15、第 15 章 ...
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提尔皮茨的目光没有落在舍尔身上，海军中熠熠生辉的灿灿之星在他眼中什么都不是，何况这一个过了气蒙了尘的。
他正看着舍尔背后通往阳台的落地窗上悬挂的紫檀色丝绸窗帘，那上面印着大片铅白夹着金线的花鸟纹样，垂落在地上的部分有连绵不断的卍字纹。东方外销来的样式，三四十年前正流行着，能整匹用在窗帘上的实属豪举，不是位高权重，或是财富过人，又有谁能享得起这份奢华？
然而昔年的风光如今也就剩下这么一点凭吊了，或许把那依旧豪奢的窗帘抖落开，还能看见藏在褶边里的，老鼠啮咬出的小洞。
忽然窗帘鼓出那么一块，一只白猫悄无声息地从后面钻出来，蹑手蹑脚地顺着护墙板往外走去。流光闪烁的丝绸，雪白的波斯猫，对面的下属，旧日的富贵气象隐隐露出一角。一时间提尔皮茨恍然觉得他还是大权在握的海军国务大臣，北海和波罗的海上依旧游弋着强大的公海舰队。
“我疲倦了，”舍尔再开口时，权力的假象便一扫而空。这个下属已经不受他直接掣制了，提尔皮茨的心头愈发惆怅起来，为不能用更简单粗暴的办法解决一些问题而失落，“您知道我家出的事。我的妻子……我的女儿也……我已经无心再过问海军中这些争权夺利的斗争……不，甚至我对公众事务都全没了兴趣。”
恬淡世事的人是不会拜访我这里的。对于舍尔的话，提尔皮茨认为全不值一哂。他似笑非笑地凝视着舍尔，口头上对他家中几年前发生的惨剧表示同情。
任谁的妻子被一个莫名其妙的疯子杀了都挺值得同情，不过这仅限于他妻子本人，舍尔不算在其内。真正隐世闭门的人应该同希佩尔一样，不写回忆录，不见旧部属，安静得仿佛死去了似的。
办公室里早已是黑沉沉的，可谁也没有想着去把头顶的日光灯打开。随手拧开的台灯不甚明亮，那一点光辉都照在了白的稿纸上。人的身影摇摇晃晃地落在墙上，不高大，匍匐着，几乎是头挨着头。过了好一阵，黑影忽然分开了，分立在办公桌两侧，一个揉着脖子，一个捶着肩。
稿子终于修订好了。
“现在跑去印厂，还赶得上今早的晨报。”
温克尔的手是冷的，眼是热的，急切地渴望真正抱上自己的头生儿子。
他那热烈的情绪感染了奥西茨基，他也仿佛一个初入行，怀着不切实际憧憬的小记者那般激动得心脏收缩起来：
“那么，我们就跑一趟印厂吧，把它加到报纸里。”
那匹华丽奢侈的窗帘到底被掀开来，所幸并没有什么霉斑虫洞，那点仅存的体面还是留住了的。提尔皮茨隔着落地窗凝视外面沉沉的夜色，今天的月亮是淡白的，和几十年前的仿佛，被它笼罩的人的心境却大不一样。
那时候的自己坐着火车，正要去弗里德里希斯鲁拜访已退职的俾斯麦宰相，请他支持海军的建设计划。那时候的自己还年轻着，为要见到帝国最伟大的传奇而激动得心中万马奔腾，波涛汹涌，鼻头发辣，几乎眼泪汪汪。现在他依旧是激动的，为着自己退居幕后却仍可左右海军这方寸间的局面。他还不想过早地成为高挂在客厅里的画像，一个活着的传奇注定是凄凉落寞的。
“兴登堡今年已经八十岁了，”听到这句话时，舍尔还不知就里，但提尔皮茨的话说下去，他的心情逐渐随着话音起伏，激荡跳动，呼吸不畅，“他不再有精力履行总统的职责，所以一直在暗中寻觅合适的继任。前不久，他派人来问过我的意见，请我推荐人选……”
