7、第 7 章 ...
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半月后，程国公府的三老爷携一家女眷回了京。
因其外放十来年很是勤勉，今上擢升其为户部侍郎，国公府得了信儿，阖府上下一片喜气。
程府的两位老爷带着夫人们赶着过去道喜，国公府想着不过一个月就是老太君生辰，便决定到老太君寿辰当日，一起开宴庆祝。
不过三房特地让人送了些土产来，还邀了程府的姑娘小郎们过府玩耍。瑾英因着年底事多，就去了一次，倒是瑾芙和瑾萱爱和三房的瑾萍弹琴作画，去了好几次。
到了国公府老太君生辰当日，一家子收拾妥当，由着大夫人、二夫人领着家里的姑娘小郎出了门。
程府的两位老爷，一早就到了国公府，在前厅帮忙招呼上门的宾客。
程周氏就命人把车停在国公府的后门，到了门口搭着刘嬷嬷的手，下了马车。
一家子刚到门厅，就见国公府的三夫人程李氏站在后门一处门房等着，程周氏连忙拉着程许氏走上前去，道：“大冷的天，你迎个什么，前院还有的你忙的，咱们这熟门熟路的还能走丢咯。”
程李氏扶着程周氏进了花厅，又拉了一把程李氏进门，笑着对两人道：“还是嫂嫂们心疼我，前院有国公夫人和公主嫂嫂在张罗了，我啊也是得了个闲，今儿个还得烦着嫂嫂们帮忙招待着女眷，你们也是知道的，我刚回来，还有好些事要两位嫂嫂提点呢。”
程李氏刚说完，就见程府的姑娘小郎们，作揖的作揖，福身的福身，整齐地喊了句，“婶母。”
程李氏见了这么一大群孩子，个个知书达礼的，顿时眉开眼笑，“都是好孩子，快起来吧，跟着我都去老太君那，老太君看到你们，指不定怎么高兴呢。”
程府的姑娘小郎们站直了身子，跟着长辈身后，两位夫人一左一右走在程李氏两侧，三人讨论着今天来的女眷及亲属关系，一行人浩浩荡荡地往老太君的院子走去。
老太君的延和堂已来了不少人，老远就听见一片欢声笑语。
老太君坐在厅堂中间的圈椅上，下手坐着个中年妇人，是老太君娘家的侄媳妇卫陈氏，不知她说了什么，惹得老太君乐个不停。
老太君娘家人这回来了不少，一来老太君已是辈分最高的长辈了，二来本家三叔外放的最后一任是在江西，正是老太君娘家所在地，这么些年老太君娘家的那些事都靠着本家三叔帮忙的，故而来的人多。
老太君见程李氏领着程周氏、程许氏进了屋，对程周氏和程李氏招招手，道：“快来，快来，外面可冷着吧。”说完，又扭头冲着左侧喊道：“海棠啊，快倒两杯牛乳来，给她们俩暖和暖和。”
卫陈氏一见她们进来，就赶紧迎上去，拉着她们坐在了老太君下手的位置，道：“嫂嫂们可是有些年没见了，看着精神多了，老太君说起你们好几回了，想着你们就快到了的。”说完，自己则趁机站到老太君身后。
程周氏、程许氏赶忙上前，握着老太君的手，福了福：“老太君大安”。
老太君拍了拍她们的手，和蔼地看着两人，道：“想着你们也该到了，快坐下歇歇。”
话音刚落，屋里的丫头赶忙拿了张圆凳放下，迎着她们坐在了原来卫陈氏的位上。
待坐定，老太君屋里的海棠就递了两杯牛乳过来了，老太君看着她们接过喝了几口，才笑呵呵道：“可暖和些了？多喝些，还有呢。”
程李氏见状，让人搬了把椅子，坐到两位夫人边上，对着老太君道：“娘可真疼嫂子们，得了，看来我只能厚着脸皮，去后厢房倒碗来喝。”
老太君一听这话，笑得皱纹都加深了许多，指着程李氏说了声“猴儿”，又对着海棠的方向，乐呵呵地喊道：“海棠，赶紧的，给你三夫人倒杯牛乳去，省的她回头找你去。”
屋里顿时一片笑声，屋里的女眷顺着老太君的话，纷纷打趣程李氏，程李氏倒是不害羞，随口就来了句：“那感情好，不若让海棠送一壶去我屋里吧，省得我还得来讨。”又逗得屋里的女眷们笑个不停。
过了片刻，程周氏扭头对着瑾芙她们说道：“快上来吧。”
程芙领着长房的瑾英、二房的程萱、瑾芝、瑾葵、瑾茹，辉延领着大房的辉继、二房的辉进、辉睿，姑娘和小郎们分别站成两排给老太君拜寿，齐声道：“老太君大安，祝老太君福如东海、寿比南山。”
