《荷塘春秋纪事》栩原

9、第 9 章

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　　张笃其人。
　　有才又圆融，上下打点，从未失过分寸，不可不谓难得。做书生正去了酸腐清高之气，做官不入争执，仿佛立于不败。萍水之交不少，与之彻夜清谈者亦有，可若说那些就是他的知心好友，也不对。
　　“世间没有无欲的人。”琮如此评说，“有些看似无来由的施舍，为情爱，为自我，为一时愉悦。你看张笃是为什么？他没有一名党朋，同时也可结交所有人，连你这曾受牵连的小卒，在当时也没避过。他晓得雪中送炭最能使人感激。”
　　赵飞玉低着头。“所以你让我监视他。”
　　“你们成为朋友了吗？”
　　“我不确定。”
　　“无妨，不管你们是不是朋友，我已有了结论。那日他从你府上离去，转头便着意拦住了琼。我派棠儿去他府上探，公文名册，该出现的不该出现的，全都藏在暗室里。”
　　“殿下的意思是……”
　　琮抬手，划过脖颈。
　　“明白了。”
　　“做干净些。”
　　“是。”
　　——这便是事情的来龙去脉。
　　当夜，朗月清风，自始至终，张笃未对赵飞玉出过一句恶言。
　　“我没猜错。”张笃微笑道，“赵大人你猜，琼殿下认哪一边是他的故乡？”
　　“他说过，他没有故乡。”
　　“是吗？我有一个愿望，想必已无法实现了。这张琴，不知可否送给琼殿下？”
　　赵飞玉手起刀落，将琴劈成两半。里面落下一张薄薄的信笺。
　　“你们的东西，没一样能出现在他的身边。”赵飞玉道。
　　张笃悲而不答。
　　赵飞玉下刀时，手竟不甚笃定，是不愿沾染鲜血之故。张笃倒下后，他独自站了一会儿，仿佛天地间只有自己一人肮脏似的。
　　——一路考到京城，从前只是士子，纵然对世间不抱幻觉，可在他手里捧着圣贤书时，哪里判过他人的生死？
　　赵飞玉从琮那儿拿了报酬，接下来七日，都躲在方琼府上，彻夜难眠。日光刺目，阳关大道在前方，谈何后悔？刀有刀的意志，他不能退缩，是因路路皆黑暗，唯有铁了心一条道走下去，方可瞧见一点亮光。
　　他展开张笃琴中藏的信。这信，琮不知，方琼也不知。
　　“吾甥，吾使汉人为吾撰信……”

　　——方琼被一身冷汗惊醒。
　　窗外蝉鸣鱼跃，他瞪着一双血丝浮动的眼睛，望着房顶，身子也僵硬。晨曦乍现，困意全消。睡是睡不下，犯宵禁出门更不妥。这般形势，他不可惹人注目。
　　披衣起身，坐在塘边，望着晨光中涟漪消散。不知不觉，身后多了一人。
　　来人拖着的影子遮淡了眼前的石桌。
　　“你听。”方琼对来人说，“南边是否有脚步声？”
　　来人回答：“你听得到南边的脚步声，自然也听得到我来。”
　　“我没想到你们这么快就用他杀人。”
　　“快？已经这么久了。——卢安邦要以奸细张笃之事为由探你的府。如果赵飞玉宿在这儿，我是来提醒你，叫他快走。”
　　“他就在房里，你自可去唤他。”方琼垂下眼睛，问出盘桓心中的疑窦，“蒋姐姐，张笃真是奸细？”
　　“你要看证据？”
　　“不必了。只是可惜，他琴弹得不错。”
　　蒋棠儿点头，进屋唤醒赵飞玉。二人一前一后去往偏门。
　　走之前，赵飞玉望了一眼塘边的方琼。蒋棠儿提剑催促他。
　　“走吧，不差这一两句话。他应付得来。”
　　赵飞玉眼神一黯：“只怕他不愿同我多说。”
　　“你们吵架了？”
　　“……没。”
　　“他杀过人，没你想的那么天真。”
　　这不一样。赵飞玉想。
　　站在方琼的立场，自己杀人是一回事，对方杀人又是另一回事。杀伐与不安终究越过府墙，侵入这一方自欺欺人的清净天地。方琼没心思怪罪谁，最多盼望时间不再向前，教他将晨露饮透。
