《战国抢食记》野韭

164、黄河滩头的变化

　　那套小铜锅还真是尤黎打架赢来的，他和付照比武赢了，付照便把这套小铜锅给了他，按他的意思，是惦记上付照脚上那双靴子，可惜付照的脚码比他小，他穿不上去，只好拿小铜锅走人。

　　出了魏国，又走了三天尤黎才知道，这些商队和私家旅队和他去的方向相同，他们都是去参加姑臧的博览会，这些个商队和行旅自动自发的组成了一个队伍，各家分配出人手组建了一个临时护卫队。

　　带货去的的居多，因为姑臧连着举办两界博览会的盛况被传的极其夸张，都奔着发财和机会去的，像他这样只带着自己个儿去的还真不多，对了，还有一个费牛。

　　费牛坚持不懈的跟他推销自己，把捡干柴、生火、洗菜打水这些杂货都包揽了，终于才挣到蹭吃蹭喝，还兼包打听，他小声趴在尤黎耳边：“我跟你说，昨儿夜里队伍里......”
　　尤黎扒拉开他，耳朵痒。
　　费牛只好离开他一点继续说完刚打听到的消息，不说出来他难受，“半夜来了一位世家女，说是世家女又不大像，穿着打扮像，但没随从仆人跟着。”

　　尤黎大概听明白了，这位世家女子可能是离家出走。

　　“那三个赵国的君子想邀请她去他们的马车上，被人拒了。”费牛的语气很有点幸灾乐祸的意思，他似乎选择性把前几天半夜下雨请他进帐篷躲雨的事儿忘了。
　　“那现在呢？她还是一个人？一个女子孤身在外很吃亏的。”尤黎想了想问道。

　　半天才听费牛一改常态，结结巴巴地说：“那，那贵女就跟在咱们后面，确切的说，是跟在你后面。”
　　尤黎猛然回头，跟在他后面这么久他竟然一点都没察觉，太可怕了，刚他还担心人家吃亏呢。

　　只见费牛说的女子是个着白衫遮了面纱的，看不出实际年岁，但是从气态上无端地不敢轻视她，尤黎的感知很敏锐，女子那面纱上面射出的眼神可一点也不温和，有股时下贵女身上没有的煞气。
　　他收回刚才的话，这女子走到哪里都是让别人吃亏的主儿吧。
　　女子的脚步不知怎么走的，竟然一点声音也无，她也不是紧跟着尤黎，中间还隔着三五米距离，尤黎回头看了几眼，确定这人目前并没有对他产生恶意后，就不再管她。

　　路就在脚下，他总不能不让人家走路吧。

　　黄河岸边有很多摆渡的小船，以前的夏季汛期这边就会停了摆渡，河水太过汹涌，没人敢在这种时候载人摆渡，就算是平时估水期渡河也时有翻船的情况发生。
　　自从苏家打算修桥时，这里的渡河就变得很容易了，苏家在河两岸用水泥和钢筋各浇筑了三根水泥柱，然后把钢索架在两岸水泥柱上，船只的前段都装了挂环，可以挂在钢索甩下来的绳子上，绳头系着铁钩，每隔五米就有一根带有铁钩的绳子，两岸的水泥柱下各有一个大绞盘，绞盘也不是用蛮力绞动，而是借助了大小齿轮之间的互相咬合传动，来实现变速，有专人控制绞盘，当绞盘转动时，两边的船只可以同时对向而过，工作效力非常之高。

　　过黄河的摆渡小船是六人一艘，尤黎、费牛和那位一直跟着他们的白衫贵女肯定要在一条船，那三个赵国的君子加入进来，正好凑成一船，马车不和他们一条船过河，苏家有专门的大船装马车和货，说是为了避免马在船上万一受惊同船的人不至于跟着遭殃。

　　苏家运输马车和货物是免费的，不过只是在博览会期间，平时还是要收费的，有商队提出单独包下苏家的大船过河，被苏家河防总官事苏百桑几句话推脱了。

　　有人和同伴咬耳朵：“苏家这个总管事怕不是有外心，听说此人小时候被遗弃在附近河滩上，被苏老爷捡回去养，养大了倒成了白眼狼，看着眼面前的银子不赚，怕他的老乡没饭吃呢。”
　　这人说的没错，反正都是要花钱，谁都愿意乘坐更加宽敞安全的大船过河，即便苏家的船收费高些也无妨，这些商贾并不在乎多出的那几个钱。

