《莫叫红颜乱早朝》荷与嘉

6、第 6 章

　　第二天一早，夏之南就来到母亲的佛堂外准备请安，这是母亲多年养成的一个习惯。早晨起来，沐浴更衣，然后来到佛堂，虔心诵经，最后一家人到饭厅吃早饭。夏之南等了半柱香左右，果然见一身素静的母亲由丫鬟扶着推门出来，夏之南上前示意小丫鬟去忙别的。小丫鬟福了福身子，低头退下了。夏之南搀过母亲，一起往饭厅走去，见平时跟母亲形影不离的小翠不在跟前，于是问道“母亲，怎么今儿个没看见小翠？”夏夫人道“我交代她去别的镇看看新进的布，这班人啊，夸得跟什么似的，我叫她拿回来几匹给我瞧瞧，好就好，不好也好及早吩咐下去，分号也都别进了，到时候再耽误了买卖。”夏之南哦了一声，不再做声了。倒是夏夫人聊性正浓，心情也不错，看见庭院里的牡丹含苞待放，扯过夏之南来看“南儿，你看这牡丹，人都说，唯有牡丹真国色，花开时节动京城。果然所言非虚。一会你撷一朵这花苞儿去给郑小姐插在头上，含苞待放最是娇羞。再送两匹最好雪笼纱，说点好话，郑小姐肯定心里欢喜，哦，别忘了一会去换一件颜色鲜亮点的衣服。年轻人嘛，别老穿的老气横秋的。”夏之南看母亲兴致很高，不免忧心昨晚母亲说的再替他想办法的事儿。母亲好像全忘了。可这时候提，是不是像不相信母亲一样，于是只好赔笑道“娘您可真俗。送点稀罕的绸缎也就罢了。送花？还是牡丹，您又不怕皇后知道了治咱俩的罪呀？”说话间正好走至饭厅，夏夫人伸手敲了夏至南一下“说你什么都不懂。咱送花给郑小姐，正是说她人比花娇。淳贵妃正跟皇后不对付呢，谁会去告诉皇后咱送的牡丹，再说即便知道了又如何，咱们国家也没有规定只能皇后戴牡丹的。花儿好看，谁戴都好看。”夏之南无奈的一笑“娘，您可真狡猾。”“得了，少拍马屁，快吃饭吧。”吃过饭，夏夫人去房内穿戴整齐，出来时，珠翠满头，威严端庄。夏之南在夏夫人的强烈要求下，回屋换了一身嫩黄色连襟长衫，腰间系着一条碧色印万年青暗纹的腰带，中镶一块莹润的水绿色玉石，脚穿一双珍珠白色布鞋，站在那看起来仿佛春天新生的杨柳，不引人注目，偶尔瞄上一眼却能将春意沁到人心脾里去。夏老夫人打量着，笑意从眼里渗透出来“我的儿，早该这么穿。平日总是太素净了些，这个年纪，也该穿点颜色在身上。\"
　　苗小乔见到眼前的姑娘是在凌晨，小翠姑娘身上沾了不少晨露，像是连夜赶来，她砰砰的敲门，让早起做饭的苗小乔很是诧异，谁这么一大早串门子呢？打开门，是个脸生的姑娘。也是一身的好绸缎，不过看束的发髻，应该是个大户人家的丫鬟。小翠姑娘看到应门的女子，果然是狐媚样子，怪不得勾去了少爷的魂。她轻咳一声“是苗家姑娘吧？”苗小乔犹疑“是，您是？”小翠趾高气昂“那就对了，我叫小翠，连夜赶来，敲了不少人家总算是找到了。我是夏老夫人，也就是夏之南少爷的娘的贴身丫鬟。我们夫人要见你，还请速速跟我走一遭。”苗小乔乍听见夏之南的名字，心漏跳一拍，绯红刚爬上脸颊，又听到说让她跟她走？走？走去哪？好像，这个丫鬟姐姐，对自己很不喜欢？