　　到底是奢望。
　　“再等一下。”赵飞玉对蒋棠儿说。

　　叩门声。大清早，门板另一方传来朗朗清音。
　　“方公子，在吗？”
　　门开了。方琼抬眼望去，但见一人玉扇在手，金冠蓝袍，带着一群板着脸的侍卫，浩浩然横在他府前。那男子身形修长，一同他远远照面，便一边往里步，一边自报起家门来。
　　“在下卢绍臻。近来京城捉了奸细，为求稳妥，来公子府上一访。个中缘由，公子理应心知肚明，在下也是无可奈何。为公子清白，还请行个方便，让在下搜查一番。”
　　方琼不起身，照旧坐在石桌前。
　　“原来是相府卢大人家的大公子。久仰。”
　　“不敢当。——你们，动作麻利点，莫碰乱了殿下的东西。”
　　侍卫们听了他的令，散成几队，各去房中，自行其是。
　　方琼不阻止，冷笑道：“大公子还是莫试探了，这声‘殿下’，我方琼当不起，万不可这般称呼。叫有心人听见，参我僭越，或参大公子有异心，谁都受不住。”
　　“公子说笑了。”
　　卢绍臻衣袂带风，一双轻佻眉目，大剌剌地在方琼对面落座，点头抱拳，礼数通通给足。他第一次见方琼，带了三分好奇。如此不避讳地端详起来，便在心里打定主意，要将双方的高低拎个清楚。
　　方琼只有不当不正的主仆之名，卢绍臻则有居权之实，只要表面毕恭毕敬，那眼前这位生来戴罪的皇子便只得吞软钉子的份儿。因他戴的不是实罪，而是血液里天生的惭愧。
　　“久闻公子俊逸潇洒，今日一见，虽与我汉家男儿不全然相同，却有另一番深雅风采。”
　　“哦，大公子从哪里闻来我的名声？”
　　“锦红楼里有位头牌碧鸿……”
　　“——大公子也去花楼吃酒？”
　　卢绍臻大笑：“男儿生于世，谁不有此雅兴？我卢绍臻虽读圣贤书，却不是那装腔作势的酸腐之人。于公于天下，当谨严肃穆；于私，当畅怀一乐。譬如眼下这莲叶清风，白茶涟漪，不也是公子之乐？——在下此次前来，还带来了碧鸿妹妹的一句疑问。”
　　“哦？”
　　“公子既曾是那锦红楼的常客……”
　　卢绍臻有意一顿，放慢了语声。
　　“……为何近二年间，忽然不去了呢？是碧鸿开罪了公子，连一面也见不上？”
　　方琼挑起眉毛，轻蔑一笑。
　　“敝人薄情，是有欠妥之处。可酒客无心的戏码，大公子还见的少了？碧鸿的生意既有大公子照拂，料应无忧，犯不着再记挂我这动不动便被搜府之人。”
　　“听公子之意，是看上了别家姑娘？”
　　“我近来身体欠佳，着医生看过，说少行男女之事，因此未沾女色。”
　　“是在下唐突了。既如此，家里还有些珍奇药材，改日我亲自送来，公子也好补补身子。”
　　他意带嘲笑。方琼一恼，暗悔自己这谎话编得忒折面子，多说却描得更黑，索性闭口不言。
　　这会儿侍卫出来，其中一人在卢绍臻的耳边说了几句，他皱起眉。
　　“……没有？全是宫里送来的东西？”
　　侍卫点头。“还有些市井玩物，譬如这灯，瞧不出是什么异邦石头做的，但也是那些商人摊子上的物什，不难找……”
　　方琼眼皮一跳，但见侍卫拿出赵飞玉买的那盏碧绿玻璃灯来。
　　“什么石头，这玩意儿叫玻璃。”卢绍臻一哂，接过灯，“——瞧着倒漂亮，就不知他们异邦人心思刁钻，是否藏了什么古怪在里头。唉，可得拆了看看。”
　　语毕，他随手一扬，作势要砸。还未出手，玩味地瞥着方琼的神色。
　　方琼伸手，做了个“请”的手势。
　　“……我改主意了。”卢绍臻说，“家里正少些玩意儿摆设，这东西我有眼缘，公子将它赠我可好？还是……此乃什么友人相赠之物，不方便？”
