《夜观宫记事》烤冷面教主

3、第 3 章

　　这边厢白常在跟在章嬷嬷身后，朝中宫的位置走去，前方宫殿叠影重重，让人无端感到害怕，见那章嬷嬷阴阳怪调，挂着幸灾乐祸的微笑，白氏暗自心惊：这老嬷与庞贵人走得近，顺带恨上了我与司姐姐，如今她这般嘴脸，此番怕是凶多吉少。只是我自入宫一直规矩做人，不曾僭越半步，皇后一向当我是个摆设，既没好脸色也从未为难过我，为何会忽然发难。
　　“白常在，皇后娘娘在里边等您呢，老奴就不跟进去了。”章嬷嬷故意拖长了声调。
　　白常在惴惴不安地迈入中宫，此处她每日只有跟随众人晨昏定省才会来呆上片刻，这般与皇后娘娘正面而对还是头一遭，且皇后神情阴郁，未等她站稳便吩咐宫人关门落锁，她心道：完了，不知是何人要害我。
　　皇后抚着自己的丹蔻凤甲，欣赏了一小会儿白常在的不安，才缓缓出声：“白常在入宫几年了？”
　　“回禀娘娘，今年是第四个年头了。”白氏不知皇后葫芦里卖的什么药，只得规矩作答。
　　“可是一进宫便在夜观宫了？”
　　“回娘娘，嫔妾身份卑微，初入宫时，是在一个叫作银业部的地方做了两年宫女的，有幸得了太后娘娘一句夸，才能得了位份调来夜观宫的。”
　　“呵，身份卑微？”皇后的语气一转，“怎么本宫听说白常在出阁前可是一位才女，琴棋书画样样皆通，更是与我朝开朝元老、贤相周大人拜读于同一所学塾，细究起来，以师兄妹相称也未尝不可呢。”
　　白常在心里咯噔一声，心道皇后看来是要发难了，嘴上仍强装镇定：“娘娘言重了，宫中人才辈出，藏龙卧虎。才女二字，可是折煞臣妾了。”
　　“也罢，银业部的事，本宫听说了。本宫知道你原本有机会博得更高的位份，只是那掌事的太监收受了他人银两，将你涮了下来，在银业部做了两年苦差事，你心里有怨也是自然。”皇后嘴上说着贴心话，神情却是没有一丝体谅之情，细看竟十分凉薄。
　　“啊？”白常在顿时愣住，想不到皇后竟会提到那件陈年旧事。如果说初入宫墙时的她年轻气盛，遭逢此事心里没有怨恨是不可能的，但是后来得到新的机缘，能来到夜观宫她也是十分欢喜的，因为有慎贵嫔坐镇的夜观宫是所有宫院之中腌臜事最少的，又有司常在帮衬指点，那时的庞贵人还不似现在面目可憎，这桩旧事便被她当成了嘴边一缕风，一个玩笑说与了慎妃知道。
　　这件事她确信只说与了慎妃知道，连最亲近的司常在都没有告诉，可是眼下皇后却知道了……白常在眼前闪过慎妃宝相端庄的脸，再一凝神，却发现印象中那张慈眉善目的脸越来越模糊，隐约透出凶神恶煞之相……
　　“白常在，你可知罪！”
　　就在她出神之际，皇后一声怒喝将她的神智拉了回来。
　　白常在压根儿就没听到皇后后边说了些什么，闻声“咚”地跪下，冷汗岑岑：“娘娘恕罪，嫔妾愚笨，不知哪里冲撞了娘娘……”不等她说完，一叠白纸劈天盖地扔来，白常在跪在地上，认出这是她递给依嫔的告假书。
　　按照宫规，妃嫔们每年能得五天休沐，只需向所在宫中的主位提出申请即可。眼下夜观宫没有主位，名义上是由依嫔代理，故而白常在理所应当将告假书递与了她，且此次告假是为了回府为自家祖母庆祝百年诞辰，此等大事，白常在早在新年伊始便向慎妃请示，慎妃，也就是当时的慎贵嫔也是点头同意的。
