7、灯火夜微明 ...
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到了这天夜里，街上无人时，同样一张启事被人贴到了各个街口。
右边是一张俊朗的青年画像，左边写着几行字：
扶风教教主藏匿于述都。
将其活捉，赏银五百两。
提供线索，赏银十两。
夜渐渐深了。
长冀宫的小侍女立在墙边，困得打了一个哈欠。
书房外忽然传来极轻极轻的脚步声。
司寒见房中还点着灯，缓缓推开门。却见姜朝奕在桌上趴着，已然睡熟了。
司寒走过去一看，姜朝奕桌案上抄写的东西又换了，看起来在背新书。
也不知这皇子小小年纪，学业为何如此繁重。
他在书房中巡了一圈，很快找到装点心的楠木盒子。冬日里天气冷，点心没臭，但总归是不能吃了。
司寒施个小法术，让点心维持在不腐烂的状态。
将点心放回时，他忽然惊觉自己也被少年带得幼稚了。维持肉身不腐，这是人类贵族下葬才有的待遇，不知怎么这点心也赶上了。
就在这时，门外突然传来了敲门声。
司寒心中奇怪：都这个时候了，还有谁会来？
他隐去形迹，站到书架背后。
门外人一身厨子打扮，他敲了几声也没人应，只得自己推门进去。
厨子手中端着一碟点心，玲珑剔透，想来就是少年最爱的椰子盏了。
这几日九皇子白天随太子姜辩昃出宫，晚上回来还要背书，经常弄到深夜。
宫人担心他饿着，嘱咐厨子多弄两份椰子盏，晚些时候再给九皇子送去。这天厨子刚做好，端出去时发现小侍女已靠着门沿睡着了，厨子便自己端着椰子盏送去了书房。
厨子将点心放在桌上时，看见九皇子的貂裘滑落在地上。
夜里冷，厨子想给九皇子披上，他的手才弄完糕点，想擦擦，又怕椰子粉末落得满地都是，一时有些进退两难。
司寒在一旁看得着急，干脆现出了形迹。
只见书架后面凭空走出一位黑衣男人，他拾起貂裘抖了抖，替少年皇子披上了。
男人抬头瞥了厨子一眼，忽然朝他走过来。厨子福至心灵，压着声音喊：“我不会说出去的！！我不会说出去的！！”一撒腿跑了。
厨子边跑边想：书房里平白的怎会藏着男子？莫非……九皇子殿下有断袖之癖？
不对不对！！我怎么能这样想九殿下！
厨子努力回想一番：那男子一身黑衣，神色冷峻，的确不太像男宠。
更像是……九皇子养的暗探！
此时的书房中，“九皇子养的暗探”疑惑地看了眼桌上点心。
司寒并无饥饱概念。因此，他只觉得少年半夜还要人送椰子盏来，实在对椰子爱到了疯魔程度。
不过……姜朝奕一向对吃食计较，椰子盏在此白白放上一夜，第二日，说不定会直接被扔掉。
司寒抬手抚上那碟点心。
姜朝奕半夜醒来时，蜡烛已经烧灭了，屋中却有荧光阵阵。
他仔细一看，原来是桌上一碟点心在发着光。
姜朝奕小心伸指碰去，那萤光不曾减弱分毫。他心中了然，换了个姿势，沉沉睡去。
“我在巷口见过这个人！”瘦弱男子语气肯定，边说边比划，“他模样倒是俊，身高六尺有余，穿着破烂……”
胖胡子懒懒道：“矮了，下一个。”
接连又来了好几个人，消息都不靠谱。
胖胡子将他们统统轰走，兜着他的大肚子，在躺椅上一颠一摇的。
一位老太太颤巍巍拄着拐杖，坐到他对面，像要跟他讲什么机密般，小小声声道：
“俺知道卖鱼的有个小儿子，和这画中人长得一模一样。”
胖胡子来了兴趣，仔细打听他最近一次回来的时间。
谁知老太太却怒道：“什么回来不回来的！这孩子是俺看着长大的，打小没离开过述都，错不了！”
