《南园》煤油煤油灯

45、第四十四章：永遇乐

　　掌柜的来的慢，身后那桌人有了吃食，声音渐弱了下去。侧面那对夫妇的谈话却又飘了过来。

　　“你说，这冬天里狄人还会打过来吗？”妇人听上去有些担忧。

　　“怎么会呢，这次小叶将军将他们打趴下了，哪还有胆子再来骚扰？”

　　“哎，我总有些担心……”

　　“怕是想要小叶将军来守城，你就能安心了！”男人打趣道，“你也学学人家郡主，守得蓟北城固若金汤，我看，她也配得起来个总兵当当！”

　　“人家是家学，咱们家也没这传统。”妇人笑了，还嘴道，“你若能有叶将军半分勇猛，我便给你看我的飒爽英姿。”

　　后面还说了些什么，却听得不大清了。舞阳早有些脸红，忙向叶念北抱怨道，“这掌柜的，怎么还不来结账，是不是不想要钱了？”

　　没想到，这掌柜的还真的不想要钱。

　　他的手摆的飞快，足像两架风车一般，“不收钱，侯府里的人来我们饭馆吃饭，都不能收钱。”

　　他的脸有些涨红，胡子也随着头晃来晃去，“收了侯府的钱，便是忘恩负义了。我、我们饭馆今日还能开张，便是托了将军一家子的福气。”

　　叶念北还想再争执些什么，舞阳拉住她的衣袖，摇了摇头。

　　随即，笑着对掌柜道：“那今日便多谢掌柜的款待，我们下回路过了，还来吃。”

　　掌柜的满脸堆笑道，“好好好，随时过来，定给将军郡主准备最丰盛的。”

　　“你下回还要来吃，是要吃穷这家店吗？”

　　出了饭馆大门，叶念北低声问她。

　　“你有所不知，凭借‘叶将军常来的饭馆’这个名号，他便能招揽来不少客人，定能赚的盆满钵满。” 她冲他笑笑，“你啊，对自己在蓟北的名气，还真是知之甚少。”

　　他低头沉默了会儿，走到路旁的树荫之下。“你带我去吃饭，便是想告诉我，我是蓟北街头巷尾议论的中心吗？”

　　舞阳敛了笑意，走到他面前去，“我只是想告诉你，你的军功赫赫，受到了许多许多蓟北百姓的认可。不要怀疑自己的能力，念北，你已有了许多人的欣赏同感激。”

　　“无数的蓟北百姓都在等着，等那个意气风发的叶念北，早些回来。”

　　“我也一样。”

　　叶念北回到府里，又把自己关了起来——不过，这次不是书房，而是天守楼。楼梯早已被修好，他登了上去，将门反锁，再不下来。

　　叶双要想送些吃食上去，被舞阳拦住了。“等他自己下来吃。”

　　他便是这样的人。心中有万语千言，偏不说出来。只能待他自己想通了，才能心甘情愿的下来。

　　直到交子时，才传来窸窸窣窣的细碎响声。

　　舞阳睡得浅，所居之处离天守楼又近，听到响声，心下有些担忧，披上衣服便走了出来。

　　是在庭院里。

　　月明星稀，寒霜满地。只有叶念北孤身一人，在院子里练剑。

　　他动作极快，翻身如闪电，敏捷似蛟龙。舞阳望着，依稀见到几分残阳如血的气象。

　　日暮途远，人间何世。将军一去，大树飘零。壮士不还，寒风萧瑟。

　　她不知站了多久，就这样痴痴地看着，直到叶念北注意到她，走了过来。

　　他伸手握住她的，她的手因站久了早已冰凉，而他却浑身冒着热气。

　　“我拿得起剑的时候，父亲已经带着大哥来了蓟北，留我一人在京城。大哥和安东的剑都是父亲亲授的，只有我，是家里的教头教的。”

　　“从前，我在心里怨过他，也为此低沉过。但我现在，只是特别想给他看，让他知道，没有他教，我照样可以舞得很好。”

　　舞阳冰凉的左手被他捂暖和了，他又牵起另一只来。

　　“我也很想我的父亲，我想告诉他，我今年十八了，成了亲，还守住了蓟北城。想听父亲夸夸我，让他以我为傲。”舞阳抬头看了看漫天的星星，眼神清透。“可我相信，他都知道，他都看着呢。”

　　“你无须，也无法停止对他的思念，停止悲伤，但这些思念和悲伤会变成生活的一部分，终有一天，我们能习以为常。”

　　而你一旦习惯，便是走了出来。

　　叶念北将她的手握得很紧。“只是，若下次再出征，又留你们单独在府里……”

　　舞阳笑了，“你是在担心家里，担心我吗？”

