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5、芦花 ...
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京城五条大街的一处庭院，院里池中小榭轻纱微漾，透出两个人影。这五条大街的庭院，隐在一民宅之中，民宅从外看来并不甚大，进门后沿着曲折小路却发现别有洞天，其中这偌大的池塘便是令人惊叹的一景。
小榭造得精致，盛夏里，门窗全开，人坐在里面，虽透着窗纱，倒也清凉。此刻，坐在里面的正是知墨和琉璃夫人。
两位容颜如花的女子在品茶对弈。但见左边的绿衣女子轻执白子，在棋盘中下了一棋，边问：“琉璃姐，世间男女关系究竟如何？”
右边的紫衣女子正凝神寻思棋局，被对面人这么一问，一时反应不来：“怎么，像墨儿这等聪明的人怎会问如此愚蠢的问题？”玉指把玩着棋盒里的黑子，棋子微微碰撞，发出悦耳的轻响。
“我知道，男女之间无非各取所需。今日我想请教的，是皇宫贵族间男女交往的惯例。”
“你不知道？”
“先前认为无用，并未细究，怕是过耳即忘，”自己并非尊贵之身，不可能经历其中，知墨心下嘀咕，“现在有兴趣了，便问问。”
“难得你好兴致。”琉璃夫人笑笑，一副甚感欣慰的样子，抬手往棋盘中落下一子，“那我就细细告与你。”
接着便是琉璃夫人的絮絮道来。“男女之间，最兴模糊朦胧，若要拢得男子心，一袭华服最为重要。”
“此话怎讲？”
琉璃夫人掩嘴而笑，“墨儿想必未有过心上人吧？情人来访时，已是深夜，灯烛模糊，之前瞧的时候又隔着层层窗纱，模样瞧不清楚时，只能靠那艳丽的服饰判断人的美丑了。”
“有这等事？”
“该怎么说你……连些许常识都没有，怪不得你从来不遮掩容颜，也从来不回应那些情诗。”
“反正我又不是什么尊贵之身，本来就没有什么好遮遮掩掩的。脸都在大白天被人瞧光了，还用得着在灯烛下矫情么？”知墨答得随便，视线却从棋盘移到了窗边轻纱上，看着那迷蒙的白纱出神。
“女人总要显得矜持才可爱。那情诗也是增添魅力的地方，见字如见人，笔墨间方显相思情呀。”
“哼，文字话语最易骗人。看不能透澈，写不能吐实，连枕边人的相貌也弄不清楚，这交往又有何意思？”
“世间拘束本来就多，生在此世，不正注定被这许多规条缚住吗？”琉璃夫人笑看眼前的绿衣人儿，不着脂粉的知墨最为清妍动人，这样的人儿，合该养在深闺无忧待嫁才合适……但转而又想，深闺待嫁又如何，既身为女儿身，便都是梳妆待承恩的命，待到色衰爱弛了，尝到的愁苦孤单都是一样的。
胡思乱想中，知墨已经在棋盘中下子，那白子下的地方正中琉璃夫人棋局的死穴。“琉璃姐，原来你教我诗词和歌是为了日后好勾引贵公子呀？”
“那叫觅得良人。墨儿，幸好你只在我面前如此不规矩，要不……”
“苟且偷生我还是会的。若没有这点觉悟和本事，我此刻又怎会坐在这里和琉璃姐你品香茗？”知墨浅笑，眼眸里流露的轻波好不明媚狡黠。
清风微拂，小榭内絮语绵绵，落子之声不断。
午后知墨回到房中，看到昨晚收到的一沓情诗仍在桌面上，知墨想去翻看，又嫌那些纸香气太重，呛得难受，最后还是蹙眉作罢。随手拿了本和歌集倚窗而读，夏日微风醺人，不多时便有浅浅倦意。
朦胧中自己仿佛伫立在贺茂川边看着大片芦花出神，风轻扬，那细细的花叶边往脸上拂来。初时是三两簇，清浅洁白可爱，但莫名的那些飞絮却越来越多，弄密地扑来，让自己呼吸不得。芦花也像自有重量般，层层叠叠地压在身上，重得她差点跌落在地上。
