《榆树钱儿》琼仁

3、第三章

　　第三章

　　拉着劳工的汽车沿着警备道向小兴安岭深处驶去。汽车驶入茂密的森林，李老小被淘气的松鼠吸引了眼球。这些松鼠从这棵树上跃到那棵树上，在树梢上和汽车赛跑。李老小儿总是希望松鼠能快一点儿，别让汽车落下。每当松鼠被甩到后面，他都会发出失望的叹息。紧接着又有新的松鼠出现了，像跑接力赛似的。李老小仰着脖子看松鼠，觉着很好玩。过了一会儿，汽车驶出森林，眼前是一片草甸子，野鸭子在草甸子上飞起飞落。李老小儿心想，现在要是能走进那片草甸子，一定能捡到很多野鸭蛋。路边惊起几只狍子，狍子在荒野上狂奔，然后站在远处傻楞楞地向这边张望。李老小傻乎乎地看着眼前的一切，不知道汽车会把他们拉到哪里，更不知道等待他们的将是怎样的命运。
　　汽车进入尚未完工的路段，开始剧烈颠簸。李老小儿死死抱住大哥的一只胳膊。
　　汽车终于停了下来。被抓来的劳工下了车，排成一队，沿着路影子往前走。
　　路边有许多劳工在修路。看着这些劳工，李大小、李二小和李老小儿都禁不住打了个寒颤。这哪里是人啊！一个个破衣烂衫，蓬头垢面，一张张死灰似的脸，一双双空洞洞的眼睛。那眼神像死人没有瞑目，偶而向新来的劳工一瞥，传递的是不尽的绝望。
　　“他们怎么会这样？”老小儿胆颤心惊地说。
　　“我们好像进了鬼门关。”李二小说话时有些鼻塞，好像要哭。
　　“别怕！有我呢！”李大小安慰两个弟弟。
　　哥仨正说着，看见一个把头手拿一根铁丝，照着一个人的后背狠狠地抽了一下，又往那人的屁股上猛踢一脚。那人没有衣裳，将一条破麻袋的袋底和两侧拆开三道缝，从三道缝伸出脖子和胳膊，像女人穿的超短连衣裙。麻袋太糟烂了，铁丝一抽，就是一道口子。
　　李老小儿的嘴咧了一咧，仿佛铁丝抽在了自己的身上。
　　“真他妈的不拿人当人！”李大小愤愤不平地小声嘀咕。
　　二鬼子走过来，吆喝着：“快点儿，别耽误工夫，今天的活不干完不能吃饭。”
　　他们走到这条路的尽头，前面是一片塔头甸子，里面是一个挨着一个的塔头墩子。塔头甸子里已经用木杆插出了路标。新来的这些劳工今天必须要把这些塔头墩子清理掉。
　　塔头墩子也算是造物主的一个杰作。它是草长的，怕水的草往上长，不怕水的草往下长，草根纠结在一起，形成一个个人头似的墩子。这些塔头墩子就像一群水鬼蹲在水里，只露着头，人踩在上面摇摇晃晃，好像漂浮在水中，可是水下生根，不管你有多大的力气也拔不起来。
　　李老小儿踩着一个“水鬼”的头，用镰刀去砍另一个“水鬼”的头，一砍一颤悠，砍了好久也没有砍下来一个。监工的看着烦了，手拄一根棍子，踩着塔头墩子走过来，照着老小儿的屁股踢了一脚。老小儿扑通一声掉到水里。塔头墩子之间的水看似清亮，其实下面全是多年的腐蚀物，经人一搅拌，立刻变成黄乎乎的泥浆。泥浆直没到老小儿的屁股蛋子。
　　李大小和李二小见老小儿受到欺负，一起冲了过来。李大小已经举起了镰刀。
　　“小兔崽子，你还要砍我？”监工瞪起了眼珠子，“想造反吗？当心我弄死你们！”
