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78、鞭子沾碘伏，边打边消毒 ...
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王若愚刚转出回廊拐角，手腕突然被一股力道攥住，带着习武人特有的沉劲。
她下意识往腰间摸刀柄，指腹刚触到冰凉的鞘身，抬眼便撞进魏子羡焦灼的眸子里。
“是你？” 她松了劲，任由那力道将自己往前带，脚步踉跄着穿过月洞门，“刚从天上人间出来就遇‘劫道’，魏小王爷改行做山匪了？”
魏子羡没接她的调侃，只大步流星穿过抄手游廊，将人拽进僻静的后院。院角的石榴树落了满地残红，风卷着花瓣擦过青砖，带起细碎的声响。
“溪风，关门。” 他头也不回，声音压得极低。
木门 “吱呀” 合上的瞬间，魏子羡猛地转身，青布锦袍扫过阶边青苔：“不是告诫过你远离魏凌漫吗？怎么还把他招到天上人间去了？”
王若愚被他晃得后退半步，盯着他眉宇间那抹若隐若现的龙气 —— 比上次见时淡了几分，却凝而不散，像蒙着层薄霜的炭火。她心里咯噔一下，伸手戳了戳魏子羡的额头：“哟，这龙气都快凝成实体了，魏小王爷这是离储君之位又近了？难怪急着管起皇叔的闲事。”
“别贫！” 魏子羡拍开她的手，手背青筋跳了跳，“我刚从南边出差回来，蓝正熙就跟我说，定安王昨夜在天上人间听你唱曲，还是首甜腻情歌！你知不知道这传出去有多危险？”
王若愚吃痛抽气，突然福至心灵：“咋的？你这小皇叔难道是个断袖？见不得男女情爱？”
“他不是断袖。” 魏子羡像是被抽干了力气，松开手揉了揉眉心。
“听曲而已。” 王若愚从袖袋摸出半包梅子干，往石桌上一倒，拈起一颗抛进嘴里，“他府里美姬如云，说不定是听腻了莺声燕语，想换个‘男装大佬’版的清粥小菜换换口味。”
魏子羡气笑了，在石凳上坐下，指尖叩着桌面：“清粥小菜？那是魏凌漫！是那个把进献美人的官员满门抄斩的人间阎王！你给他唱‘爱情有点甜’，就不怕他把你舌头割了下酒？”
“割舌头多疼。” 王若愚挑眉，把梅子干往他面前推了推，“再说他昨晚听得挺入神，还赏了蜜饯呢，比你这小气王爷大方多了。”
魏子羡没接梅子干，脸色沉了沉：“你还不明白？他那样的人，对谁上心都不是好事。你可知他为何突然收了那么多美人？”
王若愚咬着梅子核摇头：“难道不是皇室通病，好色呗。”
“是，也不是。” 魏子羡的声音低了下去，他捡起颗石子在掌心摩挲，“这里面藏着段皇家丑闻，你听完可得烂在肚子里。”
王若愚立刻戏精附体，捏着嗓子学起话本里的苦情女主：“你说啊！你说啊！你说啊 —— 然后我不听我不听我不听……”
眼见魏子羡脸色越来越黑，她立马见好就收，“咳，听了要杀头不？”
“此事出得我口，入得你耳。”魏子羡目光沉凝，“踏出这道门......”