“小姐，小姐……”正在荒乱间，知墨隐隐听到黛眉焦急的呼唤声，猛地睁开眼，只见黛眉担忧的小脸近在眼前。额上薄汗微凉。
原来是睡着作恶梦了。
“小姐，你没事吧？”
“没事，不小心睡着了。”
“我去倒杯茶给小姐。”
“等等，不用倒茶了。”见黛眉略显不安的脸，知墨整了整衣裙，心下暗笑黛眉多虑了，多可怕的噩梦自己是没见过的？这小寐里的情节，搅扰不了她。“黛眉，帮我一个忙，可好？”
知墨随即指了指桌上那沓笺纸，“帮我把大和少辅的信挑出来。”
黛眉依言翻起了香纸，她有些不解。“小姐，我听说其它小姐们都是读了情诗后才决定回信与否的，你怎么看都不看就做决定呢？”
知墨随手把掉在身旁的和歌集放好，笑眸里映进了黛眉天真烂漫的脸庞，“我不喜欢那些香纸的味儿，再说，你的小姐可没有挑挑拣拣的命。”
“可是，这些贵族公子不都争相送来情诗吗？”
“我没有买答赠笺纸的本钱。”谈情说爱要有钱财、家世和美貌，她知墨没有家世可以依恃，也没有钱财可以供男子挥霍，美貌虽是尚可，但却是最不可靠最易被抛弃的东西。空有浪漫的花前月下、诗歌应答又有什么用呢？
很快，黛眉便挑出了大和少辅的笺纸。“小姐，你好厉害，真的有大和少辅的笺纸。要怎么答诗才好呢？”
“你看你，怎么比我还兴奋。”
“这当然，得遇良人可是关系到小姐的一生幸福。”
知墨依旧浅笑，从黛眉手中接过那笺纸，只见上面写道：“自从离别后，日日在相思。幸得伴瑶琴，还望续佳音。”
文字浅白，少辅倒是把和歌集背得很熟。知墨心下暗自评判，口中吩咐黛眉备纸研墨。
“小姐，该备什么纸，纸又该薰什么香才好？”笺纸薰香，显示品味是情诗互答的惯例。茉莉？沙茶？丁香？几种花名在脑中一一点过，都觉得不妥，知墨看了看桌上那叠香得令她作呕的纸，心下想还是不要薰的好。
“就拿上好的素芳笺好了。薰香就免了。”素芳笺是知墨素喜之物，淡雅洁白，隐隐有细长的条纹暗藏，细闻之，清浅若无的竹香传来，味道极淡，唯有心之人才会注意到。若是在上面书写，这笺纸便会吸收墨的味道，清淡宜人。这等心头好的东西，知墨才不愿让那浓重的香气污了它。
纸墨齐备，知墨凝神提笔，不一会儿，一首答诗便作好。看着纸上未干的墨迹，知墨微一沉吟，便吩咐黛眉到湖边折一枝芦花来。
这日傍晚，草登来到光野家里，见光野正在庭院里指挥仆人制备衣料和其它用品，货物都极尽精致，俨然出自大师之手。
草登施施然地走来，微颔首：“光野，还未到庆典大节，这么急着置办东西么？”
“你少揶揄我了。家姐已经被选为女御，不日进宫，我们藤原家可不能失了体面。”
“这样啊……我是不是该恭喜你啊。”草登随手拿起一个香炉，那炉用细致薄瓷做成，配以淡蓝花纹，如云似花，明明笔笔清晰，却让人有种看不真切的感觉。轻轻用手一弹，铮铮然有金玉之声，触感温润，犹如美玉一般。“藤原家真是不惜工本呀，看来件件都是价值连城啊。”
“只是不知道是否合青姬的意。”光野笑笑，转头继续在仆人中打点。那忙碌的身影，看得草登有一瞬晃神，觉得光野就像那瓷器般让人捉摸不透。
“令姐，自从裳著后，我就没有见过了。这次离开，恐怕也没有机会再见了吧。我能不能再见她一面？”
前方的身影点了点头，吩咐了仆人几句，便默不作声地先行带路，领着草登走过曲曲折折的回廊，来到□□一个被花木打点得恬静淡雅的院子。
“真怀念呀。小时候我们整天在这里玩的。”
“以后这里人少了，怀念的感觉应该更重吧。”光野轻轻答道，踏上跨过小池通往对面雅致小楼的石桥。
“光野，说实话，青姬进宫最不舍得的应该是你吧。”青姬和光野自幼感情甚笃，这次分别，想必光野会独自黯然吧。
