《南园》煤油煤油灯

38、第三十七章：子夜歌

　　谁是蓟北最丰神俊朗、英勇无敌的男子？

　　从前，红玉心中永远的回答，都是叶念北。但是今日不是了。

　　是刘辉。

　　她一眨也不眨地盯着这位年过四十的陵州总兵，仿佛是在看宫里御赐的稀世珍宝一般，生生将他的脸逼出两道红晕来。

　　舞阳轻咳一声，扯了扯她的袖子，她才不好意思地摸摸脑袋，冲刘辉抱歉笑笑。

　　“刘总兵远道而来，想必是辛苦了，舞阳在此谢过。”她的声音倒还镇定，然而眼中的欣喜也已然掩饰不住。

　　“陵州总兵刘辉参见郡主！”刘辉行过礼，又有些不好意思地望向舞阳身侧的梁红玉。

　　“在下蓟北总防务梁红玉！见过刘将军！”红玉双手抱拳，努力克制住脸上的堆笑，和声音中的讨好。

　　“原来是红玉将军，久仰久仰！”刘辉回礼道，脸上的红晕仍未退去，“没想到女中邓子龙之称的红玉将军，竟是这样一位爽朗娇小的姑娘。”

　　邓子龙，浑身是胆。红玉谦虚地笑笑，“刘将军客气了！我看刘将军才是风流倜傥，不知是多少女孩的梦里良人呢！”

　　刘辉脸上更红了，支吾着说，“抱歉，刘、刘某人早已娶妻……红玉将军切莫……”

　　“哎呀，”红玉一把拍上他的肩膀，力气之大，纵使刘辉也震了震，“刘将军你误会啦，令我欢喜、让我看中的，不是你的人，是你的兵。”

　　舞阳无奈地拍了拍脸，这孩子，太兴奋了。

　　看到众人皆沉默着，红玉也反应过来，“呸呸呸，我这说的都是什么话。刘、刘将军千万别放在心上。”

　　她一面干笑着，一面将手从面色由红转青的刘辉身上拿开。

　　“不会说话就少说两句。”凉凉的声音传过来，红玉皱了皱眉，是素来最厌恶的、那个最爱说风凉话的人。

　　“大人说话，小孩子不要插嘴！”红玉拧过头去，看着那个同自己已然差不多高的身影，偷偷踮起脚来，让自己显得更有气势些。

　　叶安东冲她翻了个白眼，走上前来向刘辉行礼道：“叶安东，见过刘将军。”

　　“原来是三公子，都长成大人了！”

　　话音未落，门被一阵风似的杨千户给推开了：“报！方才从城楼上看到，狄人已经在整军、预备退兵了！”

　　“太好了！”红玉欢喜地叫了出来，众人皆是长舒一口气。

　　“这样，今日我便在府上弄上一顿好的，为刘将军接风洗尘，顺便咱们也高兴高兴。”梁夫人道。侯府新丧，自然不便宴饮，是以大夫人方才望了她一眼，她便立即会意过来。

　　那刘辉却略微踟躇片刻，望了舞阳一眼。

　　她渐渐收敛起笑意，低声问道，“刘将军可是在担心狄兵？”

　　红玉发觉氛围不对，慌乱道：“莫非、莫非这退兵也有诈？他们晚些时候还会再打过来？”

　　刘辉却摇了摇头，问舞阳：“郡主觉得，狄人会退去哪里？”

　　她低头沉思片刻，蓦地抬眼：“青州，去同青州城内狄人里应外合，两头夹击咱们攻打青州的队伍。”

　　刘辉赞许地点了点头，“就算他们不去青州，也可能去攻打安州，又或者回酒州固防。断断不能放他们回去，既已出来犯我疆土，我必除之而后快！”

　　说完，他便对众人抱拳道：“刘某便不用饭了，现下便带了兵，去跟在他们后头。”