　　叶念北也笑了，“我在担心我们未出世的孩子。”

　　舞阳抽出手来打了打他，似嗔似羞，“你、你一精神点便拿我逗趣。”

　　叶念北伸手想握住她的，却被她逃开，将双手背在身后，仰头望他，“你若是在担心家里，我定会将自己和整个家都照顾得很好。你看，这次我连蓟北都守住了。”

　　她眉眼之间有些小小骄傲，小小雀跃，“这世上，再没我办不到的事情了。”

　　叶念北低头轻笑两声，“哦？你就这般肯定，一定能劝得我再袭爵领兵？”

　　“看来你还不知道我是个倔性子，极难缠。”

　　“我知道。”

　　舞阳无视他的打断，继续道：“若你今日不答应，我便明日再劝，明日复明日，明日何其多，我不信把你耳朵说得起茧了，你这根大铁杵还是磨不成针。”

　　叶念北拖长了声音，嗯了一声。“若我还是逃避，你又如何？”

　　“那我会觉得自己嫁了个懦夫。”她踮起脚，抬起下巴，神色倨傲。

　　叶念北也照模学样地俯视她，“若我真是懦夫，又怎么办？”

　　“那我便休了你。”舞阳轻哼一声，“反正，南楚还随时等我去做王妃呢。”

　　“那可不行，”叶念北收起玩笑，满脸严肃地正色道，“这件事可不能说笑。”

　　“我何时同你说笑了？我一直都是认真的。”

　　“那更不行。”叶念北双手握住她的肩膀，逐渐加重力道，直到她笑了出来。

　　“那你，还愿不愿意重出江湖、叱咤风云？”

　　“哪里学来这样匪气的词，”叶念北皱了皱眉，“少跟红玉呆在一起。而且，我这是丁忧还朝，水到渠成。”

　　叶念北送她至厢房门口，转身欲回到自己房里去。

　　“念北，”她叫住他，“明天一早，咱们一道，再去祭拜一下侯爷同梁将军吧。”

　　那人并未回头，只在黑暗之中点了点头。

　　“最后一次。”

　　声音温柔，却有力量。

　　次日天方擦亮，她便同叶念北骑马出门。她骑马，叶念北牵着。

　　原是她无法一人骑马，两人同骑，又有些过于张扬，正好，让她体验一下坐在马背上俯观蓟北城的感觉。

　　清早，街上并无多少行人。或遇见些推着满车蔬菜瓜果的小贩，进城来赶早市，往往都认出了他来，笑着行礼道：“将军早。”

　　叶念北亦是回以微笑，正准备牵马往路旁避让，没想到同身后一人装了个满怀。

　　“对不住，对不住！”那人慌忙道。

　　不是一个人，是一群人。看打扮，似是城中工匠。

　　“快点！再迟了三公子要罚了！”有同伴催促道。

　　三公子？叶念北眼疾手快地抓住那人，问，“可是侯府三公子唤你们去的？”

　　那人点点头，又看了看已经继续往前走的同伴道，“就是叶三公子，让我们带上吃饭的家伙去城外挖护城河。”

　　“护城河？”舞阳惊道，“他真的要胡来？”

　　那人看着同伴的身影渐行渐远，心中焦急，一把挣开叶念北的手，求饶道：“公子，先放我过去吧。他们都说三公子御下极严，我若是迟到了，还不知道要受什么惩罚呢。”

　　叶念北挥了挥手，他方才讨好似地笑了笑，拿起铁锹便往前跑了。

　　“安东他、他跟我说好了，这只是激怒你的诡计啊，”舞阳转过头去，急急说道，“他怎么真的叫人过去了？这做戏未免也做得太真的……”

　　“不，他不是要挖河，”叶念北抬起头来，望着马上的她，带着一抹了然于心的笑，“若要开挖护城河，定要请不少水利师傅，还要又砖瓦师傅铺设河道，可方才过去的那一群人，都是拿着铁锹和铲子。”

　　“那、那是去干什么的？”

　　“挖壕沟。”他复又牵起马，不徐不疾往前走去。“只有壕沟，只需在城前挖出土来，再将泥土堆在沟壑前方，形成土丘。如此，只需要挖土的农人役夫过去便可。”

　　西狄与北戎的骑兵，最惧怕的便是这纵横不平的沟壑。马匹一旦陷入，便会受伤，再难爬出，成为活靶子，一一被城墙上的士兵围攻击毙。

　　舞阳恍然大悟，“安东……竟有这般才识。”

　　叶念北轻笑一声，“他聪明得很，就是玩心太重，缺人管教。”话毕，却在路中央堪堪停下。

　　“怎么了？”舞阳问，

　　“我方才想起，蓟北地质复杂，尤其北门之外，多砂土而不稳，更有暗河溶洞之留潜藏于下。”