她怯怯的问“之南的娘亲要见我么？可是我爹娘不会让我去的。姐姐可否等我告知父母。再做定夺？”小翠很不客气“等？让夫人等你？你这么大架子，是仗着我们少爷喜欢你吗？”苗小乔急忙道“不是的，只是我就这么走了，父母会担心的。”小翠鼻孔朝天“那我可管不了，一来我披星戴月的来找你。二来，老夫人是少爷的娘亲是你的长辈。你就端着架子让人家等你。你自己想想合不合适。”苗小乔咬着嘴唇。真的很为难呐，可是她也真的好些日子没见到之南了，如果，如果老夫人找自己真有急事呢？自己不去，会不会太不尊重？略想一想，还是思念占了上风，于是对小翠道“姐姐，略等一等我写个纸条，只说我去远郊亲戚家了。希望爹娘不必太过担心。”小翠翻了个白眼。写完了，苗小乔又去拾掇饭锅，小翠又催“都几时了，你能不能快点？”苗小乔清浅一笑“抱歉，爹爹和哥哥下田去了，娘又在面摊干活呢。我怕他们回来吃不着饭。这就好了。”说完，回屋拿了行李装了两件衣服要走。小翠跟进来“你这个人你还有完没完？这衣服带着干嘛？你还打算常住怎地？”苗小乔那个清浅的笑就那么僵在脸上，一时双手绞着衣角。不知该如何，小翠见状“罢了罢了，你爱拿就拿吧，万一真是让你常住的，你少不得给我穿小鞋。”苗小乔听着羞赧不已，本来跟夏之南算是偷偷订了终身，被人这样大喇喇的说出来。好像被窥破了那夜的温存一般难堪。于是，抓过行李就匆匆的跟在小翠身后，一路不言不语，其实苗小乔姑娘，是有小女儿家的骄傲的，可是面对心上人身边的人，似乎要温和，再温和一点才会让人喜欢。抱着这个念头，这一路，无论小翠是什么脸色，苗小乔也只报以柔柔一笑。倒让小翠好像拳头捶在了棉花上，丝毫找不到着力点。这边，其实小翠也闹不懂老夫人叫这个苗姑娘去夏府干嘛。她是夫人从小养大的，虽然只是个丫鬟，但因为忠心，而且执行力强，所以是夫人的贴身丫鬟。夫人的贴身丫鬟，可不是谁都能当的，太聪明了不行，太笨了也不行，有主意的不行，一点主意没有也不行。但最重要的一点就是，必须完全听老夫人的，就比如说吧，老夫人说想摘下来天上的星星，别的人肯定想尽办法讨老夫人开心啊有的人会拿水盆倒映，有的人会做仿造的能亮的星星灯，可小翠不，她会想办法弄梯子，甚至会付之行动，将梯子连起来，然后试试能不能上天摘星星。水墨那个兔崽子说她二，如果他不是少爷的贴身小厮，她肯定要拿菜刀跟他讲讲道理。少爷说她聪明和笨兼有之，但是中和的都刚刚好。看看，夫人生的就是不一样。只有夫人，她说的话，小翠从来不敢质疑，也觉得夫人不可能有错的决定。但她也时常摸不准夫人的心思，她常常问夫人，这样不懂她的心思是不是不太好，如果夫人一个眼神，她就能知道夫人要干嘛，这多好。夫人说不，太了解她的心思不是好事。只要忠心就好。于是小翠从来不试图去摸清夫人的心思，她只把所有的命令都照做。可是夫人忘了告诉她怎么对待这个小丫头了。这可就难倒小翠了，是拿她当少夫人对待呢？还是拿她当迷倒少爷的狐媚妖精对待呢？在弄懂这个问题之前，小翠想，我还是始终保持高冷好了...