　　这个监工的姓吴，小时候长过秃疮，头上像鸡鹐的似的一块块不长头发，满脑袋头发还没有塔头墩子上的三棱草多。
　　这时候，一个花白胡子劳工走过来解围。“头儿，您大人大量，别跟小孩子一般见识。都是中国人，谁都会娶妻生子，这么小的孩子哪能干了这活，还不如让他们回家算了。”
　　“回家？想得美！”吴秃子用鼻子哼了一声，“日本人那记着人头儿呢，弄死不要紧，放走可不行。”
　　吴秃子扫视了一下工地，发现有人把抠下来的塔头墩子还放在原处，塔头没了根，还漂在水面上，别人不知道虚实，一脚踩上去，没了根的塔头一翻个，人便趴到水里了。吴秃子便对李老小儿说：“你不是抠不下来吗？你就负责往出抱，把别人抠下来的塔头墩子抱到路基外边去。”
　　这种活老小儿倒是能干，只是要一直泡在水里。而且每个塔头墩子里都潜伏着数不清的蚂蚁，李老小儿不仅成了泥猴，还成了蚂蚁窝。好在李大小和李二小帮他，工友们也照顾他，大家都把抠下来的塔头墩子直接扔到路基以外。李老小儿反倒没事干了。他怕吴秃子再找麻烦，便把搬到路基外面的塔头墩子一个挤着一个摆成一条道。他是想让工友们走着方便，没想到方便了吴秃子。吴秃子手拿一根长柳条，在上面来回巡视，看谁不顺眼就抽谁，恨得李老小儿牙根直痒痒。吴秃子倒是觉着李老小儿挺会来事的，长的也着实可爱，看李老小儿的时候竟然用了黑眼珠。
　　第一天总算是熬过来了。李老小儿以为晚饭真的吃白面馒头，可是发到手里的竟然是黑巴巴的橡子面窝头，硬得能砸死人。猪肉炖粉条变成了蝴蝶汤——一大锅水，上面漂着几个白菜叶。好在还有几根咸菜条子。
　　吃完饭，劳工们趁着天还没有黑透相互帮忙抓草爬子。草爬子也很可恶，有毒的会叮死人的。
　　然后，劳工们依次走进一个地窨子里。地窨子里铺着干草，劳工们一个挨着一个躺下去，这一天就结束了。
　　李大小挨着花白胡子老头儿，他和李二小把老小儿夹在中间。黑暗中没有人出声，三个孩子的脸上都流着眼泪。
　　花白胡子好像病了，不停地咳嗽。
　　第二天，这伙新来的劳工继续在前面开路。
　　过了塔头甸子，对面是一座山，警备道顺着山脚向前沿伸。经过一个榛柴岗，有一棵秃头桦树立在路基中央。这棵桦树有一搂多粗，灰白的老树皮已经四开五裂，整个树冠都没了，只剩下一个巨大的树桩，然而光秃秃的顶部却长出一个新枝，一簇鲜亮的绿叶格外醒目，就像一个沧桑的老人倔强地高举着生命的旗帜。
　　花白胡子先来到这里，慢腾腾地围着秃头桦树转了一圈，然后不声不响地走开了。
　　大家继续干活。
　　突然有个年青人高声喊：“黄皮子洞，有一窝黄皮子！”
　　人们忽喇喇全都跑过来，把秃头桦树团团围住。
　　花白胡子说：“我们最好别招惹这玩意儿，这东西可邪性。我有个把兄弟，专打黄皮子。有一天，他领着老婆和儿子下山卖皮子。正走在路上，突然眼前一闪，跑过去一个黄皮子。他心里一惊。等他回过神来，看见儿子摔了个跟头，嘴正对着一个马蹄窝，马蹄窝里的一点儿积水竟然把一个十七八岁的大小伙子给呛死了。这是我亲眼见的，黄皮子有灵性，惹不起的。”