　　尤黎听到这些闲言不置可否，费牛坐在船头低头认真剥着一颗煮鸡蛋，刚在岸边的小集买的，他把剥下来的鸡蛋壳扔进河里喂鱼，然后小口小口咬着鸡蛋，含糊不清的和尤黎聊天。
　　“您觉得呢？”
　　“觉得什么？”尤黎站在船头专注的望着头上的钢索不断运转，心不在焉的问道。
　　钢索上放下长长的绳钩，绳钩的另一端牵着小船，这一趟钢索能牵二十条小船和一艘大船过河，如此规模的运输量是尤黎之前从未想过的，他觉得只有上古洪荒时代的古神才会有这样的力量。

　　不过，即便他们有这样的力量，也不会轻易为了凡人而施展就是了。

　　“我是说，”费牛咽下去最后一口鸡蛋，“河防总管事是不是有私心，把苏家的资源白白浪费。”
　　尤黎：“你觉得苏家在这里摆开的场面大不大？”
　　“大，当然大了，即便我不懂建造，但观河岸两边的六根大柱子，嗝，一定得花不少银子。”费牛吃鸡蛋噎住了，从腰带上取下牛皮水囊喝了一口水。
　　“我听说，这条河还要建一座大桥，无论是钢索和大桥苏家都花费了巨资，然而，他们并没有和当地的富户摊派，可见人家看中的不是眼面前那点利。”
　　尤黎难得一次说了这么多，费牛还是没听懂。

　　尤黎不去管他，回头继续望那钢索。
　　从这点看，苏家的的格局实在太大，大到他这个旁观者看不懂，看不清，那便不去细琢磨了。

　　他们乘坐的小船显然是渔民早先摆渡打鱼的旧船，虽然旧，但是关键部位都加固了铁板，看着很牢靠。
　　不用说，这些铁板肯定也是苏家给他们免费安装的，

　　原本等待在岸边的商队看到这样的速度已经完全不急，有几家还让仆人在岸边撑开竹围，家仆去小集上买了一罐酸梅汤和几斤酥饼，回来摆在小案上，坐在竹围下观风景闲聊，等待下一趟回返的船只渡河。

　　苏百桑三十多岁，是个黑瘦精干的汉子，赤膊穿一件洗的发白的麻布衫，裤腿卷起到膝盖，打着赤脚，站在高台上拿着望远镜观察过往的船只，每到渡河的高峰期他都会站在这里仔细观察，生怕哪支船出了状况，待这批船都靠岸他才放下望远镜，旁边的小跟班阿水给他递了一碗绿豆汤。
　　“阿桑叔，喝碗豆汤歇会儿吧，天闷的很。”
　　苏百桑接过碗喝了一口，咋巴着嘴里的甜味，“甜的！”
　　“丽大娘给你这碗专门加了蜜糖，”阿水眉眼弯的很好看，“他家三子前两日进山摘了一个大蜂巢呢。”
　　“蜂巢不好摘，留着易给过往的商贩还能换粟呢，她家二子刚生了小娃娃。”苏百平道。
　　阿水说道：“如今俺们可不在乎这点易市，一个蜂巢最多易到十斤粟，她们一家子都在这条河上讨生活，二子摆渡，大姐卖茶叶蛋和酥饼，几个人一天就能挣到十斤粟，这都拖了您的福气，这等好物还是留着自家人享用的好。”

　　“可不是我的福气，是苏家搭的台，你们自己个儿争来的福气。”苏百桑摸了一把小家伙剃的只剩青茬的后脑勺，“去，叫你阿爹过来，就说我和他商讨修河坝要用到的劳力，秋季快到了，需得早些打算。”
　　“哎，我这就去给你叫过来，”阿水撒开脚丫子跑了，脑袋上的两个小揪揪晃荡的欢实，跑了几步又回头冲喊了一句：“晚上还和我们搭伙吃饭吧，老娘做了韭菜馅饺子，还有兔肉糜。”

　　“粮食够吃，好好的又进山干嘛？”苏百桑自然是答应去的，饺子谁不爱吃。

　　不过山里也不是好走的，万一遇上野兽那就危险了，以前是没粮食吃不饱不得不进山，如今的黄河滩地上有苏家免费提供的新式农具，没费多少人力就开垦出上万亩良田，老百姓都会用肥田法侍弄庄稼，去年亩产就已经翻了一番，今年在靠近滩头边用水泥开了水渠，把河水引进来，苏家出借稻种，种了上千亩试验稻田，稻田里还捉来鱼虾螃蟹放养，说是叫什么立体养殖，待鱼和螃蟹长大后，里面还放养鸭子，鸭子啄食稻田里的害虫，鸭粪和鱼蟹的粪便还能肥田。