　　夏至南跟着母亲一路坐着软轿来到名为“翠宝斋”的珠宝铺子，夏至南懒懒地问“娘啊，还要挑首饰啊？”他抖抖手里的锦盒“你不是说让我给她戴花吗？”又指指外头跟着的水墨“还有水墨那一手的礼物，啧啧，还有这来自胥陀汗国的明庭香，您高价买来。自个儿都舍不得用呢。还不够啊？”“翠宝斋”的老板见夏老夫人亲临，急忙迎出来。听见夏之南这么说，陪着笑道“夏公子有所不知，送闺阁小姐，这些自然够了。只是如果夫人要送礼。还是玉器宝货更能衬得起对方身份。”夏老夫人含笑摇头，似嗔似怪“还请老板不要介意。我这个儿子啊。也不知几时能开窍。说起舞文弄墨，真是谁也说不过他。讲起人情世故...”回头戳了一下夏之南的头“还远着呐！”说完随着老板的恭迎，自进去挑选珠宝玉器。夏之南也没兴趣。于是缓步下了台阶，看着水墨苦哈哈的抱着一摞礼品，眼睛却盯着旁边的小铺目不转睛。夏之南刚要走过去逗趣几句。目光却也被吸引。原来是捏泥人儿的小摊。老板甚是精明，看着夏至南一身嫩黄。往那一站风姿出众。手指上下翻飞。很快一个身姿挺拔，眉目如画的男子便跃然手中。周围有姑娘瞧见了，惊叹于泥人老板的好手艺。一边羞红了脸，想要买下这个泥人。嘴上却还是有着姑娘家的娇羞和矜持“老板，我家小弟最喜欢糖人儿。我买一个！只是瞧你的泥人儿大都是些山精妖怪。只这一个刚捏好的人物，就卖我吧。”说着就从随身的荷包里往外掏银子。却见一只手快了一步。清朗的声音在头上响起“姑娘，我看这个泥人儿与在下有几分相似。这也是一种缘分。能不能请姑娘割爱？在下愿意多付一倍的银两来弥补姑娘的损失。”那姑娘本就知道这泥人捏的正是眼前的公子。自然脸更是红透了，颤抖着说“那...我就不夺人所爱了。还请公子自便。”说罢扭头掩袖踩着小碎步跑了。夏之南回头盯着糖人老板。老板也盯着夏之南。半晌“公子，你搅黄了老朽的买卖。那这泥人儿你要是不要？”夏之南扶额“老翁，你这分明是照着我捏的。我还没跟你计较呢吧？”老头并无羞赧之色“少年郎。看你好看才照着你捏啊。老头我就指着这个糊口呢。你不喜欢照着你捏。大不了以后就不捏了。但这个你得赔给我钱。”水墨听不下去了，刚要分辨几句。夏之南拦下他，对着泥人儿老板道“老板，泥人儿钱我可以给你。但以后真的别照着我捏了。本来未出阁的女子就注重名节。如果这样将一个男子泥像置于房内。实在不妥！”泥人儿老板撇了撇嘴巴，不置可否。夏至南回头向水墨取过银子，学江湖人抱拳作揖一番。抬头注视着小小的泥人儿，真是栩栩如生。于是抬手取过。想到苗小乔，嘴边不由噙得出一丝笑。如果能照着她的样子捏一个，将两个放在一块，生生世世，多好。回过头，看见夏老夫人已经买好礼物出来。站在台阶上看着他。夏之南仿佛被人看破心思一般，慌忙的把手里的小人儿背在身后。一句无话...
　　软轿至郑府门前，领路的仆人先扣门。来人见是夏府的人匆忙开了门。一路进去传话。不一会就见管家阿福出来迎客，夏老夫人热络的问“阿福啊，你家夫人最近身体怎么样？小姐可还好？”阿福笑了笑，暼向身后跟着的夏之南。心中了然，这夏老夫人应该是来请罪来了。上次小姐哭着跑回家，紧跟着就是脸色极其不好的夫人。问了跟着一块去的丫鬟，才知道发生了什么事。思及此，管家阿福脸色未变，很快回道“夫人还好，只是上次回来，看见小姐伤心，夫人也就跟着伤心，小姐一直不开心，夫人也就一直郁郁寡欢的。所以一直不见外客。这不，今儿听说您来了，夫人才强撑起精神来打发我接您呢。”夏老夫人讪笑一声，知道自己儿子理亏。故而笑道“可不是，没成想，那王家小子两句话就让咱们当了真。等我儿回来后跟我解释了一番，才知道这是误会一场。唉...倒是让我那无辜的外甥女平添了这些伤心。”