《掌舵人》易水莲花

32、第 32 章

　　总统兴登堡膝下只有一子，这是人人都知道的一件事。这个儿子说话做事颇有些傻气，这件事有人知道，有人不知道。不过现在在场叙话的几个人，没有人是不知情的。

　　海耶认定奥尔德科普不可能不晓得兴登堡儿子的根底，他只是不清楚此人方才的话是有心还是无意。但无论如何，这对于自己都是一种羞辱，即使那确属无心之言。人的本性让其喜爱富于创造性的，和老一辈截然不同的东西。正是这冥冥中的天性，让海耶抛弃了原有的行当，加入到海军中来。他当然是敬爱着自己的父亲，以及与父亲同辈的老人的，可那对安逸生活的叛逆总是跳出来，叫他与之对着干。纵然他相信奥尔德科普绝无恶意，他也由衷地对此类说教感到厌恶。何况他还是一个心高气傲的青年人。

　　谁都知道奥斯卡·兴登堡就是个傻子，偏偏把自己和他类比。海耶把阴恻恻的情绪都遮掩在细长的眸子中，阴郁地盯着自己光亮的鞋尖：或许在奥尔德科普眼里，自己就和奥斯卡一样，是个能力全无，只好依靠父亲的寄生虫。然而，即便他当真猜对了，那他也忽略了一个最重要的事实——自己和奥斯卡在某种程度上一样，占据了重要的位置。

　　掌握权力的人物就像太阳，其余行星环绕他周围，自有其运行轨道。只是权力与星星不同，不需要恰到好处的距离才能诞生出一个地球。要离得越近越好，越近越好。如果没有血缘这样牢不可破的纽带，那就提溜着最能引起兴趣的东西在那人面前晃啊晃，务必离得近一点。和权力相关的永远是距离，距离，距离！

　　奥尔德科普大概忽略了这一点，他忘记自己和父亲的距离是何等之近了。他要为此付出代价，为他愚蠢的判断和言行。让父亲换个人支持，最好是他的对手。当他折戟沉沙之日，他会因此吸取教训的。海耶森冷的笑容从他那富于曲线的唇上滑过，飞快地升起了温度，看上去一切如常。

　　许多父母眼中，旁人家的孩子固然聪明伶俐，但最惹人喜爱的依旧是自家的孩子。无论多么顽劣，都有几分可爱之处，况且自己的孩子相当成器。现在却有人把他和一个傻瓜相提并论，老海耶的心头早已大怒起来。只是他做惯了好人，即便盛怒之下，眉眼仍是微微含笑着，不仅奥尔德科普看不出端倪，就连海耶也未觉察到他的心思。其实他早已下定了决心——必要把自己属意的人选捧上那个位置，这才好出了今日的一口恶气。

　　当事的三人只以为无人注意他们这普通的寒暄恭维，却不料事情的全副过程早落入了另一个人的耳目中。弗雷克刚和雷德尔打完招呼，在不远处静静站了一阵子了。他先前写的那封信早已寄到了雷德尔手中，心意已经送到，只需要现场确认一下。而这种确定无需承诺，无需誓言，甚至无需握手，只需要一个心领神会的表情，一个意味深长的微笑。既然自己已然下了赌注，面对可能出现的变故，那就不得不留个神。现在看来，似乎自己这边的筹码，稍稍多了起来。

　　雷德尔站得位置较远，自然听不到对话往来，但他有一双眼，还是锐利的眼，奥尔德科普面上的骄傲之态，他是看得一清二楚的。认定自己即将成功的人总是被推着走的，被自己傲慢的虚荣心和战无不胜的错觉。他们是如此迫不及待地想穿上华丽的袍服，因而忽略了别在里面的一根针。雷德尔所要做的，就是让袍服看起来更加灿烂夺目，让针看起来更不起眼。

　　“许久不见，您竟比过去看起来年轻许多，叫人羡慕。”

　　奥尔德科普并未察觉自己在海耶父子面前的表现有何不妥之处，或者说他根本无暇顾及。他身边一刻没有断过人，都是笑着的。有的眉眼弯弯，有的咧嘴大笑，有的巧笑嫣然，画出来便是一幅上好的春风笑面图。现在多出雷德尔一个笑容可掬的人，实在不是什么新鲜事。

　　“您这可就是拿我开玩笑了，我可比您小不了几岁。”

　　无论雷德尔是否势力单薄，毫无竞争获胜的可能，他究竟也是被考虑的候选人之一，奥尔德科普暗暗告诫自己不可掉以轻心，因此只是乐呵呵地打着哈哈。

　　“这哪里是什么玩笑？可都是确确实实的大实话。我就没有您这般好气色，上了年纪，整天不是头疼就是脑热，今天出席活动站得比平时略多一刻，这脚还发麻。”

　　看到雷德尔确实在左左右右倒换着脚，奥尔德科普不由得一笑。而且经对方一说，他确实觉得自己近来精神爽利，身体清健，又想到自己只比雷德尔小上两岁，看来那句谚语还是颇有见地的——“权力是最好的春药”。

