《荷塘春秋纪事》栩原

10、第 10 章

　　10

　　待方琼心静，回头细思整件事，张笃这名奸细如同投入水中的石子，激起的层层涟漪之中，尽是捉摸不透的漏洞。
　　琮没与他和盘托出，赵飞玉也没尽说实话。
　　照他们的说法，有人密告了琮张笃的身份，琮派人一番试探，确认张笃的底细，令赵飞玉私下杀手，又对外伪装成人是疾病身故的模样。
　　琮做事一贯不留余地，不怕敲山震虎。下此重手，虽然冒险，倒也不失他的风格。然而，被他震的，是哪些老虎？
　　卢绍臻以“京城捉了奸细”为由闯府之时，丝毫未提“张笃”两字，又暗示方琼应“心知肚明”。方琼自然默认这位奸细是张笃本人。可……明面上，张笃病死，他的身份为琮那个小阁楼中的绝密。卢绍臻为何晓得张笃是他母亲故国的探子？
　　方琼背后冒出一丝寒意。
　　当今时局，任何人皆可在暗，唯独太子琮与宰相卢安邦两派楚河汉界，泾渭分明。因琮是不折不扣的铁腕作风，若他得势，绝不允卢安邦大权独揽。相府那边亦同等态度。两者都欲做那唯一的裁断。
　　如此说来，若非琮身边出了告密之人，便只剩一种可能——
　　——是卢绍臻半猜半试，来探方琼的底。

　　与此同时，宰相府中。
　　琵琶声绵延不绝，乍听如呜咽，细品又只觉那哀声不过蓄意营造，半真半假，喜怒哀乐，全是弹琵琶者手中的武器。
　　弹琵琶的是位妙龄女子，绫罗素衣掩不去眼角一点风尘，烟花之身亦不能折损眉间三分清雅。
　　一曲毕，女子抬头，望着座上正把玩手中物什的卢绍臻。
　　那物什颜色碧绿，通体透光，在市井商人手中偶有得见。
　　“玻璃。”卢绍臻说，“从关外来的。你和方琼周旋多年，可见他用过、提过？”
　　“未曾。”女子回答。
　　卢绍臻微微一叹。
　　女子名为碧鸿，正是锦红楼的头牌，在赵飞玉出现前，方琼自我放逐的岁月里，最爱点名作陪之人。
　　方琼不知道的是，碧鸿还有另一重身份。
　　她本姓卢，是相府庶出的女儿，卢绍臻同父异母的妹妹。碧鸿在京中颇有一番名声，除了卢绍臻背后着意经营，自也与她与生俱来的涵养有关。——纵然身份低微，还是相府的女儿。
　　“你与方琼有诸般相似。”卢绍臻说，“都是一户身不由己的大家中最无可奈何的边缘人，既得不到，也不能逃。无怪乎你会对他念念不忘。——你怨我吗？”
　　“不怨。”碧鸿转过头，望着屏风，“兄长给我我想要的东西。比起这净是勾心斗角的四方府邸，还是楼里的日子快活多了。——代价不过是帮兄长做一点儿事。如果人必须为自己的生存做一些心不甘情不愿的事，我宁可为你做。”
　　卢绍臻微笑：“你知道么，我总觉着方琼跟你是一模一样的想法。正因你们有诸般相似，我才更确定他的那些念头。”
　　“你是说……”
　　“——他也为了生存，给他的兄长做一点儿事。”
　　“他是太子的人？”
　　“眼下，没错。”卢绍臻打开玻璃灯罩，瞧着里面的芯子，“我以京中有关外奸细的名目闯他的府搜查，他就让我进去大搜特搜一番，显然默认了我这个理由。他还不够老练。更好的反应是——‘何时出了奸细，怎么没听说？’——尽管这样也拦不住我。”
　　碧鸿摇摇头：“他怎比得过兄长心思深沉？”
　　“如此有两件事可确认：其一，突然没了的那个礼部的小子，确然是关外派来的；其二，太子恐怕相当看重这个弟弟，这才立即下了死手，生怕那奸细和方琼有半点儿牵扯。你想这是什么意思？”
　　“他是太子殿下的软肋。”
　　卢绍臻点头。
　　“太子殿下拿他当宝贝，反过来呢？他可有足够的忠诚？你陪他吃酒，可曾看出他最想要的是什么？”
　　碧鸿眼神一黯。
　　“若在他尚于花街流连之年，那定是……自由。”
　　“人人都有那般年纪。”卢绍臻的语气听不出起伏，“若维持现状，待到他真正入局，他与咱们便是你死我活之势。”
　　“没别的选择了吗？”
　　卢绍臻沉吟半晌。
　　“有。”
　　“何解？”
　　“——近来我听到一条颇有意思的流言：很多人知道太子殿下怕冷，是人皆有冷热偏好，本非大事。但若太子殿下身上的不是什么冷热偏好，而是病……”
　　碧鸿一愣。
　　卢绍臻捉起扇子，笑微微地望着门外酷热的阳光，扇骨和衣襟间的名贵绣线丝丝闪烁。
　　“可惜了，下一个冬天，还要等上一阵子……”