　　“大公子尽可拿去。”
　　“如此甚妙，我就忝颜收下了。唉，我对公子自是一百个放心，此番搜查不过走个过场。多番叨扰，还请公子见谅。在下这就告退。——你们，没把府上弄乱吧？”
　　卢绍臻装模做样地训了一番手下，转头提议：“公子何日有空？我在锦红楼摆宴，给公子赔不是。”
　　“我一个闲人，何日都有空。”方琼袖起手，“倒是大公子，和我这种人来往，当心下次搜奸细受牵连，再搜到贵府上去。那可就不比搜我这穷酸宅院了。”
　　卢绍臻闻言，神色微动。一挥手，几队侍卫自觉退到门外。
　　等人散了，他忽又摇起扇子，正色对方琼道。
　　“殿下，我说句实在话：殿下此般处境，多一个敌人，不如多一个朋友。逍遥闲人不可能做一辈子。就算圣上千秋万代，也要早为自己找寻退路才是。”
　　话倒不错，可惜差不多的意思，琮比他说早了十年。
　　“在下今日第一次开这个口。朋友要处得久才有信任，是也非也，殿下不如与我走着瞧瞧——”
　　“——抱歉。”方琼打断他，淡淡道，“我对你没用，而且，我没兴趣。”
　　他端起桌上的茶，是送客之意。卢绍臻微微一笑，同他带侍卫风风火火来时，竟是两种脸色。
　　“殿下不急拒绝，我会给殿下重新考虑的机会。相府的大门，还会为殿下开一阵子。”
　　方琼转身离去，不再听他多说。
　　卢绍臻这翻来覆去的算盘，他能猜个八分。原本他名籍已除，是枚废棋。多年来相府也不曾派人笼络。但今非昔比。母亲故国近二年新王登基，既安插探子试探，即说明暗潮之中，又想起他这枚孤子。卢绍臻也算敏锐，借此由头带着一张黑脸登门，转头又唱红。
　　方琼看似孤零零在京，假意思归，里通外合，料能翻起一番风雨。连他自己，都能想出自己的十八般用途。
　　却也真无聊。
　　他走回房中，吓了一跳。只见赵飞玉端坐椅上，稳如泰山。
　　“……什么时候回来的？也不怕教人发现？”
　　“没走。反正我的藏身之法，还不至于教那些三脚猫的侍卫捉了。”
　　“为何不走？”
　　“他们来势汹汹，纵是动手也不奇怪。此等情形，哪有丢你一个人在这儿的道理？我若那样做，岂不是太没用了？”
　　“没你的时候，我也这么过来的。”方琼回身，将门关死，生怕那卢绍臻来个回马枪。他听了一会儿，料定院中无动静，这才松了一口气，回到帘内。
　　“你过来，陪我睡觉。”他对赵飞玉说，“我没睡好。”
　　“我不困。”赵飞玉回答，瞪着一双憔悴的眼睛。
　　“由不得你困不困，反正不许在那儿坐着。我还没原谅你杀人的事。你就睡得好吗？给琮当了这么久的刀，你跟他学会心里藏鬼了？”
　　赵飞玉苦笑：“我若有鬼，何时瞒过了你？”
　　“等你有本事瞒了，也别瞒我。”方琼叹，“反正，过来。”
　　赵飞玉依言，帮他脱了外衣，从背后将他揽入怀中。
　　“有件事……”
　　“……什么？”
　　“等你醒了，有一封信要你看。”赵飞玉说。
　　方琼心头一紧。
　　“这封信可以给太子殿下，可以给卢相，可以给大理寺，各有各的好处……要我自己来说，于情于理，我只想将它烧了……但是……”
　　“……但是？”
　　“烧与不烧，给与不给，该由你来选，因为……是我选了你。”
　　方琼闭上眼睛。“大热天的，你手真凉。”
　　他捉住赵飞玉的双手，思绪百转千回。与那卢绍臻周旋，的确乏了，不知不觉已入眠。
　　梦中他呢喃想吃酒酿圆子，醒来时正一碗热气腾腾的摆在桌上，下头压着赵飞玉提过的那封信，和一张纸条。
　　“我去太子殿下那里。”纸条上书。
　　方琼扫了一眼，将纸条丢进火里。
　　他先吃圆子。信搁在桌上，迟迟未动。纸被烛光映得泛黄。