“哦……”胖胡子被噎了一下，又问，“那您觉得，一个从没离开过述都的人，是如何当上我们琥国教主的？”
“啊？”老太太疑惑地指了指画像：“他俩长得一样啊？”
“……下一个。”
这么瞎忙活一上午，有用线索没几条，想过来蹭赏银的人倒不在少数。
他将启事上“赏银十两”的字样统统划去，改作一两，下午来的人果然少了许多。
老者目光中带着点精明，慢慢坐下来：“其实我有一点不明白。你们如此大张旗鼓找人，让你们教主看见了，不会被他偷偷逃掉么？”
“我们的人在各处城门都守着，想逃跑不太可能。”胖胡子说，“二来登启事也是想赌一把，赌有人见过教主真容，赌他们会来说。”
“若是他易了容呢？你们又如何去找？”老者问。
胖胡子动作一顿。
“其实这一点我也觉得奇怪。”胖胡子摸着他那一小撮卷胡子说，“但护法这么要求，一定有他的道理。我们底下人，只管执行便是。”
老者点头，眼中流露些微赞许之色。
“你家护法看起来不大聪明。”老者这么总结了一句。
他又说：“不过……你这人倒不错。有没有兴趣来我们镖局做事？”
老者被胖胡子举着擀面杖撵跑了。
老东西不愧是镖局出身，几十岁了依然健步如飞。
胖胡子拍拍手上的灰，正要回屋，一道银灰人影进入了视线。
那人嘴角带笑，却无端有几分不威自怒。他将一叠崭新银票放在桌上，见胖胡子没反应，又朝前推了推。
胖胡子上下打量着银袍男子，疑道：“这是要做什么？”
男子便微微一笑：“在下没线索可提供，倒有几个问题想请教。”
“我当哪位高人在投石问路。”文且嗤笑一声，“哪知他们是真真切切在找教主。”
谋士奇怪道：“那教主究竟做了什么事，值得被这么全国追杀？”
“听闻他一手创下扶风教，又自己弃教跑了。”文且摇摇头，“简直荒唐。”
谋士一听，直觉此事不简单：“为何？”
“个中缘由恐怕他本人才知晓。”文且说。
他手中握着几枚从述都集市淘来的文玩核桃，放在掌心把玩着，忽又抬头道：
“不过今日一去，倒是探出点事，令我觉得……非常有意思。”
“什么事？”
文且边走边说：“今日见到那批教徒，除了一个胖胡子，其余人都是不会武功的。”
谋士心中一默，也没觉出有什么不妥，遂问：“有何问题？”
“你是不知道。”文且笑道，“那扶风教虽不大，却也是云集了些人物的。就连我一直想收编的高手危善也在其中。可是后来，这批人全都没了消息。”
文且从核桃中慢慢拿起一枚，仔细打量着。
“你猜，他们都去了哪？”
谋士试探着说：“教主暗中挑选，再将他们从教中剥离……收做私用？”
“若真是这样，我倒要佩服这位教主手段了。”文且将那枚核桃放回，重新拿起一枚，又用手掂了掂。
“可此人偏偏是个疯子。”
“疯子为了达成自己目的，往往会不择手段。”
“他想做什么？”谋士问。
文且没说话。
他仔细挑选了一番，终于在剩下的核桃里相中了一颗。
用力一掷，核桃被抛进了薄冰覆盖的湖面。
“殿下？”谋士惊叫起来。
文且止住他：“不碍事。”
只听一声脆响，薄冰被核桃砸出了几道裂缝。
紧接着又一枚扔下去，砸在先前位置，磕出一个小洞。浮冰下沉，水漫了上来。
直到最后一枚也扔完，文且这才拍了拍手，继续道：
“这个人想保一样东西。”
“一件……很大的东西。”
思忖片刻后，谋士睁了大眼。好半天，他才吞吞吐吐道：“他……他想保琥国？”
文且颔首：“正是。”
