《南园》煤油煤油灯

36、第三十五章：散天花

　　豪生格的三千骑兵再次开始射箭时，舞阳尚在小房里同叶安东喝着大夫人带过来的参汤。

　　杨千户飞奔进来，尚未行礼，便喘着气叫道，“西狄、西狄又打过来了！”

　　这一声威力极大，舞阳同叶安东一口汤尚未咽下去，同时被呛得咳嗽起来。大夫人忙放下手中汤罐，一手一个地拍着。

　　红玉方才一直跟在杨千户身后，跑得慢了些，此刻才终于赶了过来。舞阳一边顺着气，一边示意她汇报一下此刻城楼上的军情。

　　“来的人不少，骑兵，同昨晚上差不多，步兵，还增加了些，看上去，像是全军出击，近万人的数量，一片，乌央乌央的。”她一边喘着，一边焦急地说。

　　“快把油烧热！”舞阳顺过气来，迅速说。

　　“可他们没有搭云梯，咱们没法浇油。”

　　“那他们现在是包围？远攻？”是叶安东。

　　“他们开始射箭了，咱们要不继续把草垛人摆出去？”

　　舞阳看了叶安东，发现他也看向自己。

　　“现下是白天，真人假人一看便知，草垛……怕是难以瞒天过海。”舞阳皱眉思考道。她隐隐觉得有些不对劲，然而想着城墙上的飞矢如雨，兄弟们怕是撑不住多久，又焦急得紧，来不及细想。

　　“豪生格……是个狡猾的，”叶安东冷声道，“他断然不会被我们草船借箭，借两次。”

　　“你说的没错，他不会第二次中计。”舞阳道，“可他此举，似乎是在引诱我们，继续用草垛人。”

　　“你要以身试险？”

　　“不入虎穴，焉得虎子？不打破砂锅，怎知他葫芦里卖的什么药？”

　　“可是……”

　　“无妨，”舞阳打断他的话，语带安慰。“别忘了，咱们还有个大宝贝呢。”

　　叶安东想了想，点了点头。“走！”

　　“等等，”舞阳制止住他，“你不要上去了，就在下面。”

　　“我也是叶家的一份子！我不要当逃兵！”他似乎真地生气了，拳头捏得紧紧得，露出分明的青筋来。

　　红玉想要开口相劝，“三公子……”

　　舞阳却冲他笑了笑，“你得留在下面，再帮我去办件事。”

　　豪生格的骑兵，在蓟北城门外三十步远处，一字列开。

　　纷纷箭矢的攻击下，城墙上看不见半个人形的士兵。只有盾牌，他们每射中一箭，便因受力而晃动两下，提示着后头的兵士，正在负隅顽抗。

　　豪生格知道，这盾牌后不仅又兵士，还有刚出锅的热油，在等待着自己的云梯。

　　而他，不准备送上云梯，准备时机一到，便送上大礼。

　　果不其然，片刻后，城墙最西边出现了一个晃动的身影。即便戴着头盔，穿着兵服，他也一眼看出了那是个草垛人。

　　好，好，快些出现，快些如雨后的笋子那样，一口气都冒出来。

　　城墙最东边，也出现了一个草垛人。

　　“骑兵——”他大声下令，“换火箭！”

　　所谓火箭，便是在普通箭头上包裹住油布，蘸上油后，先点燃再射出。

　　他昨夜彻夜思考，终于想出了这个法子——以其人之道，还治其人之身。

　　火箭射中草垛人，便会引起明火；而蓟北城墙上的滚烫热油，则是明火最好的搭档。也是他，豪生格攻下蓟北的最好搭档。

　　城楼上的稻草人一个接一个地被点燃，纷纷沿着城墙坠落下来。然而城墙之上，似乎并无明火。

　　“继续！加强火力！”豪生格站在阵中，鼓舞众将士道，“昨天晚上，肯定有油洒落在城上！只要我们不停放火！一定能烧得着！”

