，连忙退开，情急之下脚步有些凌乱，可身后人就在咫尺，朱厚照没有空间再退，只得后背撞了他胸口又被接了满怀。

　　桂花和身体的味道先来，而后感受到温暖的怀抱和仿佛搂紧自己的臂弯，又一句耳语响起，“殿下小心。”

　　朱宸濠扶住了朱厚照站稳。

　　掌柜的坏了生意，心痛刀割般，可看这两人丰神非常，气质非凡，定是不能得罪的，顿时脸色委屈不敢说话，只眼神偷瞄他们。

　　朱宸濠看了一眼飘钱的大锅，又瞥见了近处桌上两碗面条，便对着掌柜说，“一时失手掉了钱袋，掌柜莫要气恼，这些银票就当陪你了。”

　　若干张银票可抵连片良田，换这口锅简直九牛一毛，掌柜的心里乐开了花，可是掉了钱袋的那位爷木木的不开口说话，不知道是不是想要赖掉，于是壮着胆子对着朱宸濠，“你是他什么人？这钱可是他的，你能说了算？他能听你的？”

　　这点银两数目，朱宸濠不多理会，迈开步子去一旁吃面。朱厚照看着朱宸濠坐下拿起了筷子，对着掌柜，“我的钱他说了算。”说完，他坐到了朱宸濠身边，“皇叔买了什么，这么香？”

　　朱宸濠放下了筷子，将糕点递给了朱厚照，“是桂花糕，看他们用桂花做的，听说桂花还能酿蜜，待秋天了用来配糖藕或者芋头。”

　　朱厚照接了过来，尝了尝，香甜软糯，口中有了和皇叔一样的味道。

　　朱厚照吃完了一块，忽而才反应过来，“皇叔？”

　　朱宸濠正在喝汤，并不答话，只眼神看着近前人。

　　“皇叔不是没带钱吗？怎么能买来桂花糕？”朱厚照说完又嚼了一块。

　　朱宸濠优雅得咽下食物，才慢慢说道，“店里女掌柜殷情待客，送的。”

　　“……咳！”

　　“殿下快些趁热吃，吃完还需回去应对皇上的策论。”朱宸濠坐在小镇临街的长凳上，也能有坐镇王府的气势，一句话能将朱厚照从江南夜景拉回太子东宫，仿佛父皇就在背后监督他有没有历练国事。

　　“哦！”朱厚照彻底明白了，什么皇叔用心美食，那是错觉！

　　心中百感交集，一碗面吃得不知是什么滋味，但见皇叔似乎吃得很是满足。

　　灯下，在朱宸濠落脚的院落中，朱厚照得了相助，终于将皇上布置的策论写完，命人快马送至皇宫大内，这才起身离座，“多谢皇叔教我，天色已晚，这就……”

　　朱宸濠取来书架上一本书籍，“殿下稍待，这是这些时日来，我整理的江南各地的民情，今日殿下前来，正好献予，有助于殿下江南游历，殿下回京后也好在政事上为皇上分忧。”朱厚照低头看了看整理成册的书卷，再抬头看了看朱宸濠，蓦地想到了方才街市上皇叔亲口说的“大明第一美”，又把心中“红袖添香挑灯夜读”，“书外才有颜如玉”之类的胡思遐想按下，他困意全消，接了过来，“这就和皇叔好好看一看！”

　　“殿下晚上吃饱了吗？”

　　“没有。”

　　“那再吃点夜宵？”

　　“甚好。”

　　“边吃边谈？”

　　“都听皇叔的！”

　　夜色未阑珊，江南之行还有很多时日，属于他们两人。