《南园》煤油煤油灯

8、第七章：菩萨蛮

　　第七章：菩萨蛮

　　叶念北回到府中已是酉时。今日，平州附近的驻军都已向平州开拨，力求保平州不失，关内无虞；他在军营里与将领们商议行军路线至晚饭时候，本想直接在军中歇息，却听府里小厮来报，说忠毅伯夫人来访，与郡主谈了一个多时辰才走。

　　这妇人既是娴贵妃的嫡亲姐姐，又是京城中有名的热心快肠、直爽冲动之人，保不准她会对舞阳说些什么不该说的话。

　　如此想着，叶念北便骑了快马，带了叶双一道回府。

　　舞阳正在房内等他。

　　她并不笃定他今日一定会回来，只是自己心中已有了打算，便只管坐下，慢慢盘算着如何说服他。

　　叶念北推开房门，大步走了进来。舞阳望向他，心下一颤，声音却仍是淡淡的，“回来了。”

　　屋内所有的丫鬟婆子早就被支使了出去，只余她一人坐在几案旁饮茶。红烛纱帐，只穿着雪白中衣的她脸上几乎没有一丝血色，叶念北看着，竟然觉得感到了一丝孤寂寥落。

　　少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。他蓦地想到一句文不对题的诗，只觉得有些人坐着，就像一幅画。

　　缓缓地站了一会儿，他才慢悠悠地想起，这阵仗，她便是什么都知道了。

　　叶念北拉开圆凳坐下，沉默着给自己倒了杯茶。

　　“茶泡了三道，味道一下子便淡了。你这徒有茶香，毫无茶味的汤，是第几道了？”叶念北放下杯子，语气轻松。

　　舞阳无所谓地笑笑，“茶淡了无妨，咱们谈话的兴致不要淡了就好。”

　　叶念北眉头轻挑，仍是一副镇定自若的模样，“怎么？”

　　“我要和大军一同出征，”她盯着他的眼，神色已是经过千帆心绪后的平静，“去南楚。”

　　叶念北却似乎并未听闻一般，站起身来向床边走去，“茶也凉了，睡吧。”

　　舞阳不知哪里来的力气，一把抓住他的袖口，将他摁回座椅上，俯着身子，再次一字一句地说，“我要和大军一同出征，去南楚。”

　　叶念北直直地看着她，眸子漆黑如墨。半晌，终于微微笑了笑，“我瞒着晚些告诉你，就是怕你乱来。现如今，你果真乱来了。”

　　“带个寻常女子去前线，容易；带个郡主去，太难。”他并未挣开她双手的压制，只是垂了眼，不让心中的情绪外露分毫。

　　“不管多难，你肯定是有办法的。”她语气坚决，分毫不让，“你肯定是有办法的，念北。”

　　叶念北却慢慢敛了笑容，看向她的眼神变得有些复杂。“那你告诉我，为何要带你南下？”

　　不待她答话，他又说，“边疆凶险，你一个弱女子，如何保护得好自己？你又是这样的身份，伤了碰了怎么办？你太小瞧战争了，这是打仗，不是小孩子过家家，你去了毫无用处！”

　　舞阳脸上仍是毫无波澜，似乎早已预料到他的回答一样，一字一句地反驳，“你怎知我去毫无用处？说句僭越的话，你叶家扎根西北，如今又领兵南下，天下四边占了一半，宁边侯的例子在前面，皇上如何放心得下？皇上好歹还是信我的，若我不去，他定会派个其他公侯督军，到时候你的掣肘只会更多。再者，辅将是宁边侯家世子，他定不会服从你的管教，只有一个有着皇家身份的人站在你这边，你在军营里才更一呼百应。我若随军，你便坐收渔翁之利，又何必说‘毫无用处’？”

　　她停下喝了口茶，接着说，“第三，夫人随军，我朝素有此例，那么多女子去边关，不也是平平安安地回来了？你的下属里不还有一位姓梁的女将军么？边疆虽险，也无须小题大做罢了。”

　　叶念北并未回答她。只是安静地坐着，没有发出一点声音。

　　久到舞阳听见窗外鸟雀惊起又落下，他才低声道，“看来是想了一日，想出了这么些个有条不紊的理由来。你说的确有道理，我可以带你去，但还有一个问题，”他望向他，神情似乎淡漠了起来，“你为何要去？”

　　他又自嘲一般说道，“总不会是为了帮我取信于圣上，帮我立威于军营。”

　　舞阳咬了咬唇，这个问题她自己也想过千百遍。只是听到南楚起兵的一瞬间，她便已下了决心，虽万死而往矣。

　　没有等到她的回答，他又说，“是为了见他吧，为了江子瑜。”

　　叶念北拿起桌上的空杯把玩，又连珠炮似地说，“怎么，你从未想过两军交战，只想借此机会与他偕手私奔？你可知一场战事背后，牵扯了多少利益的纠葛，又殃及了多少平民百姓？你想劝他议和？你又凭什么认为自己有能力劝他议和？凭儿时的情分，还是凭你深信他时至今日仍待你一往情深？”

　　如此尖锐刻薄的语调，早已不是她当初认识了叶念北了。

　　舞阳紧紧攥住双手，指尖因为过于用力，开始泛白。她努力用冷静自持的声调回答他，“不是的，我们之间的关系，你不懂……”

　　哐当——

　　是茶杯落地的声音。

　　叶念北盛怒之下反倒带了些笑意，“我不懂？我是不懂，我也不需要懂！我只需要懂你是大周的郡主，是我叶念北的夫人！”

　　他深吸一口气，又说，“我在军营里这么些天，你不闻不问；刚一走进家门，衣裳都没有换，便缠着我说南楚的事，原来早就精打细算好了！我若是偏不答应，你又如何？”