　　大夫人同梁夫人看上去仍有些许忧虑，但也点了点头。

　　舞阳望见她们的神色，便知所忧为何，开口向刘辉道：“刘将军，可否再留些人马在蓟北？万一蓟北有何不测……现下这些伤兵累累，怕是不够。”

　　刘辉点点头，“郡主所言甚是。紧急之时，刘某未必赶得及回撤救援。那便留一万人马在蓟北吧，郡主觉得可够？”

　　“如此，便撑得住刘将军回来了。”舞阳沉思片刻，有道：“还有一事，不知将军可否关照一二。”

　　“郡主请讲。”

　　“叶……念北大军开拨已有七日，至今尚未传来任何音讯。许是前些日子蓟北被围，信也送不过来。”她缓缓说道，“你若能送信过去，还请告知他蓟北一切安好。”

　　刘辉是过来人，自然知道这话中的另一层意思，是让他送些前线的消息回来。“郡主放心，前线又任何变动，末将随时发信给蓟北。”

　　“那、那能不能麻烦你，也帮忙问问我哥哥的消息？”红玉支吾着问道，有些不好意思，“他从出征之前就没有消息了，说是去帮念北将军执行特殊的任务。”

　　刘辉笑笑，满口答应。“没问题，梁将军的消息也包在我身上。”

　　红玉拉着梁夫人的手，如释重负地笑了笑。

　　她们的确等来了消息，却是那个谁都不愿意听到的消息。

　　刘将军留下的一万人马驻扎在北营，帮着一道清理城外的战场。舞阳同红玉同他们一道，将那些还能使用的刀箭都收拾好，又帮着大夫人给军营中的伤员配药煎药，整日东奔西走，两三日后，方才得空回府。

　　路上已有沿街叫卖的小贩，嬉笑打闹的孩童。昔日闭门谢客的饭馆酒肆，大多重新开门，只有桐油店，因战火中用光了油，还等着从陵州运油过来。

　　蓟北城，似乎恢复了往日的热闹，往日的宁静。

　　舞阳回到侯府中时，已是晚膳时分。因侯爷新逝，纵使没有发丧，他们仍是守着孝期的规矩，做的是全素的饭菜。

　　大夫人同安东子城早已坐好，她一面坐下，一面怪大夫人等她，等得饭菜都不冒气了。

　　大夫人只是笑笑，没有说话。

　　叶安东伸手夹菜，却因那桌子太大，有些吃力。舞阳忙端了身前的那一盘，递了过去。他却怔怔地收了手回去，放下筷子，神色有些落寞。

　　“怎么了？”大夫人也发现他的不对劲，关切问道。

　　“没什么，”叶安东摇了摇头，声音很低，“就是觉得，这么大个桌子，才坐了这几个人。”

　　一句话，说得整张桌子都沉默下来。舞阳想起了在外征战的叶念北，不知他现在是否吃上饭了，吃得如何。大夫人则想到了许多年前，一大家子坐在桌前吃饭的情形。

　　那时候，还不知道以后会发生这样多的事。

　　叶子城忽地低声抽泣起来。

　　“你又怎么了？”大夫人拍拍身旁的孩子。

　　“我、我想太公了……”声音不大，那股子伤心劲儿却传到了每个人的心里。

　　老侯爷治家虽是极严厉，却独独疼爱这个小孙子。大抵是隔代亲近的天性使然，也是心疼他小小年纪便没了父亲，每每从军营中回来，便是带上叶子城去后山玩耍。骑马射箭，皆是亲自教授。

　　祖孙俩格外亲近，连叶安东有时都有些吃味。

　　屋里的温度似乎又低了些，直到大夫人轻轻压了压眼角，努力放缓了声音道：“不就是张桌子么？非要弄得大家都哭才好，咱们便去厢房的小案上吃饭，不就好了。”她看向叶安东，故作愠怒道，“安东，你开的头，你便端着最沉的汤碗去厢房。”

