《荷塘春秋纪事》栩原

5、第 5 章

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　　永兴十五年的年根，大街小巷张灯结彩。赵飞玉胸中苦闷了一年的空气此刻稍作稀释。
　　他路过集市铺面，异邦商人带进来的玻璃灯盏将他的外披缀得斑斓，他却先注意对方的五官形状，此后才是灯。
　　遇到方琼之前，赵飞玉对这些异族人毫不关心，他们的长相在他眼里相差无几；眼下却瞧出差别：外来的终究嫌生硬，论相貌，还是府里那个假闲人好看。
　　赵飞玉这个打量人的习惯，一部分源于整个冬天没碰上什么好脸色。丢人消息总是走得像兔儿一般快，朝堂上人人知他受苑家牵连挨了板子，暗地里飞来的目光如先前审人的管事一般，是瞧一条选错边的狗。赵飞玉现在明白了，人言是另一座江湖，在那座江湖里，他是必须与之划清界限的丧家犬。方琼常常挂在嘴边的“没意思”，用在这儿正合适。
　　是没意思。
　　赵飞玉呼出一口白气，动念捡一盏顺眼的灯买下。
　　“——嘿嘿，官爷，这东西过年送夫人最体面不过。顶稀奇，皇帝老儿也没见过。”商人怪腔怪调地推销，“夫人平日打扮，可有喜好的颜色？”
　　——什么夫人。不过摆个新鲜物件在他府上，顺便打发独自起居的无聊。颜色？方琼但凡可穿白，绝不带颜色。逢抛头露面之时，倒有几件绣青叶的嫩绿袍子。他以碎荷钱入过茶，赵飞玉喝不出其中的门道。
　　选好物件，付过钱，赵飞玉提着灯，撑起伞，挡下零星小雪，绕了几条远路，瞧过年节时景才往回步。中间远近望见几名面熟的同僚。人家没空同他客套，他也懒得自讨没趣。
　　不急回去，是因方府眼下乃空宅一间。
　　门内阒静。方琼离京已有三月。
　　他是在赵飞玉伤大好时走的。走之前只说自己要出门散心，不定去哪里，不定何时回。多日相处，赵飞玉已了然：方琼说话最多一半真；其余不论，“散心”二字，指定是假。
　　“——我不在，你不至于再将自己绊进阴沟里去？”方琼问。
　　赵飞玉哑笑：“看看那群人的脸色，我纵是想，也没这机会了吧？”
　　“这可难说。礼部的张笃上次不是送了你一本……”
　　“礼部那几号人，平时过手银子多，瞧见谁都笑脸相迎，图个处处留人情。要是这样就肝脑涂地地卖命，我岂不又成了一条道上亡魂？再说——”
　　他察觉要失言，忽而住了口。
　　“再说什么？”方琼问。
　　“没什么。”
　　再说要论卖命的对象，眼前这个岂不是更好的选择。
　　“你留我看家，府上有什么不能碰的东西？”
　　“没有，”方琼大袖一挥，“随便你折腾，只要别拆了我的水塘。”
　　他的大度纯属做做样子。
　　是夜，方琼摘了赵飞玉的衣裳，端详一会儿伤痕的情形。皮肉曾自后肩破到中腰，坑坑洼洼连起一片。因是背对，赵飞玉瞧不见方琼的神色。
　　“我已经好了。”他说，“皮肉之苦，到底不如人言可畏。”
　　“……何须在意？我从未见嚼舌根的活得长。”
　　“是你有底气不在意。”
　　“我寻思‘野种’二字，未必有‘状元’值钱。”
　　“别那么说自己。”
　　赵飞玉顿了顿。
　　“你若睡不着觉，不如告诉我离京所为何事。”
　　方琼沉吟片刻。“重要吗？”
　　“我一个人扮成刀枪不入的行尸走肉挨日子，假装什么都不在乎，已经够难过的了。这时候想到你在外头游山玩水，说不定拆了你的房子解忧。”
　　“……挨一顿板子，让你学会了耍赖？”
　　“我原本就会。”
　　赵飞玉转过身，对着方琼，将衣服披上，是个要问究竟的架势。方琼只得坦诚。
　　“我去替人办一件难为的事。待我回来，你就有了一个顶难伺候的靠山。”
　　赵飞玉面色一凛。“你为我而脏手——”