一颗心提上去，顺着腔子一直往上走，上面挂着之前淋漓的浆水，它停在舌根下面，静静等待着，随时会从口中蹦跳出来。全看提尔皮茨的一句话：
“而我，推荐的人正是你。”
心脏破裂，血液混杂着咖啡在口中炸开，血腥的，苦涩的，怀着某种终于壮志得酬的悲凉的喜悦，以及免于赍志而殁的庆幸。尚存的一点震惊和疑虑随着提尔皮茨进一步的解释逐渐烟消云散，被狂喜冲散了：
“兴登堡总统认真考虑过我的提议，甚至请我去面谈了一次。他——完全同意了我的建议。他需要一个年富力强，颇有威望的继承人，而你完全符合这一标准。我和兴登堡都已经垂垂老矣，而你尚且年轻有为。我相信你曾是海军最耀眼的明星，日后也将成为海军前行的灯塔。舍尔。恭喜你，以后就是你的时代了。”
很少有人能在巨大的诱惑前保持冷静，何况舍尔的羽翼收拢得太久，等待辽阔天空的时间太长，长到他现在心头只有喷薄而出的欢喜。幸福着，得意着，手指在哆哆嗦嗦，忽然有某种不知名的恐惧从胸口一掠而过，他总算冷静了几分，能提出疑问了：
“为什么不选择希佩尔？我们的年龄是一样的，军衔是一样的，履历也几乎是一样的。甚至于我听说他的健康状况比我还好些，不像我总被病痛所折磨。”
这个问题是提尔皮茨早就想到的，他自有一番说辞：
“可是希佩尔的名声不佳呀。哈特尔浦的突袭行动杀死了太多的妇女儿童，为他赢得了一个‘婴儿杀手’的绰号。这样的人登上高位，引发的将是一场不逊于当年的公关灾难。而且他本人自战争结束后便闭门不出，彻底不问世事，连节日活动都几乎不出席。他既然已经这般表了态，自然不会有人再去打扰他。”
这只是表面上冠冕堂皇的理由。舍尔在心里暗暗嘲讽着，他知道更深层的，不能宣之于口的原因——昔年魏格纳撰写的三份主动进攻，突入大西洋的研究报告触怒了提尔皮茨的权威，却深得希佩尔赏识，希佩尔甚至想要写信给海军参谋长巴赫曼上将，让他对这一思路进一步评估一番。
然而，魏格纳这条可能青云直上的路却被他的老朋友雷德尔当中截断了。当时作为第一侦察分舰队首席参谋的雷德尔进言希佩尔，声称魏格纳的理论想法新鲜，但根本没有实现的可能。希佩尔接受了他的意见，等待魏格纳的便是提尔皮茨漫长的报复。至今尚无休止。
然而这不关自己的事，这是海军后辈之间的恩恩怨怨，与己无涉。舍尔现在沉湎于自己成为了总统继承人的自鸣得意中，脸上原本冷肃的神情也如春风融化坚冰般，渐渐从冰硬显出一丝水汪汪的愉悦，嘴角浮现出志得意满的微笑。
他得了更大的好处，此刻便肯谦逊地让出些许利益了。如果自己成了总统，那么再容许希佩尔的一个门人成为海军总指挥，也未尝不可。居高临下施舍的姿态总是高贵优雅的。但倘若来取食的人叫自己生厌，那就不尽如人意了。于是舍尔轻咳一声，矜持地开了口：
“就请您明示我您圈定的人选吧，想来他是个能力优秀的人，能引领海军再上一个高峰。”
这一次提尔皮茨没有再故作高深地吊着舍尔的胃口，他的目光炯炯地看过去，璨璨若天边的星子，再过不久就要天亮了：
“埃里希雷德尔怎么样？”
油墨的味道乍一闻是香甜的，有种清新的气息，混合着纸张的那点生味，自然构成了一种书卷气。奥西茨基和温克尔在印厂里待得久了，却只觉得头昏脑涨，香甜翻作了臭味，一阵阵往鼻子里钻。然而他们的四只眼睛此刻都凝视在一张张墨迹未干的报纸上，顾不得掩鼻。尽管知道时间是来得及的，可不看着报纸全部印刷完毕，心头总是惴惴不安。不由自主地，他们两个人的手握在了一起，用了用力，神情凝重。