　　豪生格推断的并没有错，此刻，蓟北城墙上已然有簇簇火苗燃起，红玉带着人用吊绳一桶桶地拉水上来，也赶不上火苗蔓延的速度。

　　然而豪生格遗漏了一个事实——他所放出的火箭，需要当即浇上油点燃，因而他的阵中，也散落着桶桶松油。

　　另一个事实，豪生格却无从得知。甚至连舞阳，也是在军械库那个老油条看守无意提起时，才注意到。

　　蓟北，是有火器的。

　　“轰——”

　　一声巨响，城墙西北口那个黑黢黢的不起眼洞口中，放出了一颗火炮。

　　正中骑兵最前头的那个油桶。

　　火星如天女散花一般，混着沙石四处飞溅。骑兵的马儿娇贵，对烟火之物又格外敏感，是以立即到处逃窜，激起一片混乱。

　　混乱之中，或许是人，或许是马，又踢翻了不少油桶。火势顺着油渍蔓延一片，生生在蓟北城下烧出一条火带来。

　　豪生格没想到，他们竟还留了火炮这一手。

　　看着不断后撤的人马，他有一瞬间的慌张。随即，多年征战的经验却又让他冷静下来，发现了这看似强大的蓟北城背后的弱点。

　　城墙上的火炮，只有西北角的这一支。且这一支，只响了三次。

　　过了最初的震惊，似乎就此沉默了。

　　科托克可汗的手信中的话再次浮上他的脑海：蓟北无兵，无防，大可攻之，斩叶除根。

　　火炮随时可能炸膛而伤及自身，他在攻打青州酒州之时，皆未见当地守军使用此物。如今蓟北将这老骨头抬了出来，怕……怕不是走投无路，放手一搏了。

　　成败，往往就在一念之间，胜负，不过是看谁能撑得住下一刻。

　　隔着火带，舞阳看见西狄的阵型逐渐恢复齐整，心，也一点点往下，越来越沉。

　　军械库中仅有四颗大弹药，一颗还因为年久开了裂口，无法使用。

　　而剩下的三颗，全在方才的三声巨响之中了。

　　她最担心的，便是豪生格的死缠烂打。对峙一久，自己这边有几斤几两，便全暴露无遗。只有偷袭反击，保持神秘，她才能坚持得久一些，再久一些。

　　然而此刻思考这些已经毫无意义，无论如何都得撑下去。舞阳深吸一口气，向身后众将士道，“咱们还得再给他们加点料。将箭矢的羽翼浸满油，射回去！”

　　箭矢若是穿过火带，便会带上火星。若是穿不过……这些油，待会或许也大有用处。

　　豪生格似乎同她想得一样，不由分说地，也向城楼上射起箭来。

　　一时间，两边隔着火带你来我往，不亦乐乎。

　　直到叶安东小喘着气，快速爬上城楼，将手中的东西塞给舞阳，让过身去，露出后面几个常随抱着的一箱箱。

　　她才终于舒出一口气，示意将东西分发给众人，随即下令：

　　“放烟花！”

　　从她看见火炮的那刻起，除了最初的兴奋惊喜，便是有一丝忧虑：三颗炮弹用完后，又该如何攻之以火？

　　直到方才，大嫂送过来的午餐中，有一道腌蹄花，她吃着，忽地灵光一现，想出了这个办法。于是急急让叶安东去城中的鞭炮铺子，将所有爆竹烟花寻过来。

　　“砰！嘭！啪！”

　　在狄人阵中盛开的的朵朵火花，无情地炸碎了他们仅存的勇气。

　　舞阳站在城楼上，听见鸣金收兵的锣声，深深吸了一口混着烟火气息的干冷空气。

　　心，终于从嗓子眼落了下来。

　　手上传来一阵刺痛，她低头去看，才发现手已经被爆竹的硫磺染成蜡色。那硫磺渗进方才被箭尾割伤的口子里，染得生疼。

　　身旁传来将士们的欢呼声同笑声，她转过头去，看到几个小兵卒纷纷放下手中刀箭，拥在里一起。其中一个胳膊上还在流血，却也毫不在意，只是往自己盔甲下露出的粗布上蹭了蹭，权当止血。