“没有什么舍不舍得，女子，始终要嫁作他人妇的。而且这次进宫，最先提议的是我。”
“光野你……”草登停住了脚步，不可思议地望着对面的人。
一方小池，默默隔开两人。石桥近在咫尺，却难以跨越。
风轻拂，拂在光野脸上的是淡然，拂在草登脸上的是不解。
“进宫……对她对藤原家都好。”
“说什么对她好……来来去去，都是藤原家。藤原家藤原家……就为那虚名，你叫青姬葬送深宫，你叫青姬情何以堪！”
“草登，你认为我们能选择吗？生在这人家，便是棋子一颗，我也好姐姐也好，从未敢奢求什么。若是不为那虚名，难道要依恃藤原家生存的几百人沿街乞食吗？”微垂眸，光野的神情让人看不真切。
“你就是这样，无论做什么都有冠冕堂皇的理由。”
“姑且算这样好了。同是迎来送往，夕暮待眷宠，晨曦话离别的生活，在宫中和在其它地方又有何区别？在宫中还可好生经营，在外就没什么可以仰赖的了。”
“说来说去，最大的得益者还是藤原家。”
光野依旧带笑，他并没有辩驳，只是扬扬手，便又自顾自地往青姬的住所走去。
青姬的住所依旧清净整洁，竹帘微拂处，淡淡的白梅香，仿若那香味是从帘角处的写意白梅淡出。
草登坐在帘外，看不清青姬的悲喜。只约莫瞧得见那标致身影，一头乌发在华服上漫开，想必黑发映衬的容貌，和光野有几分想象吧。
“夏川大进，好久不见。”
“……姐姐生疏了，仍叫我草登就好。”
帘内人掩嘴淡笑，“是我失礼了，难得你来看我。”
“我是听说姐姐就要进宫，所以想来问候一下有什么可以效劳。”
“是来话别的吧？”帘内声音轻柔，淡漠如微风，听不出是喜是悲。
“姐姐……”
“你不用太为我担心。进宫也是我的意愿。初得知时的确有点惊讶，后来想想也就释然了。”
“但是，姐姐，宫廷险恶，终不比宫外来得自在。”
“是吗？草登，你觉得一朵花，究竟是任它在野外开放好，还是把花折了，供在瓶子里的好？”
“这……”草登茫然，一会觉得两者都好，一会又觉得两者都不妥，一时间分不出哪样才是合适。
“很难定夺吧。花在野外开放，固然能保其自然，但若是无人发现，无人欣赏，始终是辱没了那灿烂光华，零落时又难逃被人践踏的命运。若是供养在瓶子里，没有了那份自然可爱，却可以悦人宜神，也无愧似锦芳华了。花和女子的命运一样，好坏与否单看自己的想法了。”
“姐姐真的自愿出嫁？”
“藤原家的人，又怎会甘于寂寞，坐待芳华逝去？”
草登笑笑，看着那随着帘子浮动的白梅，隐隐白梅香仍在……只是，不太真切。
光野站在青姬住所外，小院子里的松枝在风中飒飒作响，清风捎上松果的甜香。光野看着半掩的格子窗，草登端坐的身影隐约可见。
不想被人误认有偷窥的嫌疑，光野转身踏过来时的石桥，轻轻离开。
回到了前院忙碌之地，光野想起不久前和知墨相约之事，便把在不远处忙碌的随从桐生叫了过来，低声吩咐了几句。随后，便整了整衣袖，往自己屋内走去。
傍晚时分，知墨正倚着窗台对着那漾着银晖的池水出神，正见黛眉拿着个盒子急急走来。
“走这么急作甚？信送到了吗？”
“送到了送到了……但是，小姐，别人家送信都是华丽香艳的，你只是随手附上一枝芦花，这样好吗？”会不会被人觉得是敷衍应付，毫无诚意？
知墨笑得笃定，“照我说的去办就行了，黛眉，你手上拿的是？”
“诶，我都忘了。回来时在路上见到一个不认识的人，硬是说他家大人要送给小姐的。”
“哦？”知墨低头看那锦盒，花纹并不繁复，造得倒也精致。她知道自己追求者众多，但这般送礼，连名字都没附上的却从未见过。