舍尔对雷德尔素来没什么好印象，并不全因为他曾是希佩尔最信任的手下，最得力的助手。此时他的嘴角弯起一抹冷笑，让雷德尔的名字极快地从自己舌尖上滚过，好像说得慢了都会脏了自己的舌头：
“竟然是他？他倒是个好样的！我还记得当年他给希佩尔当参谋长，刚站稳脚跟，就敢撺掇着勒维措夫来我面前游说，让我把希佩尔赶出海军。这样的人当了海军总指挥，要不了几年，我们这些老家伙就连多一句嘴的机会都没了。”
无论是说话的舍尔，还是聆听的提尔皮茨，两人都心照不宣地避开了一点——当初主导此事，为此拼力游说的勒维措夫除了是雷德尔的好友外，更是提尔皮茨圈子里的骨干。因此提尔皮茨更倾向于息事宁人：
“不过是勒维措夫在弄权而已。勒维措夫这个人你还不了解？一贯的投机取巧，搬弄是非，雷德尔全被他连累了。看希佩尔对他的信任，可知他本是个不错的军官。我记得他也曾在你手下工作过，你该对他的能力有所了解。”
战争末期，雷德尔的确在自己手下推行自己提出的潜艇建造计划。因此舍尔点了点头，却又抓住了雷德尔另外的缺点：
“但他曾卷入过卡普政变，政治背景实在不清白。”
“不过一场持续尚未超过一个星期的政变而已，何况已经为他和其他卷入其中的军官平了反。”
提尔皮茨感叹着舍尔的天真愚蠢：要的正是雷德尔履历的不清白。自己要遴选的是海军总指挥，又不是需要被供奉起来的圣人。不清白意味着弱点，弱点意味着受制于人。想要幕后掌控这一切，自然需要对每个人的弱点了若指掌，这才能让他们按照自己的指挥舞蹈。
提尔皮茨遗憾地看着舍尔：若不是希佩尔的坏名声被英国人所熟知，他在自己眼里要比舍尔更合适。不过希佩尔比舍尔要聪明一点，知道自己既然破绽满身，索性从不往游戏中踏入一只脚。这样的人提尔皮茨也敬佩他：
“何况我只是提出一个人选，剩下的就要靠雷德尔自己的努力了。如果他不能自行解决历史不清白这种问题，那他也没资格坐上总指挥的位置。”
“这是场激烈的竞争。其他人都会为自己选出合适的代理人，把他们投入斗兽场中厮杀。至少魏格纳肯定要主动走进去，”说到此处，舍尔对岑克尔做事操之过急而撇了撇嘴，“岑克尔把他逼到墙角了，他不会坐以待毙。”
“那就让他参与进来好了，”提尔皮茨此刻一副宽宏大度的姿态，气度也醇厚起来，“大家都可以参与进来。惨烈竞争中拔擢出来的人选才能带领海军走得更加长远。”
舍尔赞美了一番提尔皮茨宽容的表态，便告辞而去。到底是上了年纪的人，一夜未睡之下脚步颇有几分虚浮。提尔皮茨把不知何时又无声无息溜进来的白猫放在膝上，轻轻抚摸着：他知道舍尔必定会去另选一个候选人，所以如此步履匆匆。但这并没有什么，倘若雷德尔不能赢过舍尔的人选，那他也没资格登上总指挥的位子。不过自己还是希望他能成功的，毕竟他是一个决不会对魏格纳姑息容情的人。
月亮落下去，天还是灰色的，树是阴翠的，团团的树荫下连绵的阴影连起来，黑漆漆的一片。忽然几道阳光射过来，阴影变成了疏落落的枝影横斜，像报纸上错落的文字。顶头上的标题最大，大得叫人触目惊心——“丑闻”。
奥西茨基和温克尔静默地立在厚厚的报纸堆前，同时感受到了文字无声的力量。等这些文字散发出去，只消半个早上，这天就要变了。
作者有话说
第15章 第 15 章