　　“白常在不是不知道，眼下夜观宫人手紧缺，一人休沐，会造成别人多大的麻烦，你瞧依嫔怀着龙胎都勤勤勉勉，庞贵人更是以抱病之躯兢兢业业，司贵人想休沐都被本宫驳回，温氏梅氏也就罢了，宫里的老人本宫睁一只眼闭一只眼，可你不同！”
　　“本宫看你十分清闲，今年已经提了不少次休沐了吧，先前有慎妃护着你，给了你常在的位份，可在本宫看来，这位份虚高了！”
　　“今年关外战事不断，皇帝命本宫缩减后宫支出，本宫正寻思着降些宫妃的名份，白常在觉得，今年自个儿能得个什么评级？莫怪本宫话说得难听，别说是降为答应，送进冷宫都有可能呢。”
　　“娘娘恕罪……”听及此处，白常在身躯微颤，不是怕极，反是怒极、恨极。
　　进宫至今一幕幕如走马灯般在脑内盘桓旋转，虽说不上有多优秀，但白氏自问无愧于心，无愧于皇帝。她在这夜观宫中，俸禄微薄，不受重用，偶尔还要替那庞氏背黑锅，一直以来不争不闹，不哭不诉，本以为一片赤忱会被人看到，谁料得皇后看不到，不想看，甚至不想听自己解释，仅凭那庞氏煽风点火，便认定了自己莫须有的罪名。
　　至于皇后寻的这些名头，只要有心去查证，根本站不住脚。
　　比如休沐，不算上祖母生辰，今年她不过休了一天，还是为了参加幺妹大婚，这些在掌事公公那里都有记载，反倒是“兢兢业业”的庞贵人，在慎妃在时时不时以“身体抱恙”提出休沐且从不在名册上记录，就连司常在，也在慎妃的纵容之下平白得到不少休沐，更别提经常回母家探亲的温、梅二人。
　　至于勤勉，更是无迹可寻。庞贵人狡诈，司常在聪颖，总是能恰到好处地让皇后与其他宫人看到她们的“勤勉”。
　　人心复杂，黑白混杂。白常在心想：罢了，事已至此，自己也该断了这独善其身的天真幻想。
　　……
　　“皇后娘娘，白常在如此怠惰无礼，为何不借此机会将她赶出宫去？这不是浪费俸禄银子吗？”章嬷嬷原等在门外摩拳擦掌，就等着皇后大怒一封懿旨下来将白常在打入冷宫，却不想一炷香的功夫，白常在毫发无损地出来了，除了脸色白了点，步子踉跄了点。
　　皇后闻言，似笑非笑地瞟了章嬷嬷一眼。章嬷嬷顿时知道自己心急过头，问了不该问的话，幸而皇后并没有动怒，只抚手缓缓道：“如今宫中人事不足，一人都恨不能掰作两个用，那白氏虽木讷却好掌控，如此敲打一翻，如若她能成事，于我在宫中也是一大助力；如果不成，待到明年寻个什么名头撵出去便是。”
　　章嬷嬷恭敬回道：“娘娘这一招真是圣明，老奴可长见识了。”
　　“本宫乏了，你退下吧。”
　　章嬷嬷刚一走出中宫，便马不停蹄朝夜观宫庞贵人的宫殿赶去，只想着将这刚探听得来的消息告知庞氏，让她知道白氏不成气候，造不成威胁，倒是那司常在……素来言笑宴宴，跟谁都能说上话，却极难抓她错处。
　　不远处的宫亭中，有几名宫妃纳凉闲聊，有个眼尖的瞧见了章嬷嬷在夜色中匆忙前往夜观宫的身影，不禁执扇掩面，笑着对身边人道：“姐姐们瞧那章嬷嬷，与庞贵人焦不离孟、孟不离焦的，总让人恍惚间疑惑，究竟是皇后娘娘将章嬷嬷拨给了庞贵人、还是这凤位何时竟也换了人呢。”
　　“这小嘴叭叭的，净说些糊涂话，那老嬷也就罢了，皇后娘娘都敢编排了？依嫔妾看，那二人倒像是话本里形影相随的两种畜牲.”
　　“姐姐说的莫不是狼与狈，妹妹也读到过这个故事，如今想来，真真是极像呢。”
　　众人听闻，笑成一团。