“那狗都不——”王若愚紧急刹车，眼睛亮得惊人，“我听！狗不听我听！快说！”
“放心，我嘴严。” 王若愚往石凳上挪了挪，凑近了些，“比你父皇藏兵权的暗格还严。”
魏子羡深吸一口气：“先前同你说过的，关于魏凌漫的身世，还记得吗？”
“爹不疼娘不爱，七岁献母证求活路——”王若愚掰着手指数完，啧啧摇头，“惨得能写八十回苦情戏本子。怎么？还有续集？”
魏子羡瞪了她一眼，才缓缓开口：“他七岁那年，府里有个玩伴，是太爷爷收养的义女，按辈分是我的皇姑祖母。”
王若愚默默腹诽：好家伙，搁这儿叠 buff 呢？年纪差辈分乱，标准虐恋配置啊。
“那时她九岁。宫里几个皇子都爱缠着皇姑祖母玩，那姑娘性子善，总爱穿粉裙，捧着栀子花跟在我们身后跑，我们唯独不爱带魏凌漫。”
魏子羡眼底掠过一丝复杂，“那小子天生一股阴郁气，看人的眼神像淬了毒的刀子，谁见了都发怵。只有皇姑祖母…… 总护着他。”
王若愚嘴里的梅子核 “咔嗒” 咬碎了：“这不就是宫廷霸凌里的唯一光？老套路了。” 她默默给童年魏凌漫贴标签：宫廷霸凌受害者。
“后来北狄来求亲，指名要皇室最美的公主。” 魏子羡冷笑，“美其名曰和亲，实则是羞辱。满宫适龄女子里，唯独皇姑祖母眉眼最盛…… 去岁先帝赏她的东珠，比给我母后的还大一圈。”
王若愚突然打断：“等会儿！你皇姑祖母…… 是不是特别喜欢桃花？？”
魏子羡骤然抬眼：“你怎么知道？”
王若愚脑海里闪过那座被她称为世外桃源的山，满山灼灼的桃林，喉头莫名发紧：“猜的。你继续。”
“皇姑祖母远嫁后，魏凌漫就疯了。”
魏子羡语气沉下去，“那天他把自己关在演武场，剑都劈断了三把。后来整日泡在演武场，生生把自己练成一柄凶器。十四岁那年北狄犯边，他主动请缨 —— 谁都当他去送死，结果三个月踏破北狄王庭。”
“怪就怪在，明明胜券在握，他却签了和解书。” 魏子羡眼底泛起讥诮，“父皇当时已继位，气得在御书房摔了鎏金砚台 —— 直到暗卫呈上密报，说他在北狄王后宫苑里…… 见到了已为人母的皇姑祖母。”
晚风突然静了下来，连蝉鸣都倏然断绝。
“父皇召他入宫，骂他‘为个女人葬送将士血骨’。” 魏子羡声音低得几乎听不见，“他却跪在丹陛下一字一句道：‘北狄国库已空，百姓易子而食。再打下去，不过是让更多人的皇姑祖母变成孤儿寡母。’”
王若愚胸腔里像是被什么东西狠狠撞了一下。
“那天之后，父皇再没提过这事。皇家颜面比什么都重要，但凡议论此事者 ——” 魏子羡比了个抹脖子的手势，“倒是魏凌漫，从此得了个‘人间阎王’的诨名。”
“皇家伦理剧诚不欺我。” 王若愚咋舌，“所以你父皇把这事压下去，他就开始疯狂收美人报复社会？”
“不止。” 魏子羡苦笑，“他手里有八十万兵权，父皇想收都收不回。
这几年朝堂上明争暗斗，每天弹劾他的折子能堆半人高，可谁都不敢动他 —— 他要是反了，这天下就得乱。”
“他现在手握八十万大军，父皇早悔青了肠子。” 魏子羡苦笑，“这些年拼命栽培其他皇叔，可惜…… 雏鹰已长成恶虎，谁也制不住他了。”
王若愚突然笑出声：“合着他拼死拼活打下的太平，倒养肥了你们这群忌惮他的蛀虫？”
“你！” 魏子羡勃然变色，却又生生压住怒火，“这种话……”
“知道知道，杀头嘛。” 王若愚摆摆手，心里却翻江倒海。她想起昨夜包厢里，魏凌漫听着《有点甜》时晦暗不明的眼神，忽然品出几分血腥味来。
魏子羡说这几年魏凌漫没少在暗地里动些手脚，双方你来我往几番角力拉扯，终究都没闹到撕破脸的地步，不了了之。
