《汴京风云》皖江八百里

5、太皇太后紧握权，平地风波祸突起 退出皇

　　退出皇后所居仁明宫，众人不约而同舒了口气，司正严氏拍了拍胸口，悄声说道：“哎呦，吓死我了！”
　　众人都笑了起来，说道：“严司正跟了太皇太后多年，又是宫中老人，你老人家怕什么？”
　　严氏叹道：“你们不可大意！皇后年纪虽轻，但是办事周到，眼光又很犀利，想要糊弄只怕不易了！大伙儿日后手脚可要勤快点，再也不能偷懒疲沓！”
　　“老严这话极是。咱们这位新主子虽然说话轻柔、性格和顺，但是自登上了这后宫之位，我怎么就立刻感觉一股杀气。当真是人不可貌相啊，没想到初进宫之时，寡言少语、端庄有礼，转眼就变成这样一幅模样了？”司赞王氏叹息说道。
　　“你们在背后乱嚼什么舌头？”冷不丁忽然身后传来一个声音，把大家唬了一大跳，转身看去，不知陈尚宫什么时候走了过来。
　　严氏笑道：“今日幸亏陈尚宫及时解围，不然只怕有人要丢了老面子了！”
　　陈迎儿正色说道：“早知今日何必当初？可见你们平日也太随意了！——这里可是皇家内宫所在，戒律森严，一旦触犯皇家律条那可是吃不了兜着走！大家进宫都不容易，犯不着为一点蝇头小利而丢了身家性命！甚至牵连各自家族！”
　　众人连连应诺。
　　陈迎儿缓了一下脸色，说道：“今日比不得以前了。现今有了主子，大伙儿千万警醒些。我们皇后娘娘虽然一贯温良贤淑，但如今贵为一国之母，掌管大宋后宫，少不得要拿出点威严，若不然还是由着你们，这宫里出了事，谁能担当得起？皇后今日过问各宫司事情，不是故意为难大家，也须当对太皇太后那儿好交差呢，你们也要体谅一二。”
　　众人点头，都说明白。才人韩氏笑着问道：“姐姐不是要陪皇后去见太皇太后吗？怎的有空过来了说笑了？”
　　“唉！你们真是糊涂！这里便是通往慈宁宫的路径，你们竟然站在这里议论皇后，真正找死！隐隐约约听见你们声音，所以找了个借口过来知会一下。快走罢，娘娘等会就过来了。”
　　众人唬得魂飞魄散，急急散去。
　　不一会儿，孟后就在一群侍嫔簇拥下，走了过来。陈迎儿迎了上去，一行人向慈宁宫走去。
　　太皇太后才下了朝，才换了一身衣服，正在和太后闲聊。抬头看见皇后走了进来，便笑着对皇太后说道：“这宫里也多年没这么年轻的媳妇了，看看她们，心里都舒坦些。”
　　太后尚未来得及接话，孟婵已经走上前，分别向太皇太后、皇太后行礼。
　　太皇太后笑道：“好了，一家人也不用那么多礼节。今儿个上朝也累了，快坐下，陪老身絮叨絮叨。”
　　等到孟后坐下，太后笑着说道：“到底是太皇太后自己选的，怎么看都喜欢。”
　　“唉！一晃五十多年了，想当年老身初次进宫，还没有她这般大呢。”太皇太后想起往事，有些伤感起来。
　　向太后说道：“昔日太皇太后被慈圣光献曹皇后收养，自幼便在皇宫长大，和英宗皇帝青梅竹马。那时太皇太后与英宗皇帝成亲，便有天子娶媳、皇后嫁女之说，真正一段佳话呢。”
　　“是啊，当年我进宫的时候，也是和她一般大小，慈圣光献皇后便命我掌管后宫。”太皇太后微笑说道：“其实若论管理后宫，我倒是比不上皇后。”
　　孟后脸上一红，说道：“不敢。太皇太后贤淑谦逊、贤德圣明，臣民无不感佩，臣妾一介女子，哪里及太皇太后十之其一？”
　　太皇太后摇摇头，说道：“这些年因皇帝年幼，群臣共推老身辅佐皇帝，每日处理朝政，倒是把这后宫疏忽了。老身也隐约听说这后宫近来不乏偷懒松懈之事。后宫虽比不上前朝，但也干系江山根基，前车之鉴，万万不可小觑了。”
　　孟后连忙应了下来，又微笑着说道：“太皇太后年岁已高，现今皇上已然成年，何不将朝政交付于他，太皇太后也好颐养天年、享受天伦之乐？”
　　皇太后闻得媳妇此言，心里大惊，偷看太皇太后，只见她脸上骤然变了脸色，连忙对皇后使了个眼色。谁知孟后就似没看见一般，依然说道：“臣妾年轻，见识浅陋，正好想跟太皇太后学习一下这后宫管理之道，也好日夜侍奉太皇太后呢。”