“那就先看看里面是什么好了。”说着，轻轻松开盒子的结扣，但见里面是一把扇子。知墨把扇子打开，扇面洁白，并无花饰，她笑了笑，看到扇子下缀着浅青色流苏，在两朵白瓷小菊花中穿过。知墨合上扇子，心下了然，回头对黛眉说，“今晚我要看书看到很晚，你熄灯时把这屋里的灯留着就好。”
入夜，知墨依旧是斜倚着窗。连着后门的竹扉并没有被锁紧，夏风吹过，隐约能听到清浅的吱吱声。知墨看着无波的池面，池边的石灯笼笼着晕黄的光圈，映在水面上依稀还有星星点点的零落微光。知墨很喜欢这样的风景，柔而不弱，清冷中带着温暖。
“怎么，姑娘这么晚还不就寝？”蓦地一道温和的男生在耳边响起，知墨笑着抬头，丝毫没有被惊吓到。
“还不是因为介少将迟迟不来？”
“叫光野吧，介少将这称呼叫得太生分。”
知墨点头，说着走到门边，推门让光野进来。
“我之前还担心知墨姑娘看不懂我的哑谜，让我今天不得其门而入呢。”光野边坐下，边随手拿起桌上知墨下午收到的白扇子把玩。
“之前约定的白菊信物好生显眼，又怎会不知道是什么意思？只是，扇子上什么也没有，又有何用？”上一次相见临别前，两人曾约定用白菊花作为相见的信号，只是知墨没想到，这白菊这么快就出现了。
“知墨姑娘冰雪聪明，我打什么谜都能猜出，又懂得芦花伴答诗。这样的聪慧机灵，善解人心，难怪大和少辅为之倾倒。我若是往扇子上平白造次，倒怕污了姑娘的眼了。”
怕是你懒得挑选，随便拿了把白扇子吧。知墨只是笑，那笑却不达眼底。“光野你过奖了。既然我直呼你的名字，你也叫我知墨吧。你的眼线可真多，我的东西这头送出去，那头你便知道了。”
“是我多事了。”
“也罢。这次你来，不会只是讲芦花和扇子的事吧？”
“知墨真是快人快语。既然我俩合作，也不必掩饰太多。我今天来想跟你讲件事……”
“等等，让我猜猜，是关于大和少辅的？”
“正是。”光野点头，却没有往下接话，只顾着把玩那两朵温润白菊。
“你要告诉我你要我接近大和少辅的目的吗？”幽黄的烛光映在知墨脸上，她的神情有点恍惚，捉摸不定。
“知墨果然冰雪聪明，我的眼光果然没错……”沉吟了一会，光野道，“封平大和虽然现在只是少辅一职，但他的姑姑凝露夫人却是天皇身边的尚侍，位高权重。”尚侍是朝中官职最高的女官，官拜从三位，手握后宫大权，非同一般。
“所以？”
“凝露夫人很钟爱大和少辅。按现在大和少辅的表现来说，加官进爵是迟早的事。”
“所以你要我早一步呆在大和少辅身边，以备不时之需？”
“果然是一点就明。大和家和藤原家关系一直微妙，是敌是友现在还很难说。你早一日到他身边，便可早一日得到他的信任。若到他得掌大权的时候再出现，他多了防人猜忌之心，便晚了。所以，以后还请你多多照拂了。”
“如此未雨绸缪，你就不怕大和少辅对我的喜爱到不了那时候吗？”知墨直视光野，眼中隐隐透出桀骜。
“我对大和少辅的能力有信心，也对你有信心。”
“你对你自己的眼光很有信心。”知墨垂眸，用羽睫遮住眼中的异样神采，抬手为光野和自己的杯中斟满清茶。
茶微温，茶香荡漾。室内仍显得如此宁静和谐。
光野接过茶，浅尝一口。“我很庆幸，我能早一步和你合作。若是被他人捷足先登了，我都不知该如何是好了。”
“我又怎可能比得上你？”知墨也拿起茶杯喝了口茶，“我若是和你作对，怕早逃不过你的慧眼了。”碰上这和自己如心有灵犀般，能一眼看穿自己的男人，不知该庆幸还是悲哀？
“你我都是同类人。”汲汲营营、功于计算，“这茶好香，月色……也很美。”
两人同时抬头看那天幕中的一轮明月，果然是清辉四射，流光溢彩。