明面上，他与当今皇上依旧维持着兄友弟恭的模样，礼数周全，挑不出半分错处。尤其自当年北狄一战后，魏凌漫在朝堂上更是越发 “省心”—— 早朝要么干脆称病缺席，偶尔来了，也不过是在殿角寻个位置枯坐，全程闭目养神般 “摸鱼”，对朝政议论充耳不闻，活脱脱一副置身事外的闲散王爷模样。
现在朝堂上，有支持当今皇帝的，就肯定有暗地里支持魏凌漫的，还有…… 王若愚毫不怀疑，有人正积攒实力准备推翻这两家，自己开创新局。
表面上人人笑语晏晏，一派河清海晏的太平景象，可暗地里早有暗流汹涌 —— 谁在借着修葺栈道的幌子偷偷开凿暗道，谁又在看似无害的举动下藏着颠覆乾坤的筹谋，谁也说不清。
可话又说回来，这些跟她王若愚有什么相干？从前每月领三两碎银要精打细算，如今挣七两月钱能添两碟梅子干，日子无非是从紧巴巴变成松快些，朝堂上的风谲云诡，哪有手里的银锭子实在？
王若愚忽然想起魏凌漫初来天上人间那日，她还跟周小艺念叨过传闻里他有位爱而不得的白月光。两人当时竟还合计着要用 “扎心战术”，特意给他唱了首《后来》。
记得那时魏凌漫的反应，是把她叫进包间，只淡淡丢下一句：“本王怀疑你在映射本王，可惜没证据。”
更要命的是，她先前还唱过那样的歌词 ——“我祝你桃花满枝却无人予你幸福 / 心尖上想娶的人偏不把你当归宿 / 我祝你满腔付出都被人无情辜负 / 这样你才懂我曾为你受的苦楚 / 我祝你一生孤苦无人在乎无人诉 / 流尽所有眼泪也换不来半分救赎”。
如今想来，每一句都像往老虎嘴边递刀子，能活到现在简直是奇迹。
王若愚想起魏子羡之前说的：魏凌漫出生时伴着天象异变，美得雌雄难辨，这本该是皇室的喜事，国师却断言异象预示灾难，说他是天煞孤星，注定不能养在宫中。他从小被送往宫外，虽在物质上被先帝极大满足，孤独与冷漠却如影随形。
先帝弥留之际，魏凌漫几乎被立为储君，然而朝中大臣极力反对，认为他年幼暴戾，不适合继承大统。最终，魏子羡的父亲 —— 当时的太子在了你驾崩之际夺取了帝位。
而魏凌漫那位曾惊艳先帝的舞姬母妃，最终因谗言和宫廷争斗被逼死。
令人震惊的是，母妃死后，魏凌漫竟亲自献上她的罪证，让天下人看清所谓 “真面目”。这种 “大义之举” 让当时的新帝一时心软，加之怜他幼弟丧母，便留了他性命，接入宫中亲自教养。
当初听着那些过往，只当是段无关痛痒的旧闻轶事，左耳进右耳出。可如今与魏凌漫相处日久，再回想从前的所作所为 —— 王若愚暗自咋舌，自己先前那番操作哪里是伤口撒盐，简直是往人溃烂的伤口上抹了碘伏再挥鞭抽打，边疼得人抽搐边硬说 “这是消毒”。
她只觉得自己这些日子简直在阴阳两界边缘反复横跳，每一步都踩在生死线上试探。能这样毫发无损地走出天上人间，怕是祖宗坟头都烧起了冲天的青烟，才护着她捡回这条小命。
王若愚此刻竟生出几分 “三观跟着五官跑” 的荒唐念头：你看魏凌漫这般样貌俊朗，能力卓绝，再配上这美强惨的身世，即便真要逆势而起，似乎…… 那咋地！！！
当然，开玩笑的，别当真。
“总之离他远点。” 魏子羡疲惫地揉着额角，“他看你那眼神…… 不对劲得很。”
“知道啦，魏小太子。” 王若愚起身拍了拍裙摆，往门口走，“再不走天上人间的生意都要被你搅黄了，我还等着赚银子买梅子干呢。”
她故作轻松地往门口溜达：“放心吧，下次他再来，我给他唱《大悲咒》超度亡魂总行了吧？”
拉开门的瞬间，她听见魏子羡极轻地说：
“他不是恨你。”
“他是恨所有…… 像她一样活着的人。”
王若愚脚步一顿，夕阳恰好掠过檐角，将她的影子拉得细长，横亘在青石板上，像一道刚刚结痂的伤疤。
他恨自己吗？王若愚不确定。
