《南园》煤油煤油灯

22、第二十一章：相见欢

　　清晨，城墙外还笼罩着未散的雾气，氤氲得“平州”二字都有些模糊不清。

　　马车堪堪停在城门外半里处。江子瑜先下马，走过去扶舞阳下车。

　　他伸手拢了拢她的披风，“立秋凉风至，你还是要当心些。”

　　舞阳笑笑，自己伸手去拉上另一边的。“你也照顾好自己……好好过日子。”

　　江子瑜放下手来，低头道，“此去经年，不知再见又是何时了。”

　　“再见之时，你怕已经是南楚王了，我见你，还要行礼呢。”

　　江子瑜摇摇头，“无须行礼。今日我便允诺你，你，你的亲眷，子子孙孙，见我都无须行礼。”

　　舞阳有片刻的愣住，“子子孙孙，这个词……太远了。”她向他微微屈膝行礼，“时候不早了，太子早些回去吧。”

　　江子瑜却笑道，“不急，咱们且再叙叙。”

　　“再叙何事？”

　　他微微挑眉，“何事皆可，再等等。”

　　“等什……”

　　舞阳话还未说完，便看平州城的东侧门开了一道缝隙。

　　扬鞭策马徐徐而来的，便是一身便装的叶念北。

　　舞阳将视线瞥到一旁，眼角余光看见那人下马，脚步倒稳得很。叶双跟在后面，也没有半分想上来扶一把的样子。

　　“多谢太子款待，叶某代夫人谢过了。”叶念北微微屈身，“现下已然送佛送到西了，太子请回吧。”

　　有事便是夫人，无事就称郡主，舞阳在心中暗自腹诽。

　　“叶将军此话有些不妥当，”江子瑜笑笑，“你怎知，我是送舞阳回来的？你怎知，不是我二人来向你辞行？”

　　叶念北极快地望向舞阳，舞阳知道他在看自己，却也不睬，只是低头玩着衣服上的穗子。

　　“她不会走，”叶念北深吸一口气，“我也不会让她走。”

　　江子瑜静默片刻，看到舞阳并未作出什么反应来，才走到叶念北跟前，语带笑意。“别紧张，我只是同将军开个玩笑。”他顿了顿，“完璧归赵，从今往后，我便不欠你的情了。”

　　叶念北微微点头，朝霞的红光也盖不住脸上的惨白。

　　江子瑜又转向舞阳道，“我同你说过的话，都算数。”

　　他说过，若委屈了，便来找他。南楚王宫里，有一间屋子是为她而留的。

　　看舞阳点点头，也不知是否记得，他想了想，又苦笑着摇头道，“真希望，你永远也不会再来找我了。”

　　说罢，也不同二人告别，便翻身上马离去。

　　惯于计算的人，大抵都不太洒脱。

　　但这一回，他想洒脱地离开，给她一个完美的背影。

　　待到江子瑜的背影缩小到再也看不清后，舞阳方才回过头来，正看见叶念北颤了两步，倒靠在了叶双身上。

　　她抿了抿嘴唇，还是没开口，沉默着又走上了马车。

　　叶念北微叹一口气，向叶双说，“我骑不动马了，你也扶我上车吧。”

　　舞阳见他进来，也不正眼瞧一瞧，只是挪了挪身子坐到最角落里去，望着小窗外。

　　叶念北坐下，马车徐徐起步。

　　“昨天红玉去找了你，大概说了很多不该说的话，你别在意。”他平息了一下呼吸，道：“她性子太冲，又没有分寸，我替她向你道歉。”

　　见她不说话，叶念北便想伸出手去拍拍她，谁知她竟敏捷避开，让他的手落了个空，有些尴尬。
　　舞阳理了理衣袖，语气中不带半分感情，“该道歉的人是我。将军费尽心思将我送走，我还这般不知廉耻地回来给将军添堵。”

　　“你知道我不是……”

　　“何况，红玉将军的事情，与叶将军有何关系？将军以何立场，为着一个外人向我道歉？”她语气有些尖锐，寸步不让。

　　叶念北微微皱眉，“是我御下不严。”

　　舞阳嗤笑一声，“不，是我识人不清。”

　　她瞟了叶念北一眼，轻出一口气，将身侧的一叠书信拿了过来。“这是江子瑜给你的谢礼，你看看吧。”

