7、楚世子 ...
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龙涎香，是一种名贵香料，产自于远洋之中一种名为抹香鲸的动物身上。数量稀少，优质的龙涎香更是凤毛麟角。所以一般只特供于皇家和宗亲。总而言之，使用者一定非富即贵，而且数量少之又少。
在此时闻到龙涎香的味道，我有一种不祥的预感。
果然，转头便见到那个熟悉的面孔正在下楼。身后一帮拥趸，将他团团包围。
不是楚公子是谁？
他依旧一身月白色秀墨梅花宽袂氅衣，靛青色带百合花的衬衣，温文尔雅，气质恬淡，举手投足之间贵气逼人。一颦一笑，分寸得体，形容有度，任何举止都被‘教养’二字囊括，在他的身上找不出一丝出格的地方。仿佛像一棵被人修剪完美的冬青，挂金链银边作为装饰，栽种于天底下最富丽堂皇的园林中。
嗯，我忖度着，如此爱惜羽毛的小王爷，真的会和桓公子闹出一夜风流的丑闻？
无语，他正朝着我的方向走下来。我可不愿意被他认出来自己就是在赌坊赢过他一锭黄金的抠脚赌棍，赶紧再撕一块布把脸蒙起来。我希望下次不要再遇上这厮了，不然我的衣服就要变成网眼式的了。
他的身后仍跟着三五个小厮，我听见他对其中一个穿着白色飘逸长袍，腰间别着红色玉腰带，丹凤眼的男子说：“沈小姐的聘礼送过去了？”
白衣男笑道：“您吩咐的事情没有我办不成的，沈小姐很高兴。”
楚公子拍了拍他的肩膀，慰劳道：“逸仙，这次又麻烦你了。”
我猫在墙角捡了个耳朵，逸仙？一个七尺大男儿叫这种娘娘腔的名字，也不害臊。
我继续听。
“为公子效劳应该的。”逸仙说。
楚公子道：“还有一件事……公事办完后，我还要在酆都城悼念一个死去的朋友。可能会在这里住一段时间，你替我向娘亲说一声。”
刚才还说没有事是他办不成的，现在立刻自打嘴巴，逸仙面露难色：“额这恐怕有点难办…夫人的脾气您也知道……她让您办完公事赶紧回明月城陪沈小姐，在大婚之前培养一点儿感情……”
我身体一僵，楚小王爷不是断袖么，竟然还娶女人？诶，这关我什么事，为什么我要僵。
只听楚公子话语中有些迟疑：“……容我再考虑一下。”
“是。”
说话间，他们已经下楼来了。
而且从我身边擦身而过……
看不见我，看不见我，看不见我，我眼观鼻鼻观心，在内心中疯狂默念。
“诶，这不是苏书公子么？”那温文尔雅的声音在我头顶响起。
我倒，我蒙了面都能认出来？这个楚公子难道是狗鼻子吗。
“……你你你怎么能认出我？”
楚公子停下脚步，含笑道：“小王不才，对酆都城很是熟悉，整个城里会大白天蒙面示人的，恐怕只有我日前在永乐坊有过一面之缘的苏书公子了吧？况且……你的衣服也没有换。”
他就站着我咫尺的距离，看着我。
我也看着他。
也不知是我盯着他那张美轮美奂的俊脸看得有点晕，还是他压襟里的龙涎香飘入我的鼻尖，如此近的距离熏得我有点儿晕，我朝他眨巴眨吧眼，对他比了一个大拇指：“楚公子不做侦探可惜了。”
“也不是，只是个误会罢了。”楚公子仍含笑摇头：“因为苏公子的外形有些与我一个重要的朋友相仿，故此才特别留意了一下。”
我甩甩手大方表示：“理解理解，物有相似，人有相仿，不足为奇。”
楚公子行了个礼，向我解释道：“不才自诩赌技过人，普天之下除我那个朋友未有能赢过小王者。苏公子乃是第二个，也是奇人也，不如交个朋友？”
我拱手作揖：“交朋友没问题，可在下还有要事在身，恕不能相陪。”
楚公子微微拧眉，如花般的俊脸上更添一份生动：“哦？苏公子此去何地？”
我一想记得好像王季如提过，信天府在南十字街上。
脱口而出：“我要去南十字街。”
楚公子笑：“巧了，小王正好也要去那里。不如同行？”
我大骇：“不不不，小王爷贵体怎能与我同行，折辱了王爷，折煞了小人。”
“小王与苏公子投缘，不必拘礼。苏公子可以坐小王的轿子，让小王送你一程，也就当是对上次唐突了苏公子的赔罪。”
‘咕咚’，我吞了口唾沫，小王爷的轿子……
我迟疑：“……八抬大轿？”
楚公子仍笑：“正是。”
我倒——