　　“说啥呢？老不死的！”吴秃子过来了，瞪了花白胡子一眼，说道，“黄皮子惹不起，皇军你就惹得起？”
　　“不用咒我，我知道我活不了几天。”花白胡子咳嗽了几声，自言自语地磨叨，“我说黄皮子，谁说皇军了，爱咋咋地，关我屁事。”花白胡子转身要走。
　　“你别走，回来，回来。”吴秃子叫住花白胡子。
　　花白胡子说：“咋地，我干活去还不行吗？”
　　吴秃子说：“今天这里的活就交给你了，你把这清理出来。”
　　“我要是不干呢？”
　　“不干也得干。”
　　“我说吴——”花白胡子把秃子两个字憋了回去，“头儿，跟我这半死不活的糟老头子叫劲有意思吗？”
　　这时候，走过来几个日本鬼子。其中有一个鬼子派头不小，后来才知道他是个大佐。这个大佐是来视察的，见这里围了许多人，便在翻译的陪同下走了过来。这个翻译就是昨天用文明棍打老小儿屁股的二鬼子。
　　二鬼子看样子真没少喝洋墨水，又会说洋话又懂得洋文，图纸上的洋字码没有几个中国人认识，所以在这里他又当翻译又当技术督查，时不时地就用他的文明棍量一量路面，看够不够八米，在皇军面前显得十分敬业。
　　二鬼子问明了情况，跟那个大佐又哇啦几句。大佐笑了，又和二鬼子哇啦。二鬼子转过身来，对大伙说：“大佐说了，我们□□人胆子小小的，连黄鼠狼都不敢对付。大日本帝国大大的，黄鼠狼的不可怕，统统死了死了地。”
　　吴秃子一挥胳膊，说：“给我烧！”他自以为能一呼百应，在皇军面前露一露脸，没想到没有一个人动手，弄得很尴尬。
　　“他们是什么意思的干活？”大佐哇啦着鬼子话。
　　“他们没什么意思，只是胆子小小地干活。”二鬼子一边用手比划一边说着鬼子话，然后对劳工们说，“在这里不听话是要死人的。命都要没了，还怕什么黄皮子？”
　　不知道为什么，李老小儿走了出来。李大小拉了一把没拉住。李老小儿走到秃头树下，扒下一些桦树皮放在洞口上，洞口已经被那个年青人用木头压上了。老小儿从监工手里接过洋火，点着了桦树皮，心里默默祷告：“黄皮子呀黄皮子，你要是真有灵性，逃出去以后去一趟张家湾，给我爸妈捎个信。”然后，他轻轻移开压在洞口的木头，在洞口北边留出一条通道。
　　说来也怪，突然刮了一阵风，烟火直扑北边，站在北边的人急忙闪开。就在这一刹那，一个肥硕的黄皮子从洞里冲了出来，向北钻进了灌木丛。它的后边跟着大大小小十几只黄皮子，排成一队，转眼就都不见了。
　　秃头树下的火苗呼地上了树，整个秃头树像一个燃烧的大蜡烛。
　　这天晚上，发生了一件奇怪的事。约摸半夜的时候，劳工们都睡熟了。那个堵住黄皮子洞的年青人突然大喊大叫，接着有人跟着喊，很快地，整个地窨子里的人都喊起来。
　　巡逻的日本兵以为来了抗联，立刻紧急集合。
　　小鬼子发现是地窨子里的人在喊，便把地窨子包围起来。
　　几个日本兵提着马灯，带着枪冲了进来，发现地窨子里的人都像着了魔似的瞪着眼珠子喊，全都魇住了。一个日本兵冲着地窨子棚顶放了一枪。劳工们立刻安静下来。一个个大眼瞪小眼，你看我，我看你，全傻了。
　　大把头进来喝斥大伙为什么平白无故叫喊，惊动了皇军不是闹着玩的。大伙竟然都不知道发生了什么事。