　　“你这话是何意？”太皇太后霍的一声站了起来，眼睛死死地盯着孟婵，淡淡问道：“是皇上让你来说的？”
　　孟婵也站了起来，低着头说道：“回太皇太后，臣妾承蒙太皇太后、皇太后隆恩，得以入主仁明宫。眼见太皇太后还要如此操劳国事，臣妾窃以为太皇太后未免太过辛苦，所以斗胆请太皇太后颐养天年为重，也好全了皇上的一片孝心。”
　　“真是小孩子见识，你们哪里懂得这国家大事？若不是太皇太后亲自执掌朝政，大宋哪有这朗朗清平盛世？”皇太后笑着说道。
　　“好了！你不用说了！老身自有主张！”太皇太后坐了下来，冷着脸说道：“军国大事后宫还是不宜干涉的好！近来隐约听得后宫状况不少，前几日夜间，老身还曾听见皇宫大内吵吵嚷嚷，这几日有事未顾得上过问。此事非同小可，你也该管上一管了。好了，老身也乏了，你且下去罢。”
　　孟后涨红了脸应了下来，朝着太皇太后行了一礼，又对皇太后行礼，方才慢慢退下。
　　出了崇庆殿，孟后心事重重，只顾低着头往回走。陈迎儿几次欲言又止。待到经过御花园一座临水亭子，陈迎儿轻声说道：“娘娘，这里清净，风景又好，不如在这里稍稍歇息一下，如何？”
　　孟后点点头。一行人走到亭子里，早有内侍搬过锦凳。陈迎儿扶住孟后坐下，又对其他宫女内侍们挥了挥手，众人都退了下去。
　　时值暮春，和风吹来，柳丝轻摇，枝条微点水面，荡起点点涟漪。孟后望着柳丝出神。
　　陈迎儿一面拿出褙子，轻轻披在皇后身上，一面不经意地说道：“娘娘今日所言也是为皇上和太皇太后所虑。太皇太后历经四朝，睿智豁达，她岂不体谅娘娘的这番好意？娘娘也不必太在意。”
　　“唉！”孟后轻叹口气，心知陈迎儿进宫多年，为人正直警惕，便回头说道：“太皇太后这般年纪还在操劳国事，也当真辛苦。只是皇上今年也快十七岁了，空有皇帝之名、又无皇帝之权，偏素有大志，早就不满了。祖孙二人如此僵持下去，非但与国有益，也会引起皇家不和啊。这便如何是好？”
　　陈迎儿说道：“不是我多嘴，太皇太后偌大年纪了，还能垂帘听政多久？官家大可忍受一下即是。”
　　孟后站了起来，走到亭子的临水一侧，水面上一只水鸭正带着一群小鸭觅食，只见大鸭寻觅到食物便一口一口喂给小鸭，小鸭偎依在大鸭周边。孟后不禁看得出了神，良久自言自语道：“连小鸭尚知天伦之乐，何况人乎！权势真的那么有吸引力？”
　　陈迎儿不敢接话，劝慰道：“毕竟是祖孙二人之间的事，官家又是太皇太后的亲孙，当年又是太皇太后钦点为太子。官家虽有不满，但过些时日体谅太皇太后良苦用意也自然就好了，娘娘不必太过操心。”
　　孟后摇摇头，说道：“若只是祖孙二人之间的矛盾也就罢了，谁知朝廷那些大臣也是掺杂进来，更是火上加油，惹得皇上不快。”
　　“啊？这又是为何？哪个朝臣有这个胆子掺和皇家的事务？”
　　孟后轻叹一口气，说道：“官家和我私下说道，上朝之时，太皇太后与他并列而坐。商议国家大事，朝臣都面朝太皇太后奏报，几乎无人理会官家。官家私下抱怨道，上朝这么多年，每日看见的都是朝臣们的背部和臀部，连他们的面孔都看不见。你说，官家业已成年，岂会不感委屈？”
　　陈迎儿听了又好气又好笑，仔细想想，这情形还真和那些内侍们所说不差，心里对皇上隐生同情。
　　“唉！”孟后走了两步，看着远处的垂拱殿说道：“满朝大臣，唯有苏颂识大体，他每次奏报太皇太后，必定再禀告官家；官家凡有事宣读，苏颂必定告诉大臣，让他们俯首听命。若都像苏颂这般谨受君臣大义，官家又何来生气之意？”
　　陈迎儿也很生气，说道：“既然这般大臣不知规矩，以后有的苦吃了，随他们去。”
　　孟后叹道：“君臣不和，不是国家之福。太皇太后已经将先帝重用的变法派大臣尽行逐出朝廷，重新重用反对派司马光、范纯仁、吕大防等人。官家早迟都要亲政，到时又要驱逐这些大臣，朝廷动荡，对国家只怕有害无益。唉，罢了，我不过是女流之辈，原也不得干预朝政，只不过想缓解太皇太后与官家之间的关系而已。走吧，回宫里去，官家也该回来了。”
