22、第二十二幕 逝水 ...
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“死去干活！贱骨头！”
“把这，这，还有这些全都运到山上去，眼睛瞎了吗？！”布衣荆钗的妇人操着一根木棍，狠狠敲在女孩的脊背上。
女孩生生受了这一下，疼的话都说不出来，把喊叫吞在了肚子里。
习惯就好了，她如是想着。
“贱蹄子只会吃，干活磨叽得要死……”随之而来的还有一连串的污言秽语，不忍卒听。
她今年十一岁，犹记八岁那年的夏季，她的脚上血泡磨了破，结了痂又被磨出新的，再也不复从前的细白软嫩，身上被蚊虫叮出无数包，跟着一个妇人，不知去往何方。
直到一天，那个带着她的人停下脚步，自此她便成为了这户人家的媳妇，每日做饭洗衣劈柴磨面打草，当牛做马，食不果腹，受尽折磨，暗无天日。
她的“男人”，她的“天”，今年也十一岁，在屋里写字，写一个字扭三下，正烦一堆之乎者也，对这妇人嚷道：“娘你清静点，要打出去打，晦气！”说罢把自己手中的纸团成一团，对准女孩的脑袋，从窗户扔出来。
只是纸团而已，可比棍子好多了。女孩从纸团缝隙间瞥见了几个字，知道他正在写《八佾》篇。
此子本就朽木一块，没有“绘事”的资质，女孩心中冷冷鄙夷，挑起地上的两堆农家肥，忍着恶臭，艰难地朝山上自家的那片田走去。
她记得自己叫“赵芷”，至于以前……往事休提。
习惯，就好了。
这天，女孩进山捡柴禾时，遇见了一个人。
彼时她因为男孩的恶意，在超负荷的劳作下一整天水米未进，少女又正是长身体的时候，她体力不支，倒在了半路上，背上竹篓中的柴禾滚了一地。
模模糊糊间她看到一些影子，她确信那是她的父亲和母亲，她觉得自己还好小，而在双亲的怀抱里是那么温暖，被轻轻晃着，还有歌声……
自己是快要死了吧，以前听夫子说过有“走马灯”这样一说。
梁客行上次提出一同进山踏青，楚清纵和阿申欣然答应。山花烂漫，新绿葱茏，正是人间好时节。
他们三人自上次大醉一场以后感情突飞猛进，梁客行拉着楚清纵，直呼对方是酒中豪杰，非要再次与他斗酒一教高下。
这个世界线的齐朝，酿酒技术不及楚清纵长大的原世界线，纯度并不高，楚清纵在原世界线不怎么喝酒，但每次喝却必然是高纯度的，对酒精已经有些耐受，而且和那时先吃菜给胃部缓冲的时间，加之不爱酒的苦味，只是装装样子其实没喝多少，所以坚持到了最后。
“清纵，你究竟都去过哪些地方呀？”在项城之时楚清纵和梁客行便已经十分熟捻，现在更是相互称表字。
在梁客行看来，楚清纵谈吐大方，眼界不俗，又与允息走得甚近，却没有入朝为官的想法，商人的嗅觉告诉他此人绝不简单。
他也曾和楚清纵去十里长街，见识锦绣繁华，曾邀楚清纵共同赏玩新奇玩意，但无论有多么难得一见，他却看出楚清纵没有丝毫的欲望，甚至是吃惊的表情也没有，他暗暗惊奇。
当然，楚清纵可是独自一人走遍世界各地的当代青年女性，消费主义下什么牛鬼蛇神层出不穷，早就锻炼出一颗见怪不怪的吃瓜心，齐朝生产力发展水平摆在那，谅你也翻不出什么花来。
只不过梁老板估计是难以理解的，越发觉得此人深不可测。
这次踏青，他携酒一壶，纸伞一把，和楚清纵阿申在客栈门口会合，三人一同往山上走去。
阿申挎着一个经过楚清纵改造过的有盖子的竹编篮子，里面放了些吃食：三角饭团，卤蛋和一些时令水果。三角饭团是楚清纵托了客栈厨房制了糖渍柚子皮并芝麻，内包鱼松捏成的；卤蛋则是用煮的刚好是溏心状态的鸡蛋放在酱油，蒜末姜末以及几种香料中腌制而成；水果则挑选了春季常见的枇杷和樱桃。她觉得这些食物便于携带，又混合着芳香，配合春日百花再好不过了。
阿申和梁客行打开篮子，都被三角饭团这种从未见过的食物吸引了，闻之芬芳，入口有些酸甜，鱼松则酱味浓郁，皆赞好吃。
梁客行咬开卤蛋，发现其中蛋黄将凝未凝，灿若黄金，蛋香气四溢，卤味层次丰富，细细品来，一时间竟有些呆了，他放下手中食物，握住楚清纵的手，道：“清纵，你把这方子卖给我们酒楼吧，高价，绝不让你吃亏。”
阿申一脸复杂，盯着梁客行的手。
楚清纵一脸茫然，表示：“行啊，一张方子而已，不过客栈掌柜也有，我没收钱。”
梁客行痛心疾首：“兄弟啊，你可知你亏大了！”
楚清纵抽出手，拍拍他肩：“没关系，我还有别的，你要都给你好了。”
梁客行又拉住楚清纵的手，郑重其事道：“你来我们酒楼吧，我花重金聘请你。”