老太君看着两排的孩子，高兴极了，招呼道：“好好好，都是好孩子，快起来，都到我跟前来。”说完，伸出了手去。
程府的姑娘小郎们赶忙走上前，由着老太君笑呵呵地看看这个，牵牵那个，一脸欣慰。
站在老太君身后的卫陈氏，看着这些孩子，眼眶瞬间就红了，语带哽咽道：“我可真羡慕嫂嫂们。”
老太君回头，安慰地拍了拍卫陈氏的手，劝慰地说到：“你啊，有了应文，又有了进义了不是？你的好日子也跟着来了。”
卫陈氏只说了个“是”，只是不复之前的活泼，倏地低头沉默起来。
老太君从手边的边桌上抓了把零嘴，放到眼前的姑娘和小郎们手里，温和地道：“好孩子都去玩吧，萍丫头带着你弟弟妹妹们到前头去吧。”
站在程李氏身后的瑾萍，往老太君方向，身姿盈盈一低，答了个“是”，随即走了出来，笑着对着程府的姑娘小郎们招招手，带着他们出了屋子。
刚出屋，辉延很有长兄风范道：“我带弟弟们去前院找辉盛他们。”
萍姐儿答了声“好”，叫了个小厮领着小郎们去了前院，转身对身后的妹妹们道：“到我那去吧。”说着带着她们往自己的院子里去。
往年姑娘和小郎们都是在老太君的廊屋玩耍，瑾英还是听大姐说过，她小时候过来时还有国公爷的次女瑾薇招呼过姑娘的。
后来瑾薇出嫁了，本家三叔早已外放，国公府招待姑娘和小郎都是在老太君院里了，也是因着国公府的各房的孩子生的都早，且没有妾室，长房嫡子一人嫡女二人，都已婚嫁，且长房已有嫡孙两人；二房嫡子二人嫡女一人，也都已婚嫁，二房的嫡孙三人；倒是三房嫡子三人嫡女一人，三房的嫡长子、次子都已娶妻，嫡三子辉盛已定亲未成婚，嫡长女瑾萍未定亲，翻年已十六了，在京城十六岁还未订婚的姑娘算的上大龄了。
瑾英想着这次本家给老太君做寿，除了庆贺喜事、帮本家三叔三婶引荐各方官员女眷，为再次融入京城作准备外，未尝没有替瑾萍相看的意思。
从老太君的延和堂到三房的瑾萍屋里，得绕过二房的屋子，虽然二房尚了公主，今上也赐了公主府，但二房夫妻恩爱和美，很是尊重老太君，因着国公府尚未分家，便执意住在国公府孝敬老太君。
瑾芙和瑾萱围着瑾萍聊起今天来的人家，需要招待的姑娘家们，瑾芝、瑾葵走在一起，盯着国公府的景致，嘀嘀咕咕地说个没完，瑾英牵着只有五岁的瑾茹安静地走在最后。
瑾英想着的则是刚看到的卫陈氏，她是知道老太君娘家的事的，那时候大姐快出嫁了，天天在家绣嫁妆，卫陈氏快马加鞭让人送了信到程国公府，说是她的独子，老太君兄长家唯一的嫡孙，得了病还是没熬住去了，庶子外出打理庶务，与人争执竟被打死，庶子房里的有个幼孙，好好的居然失足落了井，也没了。
卫大老爷眼瞧自己一脉竟要断了，一口去上不来，吐了血差点去了，好在大夫来的及时，救了回来，那时只能卧床休养，其他几房庶出的和族里的人见状，逼着长房过继，长房无奈同意过继，只是放话，此事得问得老太君的意见。
老太君突闻噩耗大哭了一场，老太君娘家只余哥哥这一脉嫡枝，如今眼看要断了后，顿时悲从中来。
国公府见老太君悲痛欲绝的样子，赶忙找来了程府的两位老爷，因着国公爷不便出京，驸马爷出京也得报备，本家三爷又外放至四川任职，信息往来不便，为尽早解决这桩事，免生事端，就由程府的大老爷代为出面，持老太君亲笔书信，去往江西帮卫家长房挑选承嗣子。
程府老大爷去了两月有余才归，大姐还让人偷偷打听江西的情况，原来卫家的旁支和族里已有意中得人选，竟是上任族长的庶孙，年龄约莫和故去的卫陈氏的独子一般大，而卫陈氏却有意选个稚子过继给她的独子，作为家中的嫡孙，可是族中人皆言，稚子年幼怕如庶孙一般有变故，两厢争执不下，直到本家三叔即将转任江西知府的消息传了出来，族中才松口可另选，无论承嗣子还是承嗣孙。
大老爷带着老太君的意思，跟卫大老爷及卫陈氏商量了许久，卫陈氏才勉强答应选个承继子，他们从经常接济往来的人家里，挑了一户两兄弟的，过继了小的，特开了祖祠将承嗣子名字记上，等一切办完，大老爷才一脸疲惫地回到京城。
作者有话说第7章 第 7 章