　　陈迎儿连忙上前扶住孟后，两人抄小道往仁明宫走去。经过一段转过幽径，忽听得左前方假山处隐隐有人声。初始之时，两人倒也没上心，只顾低头行路。忽然听得声音大了起来，似乎是两人在争吵。
　　孟后停下脚步，凝神倾听。
　　陈迎儿说道：“不知是哪个宫婢跑出来偷懒，待会我回头来查问一下就是。”
　　“不，你听，有男子声音。”
　　陈迎儿其实早就听出男女说话声，只是因为皇宫大内严禁男子出入，更不许宫内女子交接宫外男子，若是查探出来，只怕陡起一场风波。她本想遮掩过去，没想到皇后已经听见，于是便说道：“先回宫吧，我命人过来查问。”
　　“不，宫禁森严，本宫倒要亲自看看是谁这么大胆，竟然敢光天化日之下熟若无睹！”说着就向假山处走去。陈迎儿无法，只得跟上前。
　　前方两人的声音渐渐听得清晰起来，只听得一男子尖细嗓子说道：“此事不妥。现在不比平常了，皇后娘娘昨日已经开始查看六宫，若是给查了出来，可是非同小可。”
　　“就是给皇后看见了又怎么了？进宫之时，还不是和我们一样是秀女？只不过她的运气好，受到太皇太后的赏识罢了。”
　　孟后听得这声音有点熟悉，一时之间倒是想不起来。
　　陈迎儿听得这宫女出言不逊，心里一急，连忙用力咳嗽一声，提高声音喝道：“是谁在那说话？皇后娘娘驾到，还不快出来迎接！”
　　只听得啊了一声，一阵凌乱，跟着两人低着头，疾步走到路边，扑通跪倒在地。
　　孟后说道：“抬起头来。”
　　“奴婢该死，请皇后娘娘恕罪！”两个人匍匐在地上，不停地磕着头。
　　陈迎儿皱着眉喝道：“娘娘让你们抬头，你们敢抗旨不成？”
　　那两人无法，只得抬起头。只见那女子年约十二三岁左右，容貌异常俏丽，眉心一处黑痣很是抢眼，眼神顾盼之间颇为灵动。
　　孟后和陈迎儿不约而同说道：“是你！”
　　原来这女子名叫刘清菁，当初和孟婵一同被选为秀女进宫，虽然姿容出众，但因家族出身不高，所以只被封了第八等侍御。
　　孟后淡淡地问道：“他是谁？你为何和他在一起？”
　　陈迎儿回道：“娘娘，他是前省内侍高班郝随。只不过他是前省的小黄门，不知如何进了内宫？”
　　刘清菁不答，孟后和陈迎儿盯着郝随。
　　郝随低着头说道：“回禀娘娘，小人是刘清菁的表哥。因为家中有事所以约见，还望娘娘饶恕小人！”说罢不停磕头。
　　孟后说道：“宫廷私相交通来往，该当何罪？”
　　郝随面色惨白，一个劲地磕头求饶。
　　刘清菁说道：“此事由我引起，和他无关。我愿承受一切惩罚。”
　　此时听得动静，不少宫内人员也赶了过来，看此情形个个吓得目瞪口呆。忠厚者叹息这两人只怕凶多吉少，也有人心中幸灾乐祸，围上去看个热闹，看看新皇后如何处置。
　　孟后问道：“尚正在吗？”
　　“启禀皇后娘娘，臣妾在这！”尚正严氏走上前，福了一福。尚正乃六尚之一，掌管戒令、纠禁、谪罚之事。这严氏平素为人本就严酷，宫内之人大多惧怕。
　　“将她二人且带下去，先核实清楚到底所为何事，再行奏闻如何处置。”
　　“是！臣妾遵旨！”严氏转过身对两名典正喝道：“押下去！胆子也忒大了，居然不守规矩！大白天和男人在御花园拉拉扯扯成何体统？是得好好审问一下！”
　　谁知那刘清菁年纪虽然不大，性格倒很是倔强，她一下子从地上站了起来，冲着严氏说道：“我爹娘穷病在家，只不过是将我自己的一点体己托表哥转交，如何给你说得那么不堪？”
　　严氏没想到一个小小的侍嫔居然当众顶撞，气得浑身发抖，怒喝道：“你这奴婢不守规矩、违反宫禁也就罢了，还居然目无尊长、强词夺理！真是反了天了！”
　　孟后皱着眉头，说道：“都是这般大呼小叫成何体统？都下去罢，明日再来回话。”
　　严氏涨红了脸，应了一声，一挥手带人将刘清菁和郝随押了下去。
　　那刘清菁转过身子的一刹那，眼睛冷冷地瞟了皇后一眼，嘴角处斜斜地挂着一丝淡淡的微笑。