　　“咋的了？”
　　“谁喊了？”
　　“喊啥了？”
　　刚才所有的人都在梦中。
　　花白胡子的身子骨垮得真快，两三天的工夫，已经完全脱了像。他强挺着挑了一天土篮，晚饭也没吃就躺下了。
　　天要放亮的时候，李老小儿好像是做了个梦，梦见老人家在叫他的名字，对他说：“孩子，我走了，和你道个别。你们要想办法逃出去，哪怕逃出去一个也好，也能给李家留个后，在这里早晚是个死。”
　　老小儿一激灵坐起来。几乎在同时，李大小和李二小也都坐了起来。李老小儿把自己的梦说了一遍，李大小和李二小也都做了同样的梦。
　　李大小用手一摸身边的老人，吓得“啊”的一声大叫。李二小和李老小儿也都跟着大叫。
　　“别吵了，睡觉！”有人大声喝斥，“又炸窝！当心这回让日本人给毙了。”
　　“不好了，死人了！”三个孩子叫喊着跑了出去。
　　天刚蒙蒙亮，地窨子里还是黑乎乎的。人们都被喊醒了。有人走过来一摸，花白胡子直挺挺的，已经硬了。
　　三个孩子连喊带叫，惊动了睡在帐篷里的大把头。大把头披着衣服走过来，喝道：“多大了，还吵夜！”
　　李老小儿哆哆嗦嗦地说：“不——不好了，死——死人了。”
　　“死人有什么可大惊小怪的。”大把头走到地窨子门口，冲着里边说，“大家伙都帮一把手，把死人扔到山根去，愿意埋就扔上几锹土。”说完，转身回去了。在这里，死了一个人还不抵死了一条狗。
　　大家埋完花白胡子老人，天已经亮了。
　　李大小、李二小和李老小儿小哥仨坐在一棵松树下。李大小用双手搂着两个弟弟的肩膀，感觉到两个弟弟都在抽搐。他们不光为花白胡子老人哭，也是在为自己流泪。
　　李大小沉默了很久，喃喃地说：“要是让我们去砍柳条就好了。”
　　日本鬼子真的是鬼道。他们让劳工修警备道时，在打好的路基上铺一层柳条，路基两边都露出一截柳条头儿，然后在柳条上面用土压实。转过年来，柳条在路基下生根盘结，坚固路基，路基两边又长出护路柳，起到保护路基的作用。修路的劳工里每天都有人专门砍柳条。砍柳条的人要钻柳条通，逃跑的机会多。
　　该到出工的时候了。李老小儿看见吴秃子走过来，急忙迎上去，嘴里喊着：“叔叔，叔叔。”
　　吴秃子以为不是喊他，回头看看，没有别人，停下来问：“你是叫我吗？”
　　李老小儿点点头。
　　“小犊子。”吴秃子笑了，心里很熨帖。竟然温和地说，“今天怎么这么乖？说吧，啥事？”
　　“我想和哥哥去砍柳条。”李老小儿怯生生地说。
　　“为啥？”吴秃子问。
　　“你看我的手。”李老小儿伸出双手，手掌上全是血泡。
　　吴秃子咧咧嘴，说：“砍柳条也要用手哇！”
　　“叔叔，求你了，你就跟大把头说说吧。”李老小儿拉着吴秃子的胳膊，一副可怜兮兮的样子，“让我大哥砍，我和二哥往回抱。”
　　“操，我就当一回好人。”吴秃子用手拍了拍老小儿的脑瓜壳，说，“你要是叫我爸爸，我就让你不干活。”
　　吴秃子走了，他还真的为李老小儿的事去找大把头商量。