“可他到底没保住。”谋士沉吟道，“琥国最后还是被不净观吃得骨头不剩……”
他这么说完，心中忽地一震。
文且似笑非笑地看着他。
谋士脑中突然理通了什么，急急开口：“那不净观是个邪宗，扶风教又云集正义之士……该不会……”
文且点头。
“扶风教创教的时间，恰好在琥国被不净观侵蚀得最严重的时候。”
“你猜，若无扶风教的存在，琥国灭亡的时间，会被提前多少年？”
“你还有什么想不明白的？”猞猁说。
男人慢条斯理地倒了一杯茶，并不理它。
猞猁小心翼翼贴着山洞走进来，见司寒并无动作，遂大着胆子开口：“不是早给你分析过了吗？那小孩每回见你，都给你塞东西，说明这是人类特殊礼节。现在不给你塞了，自然是感情淡了。”
司寒放下杯子：“我同他不是你想的那般关系。”
也不知猞猁究竟听进去没，还在苦口婆心地劝：
“上次开始，他就再没给你塞过东西……你不信，还去。去了发现人家还是不给你塞东西，这下高兴了？”
司寒听不得猞猁这副不阴不阳的语气，微微皱起眉：“上次他睡着了。”
“睡着就塞不了？谁说睡着了就塞不了！！”猞猁大声嚷嚷起来，“他不是晕过去都能往你身上藏东西吗？”
司寒面无表情地看着它。
猞猁继续道：“唉。说到底，还是以前喜欢你，现在不喜欢啦。”
那次之后，姜朝奕的确没再往他身上藏东西。
司寒没了要还的物件，也就好一阵不去找少年。
其实他觉得这样不错。合该是他做他的冬神，他做他的澧国皇子，双方互不相扰。
可今日被嘴臭动物这么一闹，司寒心中忽然焦躁起来。
他又坐了一会儿，起身朝山洞外走去。
猞猁下意识往后一缩，发现男人并不是来打它的，遂又跟在司寒身后喊：
“别去！没意思。”
“司寒？”姜朝奕看清来人时，脸上喜惊参半。
姜朝奕睡前忽然想整理一下近日的情报，披了件衣服就起来了。此时他里面只着了件单薄里衣，在司寒面前难免有些不自在。
喜的是，司寒居然主动来找他了。
少年小心开口：“这么晚……怎么突然想起过来了？”
司寒在他桌边坐下：“难得你这回没给我下套。我回去坐了几天，觉得实在稀奇。”
少年一听，耳根便红了红：“什么下套不下套的！！你倒是神力无边，想来能就来，我要见你一面，难道真得一年等一次吗？”
“也是。”
司寒想了想，手指一翻，掌中多了个冰棱。
那冰棱被一根细绳穿过，男人用手指勾了，递到姜朝奕面前。
“这是什么？”少年好奇道。
“信物。”司寒说，“以后你再想见我，可将此物放入水中。”
姜朝奕自然高兴点头，伸手去接。
在室内捂得久了，少年手心烫得吓人。
他指尖温暖，贴着男人手背一路擦下来，勾住细绳，将冰棱握进手心。
姜朝奕回身将冰棱放进桌上螺钿盒。抬头时，见司寒无言地望着他。
姜朝奕不得不低头又看了一眼。
螺钿盒里放的是他平日常用的，佩玉香缨之类。
但司寒并不知晓这一点。
司寒看见的是，自己刚送给少年的冰棱，转眼就被少年收进盒里。
姜朝奕垂眸片刻，忽然开口：
“司寒。”
男人慢慢看过来。
姜朝奕在盒中翻了翻，拿出一样东西问他：“你记得这个么？”
少年手中拿着的，是那块天下绝有的独山重明玉佩。
司寒神色一动：“这不是……”
“母妃送我的。”姜朝奕没发觉他神色变化似的，犹自说着：“这些年我天天戴在身上，极少取下。因为觉得……太珍贵。”
他望向司寒时，嘴角轻轻一弯。
“但我将它藏于你身上，换来了我们第二次见面。”