阿福也不再答话，只是领着一行人转过长廊，矮下腰，伸手恭请夏老夫人等人进入后边主厅。将夏老夫人引进主厅，阿福吩咐丫鬟倒茶，交代夏老夫人，夫人和小姐马上就来。然后鞠躬示意退去。夏老夫人在这个当儿，吩咐夏之南“待会儿会说点话，哄得郑小姐开心，你的事儿也有生门。”夏之南撇撇嘴。正此时就听着屋外传来脚步声，郑家主母被丫鬟搀着往里走，身后紧随亦步亦趋的郑小姐。只见那郑小姐轻轻咬着嘴唇，眼睛盯着自己的手，两只纤白的小手不安的绞着手里的丝帕。夏老夫人赶紧站起身，一只手过来扶郑夫人，一只手拉过郑家小姐，开口就叹气“唉..瞧瞧我那可怜的外甥女，这才几日。竟瘦了这么多。”一边对夏之南轻飘飘地使了个眼色。夏之南心领神会，在郑家夫人坐至主位后，扑通一声跪倒在地“郑老夫人，之南在外言行有缺，虽没说那些荒唐话，终是被有心之人利用，让郑小姐伤心，让您跟着受辱。之南在这跟您和郑小姐，请罪了。”郑夫人一直沉着脸，见夏之南如此，冷哼了一声，转过脸去看郑小姐的反应，那郑小姐对夏之南倒是一片倾心，见到夏之南扑通一声直挺挺的跪在那，不由得一阵心疼。想着肯定是那姓王的公子污蔑。这样一个温润如玉的男子，怎么会说出那种话来？于是身子前倾就想去扶，看到郑夫人制止的眼神，只得停下了动作。一脸心疼的看着夏之南。这边，郑夫人开口了“之南啊，我和你娘相交十几年，我也不相信你这孩子会说出那等大逆不道的话来。不过，事实是，王公子确实一身的伤。他身边的人，也为他作证，说是你为了一个姑娘打的。你作何解释？”夏之南抬头，目光如炬直视郑夫人“之南虽然向来离经叛道，不守规矩。但断断是不敢侮辱郑小姐和您。先不说咱们两家十几年的情分，就是您作为长辈，郑小姐作为一介弱质女流，之南也不能在言语上如此放肆轻薄。但之南确实行为欠妥，给王家那厮有了搬弄口舌是非的机会。”那郑小姐听到这里，看夏之南
　　神色坦荡，即使是跪在那，依然俯仰无愧于天地的男子汉模样。心中已经是悔愧万分，深觉自己对不起夏公子，怎么听别人一句两句挑拨，就信了夏公子是那薄情寡义的浮夸轻佻之辈呢？当下用手轻拽郑夫人的衣袖，希望自己娘亲不要过于为难心爱的夏郎。夏老夫人将郑小姐的小动作俱收眼底，心里暗叹“此番，还亏得有那一见倾心的情意在，不然断断不好那么收场的。”一边也隐隐的担忧，希望儿子将来真的万一有一天知道了母亲的用心。不要怪她。自己已经是年过不惑了。儿女情长，她在年轻的时候也曾经历过。可是越老越明白，选一个爱自己的人，要比选一个自己爱的人，活的轻松很多。自己的孩子，哪有不疼的道理，让他跟郑家结亲，一来确实想依仗郑家的势力，这样即使自己有个什么万一，之南也不至于无依无靠，想动夏家的人，还得考虑考虑郑老将军和当朝贵妃。二来，自己心跟明镜似的，眼看着郑曦柠郑小姐一颗心都扑在之南身上，之南跟她在一起，会轻松的多。倘若真的喜欢上那个什么苗小乔，为了她都能动手打王公子，如此不管不顾，将来说不定惹出什么是非。到时候必得处处受制于人了。
　　看见郑曦柠一脸焦急和心疼，郑老夫人把袖子抽出来，拍拍女儿的手，示意她坐下。复又开口问道“道理你是说的不假，可具体怎么回事，你还是应该跟姨娘说说，让曦柠安心，我也好为你做主。不然...下次再有谁嚼舌根，我虽与你母亲情同姐妹，但你知道你姨丈，出身将军，知道女儿受了这等委屈。必不肯饶你的。”夏老夫人见郑老夫人脸色不像刚才那般难看，心知这事儿就算过去了，夏之南刚要开口，郑曦柠心疼了“娘，让夏公子站起来回话吧，一会腿都跪肿了…”郑老夫人瞪着女儿，正不知如何开口，夏老夫人赶紧打圆场“哎哟，看看我们曦柠，这就知冷知热的。难得官家小姐出身还这般贤惠温柔。我说老姐姐，让之南陪着曦柠去花园溜溜吧，年轻人，待不住。”