《汴京风云》皖江八百里

12、第十二章 刘侍御受宠献艺 孟皇后暗自伤怀 孟后带

　　孟后带着陈迎儿等人，尚未走到福宁殿，便远远听见琵琶声，她脚下一滞，脚步略微缓了下来。
　　“娘娘！”陈迎儿小声说道：“皇上既然有事，要不，咱们改日再来吧？”
　　孟后把手一摆，挣脱了陈迎儿的搀扶，也不答话，自个儿加快脚步，向福宁殿走去。
　　内侍省押班冯宗道正在殿前值守，猛然看见皇后一行人走了过来，心里吃了一惊，陪着笑脸，迎了上去，行了一礼，说道：“参见皇后娘娘！”
　　孟后哼了一声，说道：“不必多礼”，脚下并不停留。
　　冯宗道连忙提高嗓门说道：“皇后娘娘驾到！”
　　此时刘清菁正怀抱琵琶，坐在殿内演奏乐曲。只见她如同白玉一般的手指，飞速拨动着琴弦，清冷的乐声如同泉水从山崖上流下，撞击在卵石上发出清脆的声响，乐曲如同一阵迷蒙的水雾，令人只觉得浑身清凉。弹到后来，只听见弦弦切切，好似珠落玉盘。
　　哲宗皇上听得出神，又见那刘清菁的一双眼眸，如同一汪秋水，眼波流转，顾盼之间有着无限风情，心下痒痒的，忍不住从御座上站了起来，走到刘清菁的身边。刘清菁虽然一心弹奏，但无时不密切关注着皇上的一举一动，眼看着皇上一步一步走到自己的跟前，心里一阵窃喜，弹奏得更加用心。
　　正在这时，忽然听得皇后驾到，那刘清菁略一分神，手指稍显凌乱，偷眼看了一下皇上，见他兀自闭目欣赏，心里顿时一宽，立即调整心情，也不理会一群人走进大殿，自顾弹拨琵琶。
　　孟后走到殿内，一眼就看见那刘清菁居然大刺刺端坐，也不上来迎接，心下很是恼怒。陈迎儿等人眼见刘清菁这般无礼，个个更是怒极，人人都对她瞪目怒视，就连冯宗道等人也觉尴尬。
　　好在这冯宗道也是宫内老人，连忙用力咳嗽一声，大声喊道：“启禀皇上，皇后娘娘驾到！”皇上这才睁开眼，发现皇后来了，脸上顿时有尴尬之色，轻咳一声，微笑道：“皇后来得正好。没想到宫内居然也有这么好听的琵琶，也算是难得了。”若是按照规矩，此时刘清菁理应停止演奏，起身向皇后行礼才是。但是她的眼角里看着皇上与皇后亲密的样子，心里又酸又妒，满不是滋味，于是把心一横，伸出纤纤细指，在琵琶上面加紧划弄了起来。这琵琶声虽然婉转、流畅，但场内人人都感受到一股压抑气氛，大家都不安地低着头。
　　哲宗似乎也感受到氛围不对，对着刘清菁挥挥手说道：“好了，今日就到此为止吧，你且下去。”刘清菁手指一颤跟着用力一划，本来一直柔美的琵琶声顿时爆发出一阵刺耳的尖叫，琵琶声戛然而断，她低着头抱住琵琶，站起来对上面略微福了一福，起身的时候朝上看了一眼，发现皇后的眼光正好盯住自己，她的嘴角浮出一丝冷笑，随即转头疾步退出殿外。
　　陈迎儿等人看着她狼狈退场的模样，心里面暗暗叫好。
　　孟后对这一切却是视而不见，她示意陈迎儿将紫苏膏端上来，接住后亲自捧给皇上，微笑着对哲宗说道：“近来天气很是炎热，官家辛苦，不知今日这紫苏膏合不合口？”
　　哲宗哈哈一笑，连声说道：“还是皇后贤惠，朕这几日正想着让人熬制紫苏膏，没想到和皇后居然想到一起了。”说完舀了几口，一边吃一边说道：“你有身孕，正须静养，何必亲自过来？朕若想吃，通知御膳房就是。”
　　孟后看着皇上微笑着说道：“虽然御厨手艺也极佳，但是臣妾亲自监督熬制，总归放心些，也是臣妾的一点心意。臣妾今日过来，其实还有一喜事想当面向官家道贺。”
　　哲宗愣了一下，抬起头看着皇后苦笑道：“你也是知道的，朕虽然贵为皇帝，手中却是无一丝一毫权力，满朝大臣视朕几乎都目中无人，这皇帝当的这般憋屈，不知喜从何而来？朕又有何喜事？”
　　孟后站了起来，对着皇上福了一礼，说道：“太皇太后今日言道，太妃有功于国家，务致优隆，已下懿旨：自即日起，太妃舆盖、仗卫、冠服，悉侔皇后，这岂不是一大喜事吗？”
　　哲宗愣了一下，随即反应过来，霍的站了起来，冷笑道：“嘿嘿！好一个务致优隆！果真是好恩典！”
　　孟后愕然说道：“太妃自今日起，待遇已不在皇后之下，能拥有如此待遇，也是苦尽甘来，众望所归，岂不是喜事？”