“因此……它变得更珍贵了。”
再抬头时，男人惯常冷寂的眼里蓦地映上了房中烛火。烛火颤动之时，他眸光摇坠，如惊落三千浮尘。
兴许是着了嘴臭动物的道，司寒忽然问：“为何现在不藏了？”
为什么不再祭拜我了？没有神会这么问。
对于此类事的答案，司寒大抵是知道的。
唯独在需要神时，人类才祭祀神。
在司寒所经历的万年岁月里，有时他被举国膜拜，少男少女撒着鲜花说爱他。
有时他囿于陈旧史册，被藏进深阁。
有时他不为人知。
北澧因为藏冰术，举国供奉冬神，已是相当难得的规格了。
人类是因利聚的生物，当然也会一朝因利散。
在被人类需要的时候，神才是神。
其他时候，神也只像是住在另一些地方的人们。
只是，生命更漫长，力量更厚大，也更……孤单。
“还不是怕你说…不讲信用。”姜朝奕小声讲。
司寒一怔，缓缓道：
“可你已藏过许多次了。”
“我忍不住嘛！”少年委屈巴巴喊起来。
他声音又低下去：
“毕竟……你来还一次东西，我才能见你一次啊。”
这是一件很奇怪的事。
无数人曾朝司寒叩拜，祈求来年多雪，祈求冰雹不降。
他都一一应允。
唯少年不识烦恼，神明就在眼前，他却无所求。
只是愿望简单地……想见他。
想见他。
日复一日。
春寒还未全然褪去。这日放了晴，阳光照得人通身暖洋洋，荫蔽处却还透着刻骨的寒意。
行人有的一身冬衣，有的已换上了薄薄轻衫。
最奇怪的要数一位衣着华贵的青年，他裹着厚重狐裘，手中却拿了把折扇，也不扇，就那么假惺惺举着，一派纨绔公子作态。
一个太监打扮的人亦步亦趋地跟在他身后，不时点头哈腰，对他说着什么。
冷风一吹，公皙前便猛地咳了起来，他忙拿扇掩住口鼻。
“哎哟大人！”李太监叫起来，“您这风寒还没好透哪，怎么也……”
李太监正说着，忽然注意到那公子手中扇纸半开，露出里面的字，像是哪位书法大家的手笔。
李太监凑近一看，试探着问：“这把扇子该不会是……上次我专程替您求来的那把吧？
“是。”公皙前淡淡道。
李太监听了，心疼得直拍大腿：“我的大人哟……这扇面上可是米砚大师亲手题的字。”
书法大家米砚的墨宝，千金难求。即便它是把扇子，挂五百两银子也有人抢着要的。如此宝贝，拿在这位大人手中，竟混到手帕待遇。
公皙前瞧着他：“又如何？”
李太监眼珠子一转，面上仍是那副谄媚表情，他笑道：“早知大人拿扇是这般用途…我便差人调几把上好绢扇来，再绣些花鸟美人。大人遮面用着，岂不是更风雅？”
公皙前没理他，径直往前走了。
李太监默默叹口气，提了袍子跟上去。
公皙前路过一处闹市，见墙柱上贴了什么东西。
“扶风教教主……活捉，赏银五百两。
提供线索，赏银十两（划掉）
赏银一两（划掉）
赏钱三文。”
公皙前神色一顿。
李太监顺着他目光望去，只看见一片熙攘人群。
他小心道：“大人？”
公皙前摆手，转头跟随从耳语几句，随从立刻前去，将那张贴的纸撕下来扔了。
公皙前左右看看，并无太多百姓注意到这里，于是又吩咐了随从几句，自己则转身逛起了街市。
人群中，一双浅褐色的眼睛死死盯住了他。
这位叫公皙前的大人，是半年前调任来述都的。
李太监只知他喜欢收集名贵物件，还有去赌坊的小爱好。
李太监不知公皙前哪来那么多钱，却听说这位大人跟上头有点关系，李太监也就睁一只眼闭一只眼。
前些日子他还投其所好，送了公皙前一把名贵扇子——就是现下被大人用来掩口鼻的这把。