　　要说这小哥仨，挑土垫路基还真的不行。让他们挑土篮吧，他们个头不够高，也挑不动，就连李大小也是趔趔趄趄的，让他们往土篮里装土吧，又太慢，俩不顶一个，占着人头数干不出那些活。还不如让他们能干了啥就干点儿啥。
　　李老小儿冲着吴秃子的背影呸呸呸连吐了好几口。
　　李大小、李二小和李老小儿还真的被派去砍柳条了。
　　顺着新修的警备道有一条小河沟，河沟很窄，一大步就能迈过去。河沟两边是柳条通，过了柳条通就是一座山，经过一段缓坡，山势突然陡峭。
　　李大小负责砍柳条，李二小和老小儿负责往路边抱。
　　整个一天他们都在寻找逃跑的机会。但是砍柳条也有人盯着，而且这人更可恶。
　　这人姓苟，也是抓来的劳工，不知道怎么就和大把头攀上了屯亲，多多少少受到一些照顾，偶尔还能管点儿事。这姓苟的便自以为咸鱼翻了身，一副小人得志的样子，理直气壮地拿着棍子打花子。他长了一对斗鸡眼，没事儿的时候两个黑眼珠在眼睛中间呆得好好的，一动坏心眼，两个黑眼珠“咕噜”就一起撞到鼻梁上去了。斗鸡眼有事没事总爱监视别人，发现可以下蛆的地方即使屎堵腚门子也要先跑到大把头那做小汇报。
　　早上，二把头让斗鸡眼和李大小他们哥仨一起去砍柳条，告诉他干活的时候盯着点儿李大小他们哥仨。这斗鸡眼得了鸡毛当令箭，一整天光盯人不干活，俨然成了监工的。中午的时候，他还专门跑到二把头那里做了汇报，说这哥仨总是嘀嘀咕咕，心里一定有鬼。
　　二把头心里烦他，嘴上却说：“小苟，好样的，好好干，过几天把你从劳工里捞出来。”
　　听到这话，斗鸡眼这个狗杂种喳乎得更欢了。
　　天眼看就要黑了，斗鸡眼盯得更紧了，两个黑眼仁一会儿都跑到外眼角害着相思命，一会儿又都挤到鼻梁子上猥亵。
　　眨眼的工夫，李老小儿不见了。
　　斗鸡眼急忙跟过去，看见李老小儿正撅着屁股蹲在草窠里拉屎。因为吃橡子面大肠干燥，李老小儿一天蹲了多少次也拉不出来。斗鸡眼照着李老小儿的屁股就是一脚，嘴里还骂骂咧咧：“妈的，懒人屎尿多，磨洋工啊！”
　　李老小儿一下子闹了个嘴啃泥。
　　跟在后面的李大小急了，用镰刀背照着斗鸡眼的后脑勺狠狠地擂了一下，险些没有给斗鸡眼开天窗。斗鸡眼摇摇晃晃晕倒了。李大小一看机会来了，向外面的李二小招一招手，哥三个撒腿就跑。
　　哥三个跨过小河沟，穿过柳条通，跑上了缓山坡。他们慌不择路，拼着命地跑，其时更多的时候是爬。正是草木最繁茂的时候，高的大树遮天蔽日，矮的灌木丛密不透风，天上地下到处盘着乱其八糟的山葡萄、五味子和苟枣子秧。其实，他们完全可以躲起来，等到天黑再跑。可是，他们现在就像三只受惊的小鹿，只知道跑。
　　跑着跑着，李老小儿唉哟一声，不见了。跟在后面的李二小喊：“大哥！大哥！”
　　李大小返回来一看，发现老小儿掉进了猎人废弃的鹿窖里。他刚想把老小儿拉出来，身后响起了哨音。显然是被打晕的斗鸡眼跑回去报告了。李大小灵机一动，改变了主意。他把横在鹿窖上的一根杨木抽出来，把一头顺下去，然后把鹿窖重新盖好，对下面的李老小儿说：“老小儿，千万别出声，等到夜深以后再顺着杨木爬出来。我们哥仨能逃一个是一个。”
