《狐妖 缢鬼 老宅秘闻》秦廷敬

4、第四章

　　（四）

　　烧火妇陈氏将众人碗碟洗刷干净，收于橱柜，取干抹布擦净了铁锅，双手在围裙上擦干，转身将伙房门合上插闩。
　　她走到窗边向外望了望，河上来往船只不能胜数。嘴里微微一笑，关上窗户，转身走到一个灶台边，撸起袖子伸手从土灶上面的孔洞向下乱摸了一通，取出一个荷叶包裹的物件。悄悄放到灶台边，掸开上面的炭灰，慢慢打开来，生怕打破了什么东西似的一般小心。一阵沁凉的清香飘来，那是张氏主人们午饭时留下的半只肥鸭。本来准备丢弃的，她却在收拾残菜时偷偷藏了起来。
　　仆人们平日里也偶尔也只能见到一些大肉油渣罢了，多数时候都是吃熬菜烩饭，司空见惯的富户豪门也许并不懂得半只鸭子意味著什么，能给人带来什么异常激动的情感。陈氏伸出舌头舔了舔发干的嘴唇，在嘴外边划了一个圆圈，猛咽了一口口水，然后张大了嘴巴，瞪大了眼睛直直盯这半只肥鸭，好像过年开洋荤一样高兴。她又在围裙上来回把手上的灰土仔细擦干净，瞬间，就好象侠客拔剑一样的迅速将双手伸向这鸭子拉扯着送到嘴边，狠狠一口咬上去。就好象交不起租子的佃户见到了鱼肉乡里的土豪劣绅大恶棍一样，像是三天没进食的大虫捕到了一只乳彘，又像是猪八戒看见了那人参果。
　　她来不及细嚼就一口猛吞下去，两排钳牙狠咬着鸭肉将头甩到一旁一顿撕扯。几个回合下来，陈氏突然感到头有些昏沉眩晕，眼前来回闪着无数黑白星光，耳朵吱叽鸣响，头重的前后失控四肢也变得绵软无力，那鸭子掉落到地上，她无力去捡，双手扶起头，好像看见眼前有一个黑衣人在叱责她，抽她的脸。她感觉脸上肿痛灼热难忍，想站起来却摔倒在地，胃中热辣挛搐，苦咸的黄色胆汁泛上，伴着嘴里的脓液呕吐出来，腹中绞痛，又如针锥，头好像要爆裂开来，她感觉自己难受的快要死掉了。
　　她迷迷糊糊之中，强烈的求生感顿上心头，竟跃起拉开门吼了一声，然后趴在门槛上用手指抠着喉头哕吐。
　　纪昀恰巧行经院门前，看见一堆人涌进伙房院中，看地上带肉的鸭骨及呕秽物，嗅了气味，估摸是信石中毒。忙叫伙夫宰杀生鸡取血兑水来灌陈氏口中催吐，去伙房中取鸡蛋数枚，用碗盛了蛋清待陈氏一番恶吐后喂给她喝。又叫文鸾去药铺抓了当归三两、大黄一两、白矾一两、生甘草五两回来，煎服之后又灌饮几碗凉水，陈氏脉象才趋于平稳。
　　（信石中毒急救来自民间土方，不保证其真实性。作者注）
　　“一定是得罪了灶王神才会有这样的报应啊！”仆人中有人这样说。
　　“这次又是灶王神么？”纪昀暗自想着。
　　纪昀问管家张才，“十余年前佟府仆人自缢时，张府可有仆人离去？”
　　“这么久的事，老奴就不曾记得了，原先有本记载仆人录用辞离明细造册的簿子，后来也佚失了。那些年张府正盛，来来往往的仆人实在是多，有些仆人还没等我记得名字就自行离去了。”
　　“唔….”
　　文鸾在床边陪着陈氏，纪昀推门进来，想询问当时的事情。
　　“你能写字么？”
　　陈氏摇头。
　　“认得字么？”
　　陈氏依然摇头，陈氏此时颊中溃烂未愈，口不能言。
　　“最近和谁过结仇？”
　　陈氏想了想，还是只有摇了摇头。
　　“若非结仇，那鸭子午饭时留下的，怎么会沾有信石？若是荷叶包裹藏于灶中，定然无人知晓，况陈氏在伙房监视下也当面无下药可能。假使陈氏锁门前无人下药，那么锁门之后更是绝无机会。若有人潜在窗下，又临卫河之上必遭人瞧见，若是从院中窗口下药，又有人从门口来回经过，况且若是从窗口下药，须将荷叶设法取出，打开在鸭中下药，包裹完好放回原处，窗口离灶台数尺，况灶台深两尺有余。怎么想都绝无可能！”
　　纪昀挠挠头。
　　“况且陈氏为人和善，平日不曾得罪谁，为何非要下此毒手更是匪夷所思。”
　　看样子暂时也得不出什么结论，纪昀扶着陈氏睡下，转身到姚别峰房中。
　　“姚叔为何把字画收起，莫非要出远门？”