汗……是谁说过，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，让他来试一试？
看着他将衣摆撩起一个角度，脸上春风含笑，抬腿跨上轿子，我的脑海里忽然冒出一个形容美人中最俗气的词——优雅。
可是他的优雅无与伦比，是我见过的所有人中最有气质，最风度翩翩的。如果步施施的美是一种绝世的妩媚，那楚公子的美就是一种绝世的优雅。
过去在路上看到车水马龙，我总忍不住幻想自己考到功名后坐进里面的样子。威风八面，春风得意，被人抬着到处跑。那坐轿子的滋味，肯定无与伦比的——爽。
可是直到今天，哦不，是刚才一刻，轿夫把我们俩抬起来时，我才知道坐轿子的感觉只有一个字——晕。
晃啊晃啊晃啊，尽管是八人大轿，是轿子里面最稳的一种，依旧无比眩晕。
两个大男人并排坐在狭小的轿子里，衣角叠着衣角，肩膀靠着肩膀，这气氛太古怪了。
尴尬，就主动找话说。
“听说楚公子要成亲了？恭喜恭喜啊！你请我坐轿子，我也得投桃报李，可惜小的没有带贺礼，改天补上。”并非我八卦，原谅我只听到了这一件事情。
楚公子沉默了一阵，声音十分温柔，却说了一句让我凉飕飕的话： “其实，我并不愿意成亲。”
我有些气愤：“我不理解，你不想成亲为什么还要下聘礼？”
楚公子又沉默了一会，柔波似的声音变得沉闷：“是娘亲的意思。”
害，原来是个唯娘亲之命马首是瞻的宝贝儿子，简称妈宝。
我没说话，他又道：“不是苏公子想的那样，小王是家里的嫡子，身上有爵位要继承，所以负有传宗接代的任务。沈小姐固然好，只可惜小王已经有了意中人。”
咦？他怎么知道我在想什么，我点点头：“哦……这样啊……那确实难办。”
难办，好办，不关我事，我只当八卦听。没想到这有钱人家的八卦还真好听，嘿嘿。
“那你喜欢的人是谁？”刚问出口，我就想扇自己一巴掌，呸，关我什么事，真八卦！
我以为这是他的秘密，他不会说，没想到他还真回答我了：“是我的一个朋友。”
我一愣，怎么听起来怪怪的：“朋、朋友？”
这时，我突然想起步施施告诉我的八卦，桓英和小王爷有一腿。难道说……
“说起来怕你笑话，就是那个身形与你相仿的朋友，他叫桓英。”
我倒，真的是桓英。
楚公子扫了我一眼，似乎又看见了那个朋友似的，眼波变得异常温柔。
我与他对了一眼，心头发颤。
拜托，别用那种恶心的眼神看着我。
“你你你喜欢男的？”舌头又打结了。
他没有说话。
感觉自己问了一句废话。
我又犯贱般接着说：“你娘亲不知道你喜欢男的吧，那我建议你千万别告诉她，老年人心里承受能力都很差，她搞不好会吐血的。”
“不，她知道。”
我晕，敢情我八卦出了一个超级大料？
颤抖着声音说：“所以……她让你赶紧成亲？”
“嗯。”
我去，谁家小姐这么倒霉，我真为她感到悲哀。可惜的是，女人的命运通常决定于父母之命媒妁之言，容不得她自己做主。如果要怪男人，可似乎楚公子的命也不由他自己做主，上一代也是这样过来的，却都把自己的意志再次强加给下一代。也许，正是因为自己当初做不了主，所以才会更加执着于插手小辈们的命运，来彰显自己的存在感。这么一想，我就更加悲哀。如果此时有谁说他能够反抗命运，我苏书第一个跳出来为他摇旗呐喊，誓死追随，矢志不渝，因为——
我欣赏的这种人，一万个里面也挑不出一个。
我这个人有一个特点，说不出口的话就反着说：“小王爷温文尔雅，博学多才，能被小王爷喜欢定有过人之处，所以那个人一定很幸福吧。”言下之意，不喜欢的就惨了。
没想到他压根没听出来，沉浸在自己的回忆中：“是的，桓英他是个天才。一岁能说话，两岁能识字，三岁能读诗。十五岁那年就拿到会试第一名的成绩，只可惜……”
我瞠目结舌地找到了三个关键词：“十五岁？会试？第一名？”
“是的，他是宣武三年的会元，贡院有档案可以查。”
奶奶的，这人是在娘肚子里就开始读书了吗！
掰着指头算了算，老子今年十九了，还在考乡试，我去他娘的。
