《荷塘春秋纪事》栩原

32、第 32 章

　　32

　　“这次带三人，已是极限。我让她们偷偷换了土匪的衣服。土匪也要过年和睡觉。趁天还黑着，你们赶紧走。就当是她们自己醒来，自己跑了。”
　　在山崖僻静之处，赵飞玉囫囵嘱咐了一通，把三名战战兢兢的女子托付给刁朔。
　　刁朔古怪地瞧他一眼，做了打算。
　　“我不去。”他说，“你去。”
　　赵飞玉以为他要反悔。
　　“你什么意思？”
　　“救人回京这等腿脚差事，谁都能做，对二爷来说，可没盯着卢绍臻的动向重要。好钢用在刀刃上，你明白吧？”刁朔洋洋洒洒地说，将自己比作“好钢”，“万一土匪要是醒过神来，跟卢大少起了冲突，你说是我能控制这个局面，还是你？”
　　言下之意，他的面相、作风与身份，当然比赵飞玉和卢绍臻都得人心些。
　　事到如今，饶赵飞玉中过状元，却连个护卫也辩不过了。万卷圣贤书，比不了铁一般的事实。抑或者，他未辩驳就自动落败，是出于自己也有那么一丝丝想回京的愿望。
　　“赵大哥，咱们……快走吧，这荒郊野地，一、一分也不想多呆……”一被劫女子颤颤巍巍地恳求。
　　“动起来就不冷了。”刁朔不待赵飞玉接话，擅自给女子指路，“从这儿下山，掉头往北去，看清了没有？只管走。走吧，早一刻是一刻。”
　　“喂，你们——”
　　女子三人果然争先恐后地逃下山去。刁朔如同甩手掌柜，丢给赵飞玉两锭碎银子，也转身走了。
　　赵飞玉无法，只得沿着下山的路跟上。
　　“——你倒玩得一手好挑拨离间。”一声音冷冷地，在刁朔的背后说道。
　　刁朔转过身，看见全身裹着厚毛皮的卢绍臻。
　　“是吗？”刁朔问，“哦，我一出现，就拆散了你们脆弱的小同盟，是不是觉得自己很没用？”
　　“你同你们王爷，也是这般夹枪带棒的？”
　　“说来丢人，我引诱过王爷，也曾经当着他的面儿，要把他和赵飞玉的事，上报到大理寺去。”刁朔抬起手刀，在自己的喉咙上一比划，“……险些给王爷一刀杀了，我算是颜面丢尽。可王爷不讨厌我这样汲汲营营的，只讨厌没有真才实学、乘势欺人的。”
　　卢绍臻哂道：“大理寺，确是盛产当过两天小官，就自以为什么都看透了的天真小子。”
　　“一介草民，自是什么也看不透。卢大人，人要是聪明，就得留神，少抖机灵抖过头。——挑拨离间之意，我没有。我让赵大人回去，理由很简单：京城里的人，比起我，更想见他。而在此地，晓得你卢大人价值所在的，也只有我。”
　　卢绍臻挑眉：“难道我还仰赖你保护了不成？”
　　“正是如此。”
　　权力与智谋，在朝堂上或有十成十的用武之地，可在这土匪地界，废人就是废人，当然不如两下拳脚令人尊敬。
　　刁朔遣走了赵飞玉，还从寨子里偷人，卢绍臻心里不痛快。转念一想，刁朔是个做奴才的，搞不好比赵飞玉好使唤些，他也就平衡了。
　　“我和你们王爷有大仇。”卢绍臻威胁到，“——他手软，没直接把我给杀了，要我活着恶心自己。现下赵飞玉预备东山再起，没我的钱财不行，你可仔细顾好了，别叫我有一丝不痛快。”
　　刁朔冷笑：“你有的钱财，王爷只多不少。赵大人真是只缺点钱财，我们王爷怕是多少都给。不过放心，我保准叫你死不成。——昨夜那拐人货车的事，你还没说清楚呢。”

