《掌舵人》易水莲花

13、第 13 章

　　兴登堡总统离开时，雷德尔和艾丽卡并肩站立在他们的房子前。汉斯站在艾丽卡身前，后者的手搭在他的双肩上，看起来仿佛一张精致温馨的相片，安上相框就可以挂在墙上作为和谐家庭的典范进行宣传。

　　每个人脸上都挂着心满意足的笑容，除却艾丽卡。她的笑容是浮在面皮上的，像咖啡店员精心拉出的花，匙子一搅也就散了。雷德尔知道她的心思，难得温情地容许她靠在自己肩上，显出一两分软弱的姿态。

　　不过也就那么一两分钟罢了，然后他要回去继续工作，她留在家里料理家务。娘家母亲辛德曼太太恰巧这几日过来，帮着他们照看孩子。方才她避在客房里，没敢出来，但话却是听得真真切切的，一字不落。现在看女儿神情不大好，她忙安顿着让汉斯去房间里休息休息，睡个回笼觉，自己出来切切安慰着艾丽卡：

　　“这可有什么不开心的？你就吃起飞醋来！莫非他还能去吃了回头草不成？那一个再好，人家且看不上他。这世上哪有个男人会肯低声下气去屈尊俯就老婆的，还是前老婆？何况那个也不是什么贵族小姐，大家千金……”

　　“妈你少说两句，让他听见那‘看不上’之类的话，他非和我动气不可。”

　　只有在和母亲说话时，艾丽卡才一扫端庄的架子，言语上刮辣爽脆起来，像一坛子密封得当，恰到好处的酸菜，清泠泠带着水，吃起来咔嚓咔嚓地响。不像她往日那样，盐放多了，腌得失了最后一点水灵。

　　“怎么？我们家娇滴滴养大的女儿跟了他，不嫌弃他比你大出十多岁，他还敢反过来和你动手不成？”

　　辛德曼太太顶不爱听这话，她向来在外宣传的是女婿对女儿一见钟情，千方百计求娶了来的，但决口不提他们是在什么场合一见钟情的。她也决不提他们一家在其中是如何出谋划策，费尽心思的。说了仿佛是把女儿作价卖出去似的，虽说时下卖的也不在少数。

　　“他不和我动手，也不和我吵架，就只管一声不吭十天半个月，谁生受得了？妈听我一句劝，好歹别惹着他。”

　　艾丽卡的话叫辛德曼太太也有些怕起来。她向来怵着女婿，觉得他不好亲近，也不吃他们家惯来的生存哲学——泼辣粗豪——的那一套。因此她只好拿话来安慰女儿：

　　“不管怎样，你且不用怕，你是他正儿八经的夫人，又不是什么养在外面的情妇！他难不成还敢离第二回婚？这就是你的护身符呢。”

　　雷德尔是不会离第二次婚的，他那个性子，向来把婚姻失败视为奇耻大辱，这侮辱一辈子有一次也就够了。想到这里，艾丽卡终于微微笑起来。她再不如前面那一个，现在也是雷德尔夫人，而且一直都将是雷德尔夫人。

　　辛德曼太太还在拉着她的手絮絮叨叨：

　　“我看兴登堡总统也是年老昏聩了，冷不丁还提起他前头那个老婆做什么？你不要为这事和女婿置气，好好照顾汉斯是正经，我看他打心眼里更喜欢儿子多一点……”

　　艾丽卡听着听着，骨头就像被母亲念叨得松软了下来似的。她渐渐滑下去，身子蜷缩起来，枕在母亲的膝头，仿佛还是未出嫁的小女儿，可以自顾自地娇痴着，不谙世事着。

　　昔日的记忆分明已经层层装裹好，旧相片包进信封，胶纸封口，密密实实塞进木匣子里，牢牢上了锁。偏偏有人记得其中某张泛黄的相片，硬是要看上一看。把匣子抱出来拨弄着锁头，不曾看见什么，却吹起了满目的灰尘，带起的全是龌龊。

　　雷德尔脸上挂着一抹淡淡的笑，却是冷冷的，颇有些骄矜的。这种神态在他身上并不常见，全拜兴登堡方才那一席话引起的他心底潜藏的，深刻的愤怒所致。他的态度是傲慢的，但傲慢中夹杂着痛苦，以至于显露出几分凶狠。

　　他决不原谅他的前妻，生死不会谅解！

　　奥古斯塔舒尔茨，雷德尔现在绝口不提这个名字。如果有可能，他甚至希望冲进婚姻登记处，把他第一次婚姻的资料全部销毁掉！他恨透了那个女人，竟敢在他人生最艰难的时刻提出离婚，给他本就不堪重负的生活重重一场雪上加霜！