李太监算是瞧出来了，公皙前拿扇子根本就是挡风用的。只是委屈了他那“五百两银子”。
公皙前一咳，他心也跟着颤一颤。这么走了一路，李太监脸越皱越紧，几乎能捏个包子出来。
路过一家扇子铺，李太监飞快抓起来一把，殷切道：“大人，您看这把扇子……”
公皙前停下步子，淡淡问：“你喜欢？”
李太监势头被挫，干巴巴道：“大人您瞧这成色，这扇面……喜不喜欢？若是喜欢……”
也不知公皙前究竟懂没懂，他道：“怎么，李公公今日没带盘缠？”说着开始低头摸腰包。
“……”李太监默然了片刻，最终强笑道：“没事了，大人。…我们继续走吧。”
浅褐眼眸的男子自街摊售卖的油纸伞后缓缓露出半张脸。
正是扶风教护法。
他身形一闪，混入人群，悄悄跟在两人身后。
公皙前在一家商铺门口停下来。
护法拉过身边大伯，问他可否认得那位拿扇的公子。
大伯奇道：
“这不是暗雪营的军师吗！你不认识？”
“军师？”护法忙问，“他是何时任职的！”
“这我哪记得。”大伯放下手中活路，抹了抹额头，“对了！澧帝东征那次好像就有他呢。传闻这军师嘴皮子厉害，交战前通常是派他来跟敌军对骂。”
“人家骂人多半呲牙咧嘴，军师骂人却总是笑着。骂得越狠，笑得越灿烂……还因此得了个笑面军师的名号。”
“三年前东征？”胖胡子犹疑道，“护法，这时间对不上吧……”
“我问了好些人。护法说，”他们说法大致相同，但都止于坊间传闻。”
“所以您认为，这些传闻有伪造的可能？”
“没错。”护法拿起桌上凉掉的茶盏，喝了一口，冷笑道，“半年时间，编都能编出一朵花来了。”
胖胡子见他语气笃定，想了想，还是问：“护法，关于此人确是教主一事，您有几成把握？”
“九成以上。”护法道，“那人身形样貌都与教主不差，我再熟悉不过的。”
胖胡子点头，又道：“但属下还有一件事不明。若那人真是教主，又知道我们来找，为何不易容？”
“他秉性如此。”护法说，“何况教主身在暗雪营，御军戒备何其森严，想来也是有恃无恐的。”
“那接下来怎么做？”
“去他必经之路布下眼线，一有动静，立刻通知我。”
“是！”
护法微微点头：“到时你我二人同去，再做确认。”
胖胡子正要领命而去，突然又想起什么，他转过身来，小心地问：“护法……若那澧国军师真是教主，您准备怎么办？”
护法手指收紧，半晌无言。
胖胡子期期艾艾道：“御军守卫森严，但属下们拼个死活，也不是不能……”
“不必。”护法打断他。
胖胡子忙躬腰称是。
房中光线些许昏暗，刻出男人线条坚毅的脸。
护法是最早一批扶风教成员。他参与了最初的教派创立，也曾同教主一起，向世人宣扬他们的理想。
扶风扶风，以人人心头蔚然正风，扶日下时风。
扶风教日益壮大。再艰难的时候他们都挺过去了，没想到一切结束后，最先放弃的却是教主。
他只在平淡的某天，给他的信徒们留下一封信。
之后便全然没了消息。
胖胡子当即红了眼哭成沙皮狗。护法则咬紧了牙，恨声道：“我定要杀了他！！”
关于这件事，护法心中一直比谁都痛。他知道的。
如此奔波大半年，他们苦苦寻觅的，终于近在眼前了。
胖胡子转身出门时，又在门前立了许久。
终于，他缓缓拉开门扣，一边说：
“其实，您不是真的想他死……对么？”
护法喉头一动。
他以手撑桌，默对着环堵空墙。既没有回头，也没有开口。
作者有话说
第7章 灯火夜微明