　　这般热火朝天的折腾，拿还有功夫进山打猎呢？

　　“大哥和三子哥他们好几个一起去的，就在山边套野兔，没往里面去，”阿水跳着脚解释了几句，“他们几个商量着要合养兔子，水泥圈已经砌好，就等兔子进窝呢，这次套回来十二只，有两只受伤了，今晚包饺子用一只，明天还要炖一只，老娘说天热兔子肉放不住，及早进肚子里省的坏掉可惜了。”
　　“知道了，你赶紧去喊你阿爹，别耽误正经事。”
　　“我跑可快，耽误不了事，我再问问，叔，村里都在传，就那个苏，要把我们都买下来吗？”
　　“不是把你们买下来，是包括你们村子整个这块地买下来，你这小脑袋瓜整天都瞎琢磨啥呢？”苏百桑没好气的拍了他屁股一巴掌。

　　打从要确定建桥后，此间国主是个利益至上之人，并不在乎建了桥会对他的属地带来多少好处，而是把这件事当做敲诈苏家的砝码，开出了一个高的吓人的价码让苏家把这块地买下来，否则就别想在河边设立任何工事。

　　苏百桑想起这事都觉得好笑，一个人鼠目寸光没关系，但是一个国主若是这般，那这个国主的位置怕不会稳稳当当做下去了，迟早因为见识太短而丢了。

　　阿水连跑带颠，跑的上气不接下气，他穿的这双草鞋底子快磨穿了，有点硌脚，干脆把草鞋脱了抱在怀里继续跑，两个脚丫子踩着昨夜下过的泥路上，四溅起无数小泥点又落回路边的田地里，麦苗绿油油的，麦穗沉缀缀的压弯了枝头。

　　快到村口时，看到稻田里有个黑瘦的小身影在弯腰干活。

　　他冲那身影喊了一嗓子：“黑子，干嘛呢？”
　　“摸几只鲫鱼。”黑子头都顾不上抬，回了他一句。
　　“摸鲫鱼干甚，那东西甚小，没啥肉，吃着怪麻烦的。”阿水奇怪道。
　　“给小弟炖口汤喝，小家伙有些苦夏，这几天胃口不好，我阿娘用蔓青切碎了和鲫鱼炖成浓汤，小弟最爱喝。”黑子耐心的给阿水解释道。
　　阿水便要跑走，又想起什么，回头安顿黑子：“晚上我给你送碗饺子，我家包饺子呢，你记得在大榕树那儿等我。”

　　黑子直起腰，擦了把汗，咧开嘴笑了，牙齿白的晃眼，“不了，你家人多，别给我端了，过两天阿爹和二叔就回来了，我家地窖早先还存着两只风干野兔，到时还要请你阿娘过来帮忙包饺子呢，你阿娘在苏家的工程队做庖伙学了不少好手艺，全村就你阿娘包的饺子最好了。”

　　“真的！你二叔要回来了？还有谁会回来，咋没听他们说起呢？”阿水又跑回来，问道。
　　黑子的二叔被国主征去服兵役，村里那一批走了十好几个，他二叔能回来，兴许还能回来几个，村里开了许多荒地，眼看秋收以后还要修桥，不管是哪一样都是让村民过好日子的大好事，可惜村里前些年征兵役服劳役，反正各种明目的役，壮劳力被征役后所剩不多，阿爹还正为这事儿发愁呢。

　　“昨日姑臧的运输队回返，他们有专门送信的专使找过去，有阿爹捎回来的信，信里没说还有其他人，只说就找到二叔，他们几个是被打散了分在各处服役，二叔所在的队伍去打了一场仗，后来不知怎么又不打了，整个队伍调去给国主的行宫铺水泥路，还修城楼，我阿爹找过去时刚好修完，赶上那队人都放回乡。”

　　黑子想起昨天那送信的专使被村长带过去时，全家都兴奋的竖起耳朵听那人读信，专使不过十二三岁，和他差不多年纪，却能说一口标准的新言，他还认得那么多字，黑子羡慕的不得了，眼睛闪闪亮的看着他，信里到底说的啥反倒是没怎么细听。

　　等那人走了以后，他还是没忍住追了出去，待追到那专使，才觉得自己太鲁莽了，却还是涨红着脸问那人，可曾见过他家阿三。
　　阿三？在哪家做工......大前年被卖到西乞家的下人，被卖时五岁，右手腕上有道月牙形状的疤，小时候在地头上，他没看住摔在石头上磕的，流了好多血......
　　没想到专使一点也没嫌烦，掏出一个小本本，把他说的信息都记在本本上，临了还告诉他，西乞家在姑臧设了家府，府上的小子都留在姑臧进学，想来小奴仆也应是跟着小主人留在姑臧了，回去打问清楚就捎信给他，让他别急，一定能找到阿三。

　　黑子心想，要是能找到阿三，他便攒银子把阿三赎出来，如今他家种了五十亩稻田，还有两百亩麦田，秋收仅稻米一项就能易得一笔好价，赎阿三的银子他一定能攒够。