《南园》煤油煤油灯

28、第二十七章：探芳信

　　那孩子半弓着身子，平视着她，脸上白净，看上去只有十一二岁的样子。

　　舞阳愣了愣，随即换上浅笑，声音也柔和下来。“宫里的吃穿用度，确实很好。不过……不过大家都不怎么开心罢了。”

　　“不开心？”那孩子露出一幅疑惑的表情，“为什么要不开心嗯？”

　　舞阳想了想，说：“我且问你，你爹娘同你住在一起吗？”

　　男孩点点头，“他们就在外头呢。”

　　“可是宫里的人，都同自己的父母分开了。”她解释道，“皇上的妃子们，都是辞别了家人进了宫；皇子公主一生下来，便也要同亲生母亲分离，抱到位分高的妃子那里去养着；更不要说太监宫女了。”

　　男孩若有所思，“那、那也没有爹娘打骂了。”

　　舞阳扑哧一笑，“也没有爹娘关心了。”她想了想，又问道，“那再问你，你会同伙伴们到城里去玩吗？”

　　他理所当然地点点头，“会啊，镖局里的阿山哥就经常带我们去街上买好吃的，他们说，那些吃食就是从宫里传出来的呢。”

　　“可是宫里的人呢，都没有办法随便到街上去。他们一年四季都呆在那个四四方方的院子里，等着哪一天皇帝来了特旨，才能出去一趟。”

　　男孩有些失望地摇了摇头，“那是挺可怜的。”

　　舞阳又问他，“你方才说城里，是蓟北城吗？”

　　“不是啊，是密州城，”男孩一板一眼地说，“密州城杨泰镖局，我家。”

　　“哦——”她刚想说什么，外头便传来中年男子的喊声：“小崽子！死哪里去了！快过来吃饭！”

　　男孩浑身抖了一下，冲她挥了挥手，飞快地溜了出去。

　　密州的镖局，舞阳皱了皱眉。

　　这伙人，不是此处山匪？

　　没过多久，那男孩又溜了进来，手里还端着一碗饭食。

　　“嘿，”他说，“你也饿了吧？给你留了点，我娘让我送过来。”

　　说罢，便要帮她解开手上的麻绳。他一边解着，舞阳一边问道：“你帮我松开，就不怕我打晕你跑了吗？”

　　“你？打晕我？”男孩呵呵直笑，“我已经可以帮着押镖了，就你这小身板，打不过我的。要说之前那个姐姐，她怕是能打赢我。”他笑了笑，露出一颗尖尖的小虎牙，“所以呢，我们只给你绑了麻绳。之前那个姐姐，我们还捆上了好几道布条呢。”

　　舞阳揉了揉手腕，从他手里接过那陶碗来。见她不徐不疾地吃着，那小男孩又来了兴趣，问道：“宫里的吃食，是不是比这个要好上许多？”

　　她将口中吃食咽了下去，看着碗里的小米，和两根野菜、一片不知是什么野味的肉，想了想道：“御膳房的人，总是奉承那些受皇上喜欢的人，对于皇上不喜欢的人，他们就送些冷饭冷菜过去，还有馊掉的呢。”

　　男孩的眉毛拧成一团，舞阳笑笑，问他：“你平日里就吃这些饭食吗？吃得惯吗？”

　　他蹲了下来，撕着草席边缘，“我也吃不惯这里的饭菜，但爹娘说过几日就好了。过几日就可以到一个……一个叫陵州的地方去，还说可以重新押镖呢！”

　　“对了，”他似乎想到了什么，“你知道陵州在哪里吗？好玩吗？”

　　“陵州……”舞阳微微侧头，似乎在思考，“陵州在蓟北的东边，我虽没去过，但那里应该很热闹。最重要的是，很安全。狄人是打不到那里去的。”

　　“狄人？”男孩微微仰头看他，“是西狄吗？我可讨厌死他们了！”

　　“为何讨厌呢？”