　　海军本就是聚少离多的，谁都能忍受，偏偏她不能！军官的压力本就是不小的，旁人的夫人都能帮着负担，偏偏她不能！养育孩子男人插不上手，哪个不是妻子全权代劳，偏偏她不能！没人知道她到底想要什么！

　　更可恨的是，三个女儿她一个没有留给自己，全部被她带走了。想想她和自己说的话，实在叫人气愤不平：

　　“我看孩子留下你也未必有时间照顾，就算是一时心头愧疚照顾了，大约也要把她们教育成唯男人命是从的傻姑娘。想来不如不劳你费心，我一个人就能把她们教育好。你愿意来探望女儿尽管来，不愿意也无所谓。倒是咱们两个，日后不必再见的好。”

　　她离开的时候正逢自己人生最低谷的时刻，现在自己却飞黄腾达了，这多少叫雷德尔有些快意——做出一番成就，叫那有眼无珠的女人嫉妒悔恨。但根据他几次探望女儿们，从她们口中获知的情况推测来看，似乎她又是生活快活，不肯后悔的。如同一拳打在了棉花包上，一口恶气堵在心头，逡巡不去，雷德尔因此更恨着前妻了。

　　相比之下，艾丽卡似乎就有了千万种的好，至少她在自己面前是温柔顺从的，也肯把全副精力用在自己身上，辅助自己进一步在事业上发展。这样的女人来得放心，她的荣华富贵全系于自己一身，断然不会起了离弃或是背叛的念头。自己是再不能经受一次离婚带来的屈辱了。

　　然而生活中往往要经受许多的屈辱和痛苦，这不由个人意志所转移。魏格纳深知这一点，但他从未想过这份屈辱会来得如此迅疾，如此冰冷，如此不留情面。

　　“我已经给了你足够的考虑时间，现在该是你做出决定的时候了，魏格纳。”

　　海军总指挥汉斯岑克尔已年近六旬，但看上去依旧十分壮实，仿佛过去的海上征战带给他的不是病痛难消，而是坚韧不拔。他的脸膛宽阔，高高的额上全是一道道皱纹，眼神锐利。

　　此刻当他凝视魏格纳时，里面闪动的是满溢的倨傲、猜疑和一丝忌惮。当年他指挥冯德坦恩号战舰时曾以敏捷、果敢和暴躁出名，现在随着年龄和地位的增长，敏捷变成了急躁，果敢变成了固执，唯独暴躁没有改变，甚至于更加严重了。

　　他一手撑在写字台上，很用了些力气。上面多如牛毛，不断更新的报告和表格随之一震，颤巍巍地把几支红蓝铅笔从身上抖落下去。岑克尔的声音刻意压得很低，似乎这样威慑力就会更足一些：

　　“退休吧，魏格纳。给年轻人腾点地方。”

　　魏格纳原本的脸是苍白的，带着点灰败的气息，像小孩子拿着团来团去的面团，搓进去手上的灰，变成了复杂的一种白色。现在听了岑克尔的命令，先是眼圈，随后是颧骨，渐次都仿佛揉红了似的，滚烫地烧了起来。脸上是烫的，身上却是冷的，他本想斜睨着岑克尔，但生恐自己发红的眼圈显出软弱来，只好暂且紧闭上双眼。

　　岑克尔的话一句紧似一句地钻入他的耳膜，慢条斯理地磨来蹭去，好像电影放映机锈蚀了，放出来的画面一帧一帧间总有不间断的空白：

　　“你现在是少将，海军中只有四个中将的职位。我看你是很难再晋升一级的，你自己也清楚自己在海军中的位置，何必自取其辱？不如大度一点，提前退休，让出位置，后来的年轻人怕是还能对你感念一二……”

　　魏格纳的手指轻轻在金色的条纹袖环上苏苏摩擦着，质量再好的金线也免不了要硌痛皮肤，但这正好，疼痛能叫人清醒。岑克尔的话锯子似的割着自己身上的肉，连皮带血地剥落下来。他要自己忍受不了，同意退休，自己给自己一个痛快。可自己偏不如他的意！

　　魏格纳越是不开口，岑克尔就越是恼火，言语便愈加刻薄尖酸起来：

　　“莫非你还想留在海军中宣传你那套备受批评的理论？还是省省这份力气吧，提尔皮茨元帅还活着呢，哪里轮得到你那些歪理胡说大行其道？”

　　有的人可以被侮辱灵魂，反正那东西不值几个钱，□□上的疼痛比起来更难以忍受。有的人可以忍受痛苦和折磨，唯独灵魂上的折辱一丝一毫也受不了。魏格纳抿一抿发干的嘴唇，发觉上唇黏住了牙仁，他慢慢地舐开。脸忽然一沉，猛地站了起来。他的身量比岑克尔高，这样突如其来的动作把后者吓了一跳，随之而来的自然是恼羞成怒的暴跳：