　　叶念北最上面的纸条，是一手绝好的飞白体。“现已查明西鄂王与大周宁边侯世子田况暗通款曲之事，特附马泰之信为证。”

　　“田况的罪名，该是里通外国，图谋不轨。”

　　叶念北有片刻的惊讶，随即了然，“江子瑜……他愿意帮我？”

　　“三日之内，南楚便会将议和的国书，同说明二人勾结之事的信件一道送进京去。”舞阳面色如常，神色平静，“你快些递折子上去吧。”

　　叶念北却仿佛没听到一般，又问她，“是你求他的？”

　　“利人利己的事情，他愿意做。”舞阳淡淡答。给西鄂王冠上一个通敌的罪名，便更有了清其余孽的好借口。

　　“如此，我便也不欠你任何情了。”她继续说，“那一刀的情。”

　　叶念北低头，苦笑里带着几分无奈，“你从来都不欠我的情，舞阳。”他指着自己右臂道，“这一刀是我的选择，与你无关。”

　　舞阳沉默片刻，随即冷淡开口。“你不必做出这般样子来，我自是会在外人面前同你做出一副恩爱夫妻的样子。只是以后，也不必为我挡刀之类了。我们的交情，不过尔尔，不值得。”

　　“你值得，”叶念北皱眉道，“我说过了，你值得。”

　　车内有一阵沉默的寂静，叶念北的声音似乎染上一丝疲乏，“我们该谈谈我们自己的事情了。”

　　舞阳终于侧过头去，看了他一眼。

　　脸上仍无半分血色，白得吓人，神色也有些倦怠。

　　真不知道，他方才为何要勉强骑马出来。

　　“你累了，我们之后再说吧。”她道，又冷笑着摇摇头，“不过只怕，我们已经无话可说了。”

　　“我没事，”他答，左手掐了掐眉心，“骑了一下马，有些虚脱，现下已经缓过来了。”

　　他又低头笑笑，道：“这马是必须得骑的。不可以在外人面前丢了面子。尤其这外人，还打自己人的主意。”

　　“我瞒着你做这些计谋，将你送到南楚去，不是觉得你是累赘，只是想保护你罢了。这些，红玉应该都跟你说了。其次，那日叫红玉来，也只是想把你气走，绝无半分男女私情在里头。”

　　舞阳深吸一口气，这些话反倒让她心里更不痛快。

　　想着在和病人说话，她有意压低了怒气，只是质问他，“就算你说这是在保护我，可为什么，不同我商量一下？为什么不问问我的意见，不告诉我呢？”

　　“告诉了你，你还回走吗？”叶念北极快地回答。

　　“是，我，我是不愿意走。”舞阳答，“可你又为什么一定要赶我走呢？你若是信我，将我留下，我既可照顾你，又可与你一同谋划。”

　　“你还是不明白，我到底为何生气。”

　　“我气的是你愿意信梁红玉，而不信我。”

　　她撇过头去，语气淡薄。“不信我的能力，觉得我不能成为你的助力；又或是不相信我的忠心，觉得我不会全心全意为你。”

　　“你可以奋不顾身挡在我的前面，却不信任我能同你并肩作战。”

　　叶念北望着她，一时不知如何开口。他信她，从来都是。

　　不信任的人是她，不知道自己心意的人也是她。凉薄是她，无情也是她。

　　“舞阳，”他叫她的名字，“你知道一套甲胄，何处最厚重吗？”

　　舞阳看着他，不明就里。

　　“是胸甲，因为胸甲护着心口，心口最脆弱，是软肋。”叶念北声音清亮，仿佛这些话并非是多年心思的沉淀，而是一种与自己无关的感情，“你也是。”

　　他将脸转去她的方向，却不敢看她。

　　朝阳的红光透过车侧的窗幔照了进来，他的脸蒙上一层雾霭般的温柔。

　　“也许你说的对，我还不够了解你，所以没能选好一条你喜欢的解决方法。但是，我将你送走绝不是因为不信任你，而是，必须把你藏起来，我才能安心。”

　　“这个理由，足够了吗？”