　　荷塘边。
　　又一纸邀约随风而至，落在案头。
　　近来信件尤其多，少的是人。府中清冷多日，原本这没什么奇怪，现下便显得奇怪：四面八方都寻方琼去，唯独不见赵飞玉来。
　　自上次卢绍臻闯方琼府，仿佛一日间便多了许多目光，自暗处打量着京城中这间隐蔽的宅子。他们试探着邀他去谈风论月的宴会。
　　方琼微微蹙眉，因此事不同寻常：照常理而言，达官贵人面上对他避之不及，至少不会这般热络地与他攀关系。
　　难道是卢绍臻在背后作祟，要从他这儿多探几句口风？
　　上回一遭还有诸般疑点，方琼自觉遗漏了关键，偏生愈想而记忆愈模糊。眼下，几封宴会请帖，他都推拒了。今天这封竟是格外惹眼。正因惹眼，还不好立即付之一炬。正当他犹疑之时，又被敲门声打断了思绪。
　　方琼应门。
　　来人这次未大张旗鼓，未有侍卫随行，只是衣袍照旧鲜艳明快。眼见方琼，展开扇子。扇坠晃金，令人眼皮一跳。
　　方琼无奈，只觉双方对彼此心思看得雪亮，再虚与委蛇也真不爽快，索性实话实说。
　　“大公子，我正要丢了你的帖子。”
　　卢绍臻也不在意他语带讥嘲，只是淡笑，态度同上次大相径庭。
　　“于是我便上门来了。这暑热时节，殿下何苦整日闷在屋子里？”
　　“就像你说的，暑热时节，我怕热。”
　　“在下备了轿子，里头教人凿了冰，正凉快。一路着荫处走，热不着。”
　　“无事何献殷勤？”
　　“此话不妥。我是臣，对阁下献殷勤，理所应当。”
　　“我无位份，担不起这个‘臣’字。”
　　“阁下不去就可惜了。”卢绍臻话锋一转，“——我听大理寺的人说，怀疑那日前病故的张笃是关外来的探子，在他府上搜出了些奇怪的物件……”
　　他略一停顿，观察方琼的神色。
　　“谁？张笃，我从不问朝堂事，此人是谁，与我何干？”
　　卢绍臻微怔。皇子殿下是想明白了，他琢磨。
　　“——阁下莫急。这张笃府上啊，有那么一种玻璃灯，拿过来一比对，和阁下府里的是一模一样。我说这又有什么新奇，寻常百姓花几个钱也能买到的玩意儿。何况这东西还是我从贵府上顺过去的，难道我也成了探子不成？可那大理寺不依不饶，说是要将和张笃有关的人清查一遍。我赶紧劝说，张笃是礼部的人，好结交，和朝野上下都有走动，这般到处闯人家门，动静太大，得罪人太多，不妥。”
　　方琼挖苦：“大公子也知道闯人家门不妥？”
　　卢绍臻假装未听懂这番讽刺：“我劝得了一时，大理寺却是个牛脾气。这不，苑家三朝为官，没功劳也有苦劳，当时还不是说办就给办了？”
　　话讲到这份上，方琼双眉一凛。
　　“我生在京城，长在京城，时时谨慎，从无二心。虽有这张面孔，自问从未去过关外，亦不想有丝毫沾染，只想平稳潦草一生。为何要对我苦苦相逼？”
　　卢绍臻正色道。
　　“殿下，论私，我理解你的不平；论公，殿下自己比谁都明白：没人关心你是什么样的人，像我这样的家伙眼里，只有你的身份。”
　　“大公子倒也诚实。那么，你打定主意要把我坐实成心怀叵测之人？”
　　“恰恰相反，是要证实你的清白。”卢绍臻答，“——麻烦来了，躲也躲不过，这点殿下应比任何人都清楚。说句不该说的，若谨慎小心避事便能无忧，令堂苇方公主如何落得那般境地？”
　　听他竟说及此事，方琼大怒。
　　“你胆敢提我母亲？”
　　“已逝之人，有何不敢？说到底，还是阁下畏首畏尾，不敢与我一行。”
　　方琼冷笑：“倒没什么不敢，只怕你终究请不起我。”
　　“我期待自己请不起的那一日。”卢绍臻轻佻笑道，扇端向轿子一指，“——请。”