　　“——别把自己想那么能耐，”方琼打断他，不在意地笑笑，“你只是我谈来的添头。”
　　做添头也要有本事，赵飞玉未答。
　　现今人去府空，若说一个人挨得寂寞，赵飞玉的脸皮还没厚到自抬身份、当他是方琼什么要紧人的份上。蒋棠儿说的话他没忘，那不算难听的；近来他已是旁人口中那条没脑子的丧门星。此般情形下，恰好有人乐意对他好。不管出于何种理由，赵飞玉忖度人应是比狗更懂得感恩的生物，信且从之，不愿深究。
　　抛下这些冷话说尽的念头，他是想方琼的。
　　雪愈见大，赵飞玉的步子也跟着渐紧的北风变快。他来到府前，冷不防地，碰到两个守门的侍卫，鸠占鹊巢地立在方琼的院子前头把守。雪雾中，赵飞玉眯起眼睛，认出这二人私卫的打扮。
　　对方眼力也好，亦或打从一开始便好整以暇地等他归来。其中一人向他抬手，对府中一比划。
　　“——赵大人，主人有请。”
　　是他二人的主人，谁又是此地的主人？这般故弄玄虚的，定非那独来独往惯了的方琼本人。
　　赵飞玉满心警惕，推开门，肌肉也不由得绷得硬了。
　　大雪落白塘。塘上一层薄薄的霜。
　　一人在塘边矗立。即便不细端详，也绝不会将那身影与方琼混淆。若是方琼则随便，懒散，挨在水塘边上以雪下酒，丢几颗石子观霜花。此人负手而立，肩膀宽阔，站得像一尊匀称的观音，与那既慢又冷的水对着比较谁先结了冰。
　　赵飞玉低头行礼。
　　新年将至，赵飞玉第一次见到太子琮。
　　早闻琮尤为年长，与弟皆有隔阂。那身躯在黑夜中渐浮出阴骛之色。
　　——他还不是天下间最有权势的男人。做太子到琮这个份上，区区权势不足以填满他心中那团淤泥百结的深渊。

　　方琼赶在除夕前进了城。
　　他去拔老虎屁股上的毛，费了一番功夫，总算找到有用的线索。不放心把信交给驿站，还要亲自回来，将消息当面递给蒋棠儿。
　　这一路从南到北，他甩了不少尾巴，三次险些大打出手，都教他寻空儿逃了。方琼那不受人差遣的性子，遭了这么一趟跋山涉水的委屈，给人当成偷鸡摸狗的贼，着实降了格调，腹内全是牢骚。
　　他突然明白，那人给自己如此一件差，嘴上遛着“不放心他人本事”的漂亮话，实则事情好办或难办皆不要紧，是暗地里敲打方琼——你只能是个办差的。
　　方琼给敲打清楚了，风尘仆仆回了京，正赶上年关最后一场雪。
　　他没有直接找蒋棠儿。若以这副模样去见她，未免太像个真跑腿的。她蒋棠儿三个月也等了，自不在意多等一个时辰，留给这位被除名的皇子沐浴更衣。
　　方琼拢紧大氅，在北风中打了个哆嗦。
　　旅途劳累，睡眼惺忪，他直奔府门而去，却不期然在门前的雪地里瞧见十数行交错渐远的足印。
　　这一瞧，他清醒了。打小修炼的警觉令方琼停住脚步，绕过院墙，屏息凝神，听往院中。
　　无声。
　　——无论来人是何身份，此刻应已离开。院里只有后堂隐现的一点灯火，是赵飞玉读书时常燃的那盏灯。
　　方琼谨慎小心，推门而入。
　　荷塘结了冰。
　　他随地上的脚印往府深处，倦意全消，只剩一肚子怒火。方琼在脑海里千回百转地盘算可能的情形，但若见到赵飞玉，他不想带着一张怒气冲冲的面孔。
　　实际预备的一车话都落了空。
　　——赵飞玉不在房里，只有灯独燃。
　　各色器物都在，书好好地搁着，屋内也无争斗痕迹，料定此处并没发生方琼思忖中的坏情况。
　　他被案上形貌离奇的灯吸引了视线。小小碧绿一盏，雕得清透，里面幽幽烛光亦显蓬勃。是异邦玩意儿，赵飞玉弄来的好兴致。若非在此情此景下，方琼必得捉起来把玩一番。
　　——烛尚未熄，许是出去了。
　　方琼眉头紧锁，饶是不全放心，身上已闷得难受，该梳洗、该送的信还得送。他没法儿享受这片刻偷来的放松，不过将自己弄弄干净，匆匆找衣物换上。顺手又将赶路的衣裳丢到后头。