　　“唔，我准备过两天回一趟安徽老家。”
　　“你同我讲讲鄂伦岱的事吧。”
　　两人走到旧桌椅前坐下，姚别峰撩翻起衣襟，说：“想那佟养正（即佟养真）乃前明旧将，后投靠了太祖，其第三子佟图赖….”
　　“长话短说，长话短说…”
　　“自清兵踏进山海关….
　　姚别峰另开了一个话题，好像扯的更远了。
　　“….汉人就一直嚷着反清，但终不得志。于是坊间传言四起，先是说康熙有汉人血统，又说年羹尧仿李园吕不韦事，雍正实乃是其私生子，后又说乾隆非满洲种而为浙江海宁陈氏之后。愈传愈奇，更有甚者说胤褆让蒙古喇嘛用魇术下咒逼疯了胤礽，雍正改了诏书夺了十四子胤祯的帝位，雍正找人下药害死了胤禟，雍正荒淫，至于雍正之死….你怎么看？”
　　“不是传言说是被牵涉文字狱的吕留良之后吕四娘所杀的么？”纪晓岚顺着这裨史的思路说下去。
　　“无稽之谈！此语纯属市井间的乡野之谈。”姚别峰不忿地反驳，“雍正死因有二，一是过于勤政，每日批阅奏折召见群臣将近九个时辰，积劳成疾；二是误服丹药中了慢毒。二者相合终于致死。”
　　“原来如此…”
　　“但是世人不晓得这事后隐藏着一个巨大的秘密。”
　　“秘密？”
　　姚别峰端起紫砂茶壶，嘬了几口茉莉香。
　　“做为清廷外戚，佟国纲在康熙二十九殉国，佟国维在康熙五十八年卒，而鄂伦岱在雍正四年被处死，隆科多被圈禁之后死于雍正六年。”
　　“有什么问题？”
　　“你注意他们的死因，佟国纲死于沙场，当年九月七日康熙帝命皇子亲迎佟国纲灵柩抵京，当然胤禛也在其中，他是颇有怨言的，他认为佟国纲骄横跋扈，乃是轻生致死，实在是有辱国体。康熙四十七年，佟国维、鄂伦岱及阿灵阿、揆叙等人奏请康熙立八皇子胤禩为太子，被康熙斥责，胤禛对此事也是耿耿在怀，对佟氏一族便不报好感，只是在利用而已。直到隆科多、年羹尧辅其登基后，雍正元年，胤禛的生母孝恭仁皇后去世，胤禛已决心开始清侧。雍正四年诛阿灵阿之子阿尔松阿时，鄂伦岱极力维护八皇子党的同僚终致被杀。雍正五年，四十一罪定隆科多，其中一条是‘交结阿灵阿、揆叙，邀结人心，奸党之罪’，阿灵阿在康熙五十五年就死了，揆叙（明珠次子）在康熙五十六年死的，‘结党’这是康熙年的事，雍正仍提起来，不过想向人暗示他仍记得那件事。但隆科多若真是八皇子党，何来雍正今日？”
　　姚别峰接着说，“当年佟氏地位最高的两人都被雍正亲手害死，雍正这样做，佟氏一族自然也不会不嫉恨他。雍正此人笃信佛事，于是佟氏一族设法以炼丹之法将其杀害。”
　　“这…..”纪昀难以置信的表情。
　　“乾隆帝自然是无法忍受雍正如果像康熙一样一下坐上六十一年的，所以下毒这件事他也是默许的，后来雍正驾崩，乾隆登基后立即囚禁了张太虚、王定乾等人，尔后将一干人等逐回龙虎山，但在归途中，这些人‘蹊跷’地‘失踪’了。乾隆元年九月，特擢拔了佟国维第六子庆复。但是据我想，此人今后也定不会落得个体面的收场。这只是佟氏一族的一个秘密，我还有另一个秘密。”
　　“…..”
　　“那就是关于鄂伦岱的故事。鄂伦岱是个忤逆子，极为不孝，又性情暴虐，引的佟国纲十分愤恨，几次都想将其诛杀。同时鄂伦岱与佟国纲的第二子法海、第三子夸岱也极不和。但奇怪的是，鄂伦岱此人却与佟国维极亲密。对佟氏一族抱有成见的雍正为佟国维墓道题有‘仁孝勤恪’，能否看成是某种程度上的一种讽刺呢？”
　　“你是说鄂伦岱其实是佟国维的….”
　　“假如那样的话，那个人要封住陈氏之口，是因为…..”纪昀忽然想起了许多事，“以狐妖之事蛊惑人心，其实就是为了要掩藏那样一个事实….”
　　“那个人就是….”
　　纪昀伸开手掌，手心里是两颗大小近似的苍耳，他心中浮现出许多散碎的事件，如今，这些事件之间出现了一条线，就像一根细线一样把这些事相互串联起来。剩下的就是一把开启最后疑惑的钥匙。