我不禁想起曾经有个叫做范进中举的故事，该不会我七老八十还是个秀才吧。到时候就算做了官，跟一个十五六岁的小屁孩变成同僚，搞不好还要‘大人前，大人后’。此时我脑子里浮现出了这样一幅滑稽的画面——我白发苍苍佝偻着腰被人搀扶到一个小屁孩面前毕恭毕敬地跪下，汇报：“咳咳……今年黑风镇税收五十万两，粮食二十九万石……咳咳……水利拨款八千两，请问明年计划税收多少，大人明示——”
噗——饶了我吧，这太凄凉了。
可是，任何事情都有两面。反过来想，一个十五六岁的少年，唇红齿白，春风得意，坐在一众比自己年纪大出好多好多好多好多的人前面，尽管他们辈分足以做自己叔叔爸爸爷爷太爷爷，可依旧要弯腰鞠躬毕恭毕敬跪下喊他一声——大人！
正所谓万般皆下品，惟有读书高，最终极的快乐就在此了吧。
这么一想，我都替那个叫桓英的激动了：“原来他是这么厉害的人物，那他一定能拿状元！成为本朝史上最年轻的状元，一人之下万人之上！”
却没想到楚公子泼了我一盆冷水，浇得凉透：“不，他没有去参加后来的殿试。”
我掏了掏耳朵，不可置信：“为、为什么，难道他不在乎状元的头衔？”
楚公子摇首：“不，他很在乎。他一直想要成为状元，并为此刻苦读书，从秀才到贡士的考试他从来都是第一名。”
我简直拍大腿遗憾：“奶奶的，一路从童生考成会元，只差临门一脚了，他为什么不去参加殿试呢！”
这时，楚公子的脸色忽然变得很难看：“因为……”
接来下却没话了。
我像一个偷看姑娘洗澡的无赖，看到姑娘把所有的衣服都解开，只剩下最后一件肚兜时，她忽然说——不洗了。
这时候那个叫逸仙的忽然撩起轿子帘：“世子大人，南十字街到了。”
我哑口。
下了轿子，习惯了被轿子晃来晃去，走到地面上仿佛像踩到了棉花。
脚软。
我拱手作揖：“感谢小王爷相送，就此别过，有缘再会。”
他没说话，朝我笑了笑。
信天府门口人山人海，摩肩擦踵。
没走几步，就看见王季如和李伯仲那两个杀千刀的蹲在信天府门口。见我走过去，李伯仲飞奔过来，一把拉下我脸上的破布：“老远看见你那油光发亮的大脑门子，这里就只有我们仨，还搁这蒙面呢！你真的喝酒喝傻了？！”
本来我以为楚公子已经走了。
可是我一回头，就看见楚公子站在我后面一动不动地看着我，变成了一座人形雕像。
尴尬，我正要走，却没想到他疯了一般拨开人群，完全不顾形象地挤到我面前。
拉住我的手说：“桓英，真的是你！”
我去，桓英这个名字真是阴魂不散！
“小王爷，怎么连你也搞错了。没错，我是曾经在酆都城假扮桓英，可我真的不是桓英，我是苏书。”
他愕然，眼睛睁地圆大，见鬼一般：“可你跟桓英长得一模一样。”
真的？世间竟有如此巧合之事？！他不会在骗我吧。
我擦了擦汗：“小王爷，你别拿我开心了，我就是我，如假包换的苏书，真的不是桓英。”
他一副不可置信的样子，抓住我的手，恨不得把我的骨头捏碎。
平时玩得好的狗腿子关键时候还是有用的。王季如上来解围：“这位公子一定是被我这混账兄弟骗了吧，让大家都以为他是桓英，其实吧……我们是从黑风镇赶来考试的秀才，包袱里面有我们的名案，不信你看——”
李伯仲掏出我的名案，当着楚公子的面打开，上面赫然写着：兹有黑风镇考生苏书上酆都赶考，户籍地址黑水湖二十三号，籍贯黑风镇，亲属关系爷爷农民苏眠。特此批案。
看到这份名案，他的那张俊脸上一瞬间表情变化万千，连川剧戏子都没有如此精彩绝伦的表现。
抽搐，抽搐，在他的脸上看到了最明显的表情便是抽搐。
我松了一口气，换上一副谄媚的笑脸：“小王爷现在相信了吧，这两个是我的同窗，我们常年在黑风镇读书，今次是第一次来酆都城。”
放在我手腕上的那只手终于松开了。可是他就像刹那间被人抽走了灵魂似的，僵立在原地，双瞳无神，面无表情，行尸走肉。
这时候，他身后的那群仆从终于跟了上来，把周围的人群赶出了包围圈，楚公子和我们的周围一个外人都不敢靠近。
我们成了人群中最闪耀的焦点。
两个老头子从信天府里走出来，我一看竟然是上次在诗文社见过的常大人和黄大人。他俩面容严肃地朝我走了过来，我的身体仿佛僵住了，动弹不得。只见他们渐渐靠近我，走到面前时忽然点头哈腰道：“见过考官大人。”
这时我才后知后觉地发现，他们是对站在我对面的楚公子说的。
作者有话说
第7章 楚世子
，还差 