　　她也学着那个小兵卒的样子，将受了伤的手在军服上蹭了蹭。

　　天已擦黑，大夫人从府里又熬了汤送过来，只是这回，所有人都不似昨日击退狄军时那样欢喜，取而代之的，是一片压抑的沉默。

　　箭矢还剩不到万支，火炮已用尽，烟花爆竹也所剩无几。桐油没了，已经去挨家挨户搜寻菜油，甚至猪油，哪怕是一丁点带油的肥肉，也要看看能不能派上用场。

　　没有将，没有士，没有军械，没有退路。

　　山穷水尽，这个词来形容现下的蓟北，真是再贴切不过。

　　叶安东看着舞阳和自己一样，味同嚼蜡地吃着，忍不住想开口说话。刚一张嘴，便被大夫人制止了：“食不言，好好吃完了再同你嫂嫂商议。”

　　舞阳抬头望了他一眼，惨淡地苦笑着摇了摇头。

　　红玉最先放下筷子，三下五除二地吞进嘴中尚未嚼碎的饭，急急开口问，“今晚，狄人还会不死心地卷土重来吗？”

　　舞阳摇了摇头，叶安东点了点头。

　　红玉有些懵了，又问，“到底是会还是不会？”

　　舞阳点了点头，随即却看见叶安东摇了摇头。

　　红玉彻底懵了，“这到底是会、还是不会啊！”

　　舞阳终于放下碗筷，看了一眼还在低头喝汤的叶安东，道：“我原以为，咱们将豪生格打得那样落荒而逃，纵使他不心生畏惧，重整那残军破阵也需要些时间，今晚，大概是无碍的。

　　可我想起昨日，热油、火烧给了他足够的下马威，他今日下午便再次出击。足以见出此人不仅整军极快，还性子倔强，不屈不挠。这样看，他又极有可能晚上再来夜袭复仇。

　　因此我第一下摇头，是说，我也不知道他究竟来不来。”

　　“那、那你为何有点头了呢？”

　　舞阳咬着唇，叹了一口气道，“我又想到，今日为了守城，连烟花爆竹都往他的阵营里扔。但凡豪生格动动脑子，便会知道蓟北是怎样的穷途末路了。从前两回合的交手来看……他若想不到这一层，才是奇迹。”

　　红玉沉默着，似乎被她说服了。片刻，又不死心地看向叶安东，“那三公子为何先点头，又摇头？”

　　叶安东擦了擦嘴，缓慢抬眼瞟了瞟她，“我点头，不过是想吓吓你；摇头，是因为看了郡主摇头。”

　　“你！”红玉一拍桌子，站起身来，叶安东去恍若未闻般望向舞阳，“既然豪生格极可能再来，郡主预备如何应对？”

　　舞阳苦笑，站起身来，走到桌后的蓟北山川大势图旁，沉默地看着。半晌，她才转过头，问红玉道：“今日我军伤亡如何？”

　　红玉紧皱的眉头有些松动，神色黯淡下来：“火伤箭伤加在一起，添了两百多个伤兵。其中……有八个兄弟没能救回来。”

　　“好好安置他们，”舞阳低下头去，翻着案上的兵书，看不清脸上神情。“连带着他们的妻儿父母，一应好好抚恤。”

　　她顿了顿，又添了一句，“若军中经费不足，你便直接去找采琴，从我那里拿。”

　　红玉点点头，“是。我这就命人去办。”她瞅了瞅舞阳的神色，又问道，“可是郡主，今晚的防御如何安排？”

　　舞阳将兵书啪得一声合上，抬头看向她，“怎么办？我也不知道怎么办。”

　　第一次，她将自己的绝望与无助毫无保留地说了出来。

　　“军械已尽，又只有这么点人数，我真地，真地想不到，还有什么办法了。”

　　屋内一片死一样的寂静，叶安东也低下了头。

　　红玉颓然坐下，神色惨淡，“要是将军在蓟北的话……”

　　说罢，还祈求奇迹似地，望了望门口。