　　“魏格纳，你这是什么态度？！”

　　“何必遮遮掩掩，找这许多的借口？你大约是听了雷德尔的挑唆，才打定主意要找我的麻烦！他扯着提尔皮茨做一面大旗，呵，好一面海军的大旗！”

　　魏格纳冷笑着，敬语也不用了。相较于发怒，他的话音里失望更多。很难说他的失望针对的是岑克尔，还是雷德尔，抑或是海军的现状。他不想去叱喝岑克尔，那不过是个可怜的提线傀儡。他尽可以对自己威胁辱骂，但自己不能做出同等下作的举动回击过去，太丢脸出丑了。

　　“魏格纳！”

　　岑克尔居于高位之上也有好几个年头，养尊处优惯了。忽然被人当面顶撞，他暴躁的性子完全被激了出来，几乎是拍着桌子大吼起来。那几支无辜的红蓝铅笔瑟瑟发抖着，争先恐后地从桌上跳下来，跌得头破血流：

　　“你胡说八道些什么？就冲着你这傲慢无礼的样子，你也是非退役不可了！”

　　“何必找什么借口？什么傲慢什么无礼，不过都是真相你知我知的诋毁。无非是因为你要和雷德尔学习，做提尔皮茨门下的一条走狗，急于向他表功而已。我就是你们拿来献媚的一根骨头！”

　　“魏格纳！”

　　久居高位的人或许在圆滑处事上已经造诣颇高，习惯于说话拐弯抹角，面对直截了当的叱骂和讥讽反倒一时应付不来，只好借助虚张声势的怒吼，希望藉此吓住对方。很可惜，魏格纳从不是一个可以被吓住的人。

　　“起初不过是理念上的不同，然后蜕变为选边站队的闹剧。什么时候海军中只能存在一种声音？只因为我反对过他的战略理念，对我的攻讦从未停止过，现在终于决定赶尽杀绝了吗？你把我选做表功的祭品，还要我自己对着心脏刺一刀。抱歉，老子不奉陪，你下得了手，你自己来捅这一刀！”

　　“魏——格——纳！”

　　岑克尔一只手抓着胸前的衣服，喘不上气地大口呼吸着，目眦尽裂地瞪着昂然而立的魏格纳。半晌，他猛地一扫桌上杂七杂八的物品，文件、墨水瓶、印油……一大堆五花八门的小物件叮叮当当滚了一地，但这还不足以平息岑克尔的滔天怒火：

　　“你给我滚出去！滚出我的办公室！”

　　魏格纳的脸上挂着胜利的微笑，心情短暂地轻松起来，仿佛心头挤压的难忘的痛苦一扫而空似的。他像结束了漫长海上航行的水手，一旦踏上陆地，好似恢复了元气一样。迈开步伐，他昂首阔步地走出岑克尔的办公室，似乎真切感受到了外面的世界也是自己的世界一般。

　　岑克尔愠怒的目光钉在魏格纳的背影上，几乎要把他灼烧出两个嗤嗤冒烟的孔洞。他任由战战兢兢挪进来的副官为他收拾地上的一片狼藉，咬牙切齿地下定了决心：

　　“魏格纳必须滚出海军，就在我的任上！他以为他是谁？传布海权福音的赫尔墨斯吗？”

　　只是魏格纳到底有些话是说到点儿上的，比方说自己是拿他向提尔皮茨献媚。虽说这话难听了些，却有几分实情在。岑克尔一时心里犯起了嘀咕：魏格纳人缘不佳几乎是海军中出了名的，若是连他都能猜出几分端倪，会不会自己强求他退役一事做得太过了些？

　　思来想去，岑克尔决定还是谨慎行事。他挥手示意副官离开，自己取了信纸信封，小心翼翼地斟词酌句，用尽毕生所学的人情世故，尽力委婉地询问提尔皮茨，是否要对魏格纳退役一事暂缓处理。人人都知道魏格纳和提尔皮茨是多年的对头，疾风骤雨地处理了魏格纳固然能出一口恶气，但只怕青年军官中物议汹涌。提尔皮茨影响的无非是声誉，自己要被牵连到的可是屁股下金灿灿的位子。

　　魏格纳昂然不屈地走出办公室，高昂着头从那些打开门的办公室门前经过，仿佛已经是凯旋的将军，打了天大的胜仗。但随着周围的人渐渐稀少，他的脚步逐渐踉跄，终于在下到最后一层楼梯时一个不稳，跌跌撞撞地扑在灰暗潮湿的白粉墙上，蓝的制服上沾了大片白的灰。魏格纳视而不见一般，重重把背倚靠在上面，闭起了眼睛。

　　他的脸不再烧得滚烫，跟身子一样冷了下去，终于渐渐冷透了……