楚清纵笑，说朋友一场，谈钱伤感情，又不动声色把手抽出来。
我不用钱，你的情报分给我一些就可以了。
阿申也叹道，本以为穆老伯做菜已经足够好吃了，没想到这里还有人间至味，应该让穆老伯向她学一手，好时时有口福。
梁客行见又技术外泄的可能，和阿申掐起架来，一时间三人笑成一团。
楚清纵在笑的时候心中的疑云却不曾散去。
中级测试，隐藏剧情，仍旧一头雾水，今天她答应出来也是打算碰碰运气。
突然间，楚清纵像是注意到什么，停下了笑，一下站起身，往一个方向疾步走去。阿申和梁客行两人对视，都有些懵圈，不敢耽搁，拎起篮子和酒壶跟上楚清纵。
一处山路上，就见楚清纵抱着一个瘦弱的农家女孩走下山来，那女孩看来是不省人事，一动未动。
阿申道：“公子，这是……”
楚清纵示意几人先回到草堂去，然后抱着那女孩让她坐靠在柱子上，自己回去捡竹篓，阿申往她干裂的唇中送了一些泉水，又掐了掐她的人中。
未几，女孩幽幽醒转，抬头看到一张俊美的少年脸庞，吓了一跳，慌忙往旁边一躲，眼看就要失去平衡，被楚清纵扶住。
楚清纵展露出一个和善的微笑，道：“姑娘莫怕，我们三人见你一人倒在路边，便擅自带你到此，喂了些水，多有唐突，还望见谅。”
女孩灵动的眼睛扫过旁边的两人，一时没有说话。
梁客行：“这位姑娘想来也是非常辛苦，一人背着那么重的竹篓，不知要回何处？”
那女孩看着十分无助，四下找她的竹篓，阿申往旁边一指，示意在那里。
那女孩磕磕巴巴地开口道谢，想要起身背起和她差不多高的竹篓，却脚步虚浮，一下子差点直接又倒了。
楚清纵又出手扶住了那女孩，阿申从篮子里拿出两个饭团，递给女孩：“我们正好在野餐，你也一起吃点吧，很好吃的。”看起来有些手足无措。
楚清纵劝道：“这篓子甚重，总得吃饱了才有力气背回去，我们没有恶意，否则刚才也不会救你了对吧。”
那女孩的脸红了，但还是支撑着自己扶着竹篓站起来，向三人道谢，一开口，声音软软糯糯的，非常好听：“奴、奴家谢谢三位大人。”但却有些游移，没接过饭团，又在四下找什么。
楚清纵想了想，从怀里拿出一方手绢（就是在元宵收到的几条中的一条），用水囊里的泉水打湿，递给了那女孩。
那女孩又是感激又是惊讶的瞧了楚清纵一眼，用手帕净了面，又用另一面净了手，才接过楚清纵手中的饭团，小心翼翼地吃了起来。
楚清纵眼色微暗。
待女孩吃完，她向三人表达了感谢，又拒绝了帮助，独自背起竹篓，往山下走去。
梁客行问道：“清纵？”
楚清纵道：“无事。”
——
女孩回去有些晚了，进门便是劈头盖脸一顿臭骂。
她放下竹筐，不敢歇息，立刻就去生火做饭。
那妇人撇到女孩明显干净了一块的面部，仔细看，嘴边沾着一点不易察觉的酱油渍。
“等等。”
——
楚清纵坐在村子里的茶摊旁，旁边便是水井，正有几个农家妇人坐在井边择菜闲聊，那些话一字不漏全进了楚清纵的耳朵：
“李家那个女娃，差点被打死。”
“李寡妇那个婆娘，能给什么好脸。”
“买来的，下贱着呢，就是个当媳妇的。”
“就是下贱才去勾男人，还勾了三个，人才不大一点。”
楚清纵好看的眉拧了起来。
“诶？那边的郎君好生俊，哪边的人？”
“没在隔壁村见过啊。”
“那衣着，不会是官老爷吧。”
发现自己了，正好。
楚清纵放下破口的茶碗，站起身向水井边的那几人走去，“在下路过此地，有些事想请教诸位。”
……
——
女孩费力地生起火，胳膊上还有青紫红交错，突然她听到门外有脚步声，本能地瑟缩了一下。
温润平和的声音传来：“请问是李家娘子家吗？”
李寡妇从房内出来，看到来人是个身着高领素色长衫的男子，身量欣长，气度不凡。眼珠一转，谄媚笑道：“这位老爷有何贵干呀？”
“我来寻一个女孩。”楚清纵开口道。
那妇人又上下打量了一下来人，继续笑道：“小人家……可没有老爷要寻的人。”
一个少年露出一双眼：“说的可是狗儿？”
那妇人一个眼刀飞给自家的混小子，“小孩子说笑呢，小人……小人家真的没有您要找的那位贵人。”
楚清纵心内好笑，没刺呢自己就秃噜了。
“无妨，我就找那个不是贵人的。”
李寡妇的脸色一下雪白。
“李娘子不必忧心，在下感念这些年您的悉心教养，一些补偿还望笑纳。”
“这……”
“哦，还有令郎，在私塾可还习惯？不如陪着一同入城，也能得先生教导。”
李寡妇抖若筛糠。
一番扯皮后，楚清纵接到了在山上有一面之缘的女孩。
作者有话说
第22章 第二十二幕