　　舞阳有片刻的失神。自他说“你也是”起，便呆坐在位置上一动也不动地，沉默了半晌。

　　其实，她一直在逃避某种猜测。一直不敢去细想，他某些话后面的意思。

　　她不敢问他，为什么要替自己挡住那一刀，就是害怕这个结果。

　　她期待的，是他将她视作亲人，期待他与她相敬如宾地相处。

　　她畏惧的，便是他爱她。

　　这份爱太沉重，她怕自己无法报答。

　　“…念北，你没有必对我这么好。”

　　“为什么没有必要？”叶念北反问。看她只是坐在那里，神色忧虑，他又放低了声音，“舞阳，你可不可以，多依赖我一些？”

　　“我不敢依赖，我依赖过的人，全都背叛了我。父王说他很快就回，却再也没有回来。皇兄说会照顾我，转眼便毫不犹豫将我送去北蒙。子瑜给了我承诺，结果，你也看到了。在任何人事上倾注了感情，难免总会失落。不是我对你残忍，是我实在没有力气了，没有力气再依赖你。”她说着，眼泪就不争气地掉了下来。

　　“你连试都不试，就否定了我，这就是残忍。”叶念北话音坚决，有力到让她无法否定。“我再问你，你为什么要回来？我给了你两次离开的机会，你为什么要回来？”

　　“因为……责任，还有……感激。”她艰难地说。

　　“那你又为什么，要将自己同梁红玉作比较？为什么气我相信她？”叶念北步步紧逼，凑到她身前来，“有没有一点点，一点点，是因为我？”

　　“我不知道，”舞阳被逼得说不出话来，语带哽咽，“我不知道自己对你的感情是爱，还是谢意，还是崇敬，还是亲情，还是什么其他的，我真的不知道。”

　　许是被吓到了，她一步步往边上挪去。叶念北伸手想拉住她，却扯到了有些开裂的伤口。他微微皱眉，朝她伸手，“过来些。”

　　舞阳有些懵，犹豫片刻后，还是往他身旁坐去。

　　叶念北伸出手来，细细抹去她脸上的泪痕。“你离我那么远，我怎么帮你擦眼泪呢。你又不是不知道我受伤了，手都伸不直。”

　　他看着呆愣的她，微微笑着。“不知道没有关系，慢慢想，只要你心里，有我这个人。”

　　他伸手将她揽到怀里，靠近自己没有受伤的左肩。

　　他本想趁此机会表露心迹，也强迫她对这段感情做出回应。可看到她哭，他便什么都问不出口了。

　　他还是喜欢她笑起来的样子，哪怕不是为自己的笑。

　　“我可以等。”

　　罢了，我还有一辈子的时间，可以等你的答案。只要你在我身边，就足够了。

　　他爱到卑微，可是没有办法。毕竟，他需要她，远比她需要他要多得多得多。

　　泰和四年八月初八，楚王薨逝，太子江子瑜继位，遣使和谈，俱言南楚逆王马毅与大周将军田况之勾结密谋、倒行逆施之举，并请互市。同日，征远大将军、武定侯世子叶念北上书陈田况六大罪，帝震怒，即派钦差亲自押解归京。宁边侯自请罪，帝慰之，以其虽无牵连之罪，实有管教之责，罚俸一年，官职如常。

　　八月初十，林州城内广召商贩，听令贸易。马匹、布帛、菽粟、皮革远自塞上、江淮，辐辏而下，以南楚丝绸、湘竹、药材互换。自是边境休息。东起并州，西抵洞庭七镇，数千里军民乐业，不用兵革，史称泰和互市。后百年，边市太平。

　　八月十三，蓟北巡抚急报。“急报！八月十二日，西狄北戎二寇偷袭密州，共计五万余人，内骑兵两万。西狄大汗科托克挂帅，王爷隆柳为辅。已攻克密州，现向青州进发。武定侯已率军三万赶赴酒州，欲与蓟北守军两面夹击。余者待查。”

　　八月十五，蓟北巡抚再报。“紧急!八月十四日，西狄北戎寇军继续挺进，抵近青州。青州守将畏敌贪生，开城门后窜逃。青州失陷，狄人塞外余军与青州寇军合围酒州，武定侯死守。宜速派援军支援！”

　　八月十六，蓟北巡抚再报。“十万火急！昨日酒州失陷，守将军士万余人力战而死。武定侯伤重，回送蓟北；蓟北副总兵叶泰领残部一万七千人回撤安州。宜速派援军支援！宜速！”