　　“他们一进城里，就把街上全部砸了，我最喜欢的那家腌肉铺子也没了，阿隆哥说，他爹爹在守城的时候就被杀了，他哭了好久，我都不知道怎么安慰他。我们家也搬到这个破地方来了。可是爹娘说，我们打不过他们，我们只能走。”

　　他的面上有些低落，又有些疑惑，像是在向她寻求答案一般。可她只觉得喉头被堵住了，不知说些什么。

　　“小崽子！你在干嘛！别瞎说话！”外面的人似乎听到动静，呵斥了一声。那男孩忙让她快些吃完，拿上碗筷便出去了。

　　她还想说什么，他却头也不回地走了。

　　“不许再跟那个人讲话了！”还是那个低低的男声。

　　那男孩回答了些什么，她没有听见。

　　耳畔，传来水滴落下的声音，困意又涌了上来。

　　不知何时，她被蒙上了一块黑布条，解开了脚上的麻绳，坐到了一块板车上。周围的人，都没有说话，她也紧闭着嘴，靠着透过布条的点点曦光判断方位——他们是在往东走。

　　也许走了半个时辰，又或者是一个时辰，阳光由弱转强，板车终于停了下来。她被拉下车来，便蓦地听见一声“舞阳！”

　　是叶念北。

　　她鼻子一酸，坚持许久的不愿表露的脆弱终究是冒了出来。转过头去，努力辨别出他声音的方向，想开口叫他，身前却被拦住了一只手。

　　她抿了抿唇，不得不闭紧嘴，不出声。

　　她知道，若多说一句，便可能会被塞住嘴，再无说话的机会。

　　“东西呢？”那个在山洞之中听过几次的中年男声道。

　　“我得先确认人质安好，才能把东西给你们！”隔得有些远，他的声音却清晰。“给我点时间！十万两银票和十五个户籍不是小数目，纵使是我，也得费点时间筹措！”

　　“什么？没弄到？”那男人的声音蓦地升高几个调，“不行！没有时间了！”

　　“我比你们还急！”叶念北吼道，“如今狄人就在我们青州，随时有可能攻打过来。我必须先顾及军情，再来筹措现银！你们即便不上阵杀敌，不保家卫国，也得有起码的大局观念！”

　　他深吸一口气，道，“明日破晓，我定会带好东西过来。若我已出兵，无法赴约，也一定会派人过来。君子一言，驷马难追。”

　　那中年男子的没有出声，似乎是默认了。

　　须臾，叶念北又说。“让我同她说两句话，确认你们没有对她做什么。”

　　那人哼哼两下，“少说两句！”

　　“还好吗？”叶念北问。

　　“都好，就是夜里好冷，我怕湿气。”

　　叶念北没有再说话，她有些疑惑，心跳得飞快，却听有什么东西被扔了过来。

　　“夜里把这件衣服给她披着。”

　　似乎有人收好了衣服，那中年男人又不耐烦道，“说完了吗？说完了就走！”

　　“等一下，”舞阳叫了一声，动了动被捆住的双手，“我的腿上，好像有虫子爬了上来，好疼！”

　　“要紧吗？”叶念北在一旁喊出声来。

　　“破事真多！”那人哼哼几声，挤了挤身旁的人，“你去给她看看。”

　　那人叹了口气，似乎是个妇人，便掀起了她的裙摆。

　　小腿上一片红肿伤痕，“好疼啊……”舞阳支吾出声。

　　“哪有什么虫子？这是你抓出来的吧！”妇人的声音也不太客气。

　　“就是有虫子，我昨天才抓了好久。虫子现在、现在可能跑了吧。”

　　“娇气得很。”妇人低声道了一句，放下她的裙摆来。

　　“哼！”男人哼了一声，冲叶念北道：“你先回去！明日破晓，不带东西来，她就没命了！”

　　叶念北没有答话，舞阳抓紧机会，幽幽地叫了一声，“叶大哥，你可一定要来啊。”

　　“你叫他什么？”男人朝向她问道。

　　“我向来叫我家官人大哥，闺房之乐，有何不妥？”她的语气平静，带些哀怨，可在对面之人不曾注意到的脖颈处，已有细汗渗出。

　　“哼！”那人再哼一声，“带回去！”