　　“呵呵！”哲宗笑了起来，说道：“自古母凭子贵，太妃身为当今皇上生母，按照惯例理应晋升为皇太后，如今仅仅只是一名太妃，只是提高一点待遇而已，这算是何喜事可言？”
　　哲宗这话句句在理，孟后也是无话可说。其实宫中诸人对太妃待遇也颇为不平，奈何这是太皇太后的旨意，谁也不敢公然鸣不平。今日若不是皇后求情，太妃待遇尚比不过后宫那些掌权的宫司女官。
　　哲宗恨恨说道：“待遇低一点也就算罢了，又何苦屡遭当众责骂、羞辱？”
　　孟后劝道：“太皇太后待人一贯严厉，再说她毕竟也是上了年岁。官家且忍让一时，太妃日后自有出头之日，又不急在这一时两刻。”
　　“嘿！嘿！”哲宗仰天冷笑几声，说道：“人说不看僧面看佛面，我这皇帝果真就没有一点份量了吗？既是如此，又何苦白白担着虚名？”
　　孟后吓了一跳，不敢再接话。正在尴尬之间，哲宗叹息一声，说道：“我知你是太皇太后一手栽培，夹在中间未免为难。这事你不必再说了，你且回宫多多养好身子，我自有主张。”
　　孟后眼见皇上脸色铁青，知道他实是气急，不好再说，便安慰几句，起身离去。
　　走在后宫花园处，孟后低着头，太皇太后固然强势、霸道，皇上也是顽固、要强，这祖孙二人都是一般的脾性，谁也不退让，如此下去如何是好？如今看来，两人虽为祖孙，实际上隔阂已是极深，自己虽然有心想要从中缓和、劝解，只怕也是很难了。
　　孟后正在想着心思，忽然冷不丁地从树后转出一人，对着孟后下拜，嘴里说道：“多谢皇后恩典！”
　　孟后听得声音熟悉，不由得驻足凝神细看，发现来人竟然是太妃，心中大为惊讶，连忙亲自伸手搀扶起来，说道：“使不得！使不得!太妃请起身！”
　　太妃恭恭敬敬行完大礼，方才起身说道：“皇后如此这般关照老身，老身无以回报，唯有日日烧香为皇后祈福消灾、延年益寿！”
　　孟后这才明白，太妃已经知晓自己代为她出言相争，又惧怕太皇太后知道，所以特意挑选在皇后经过的地方，当面感谢。
　　孟后微笑说道：“些许小事，太妃又何必挂在心头？再说，太妃本是长辈，又为太妃，以后万万不可再行此大礼了！”
　　太妃恭恭敬敬说道：“皇后是一国之母，怎能逾了礼节？”
　　孟后正色道：“太皇太后已经下旨，自即日起，太妃舆盖、仗卫、冠服，悉侔皇后，你我理当遵旨执行才是。”
　　太妃还要推辞，陈迎儿笑着说道：“恭敬不如从命，您老人家若是再要退让，岂不是辜负了皇后娘娘的一番美意？”
　　太妃听得陈迎儿这番话，方才勉强应了下来，又是千恩万谢，方才辞别而去。
　　陈迎儿引导皇后回到仁明殿，先是服侍皇后梳洗，又换了一套家常服，又命尚食安排了晚餐。孟后草草吃了几口。便斜依在椅子上，眼睛怔怔地盯着窗外。
　　陈迎儿一边半蹲在地上，轻轻地捶打着皇后的双脚，一边随意地说道：“这宫里的人多了去了，谁没有一点技艺？谁比谁差一点？哼，若是都逮着机会就想卖弄，这不乱套了吗？”
　　皇后静静地听着，仍是看着窗外，夕阳下，竹叶在晚风中摇曳不定，晚霞洒在屋檐上，像是镀上了一层灿烂的金色。一双小鸟，不知道从哪里飞了回来，站在宫殿屋顶的一角，吱吱喳喳地叫着，不时地用嘴橼为彼此梳理羽毛。
　　陈迎儿只顾低头轻轻地捏腿、揉脚，忽然一滴水珠滴了下来，不禁吃了一惊，抬起头，发现皇后的脸色憔悴，眼角挂了几行眼泪。
　　陈迎儿心里一痛，站直身子，劝道：“皇后今日忙了大半天了，身子应该也乏了，还是上床歇息吧。”
　　皇后还是一言不发，仍是怔怔地望着窗外。陈迎儿出了宫门，喊了尚寝，几人一起服侍皇后安寝。陈迎儿命其他人去侧殿侍候，自己坐在床前，一边做着针线活一边不时看看皇后。
　　皇后躺在床上，翻来覆去辗转几次，不知过了多久，声息才渐渐停了下来。陈迎儿起身走到跟前，皇后已然入睡，但是脸上泪痕犹在。陈迎儿轻轻叹口气，轻轻给皇后盖好被子。忽然看见皇后左手握住一方手帕，连忙悄悄拿了出来，退到灯下展开一看，原来是大婚不久，皇上赐给皇后的那方湖绿色真丝手帕，上面的字迹犹新：既登乃依，如日之升。有严有翼，丕相丕承。天作之合，家邦其兴。朱芇斯星，子孙绳绳。只是字迹沾上了点点泪痕，让人猝不忍读。