　　长出一口气，拖衣回到屋前，寒风丝丝透骨。外头一人的脚步声不急不徐。
　　来人蓦地推开门，只得一瞬，便与方琼的双眼撞个正着。
　　是赵飞玉。
　　眼前这片白色使赵飞玉恍了神。直至冷风吹得方琼一抖，赵飞玉才回过味来，进屋将门板合上。
　　“——你回来了？”
　　方琼默然，点点头。
　　“怎不事先递个信？”
　　“怕暴露行踪。”
　　“有危险？”
　　“还好。”
　　方琼感到片刻的陌生横亘在他们中间，赵飞玉看似无事发生的态度更令他有少许不安，毕竟府门外的脚印还尚未被大雪涂掉。他开口：“你……”
　　只吐了一个字。赵飞玉脱掉斗篷，罩在他的身上。方琼下意识将他拉到怀中。人影交错，他尝到他的味道仍是故旧，二人都被这天时磨折得昏沉，肌肤相触竟令方琼猛地一惊。
　　“……我得出去一趟……”他不自觉地说。
　　“……哦。”
　　赵飞玉正要松手，被他拉了回去。
　　“……算了，不急。”
　　“是你回来要办的？”
　　“你再聊这个，我就真去交差了。”
　　“等等……”
　　方琼莫名瞧着他欲言又止的模样。
　　“你怎么了？”
　　赵飞玉不答，低头吻他。他果然有事，方琼心下雪亮，但不愿揭破。
　　他吹熄了灯，在晦暗中摸索赵飞玉的身躯。尽管呼吸纷乱，他仍能听到窗外冰面裂开的响动，随着思绪恍惚而渐清晰，惹人心急着恼。
　　后来热浪盖过雪夜，赵飞玉的汗滴坠在他的颈间，又滑落于枕。身体如被拆散，四肢已近麻木。方琼绷紧的喉咙发不出一点儿声音。
　　香灰燃尽，肌肉垮了下去，他被紧紧箍着，连抬眼的力气也不剩。
　　“……你……疯了吗……离开……好热……”
　　赵飞玉无言。末了退出来，让一片地方。
　　方琼手足摊平，关节又酸又痛，脑海一片空白，皮肤贪婪地吸收沁凉的空气。这凉只贪了少许，他很快便从外到里地冷下去，浑身瑟缩，摸起榻边的衣服。
　　赵飞玉拾起衣裳，递到他的手边。
　　方琼给自己盖上，身体尚不断下沉，渐渐回到冬夜的真实。他终于睁开眼睛，赵飞玉就在那儿坐着，一副待罪的模样。——往无趣了说，他指定是憋坏了。
　　“你若憋成这样，倒不如趁我不在，去找个女人。”方琼冷道。
　　赵飞玉十分固执。
　　“你明知我不会找，又明知我若真找了，你定立刻翻脸不认人，何苦讲这话？对我而言，旁人又有何意义？”
　　如此不留余地的反诘，方琼心中倒是有受用之处。“……我不是说还要出门吗？”
　　“你说不急，既留下来，不差一夜。”
　　“……有时候真觉得你的聪明都用在不该用的地方。”他嘀咕，“我动不了，不如就此歇了。——阿嚏！”
　　赵飞玉铺上被子，揽过方琼已凉的双肩。体温从背后传来。黑暗里，方琼问：“为什么？”
　　“怕你再跑了。”
　　“我什么时候要跑？”
　　“你知道我什么意思。”
　　“我不知道。”
　　方琼费劲地转过身来，端正地对着他的面孔。“姓赵的，我以为用不着再跟你打哑谜了。你有事瞒我。外头那些脚印你当我没看见？我府上何时这么热闹了？”
　　赵飞玉倒坦白。
　　“——是太子殿下和他的护卫。”
　　闻言，方琼浑身一冷。
　　他愣了一瞬，思绪如电光石火，旋即强撑着坐起来。穿上衣服，又磕磕绊绊地下床，要去梳头。
　　“方——”
　　方琼挥开赵飞玉的手，一瘸一拐地找那件御寒的大氅，面色白得像张新纸。他这副疯疯癫癫的架势令赵飞玉也慌了。他眼见方琼草草拾掇了一番，板直了腰，像半炷香前无事发生的模样，正要出门公务。
　　“我送你。”
　　“——不必，留在这儿等我。”方琼看也不看，命令，“等我回来再睡。”
　　他留下话，便不回头地走出门去。离开时带进来的北风拂过赵飞玉的鼻尖。