　　“即便年纪大些，您也可以为海军多多出力啊。值此关键时期，海军需要您的经验和能力。”

　　许多人误以为，恭维与搔痒有异曲同工之妙，只要预先有所防范，便不会受此影响，露出飘飘欲仙之态。这诚然是有道理的。但他们忽略了一点，那相似的舒畅之感却会留存下来，逐渐积累。纵然面上处变不惊，心里却早已飘飘然起来。奥尔德科普便是如此，即使反复斟酌言辞，他还是不自觉地把雷德尔看作了手下败将，未来的下属，和他说话的语气也显得高人一等起来。

　　“倘若海军还需要我这把老骨头，我自然是任凭驱使的。”

　　雷德尔的姿态越发低了下去，低眉顺眼得几乎要匍匐到尘埃里。对此，奥尔德科普是满意的。他比较一番，认为雷德尔远比魏格纳识趣得多，或许以后自己不必对他赶尽杀绝。他的笑容愈加趾高气昂，与雷德尔谦逊的姿态形成了鲜明的对比。

　　身在其中的人并不觉察有异，局外人却看得直皱眉头。新任的国防部长格罗纳此刻就沉着脸，面露不满地打量着奥尔德科普。他的海军副官弗雷克附在他耳边，轻声细语地说着什么。

　　人与人是不一样的。譬如有些年华已逝，青春不再的女人，见到年轻貌美的同性，便不由得不生出几分喜爱之情，很愿意她们簇拥着自己，听她们叽叽喳喳也觉得心旷神怡。有些上了年纪的女人却对青春的同性有着刻骨的恨意，不仅不能欣赏那年轻之美，甚至听到她们无意中的说笑都咬牙切齿，恨不得用尽一切手段打压驱赶她们。

　　格罗纳便不属于那喜欢锋芒毕露的下属的上位者。他素来觉得个性强烈，性格傲慢，目无尊长的年轻人，即使才华出众如魏格纳，那也像金刚石的戒指，光芒硬邦邦刺得人眼睛生疼。若是陆军中有这样的军官，他的升迁之路理当遭受一些坎坷。海军内部的事过去不归他管，他只好睁一只眼闭一只眼，现在他可以名正言顺处理，那就一定要正一正风气。

　　且看奥尔德科普这样骄傲无礼，颐指气使的人都可以堂而皇之地摆出未来海军总指挥的架子，就可知海军的风气已经败坏到了什么程度。盖斯勒过去实在是对海军太过宽容，太过放纵了。格罗纳有心用一番雷霆手段整治海军，当然，也不好过于严厉，以免引来外界侧目。最好的办法就是杀鸡儆猴，问题在于，谁是那只鸡？

　　“海耶将军请我和您私下打个招呼，等到庆典结束，他想早一步退场。”

　　有前任长官盖斯勒的大力推荐和应对得体的第一印象，弗雷克在格罗纳面前很受重用，说话也颇有分量。

　　“想是他有要紧事要办，让他去吧。”

　　这点小要求，格罗纳再没有不同意的道理。

　　“我看他不像是有事要办，倒像是有些不悦，在生闷气。”

　　弗雷克话只说一半，知道格罗纳必是要追问下去的。他侍候过的长官不止一个，早摸清了各人的脾性。

　　“好端端的，生什么气？谁得罪他了不成？”

　　左右无事，格罗纳只当听闲话一般随口一问。这些伶俐的副官有时候消息比上司还灵通，而上级也刻意放纵，由着他们去做自己的耳目。

　　“可不就是春风得意的那一位吗？”

　　弗雷克微笑着，朝奥尔德科普的方向使一个眼色，又把他拿海耶与奥斯卡作比的事简单说了说。一番对话经他删减，反倒多了许多意犹未尽的之处。

　　“……不是我对总统有不敬的意思，但二者确实没什么可比性，也怨不得海耶将军不大高兴。”

　　说这种话，弗雷克一定要做个结语。就如同给上级递一份报告，结论一定要写在顶头上，最好加粗加大。很多上司偷懒，只看那最重要的几句，后面详细的内容材料，即便如何花团锦簇，天花乱坠，他们也是略扫几眼罢了。

　　格罗纳尽管不言不语，脸上却早没了笑纹。弗雷克的话大大印证了他之前的判断——海军的风气理当整肃一番。他暗暗观察过奥尔德科普和雷德尔对话时的姿仪动作，神情态度，心里已经有了计较。他想，那只儆猴的鸡，他已经选出来了。

　　按照海军的惯例，轻巡洋舰向来是以地名命名的。这艘新船以“科隆”命名，现任科隆市长阿登纳自然在获邀之列。他早已准备好了一篇动人的演讲，里面历数了历届科隆号和科隆本地的联系，又有多少科隆人为祖国献上了热血和生命。他本以为自己是独一无二的演讲者，谁知道格罗纳突然往既定的乐谱中塞进了一个变音记号：

　　“雷德尔将军，我知道您在战争末期曾指挥过第二艘被命名为科隆号的巡洋舰。不知您是否愿意在阿登纳博士之后做一番简短的演讲，说说您从军多年的体悟，展望一下海军的前景？”