　　李老小儿在下面哭着喊：“大哥——二哥——我怕！”
　　李大小和李二小不敢停留，转身向斜刺里跑去，为的是不与老小儿在同一方向上。
　　他们越过这段缓坡，便爬上了陡坡。陡坡上树木稀疏。他们不知道，人在陡坡上爬，就像秃头上的虱子——明摆着。
　　李二小的脚蹬住一棵小树，用手按住心跳，说：“哥，我不行了，你先跑吧！”
　　“不行！”李大小一边喘粗气一边说，“要是我自己跑回去了，没法向爸妈交代。坚持一下，翻过这道山就好了。”
　　他们终于爬到了山顶，一抬头，全傻了。山顶上齐刷刷站着一队鬼子兵。两个人抓着草的手一松，人顺着山坡滚下去。在陡坡下等着他们的是追上来的日本兵。
　　山里的雨和山里的人性格很相似，怒了，扯一片乌云，先是电闪雷鸣一番，然后急风骤雨，一阵宣泄，太阳一出，云开雾散，不会含蓄，很少缠绵。但是这两天有点儿反常，天总是阴巴巴的，乌云在天空蓄积，就是不下雨。有人说，天上的龙要搞恶作剧，今年没准会有山洪暴发。
　　李老小儿不知道在鹿窖里蹲了多久。天完全黑了，已经伸手不见五指。他悄悄地从鹿窖里爬出来。辨不清东南西北，又不敢站起来，怕被人发现，他就凭着感觉往前爬，不知不觉又爬回了警备道。
　　突然，他惊呆了。
　　离地窨子不远有一棵大松树。树枝上挂着马灯。李大小和李二小都被绑在松树下。李二小被剥光了衣服，浑身被抽得像血葫芦似的，绑在那里喂蚊子。阴天蚊子特别多，也特别疯狂。李二小拼命地扭动着身体。李大小则被紧紧地捆住了手脚，直挺挺的像根柱子。
　　斗鸡眼正在修理一个土坑，他是嫌别人挖的坑不直。这个坑直径有半米左右，一米多深。坑挖好了，斗鸡眼到一个日本鬼子面前交差。那个日本鬼子挥了挥手。有两个鬼子走过去，抱起李大小，把他的身体大头冲下插进坑里，就像埋一根柱子。这叫倒憋气。两个鬼子兵把着李大小竖在外面的腿，斗鸡眼拿起铁锹从坑的边沿往里填土。李大小开始拼命蹬腿，很快就僵硬在那里。
　　李二小眼睁睁看着大哥没了命，撕肝裂肺地喊：“大哥——”便昏了过去。
　　趴在草丛里的李老小儿用手死死地捂住自己的嘴，不敢发出声音，整个身体都在痉挛，像是得了癫痫。一个十三岁的孩子无论如何也承受不了这样的彻骨之痛。
　　所有的劳工都集中在地窨子门前，在日本鬼子的刺刀下接受这血淋淋的警告。一个个如同待宰的羔羊，只有战栗。
　　“爸！妈！我跟大哥去了。”李二小苏醒过来，他的脸已经肿得看不清面目。突然他使出全身的力气高声嘶喊，“老小儿，去找抗联，给我们报仇！”他用力咬断了自己的舌头，很快就断了气。
　　李老小儿肝胆俱裂，昏了过去。
　　“——报仇！”这是山谷的回音，仿佛天怒了。
　　李老小儿醒来的时候正是半夜。两个哥哥的尸体已经被工友们掩埋了。他顺着警备道往回爬，一直爬了很远才敢站起来走。他还记得警备道从张家湾经过，只要顺着警备道走就能回家。天亮了，他怕遇上关东军，便离开警备道，依旧顺着警备道的方向往回走。整整又走了一天，才回到家中。
　　没想到他刚回到家就被北关门嘴子警防所的警察盯上了，在暴风雨之夜被撵进了迷魂沟。