随手拉过一边抱着礼品的水墨“喏，这是伺候之南的小厮，他当时也在场，让他跟姐姐细细学来！”附在郑老夫人偷偷的说“也让他们培养培养感情。”郑老夫人只好无奈叹气“唉...罢了罢了。柠儿去吧，领着之南去花园逛逛，跪了这么久了，膝盖也该跪的疼了，柠儿扶着些。去吧！”郑曦柠急步过去搀起夏至南胳膊，冷不防将袖袋中的小泥人儿摔了出来，所幸没站起来，泥人儿并没有摔碎。郑曦柠先他一步捡起来，仔细端详下，看这泥人儿跟夏至南一模一样，顿时又喜又爱，轻声问“之南哥哥，这个泥娃娃可以送给我吗？”夏之南不好直接拒绝只好道“呃...这个娃娃甚为粗漏，实在与郑小姐不般配。嗯，我特地从家里拿了几匹上等的烟笼纱，还有这香，是商人往返胥坨汗国特地带过来的，其香醉人，久久不散，哦，对了还有这花朝步摇，这些都是送你的，嗯...还请小姐笑纳。”郑曦柠并没有伸手去接那些名贵的礼物，反而是手里还紧紧的攥着那小泥人儿。她贵为将军府嫡系二小姐，深知夏至南拿的几样东西，都是不可多得的宝贝。但她始终觉得，那个小泥人儿好像他。有了它，好像才真正的定了情。眼里的光彩一点点暗淡下来，可是还是没舍得松手。郑夫人瞧见，倒觉得很怪异，怎么那么值钱的东西舍得送，一个泥人儿，倒像舍不得撒手似的，于是开口问“之南，那个泥人儿你是舍不得送给曦柠么？”夏老夫人赶紧走过来，吩咐水墨将花朝步摇拿过来，亲自给曦柠戴到了头上，一边说“姐姐说的哪里话，这种粗鄙之物不过是拿着玩的，送过未来儿媳妇的必定得是夏家家传玉佩！这玉佩啊我们早就准备好了，不日就会着人送到。只等曦柠也挑一样东西赠与之南当做信物呢。”一边使眼色给夏之南，夏之南瞬间感觉头大，事情怎么突然发展到谈定亲了。只是已经如此了，夏之南也只好无奈笑道“是啊，曦柠小姐，可有信物赠予之南，之南也好...贴身保存。”一番话说的郑曦柠俏脸飞红，低头含笑，将小泥人儿塞回夏之南怀里，一转脸跑走了，娇羞无限的对他说了一句，你等着，就跑回房内了。郑老夫人看着心喜，她不是不知道，这夏之南一直以来都对口头的婚姻很不以为然。对曦柠呢，礼貌有加，但生疏的很，今日来，起初大约也是被他娘给逼的，竟不想，刚才的举动竟然好似默认了婚事。既然承认了婚事，又对上次的事做了解释，看来王家小子说的话，不可尽信。既然愿意成亲，以前的事儿，真假也罢。都不必太认真了。于是大喜，高兴之下，抚掌而笑“好喽，我啊，大女儿不用操心，在宫中得圣上宠信，晚年生下这么个小女儿，平日里被我如珠如宝的娇惯着，守在我身边，如今看她觅得良人。我的一块心病也消了。之南啊，男人爱玩不要紧，知道收心了就好。”夏之南低头“是。”夏老夫人瞅着夏至南神情落寞的样子，拍了拍他的肩头。这时，郑曦柠从外边走进来，拿出身后背着的手，掌心里是一枚绣的不算精致的荷包。郑曦柠羞赧一笑“之南哥哥，这是我绣的，以前从没有做过绣活儿，从遇到你后，就开始绣了，可是，总是不太满意。拆了绣，绣了拆的。到今天，终于勉强能看了。这是我第一个亲手做的东西。”复又将荷包打开，一枚精致的玉锁片出现在郑曦柠手掌心“至南哥哥，这是我从小佩戴的，是爹打了胜仗，从那极寒之地偶然所得一块莹亮玉石雕刻的，娘亲替我去佛堂开了光，一并送给你，让它替我护你平安，你不要嫌弃啊。” 夏之南打起精神，强笑接过“怎么会呢！我很喜欢，会好好保留的。”郑曦柠满心雀跃，她之前只觉得夏之南对她，彬彬有礼，温柔宽厚。可总是有一种距离感。今日，竟然就这样顺风顺水的跟喜欢的男人，彼此定情。此刻，夏至南凝睇着面前满心欢喜的人儿，但好像看到的却是另一张，小巧精致，不施脂粉，却让他无比心动的含羞带怯的小脸。郑曦柠小姐确实明艳..只是…只是什么呢？只是心有所属，无暇旁顾了.