　　舞阳也被激起了脾气，蓦地站了起来，“大不了我进宫直接求皇上下旨，你爹在西北握兵二十万，你再领军，这天下究竟姓周还是姓叶了？好话坏话我都说尽了，带我随军是百利而无一害！”

　　“百利而无一害！”他笑出声来，用手擎住她的下巴，力气之大让她无法移动分毫，“好一个百利而无一害。你这么想去南边，我倒要看看你的决心有多大。”

　　叶念北半张脸都浸在烛火的阴影之中，他一字一顿地说，“你肚子里有我的孩子，我就让你去见他。”

　　舞阳一时间竟愣住，半晌才反应过来，用尽全身的力气双手推开他，“叶念北你疯了！”

　　“我是疯了！”他放小了声音，自言自语一般又说了第二遍，“我是疯了。”

　　她望向他，尚未从惊愕之中缓过神来，去听见男人又说，“我虽疯了，还是言而有信的。”

　　“那，那我们成亲那日，你说过，你，你不会勉强我的。”他若言而有信，那这句又算什么呢？

　　“我没有勉强你，我只是说了自己的条件，只是看你愿不愿意与我做这一场交易。”叶念北摊了摊手，神色带了些决绝后的淡然，“凭你愿意。”

　　“你无赖！”

　　“我便是无赖了。”他拿起桌上的剩下的杯子，甚至斟了杯茶自饮起来。

　　她铁了心要去南边，不是为了见那个人。或者说，不仅仅是为了见那个人。

　　叶念北说得没错，她想去见他，想问清楚他为何娶妻为何起兵，想问清楚当年说下的那些话究竟是誓言还是笑谈。

　　她想要一个答案，一个理由。想给自己一个交代，想给二人一个句号。

　　但更重要的，那里，是父亲战死的地方。

　　如今却即将发生再一次的浩劫，而浩劫的关键，在于另一个那样熟悉的人。

　　他曾递给她一枚鱼形玉佩。她疑惑，不过是朴素之极的一枚白玉，为何他一直贴身带着，如此宝贵？

　　清瘦的男子却笑了出来，“傻舞阳，你知道这是什么吗？”

　　他敲敲桌子，“这可是南楚喻氏的兵符。”

　　南楚喻氏，楚地三军中最为强大的一支，他的母家。

　　她又惊又惧，忙把兵符还给他，他却笑着强行推了过去。

　　“你知道我给兵符是什么意思吗？是把最信任的东西给你，是此生不渝。”

　　他曾经那么信任她，她也那样相信他。然而，他选择放弃这段信任，不仅要伤害她，还要伤害千千万万的无辜百姓，自己父亲曾用血与生命去守护的百姓，她也要化手中的信任为刀，为剑，奉陪到底。

　　或许自己与他见面，也会对他造成些许影响。哪怕只是拖延一些日子，哪怕他只有片刻的不忍，或许，也能为我朝军队提供了更多准备的时机。

　　又或许，她可以凭借记忆中的纹样，来伪造一块南楚的兵符？

　　她想做的，不过是尽可能去保护自己的子民——那正是斑驳记忆中父亲教给她的道理，是她从十数年来所搜集到所有有关忠烈靖王传奇中，领悟到的责任。

　　叶念北不懂，也不想听这些。她不好，也不敢告诉他。她怕对他说有所允诺，到头来却仍是一场空。行不通，他又怪她骗他。

　　何况，她也有私心。这私心，无法言说。

　　他要自己做什么？孩子？

　　她对这命运无力抵抗，只想尽最大的努力，去完成些父亲的愿望。

　　那也是她的愿望。

　　叶念北喝完一杯茶，看了眼仍在出神的舞阳，挑起嘴角笑了笑，转身离去。

　　身后，却有一只手攥住了自己的衣袖。他回头，看见她正在用另一只手，面无表情地缓缓向下拉着襦裙的衣带。

　　好不容易压下去的怒火又冒了出来，声势更旺。他直接将她推到了床架边，几乎是掐着她的脖子一般，“他就值得你做到如此地步吗？”

　　那声音几乎是从喉咙中挤出来一般，被压缩的愤怒传递出更大的威慑，甚至夹杂了一抹恨意。

　　舞阳偏过头去，“我没你想的那样肤浅。”

　　这样不冷不热的态度却是火上浇油。叶念北气极，毫无留恋地直接将她推倒在床，欺身上去。

　　就算是最痛的时刻，她一滴泪也没有流。

　　屋外仍是一片漆黑，屋内的烛火也被吹灭了大半。她迷迷糊糊睡着，极不安稳，时常轻颤两下，似乎是做了极可怕的噩梦。叶念北一手支着头，一手轻抚她的发丝，用微不可闻的声音说，“对不起。”

　　她在梦中，或许是听见了。

　　叶念北起身时尚未打鸣，舞阳仍感觉到他小心地坐起，只是些许的动作便碰得她一阵生疼。她睁开眼，看他预备下床，压着身子问，“你去干什么？”

　　叶念北回过身来，敞开的中衣里都是一道一道的血痕。她的怒，她的恨，她的悲伤她的失望，都在这里面，他竟也生生受着了。舞阳低头，努力避开那些已经变暗的红色。

　　“去请旨。”叶念北说，声音低沉，舞阳甚至听出了些许的哀伤，“我留不住你，从来都是。”

　　七月十六，中吉。武定侯世子、京师五军营都指挥叶念北加封征远大将军，领援军十万即日南下。骠骑将军樊伦为前锋，宁边侯世子、兵部侍郎田况为督军。又，舞阳郡主为今上特使随从南行，通达上意于边士，以慰军心。