　　叶双带着一队人马，在山路转弯处等着。望见叶念北朝他们走来，脸上晦暗不明的样子，便急急冲上去问：“公子，怎么样了？要不要现在冲过去，把人救下？”

　　叶念北似乎还沉浸在思考之中，摆了摆手说：“不可轻举妄动，那些人紧抓着舞阳不放，看得很严。”

　　他走到路边蹲下，捡起一根枯枝便在沙地上比划着。“舞阳……她好像，想告诉我什么。”

　　“她说，湿气很重，应该是说关押之处有水。可这蓟北干旱，哪里有什么湖泊呢？”

　　说着，他又在地上画了一个图案出来。“她故意露出腿上的抓痕，也是在暗示什么……这是个……”

　　左侧是一道波浪般的曲线，右侧却是一道凹陷的圆弧。看上去，又有些像随手抓出来的红痕。

　　叶双站在侧面，也皱着眉头想了想，“从我这边看，如果把缺的那块补上去，倒像是一个小山坡。”

　　“山坡？”叶念北闻言，也换了个方向。“山坡……缺了一块……”

　　他看向叶双，脑子里顿时灵光一闪，“山洞！缺了一块便是山洞！再加上湿气，便是有水的山洞！”

　　突然，他又想到舞阳最后叫他的一声，叶大哥。

　　她从不这么叫他。他排行老二，纵使要叫，也是叫二哥的。

　　等等，叶大哥是指……叶镇西？

　　“去西边找！”他看向叶双，面色平静，但眼神中的激动已然隐藏不住。“西边山里，有积水或是暗河的山洞！”

　　舞阳一行人返回到山洞之中时，留守的几位“山匪”已经煮好了中午的小米饭。还有两个妇人共一个孩子，正在一旁浆洗衣服。粗粗望去，竟有几分山野人家的样子。

　　待一位妇人取下她眼前的布条，她忽然开口道：“你们不是山匪。”

　　这些人霎时停住手中的动作，齐齐望向她。她依旧镇定自若地说，“你们是密州城里的普通百姓，对吗？”

　　一个妇人顿时有些慌乱，望向那中年男子，“她、她怎么……”

　　中年男人略一沉思，便怒喝一声，道：“小兔崽子呢！死哪里去了！”

　　舞阳怕他对小男孩动粗，连忙开口止住他，“不是他告诉我的，是我看出来的。”

　　“第一，你们，尤其是几位夫人孩子的肤色都不黑，若是真的山匪，成日里风里雨里晒着，不会有这么好的颜色。”

　　“第二，你们做饭，会故意做些米饭。山匪多吃野味，不种田地，怎么会有吃米的习惯？何况一顿饭中还讲究荤素搭配，想来原先也是个体面人家。”

　　“第三，方才要掀我裙摆、查看腿上的伤痕时，你刻意让夫人来、而不是自己看，证明你讲究男女授受不亲的规矩。仓廪实而知礼节，你们不会是没读过书、大字也不识的山匪。”

　　“哼”，那领头男子轻哼一声，似乎是不愿意回答她。

　　“密州失陷，家园被毁，甚至，应该还有妻离子散之人。”她瞧着他们的神色，或是讶异，或是失落，知道自己猜了个差不多。“可是，被逼无奈离开家乡，就一定要落草为寇吗？如今外患当前，你们却一心逃窜，算什么好男儿？算什么大丈夫？”

　　“你！”那中年男人眼神凶狠地盯着他，似是被激怒一般，“闭嘴！你再开口胡说，我就让你再也不能说话！”

　　她反倒笑了，“叶将军治军之严肃，整军之威武，相信你们也有所耳闻。如今大敌当前，我不愿给他增添后顾之忧，你们便杀了我吧。”

　　“你以为我不敢杀你吗？”那领头的直接从腰上掏出一把匕首，将刀鞘扔在了地上，拿那光亮如镜的刀锋，逼近她的脖颈，“你再试试？”