18、17 ...
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病床上的同事，那张脸的嘴角歪斜，即便昏迷也有股子愤世嫉俗的神经质。
杳马。本人声称只用记住名字，至于姓氏，被解释为随便凑数的音节，不必在意的假名：“一个失败的实验，证明了父亲与神明之间并无关联。”
非常杳马的说话风格，比诗人更加一瘸一拐，满嘴听不懂的隐喻和意象，从第一次见面起，这家伙就生怕旁人不知他在谜底背后窃笑。
他说自己是被系统召唤而来。
“欢迎来到人间。”像是漆黑的报丧鸟，站在树杈上高高俯瞰，随后一跃直下，毫无分寸感地靠近来，“我是你的帮手。”
穿着燕尾服的男人笑得夸张，灿烂又亲切，眼睛眯成了缝，使人看不清其后的深意。
但阿斯普洛斯能感觉到强烈的虚伪。
除此之外，如果这个场景中，阿斯普洛斯身上有比半条裤子更多的遮掩物，他们的关系大概会更好一点，也许能比肩猫屎咖啡？
现在只能说比九转大肠更差一些。
病房狭窄的窗户正对着医院后门的曲折小径，白色的小型货车等待着停车杆的升降。
阿斯普洛斯倚靠在窗台旁：“也许那里面是一具无人认领的尸体。”
他意有所指地看向病床上的同事。
对一个昏迷的人说话是否不太正常？
但这个昏迷者本就不正常，甚至可能就不是人。
阿斯普洛斯想着那份穿越时空的超凡伟力。
结合在现代学习到的新概念：周游四界的旅者，编织因果的剧作家，游戏人间的高维生物……概念来源是物理学和地摊漫画，现实与想象的叠加让时之力玄而又玄。
总结起来就是犯规到细思极恐。
当他离开杳马，尚且能够继续之前的生活，遵循普世法则，做一名摄像头下行走如常的公民。但是，当他面对杳马，面对一条捷径，面对将所有努力化作虚无的力量时，他的自我在浩瀚宇宙下如此渺小。
也许诚心诚意地跪在地上，奉上取悦之物，一切愿望都能实现，就像旧时凡人对神明的祭拜。
神说：“通过考验，就能被奖赏。”
任务和承诺都像是戏言，但真与假只在一念之间。
互相试探的合作关系，因为一方摆上了货真价实的筹码而变得不平等。
……他不就是为了这种可能性而忙碌吗？
便是舍弃无用的尊严又何妨。
他下了决心。
“可是你就要死了。”
一通病危电话让阿斯普洛斯来到这里。
他心中有太多不可思议。
时间操控者怎会受到死亡的桎梏，无穷大的奇迹也有极限之至吗？
是的，杳马在预言时触碰禁词就会吐血；是的，杳马在时空旅行结束后就陷入昏迷；是的，杳马爬七楼就会喘气，被刀割了就会流血。
是的，杳马有一副凡人的肉身。
这就像一个古怪的笑话。
但笑出声之后，奇迹就少了几分重量。
“你真的在死去——”
那接下来会发生什么？
阿斯普洛斯想到了自己的复活。
不死，当然，在这个世界也很特别，不够科学的能力。
那和系统相关的杳马，是否也能死而复生？
阿斯普洛斯目光沉沉盯着氧气管。
“证明你自己吧。”
苍白墙壁上，黑色影子像是死神举起镰刀。
医院的社会工作部门接到一起棘手案件。
患者车田杳马，无父无母，无妻无子。送诊的人是不熟的同事，留下的联系方式是公司固话。入院之后无一人探望，患者本人仍处于昏迷状态，完全无法沟通。
三十一岁，社会关系却比孤寡老头更凋零。
如果是在过去，慷慨与希望的黄金时代，切一块苦难，再摆一个捐款箱，源源不断的馈赠就会涌来，多余的善意淹死了饥荒和瘟疫。
现在，不再有什么多出的一份了。
社会福利师柴村祥泰站在风口处，最能感觉到与通货膨胀的物价一起，有些老鼠爬上了繁荣的骨架，一点点咬出中空的溃烂。
最上层的人仍旧相信空气清新，他们迷失在快乐的余韵中，殊不知清新的空气已经沦为谎言。
柴村祥泰做好了心理准备。
他首先联系了车田杳马的雇主，这起出差时发生的病变勉强算是工伤。
接待的人力资源部应答得滴水不漏：“我们公司始终秉承员工至上的原则，将尽最大努力支持每一位员工，就像我们对明天的信心一样坚定。”
柴村祥泰不敢信：信心，希望它比房价的波动更稳定。
在向政府提交救助申请后，柴村祥泰收到了回复，语气中充满了官方的乐观：“我们将积极提供必要的援助，就像我们对基础设施建设的投入一样。”
柴村祥泰回想起三年修了十米的铁路，悲观地意识到现在还没有临近首相大选。
医院方面是最熟悉的老东家，回复的字眼每一个都那么真诚而坚定，表达的含义清晰又坦荡：哪来的额外免费资源？拿你工资补贴吗？
“三个月的医疗期护理治疗。”
然后就只有最低限度的生存救助。
这对一个急性脑梗死伴癫痫发作的病患足够了吗？
柴村祥泰长叹一口气，说到底，他自己也只是落日余晖下苟且偷生的孬种，为患者争取福利救助只是工作职责。
尽人事，听天命。
柴村祥泰无意向他人抱怨繁华盛景的虚假，所以对来访的公司代表扬起一个笑脸：“会好的。”
还死不了？
明明病危通知书的话里话外，都有一种钱不就位、人就要噶的高效，现在钱是虚空到位，人也薛定谔存活了？
阿斯普洛斯因为对现代医学的盲目信任陷入迷思。
“如果他醒了，通知我；如果他死了，通知我；其他事你们看着办。”
柴村祥泰大为感动：“我还以为车田先生无亲无故，原来他还是有一个朋友……”
阿斯普洛斯打断他，并记下联系方式：“只是同事关系，公事公办而已。”
杳马睡了。
有些秘密也就无从打探。
阿斯普洛斯买了糕点和水果，开着保养一新的丰田卡罗拉，在高速公路上飙出了超速警告。他穿越长长的过山隧道，尽头处不再是陌生的新时代，而是久违的、熟悉的……
好吧，谈论归属感确实还差点意思，但他是有点想见到他的弟弟。
在外地经历那么一长串破事的时候，穿越未来，身陷案情，遭遇爆炸，追踪组织，处理工作首尾……
阿斯普洛斯从未想起过降谷零。
可是，当他回到也许该叫做“家”的住宅，阿斯普洛斯环顾安静过头的院子，他所生活的地方理应有另一个人的呼吸。
另一个人还能是谁？
阿斯普洛斯稍稍打理了仪表，就去拜访隔壁的降谷宅。他感觉到自己的心脏在不矜持的欢喜，不禁唾弃它在面对死亡威胁时都未曾这般躁动。
他站在大门口，觉得等待的时间有点漫长。
是有什么状况吗？是否要为紧急情况破门而入？
还是因为太晚了？抱歉，他才注意到月亮正在头顶。
门在他高速思考时缓缓打开，阿斯普洛斯勾起绷紧的嘴角——
他为他所见僵在原地。
“是你，阿斯普洛斯，你回来了！”
这是降谷零惊喜的声音。
然后金发小孩转身对一旁的黑发小孩介绍：“景光，这是我的邻居。”
作者有话说
第18章 17