　　叶安东沉默着，端上碗走了出去。

　　四人围坐一张小几，到底还是挤了些。舞阳的胳膊时常碰到大嫂，她有些过意不去，放下了勺子。

　　“你要是再把我们惹哭，我可饶不了你。”大嫂看她停下，假意冲她示威道。

　　舞阳笑了笑，“经历过守城的那两晚，我现下觉得，咱们还能坐在一块吃饭，就是莫大的福气了。”

　　大嫂叹了口气，也放下手中碗筷，轻抚了抚她的背，“好孩子，辛苦了。”

　　她摇摇头，装作无事地拿起碗，低下去喝汤。

　　眼泪一滴滴掉在汤碗中。

　　她确实辛苦，确实好累，可她不能说。她知道自己肩上的担子——这个家里，若是连她也支撑不住，怕是岌岌可危。

　　只有等他回来，只有他在身边，她才能无忧无虑地做个弱者，做个只会哭泣的人。

　　而她的定海神针，如今却杳无音信。

　　叶念北的信，终于在三日后来到。风尘仆仆的信差在黄昏时分纵马入城，直奔侯府。舞阳双手微微颤抖地接过信，打开来第一件事，便是在信纸右上寻些什么。

　　两片小叶子边缘潦草，显现出写信之人的急切匆忙。

　　她心中的一块石头落了地，信是他写的，不论战事如何，他好歹还活着。

　　信差进门的动静太大，大夫人问讯，也是极快地小跑过来，看见拿着信纸呆坐的舞阳，忙着急问道：“怎么了？信上说什么了？”

　　舞阳站了起来，愣愣地将手中信笺递过去。“说已经攻下密州，北蒙往北逃窜，正回军围攻青州。”

　　“这、这是好消息啊！你怎么这幅表情？”大夫人一面接过信来，一面疑惑地望着她。

　　“……可梁将军没了。”

　　大夫人闻言，蓦地抬起头来，瞪大了眼睛。

　　“念北说，让大嫂你斟酌一下，看要不要告诉梁家人。”她眼神飘忽，似是尚未从震惊中恢复过来。

　　信上最后一句，赫然是“梁兄阵亡之事是否告知，转交大嫂定夺。”

　　梁夫人知道消息后，极为平静。淡淡地嗯了一声，便坐起身来，准备告辞。

　　舞阳不敢开口，见大嫂并未开口挽留，便也就静静看着她的背影越走越远。

　　她本觉得，这消息且先不要告诉梁家人，能瞒一日是一日，好歹让她们多舒心些日子。等到蓟北无忧、大军凯旋，再寻个合适的时机，缓缓告诉她们。

　　大嫂却摇了摇头，“多瞒一日，便给了她们多一分的期望；多一分的期望，到时候便多一分痛苦。早告诉她们，她们也能早些做好准备。”

　　她似是想起了什么，苦笑了一声，又说道，“何况大军凯旋了，全城一片喜悦，只有她们家是马革裹尸，岂不是更显得凄凉。”

　　既然叶念北信上说了，全凭大嫂定夺，她便依着大嫂的意思，叫来了梁夫人。送信之人骑马飞奔，早就在街上传开了，梁夫人怎能不知？正想去侯府问两句，便听见那边的人叫自己过去。

　　既然叫了自己，最坏的打算，便已经做好了。

　　“我还以为……梁夫人会痛哭失声，”屋里只剩她们二人，舞阳闷闷开口道，“她竟如此坚强，一滴泪也没有流。”

　　“她不是坚强，是眼泪早就流干了。”大夫人复又走到桌前坐下，给自己倒了杯茶。“以前，镇西每次出征，我都会哭上一场。等看到他被装在那个闷不透气的盒子里时，我已经哭不出来了。”

　　她回头望着舞阳，眼底有东西在莹莹发亮。“舞阳，你可曾想过，若叶念北……”

　　“别说了！”她慌忙出声打断，“嫂嫂，求求你，别说了。”

　　大夫人只是摇摇头，“你必须想这件事儿，想到不能再清晰，想到麻木。”