　　舞阳点点头，她被那伙“山匪”掳去的地方，便又有溶洞钟乳石所形成的大山洞，又有绵延至密州的地下暗河，想必蓟北地下也不简单。

　　“是以在蓟北动土需格外小心。也不是叶安东这样蛮横地挖法。”他看着她，眼神有些犹豫。“我……我得去看看。”

　　舞阳笑了笑，翻身想下马。叶念北见状，忙过去将她一把抱了下来。

　　“马呢，就留给你，我自己回去便是了。”她替他整了整衣领，细细抚平上面的褶皱。“侯爷肯定愿意你去看壕沟，而不是看他。”

　　叶念北笑了笑，伸手揽住她的腰，又将她抱上了马。随即，他自己也翻身上去，坐到了她身后。

　　“你、你这是干什么？”

　　他执起缰，抱紧了她。“先送你回家。”

　　叶念北再次接管军中事务，最开心的人，不是舞阳，不是大夫人，不是叶安东。

　　而是红玉。

　　“将军你可算回来了！”叶念北刚回到家中坐下，她便大呼小叫地从后院里跑了过来。“三公子快要把我玩疯了，将军若再晚些时日回来，便只能替红玉收尸了！”

　　叶念北徐徐喝了口茶，问道，“他又如何折磨你了？”

　　“他成日里要我背一些什么乘障什么新书，什么纪效什么琐言的，说我该多学些兵法。”

　　“是《乘障琐言》和《纪效新书》吧。”

　　“对对，就是这拗口的名字。书上的字，都像蚂蚁那么小，我看一整日，自己要快要变成蚂蚁了！”

　　“嗯，”叶念北点点头，冲她和蔼地笑笑，“以后不用看一整日了。”

　　“真的？太好了！”

　　“看半日就行，”叶念北仍旧是泰然自若的微笑。“余下那半日，跟叶安东学着些处理军务便可。”

　　待红玉哭丧着脸回去了，舞阳才扯着他的袖子小声道，“将红玉复又推给叶安东，未免也太残忍了些吧？”

　　叶念北神情严肃，声音沉着。“不能同夫人以外的女子走得太近，小臣谨记于心。”

　　腊月二十六，小年。

　　除去当值守城的，营中本地兵士早于昨日放假回家。叶念北纵马回府，门口，叶双几日已经在贴春联了。

　　因为侯爷新丧，侯府春联悉用白色。叶念北看了，脚步微顿，望着那春联久久未移开视线。

　　还是叶双看到了他，忙去帮他牵马。叶念北回过神来，对他们点点头，随即回大步走回府内。

　　他一进房里，舞阳便迎来了上来。

　　“今日来了许多百姓，都是上府里来讨东西的。”

　　“讨什么？”叶念北面色疑惑。

　　舞阳微微一笑，“纸条，讨咱们写春联剩下的白纸条。他们说，要贴到自家春联上去。”

　　蓟北民俗，新丧之家用白春联，五服以内的亲戚则可用红春联，但春联首位需贴上白条，以示同悲。

　　这些上门讨要白条的百姓，便是要为侯府服五服之礼。

　　“真的？”叶念北愣了片刻，问她。

　　“你去看看便知了。”

　　通天楼上，暮色昏黄。酒肆饭馆的灯已然点亮，华灯初上时节，照耀的满街红灯笼红绒花分外动人。

　　一片大红之中，那星星点点的白才夺人心魄般瞩目。

　　一滴，两滴，渐渐飘起细碎的雪籽来。瑞雪兆丰年，希望今夜能痛痛快快地下它一场。

　　舞阳走到叶念北的身后，他的肩头早就积起一层细细的霜白。他的声音也似被霜雪染上一层淡淡的鼻音。

　　“等到三月，春和景明，咱们便回京城袭爵吧。”

　　她笑着，走上前去。“三个月过得可真快啊。”

　　“如梦一般，了无痕迹。”他抬首望向那凝灰的天，“可我至今仍时常觉得，父亲就在身边。”

　　“他一直都在我们身边。”舞阳笑，“还记得你出征前，写给我的那句诗吗？”

　　何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。

　　“现下，我忽地觉得，咱们俩在一起，便也是一个家了。”

　　叶念北转过头来，伸手，将她的手慢慢握紧。

　　“或许，咱们家里，还可以再增加几人。”

　　舞阳会过意思来，又羞又急，伸手去打他，却被他一下子带到了怀里去。

　　“岂曰无衣，与子同袍。修我甲兵，与子偕行。”他将下巴搁在她的头上，“不是我记错了，这首诗，便是这样写的。”

　　她在他怀里笑得满足，淡淡地嗯了声，抓紧了他的手。