　　“科隆号是我指挥过的第一艘舰艇，我对它深有感情。现在蒙您照拂，能为它说几句话，我不胜荣幸。”

　　雷德尔的回应近乎谦卑。看来他是清楚自己和海军的处境的。不在仕途中摸爬滚打多年，不会懂得和一个明白人打交道是一件多么轻松惬意的事。格罗纳绽开的笑容中盛满了满意。

　　回忆过往，雷德尔略有些嗤之以鼻地想到，自己指挥科隆号的时间满打满算还不足一年。这还要怨怪自己在参谋长的位置上工作做得太好，希佩尔将军用得顺了手，坚决不肯放自己走。然而在海军中想要进一步升迁，必须具备独立指挥一艘军舰的的经验。希佩尔把自己的请求一拖再拖，自己只好另寻门路。所幸那年冬天恰好有几艘新巡洋舰下水，自己又托了关系，总算弄到了指挥科隆号的资格，这才把自己从希佩尔手下解救出来。

　　往事尚且历历在目，屈指西风，却已经整整十年了。

　　“……时间过得真快，距离我指挥科隆号到现在，足足有十年的光阴了。距离我加入海军，也近于二十年了。但我至今仍能清晰地回忆起我第一次参加海上训练的情景。当时我和34名同学被分配到了斯多斯克号训练舰上，那是我们许多人第一次直面大海，直面它的波澜壮阔，危险丛生。说来好笑，可能是看多了故事书的缘故，我们对落海和晕船的恐惧并不大，却偏偏畏惧那偶然在船边游弋的鲨鱼。当然，如果现在让我重新选择，我得说，还是晕船更让人头疼一些。”

　　雷德尔的发言引来了阵阵笑声，他自己也跟着微微一笑，笑容里还夹杂着些微窘迫局促，看起来像个不惯于出风头的普通将领。等笑声平息，他继续说了下去：

　　“当时在船上管理我们的是两名经验丰富的士官长，克里和盖提尔。他们的要求十分严格，人也格外严肃。当我们提及那对鲨鱼的恐惧时，他们却险些笑破了肚皮。在开心地向我们介绍了此地出没的鲨鱼种类后，他们又告诉我们，军中有一套对付鲨鱼的秘诀。现在我可以把这告诉大家，作为大家以后去海里游泳时的参考。那就是当鲨鱼觅食前，它会绕着你不断转圈，此时要保持冷静，不要惊慌失措，四处乱游。如果鲨鱼肚子饿，想拿你当宵夜，记得直视它的眼睛，这样死得比较有尊严……”

　　自然又是一片笑声，阿登纳博士的演讲完全被盖过去了，但他并不气恼，因为他自己正跟着大笑不止。雷德尔微笑着纠正自己之前的说法：

　　“开个玩笑，其实是要用尽吃奶的力气，对着它的吻部猛击下去，这样它就会游走。克里士官长接着对我们说，如果谁再担心鲨鱼，他就一脚把他踢进海里。这样他就会明白，海里有无数的鲨鱼，存活下来的关键在于，不要因为恐惧而退缩。人因为直面恐惧而取得成功，军队因为直面恐惧而获得胜利。”

　　“因为战争的缘故，我们的国防军不复往日的规模。可我们仍可保持勇敢，直面恐惧。在德意志浩荡的历史中，我们遭遇过挫折，忍受过屈辱，我们一度沦丧过国土，一度被攻破过首都，但是我们并没有就此气馁，就此沮丧。我们的陆军用军刀捍卫了声名的辉煌，我们的旗帜在欧洲飘扬。只要我们不被剥夺勇气，我相信未来在格罗纳将军的带领下，各个军种会通力协作，让部队谱写新的篇章！”

　　“现在我们共同迎接战后第一艘新舰的下水，在它背后凝结着无数辛勤的汗水。我们不可忘记，推动海军前进的是军官，推动军舰前进的是士兵。同样，我们更不能遗忘，铸剑并非为了战争，而是为了和平，我们的军队将永远站在守望和平的第一线！”

　　雷德尔锃亮的皮鞋踏在演讲台旁边的阶梯上，一步，两步，三步……他不该在演讲时提到过多的往事，现在它们充斥着他的脑海，呢喃着些近乎耳语的细声，仿佛他在教堂做礼拜，又仿佛他在参拜哪个绞刑架。

　　“其实我最初的海军生涯并不如何愉快。住的是海军学校的阁楼，士官长的叱骂粗俗又无礼，我又是从小到大第一次单独出远门，不得不与陌生的同龄人同吃同住。这种情况下我经常认真考虑我还能不能在这等环境中继续服役。不过这样的演讲词哪里有震撼力？精心的粉饰总要覆盖在不堪的真相上。”

　　雷德尔在心里为自己的演讲另加了个结尾，连同那些陈年旧事，一并打包清除出了脑海。他停在自己的座位前，朝周围不断鼓掌的人微微鞠了一躬，直到落座时，他的脸上都挂着谦卑的笑容。