　　三名女子里，有位家境好的刘小姐，来自于书香门第，父亲在私塾教书。
　　只有这位刘小姐略有胆识，会些骑术，敢于骑马。
　　赵飞玉原想偷上两匹马，和刘小姐一人一匹，再带两位不会骑术的女子，就此奔驰回京。这是最快的方式，快马加鞭，午后必能返城。
　　然而，他想得很好，做起来才晓得自己的天真。
　　首先山寨的马，和士人养的马性子不同，单那酷烈的脾气，刘小姐就吃不消。她面上故作坚强，握着缰绳的手却一直发抖。骑手尚且如此，何况共乘之人。
　　再者三名女子，毕竟方遭大劫。就是三个没骨头的男的，被人弄晕迷了，用货车拉到野外，怕也要哭哭啼啼好一阵子。想让三个女人登时冷静下来，摇身一变，效法女中豪杰，给自己闯一条生路，哪里现实？
　　赵飞玉往兜里一摸，摸出刁朔给的碎银子。
　　这银子形状，尚瞧得出完整时元宝的模样，边缘足长，切面有新剪碎的伤痕，端地雪亮，是刚切下来的。刁朔行走江湖，自不会带银元宝。使这种银子的，只有卢绍臻那样的官府大少。
　　赵飞玉一想，这必是卢绍臻找那土匪买丫鬟时，故作阔绰，拿了一整锭银子，给刁朔瞧见了。雇一名丫鬟怎要这许多钱？刁朔暗地里以剑威逼，从小土匪手中，将钱拆了回来，如此当作赵飞玉一行的车马费。
　　这般精打细算，令赵飞玉心里不痛快。他是死读书长大的，一门心思要考取功名做官，后来虽一直吃苦头，对人间烟火，到底只知其一，不知其二。
　　掂着银两，刁朔亦是料定他非雇马车不可。事事都给那护卫想在前头，赵飞玉自诩计谋深沉，却也不过是个纸上谈兵的半吊子。
　　他只得顺应天时地利，带三名女子跌跌撞撞地走到驿站（日上三竿之时，已比料想中耽误许多功夫），雇了车马，让人坐进去，自己赶起车来。
　　至于什么二人二马、快马加鞭的主意，早给抛在脑后。
　　沿路上，思及往日，类似于这等异想天开的主意尚有不知多少。也无怪乎这官做的，只是个听人摆布的空壳子。
　　赵飞玉闷闷不乐，一径催促马车向前。走了约莫一个时辰，刘小姐从车里探出头。
　　“——赵大哥。”
　　“何事？”
　　“赶车的话，我也能试试。”
　　“歇着吧，半日路而已，用不着倒班。”
　　“哎。”刘小姐怯生生地应了，却没把头缩回去，“……那位官差模样的大哥说，待我们冷静，要把被掳的经过说出来。是说给赵大哥你么？大哥也是官府的人？”
　　“……不是。”赵飞玉不情愿地回答，“同我说也行。”
　　于是刘小姐便将自己如何被劫，断断续续讲了一遍。
　　原来她虽为女子，因门第和父亲的关系，得以进私塾读书。几番寒暑，和私塾里一名书生交好。刘小姐对那人，没有什么火热的情意。但其人文采风流，落落大方，这般人物在左近，哪家女子也不至于主动推开。
　　前日，书生来访，邀刘小姐下棋。二人弈至酣处，天气寒冷，书生倒了两杯茶，给刘小姐暖身。
　　“……喝完那茶，我感到头昏脑涨，随后人事不知了。再醒来，周围皆是刀剑相交声，手脚被缚，人已到了土匪的山下。若非二位大哥相救，我还不知道自己竟然……”
　　说到此处，她一伤心，哽咽不能言。
　　赵飞玉安抚几句。这等下三滥的骗术，赵飞玉为官时也遇上过一、两件案子，非他职权之内，因此未加关心。
　　听刘小姐所言，犯人无甚特殊手段，只是胆大妄为。以马车拉人，想必不是初犯，而早已成了规模和系统。既非天降横祸，读了几年私塾的书生尚可一朝变脸，背后应有些文章才是。
　　他正要打探书生的姓名和相貌，又见刘小姐情态，此刻让她回忆，应是一种折磨，倒不如回京再说。
　　如此想着，行至城门外二十里，天已擦黑。
　　一来一回，天还是离去时的天色，赵飞玉不禁唏嘘。
　　往下又难办了。他还没忘记自己身上背着私通关外的冤罪，两次逃跑、两次成功，官府在他身上丢尽面子，应是派足了追兵来找他。
　　一路上，赵飞玉百般警惕，没碰到官兵已是老天保佑，如今这时辰，还走来时路，无疑是自投罗网。
　　赵飞玉转念一想，回身敲敲车板。
　　“刘小姐，往后的路，你能赶车送二位回去么？”
　　“我可一试，可若赵大哥不在……”
　　看她那为难的模样，赵飞玉没办法了。
　　“我多有不便，不能在京城左近露面。只能藏在车内。”
　　“那样也好。”刘小姐惊喜道。
　　换了位置，车又往前走二十里，混入进城的马队之中。
　　赵飞玉和其余三人，皆是一身山野装扮，贸然进城，非遭一番盘问不可。不过，刘小姐是个机灵的。只见她跟上一列农□□货的队伍，装作一道。
　　她那一脸清秀的模样，经此风尘，也像个瘦弱的农家小子，侍卫丝毫不起疑心。——竟就这般令她蒙混了过去。
　　原本打算见机行事的赵飞玉，误打误撞进了城。
　　他将车帘掀开一条缝，京城的车水马龙浮现眼前，一时怔忡，感到几分不对劲，又不知是哪儿出了差错。
　　——过于顺利。
　　刘小姐将马车停在僻静处，一行四人，纷纷下车，三名女子迫不及待要回家。
　　“这是我和二位姐姐的住处。”刘小姐将一封字条塞进赵飞玉的手中，“请赵大哥和那位官差大哥择日登门，我们一定拜谢。”
　　“不必谢了。”赵飞玉还错愕着，接下纸条，道，“——官府不可信，若去衙门，行事务必小心。以此字条为凭，改日或有人登门叨扰，询问一二。拿着字条的，就是我的朋友。”
　　四人各自分别，剩赵飞玉一人站在街头巷尾。往四下一瞧，又浑身一震。
　　他可算意识到何处不对了。
　　——这一带闹中取静，私塾、书堂、画馆甚多，这名读书人家的刘小姐，将马车停在此地，无可厚非。
　　可不知是巧合，还是冥冥之中自有注定，两条街外，即是新宁王府。
　　即便他没落在宁王府的地界，凭当年琮遍布全城的眼线，但凡有人一声令下，说要找个“土匪或和尚装扮、许是带了几名女子”的男人，还能花上几分力气？
　　果不其然，一条长长的影子落在他的脚下，自然不是他自己的影子。
　　赵飞玉还未转身，心里已明白了。
　　他没动，背后那人也没动。
　　一瞬间，赵飞玉想像那影子里生出一柄刀来，将他捅个对穿；或者铐上了，送到大理寺。此般想了一个来回，依旧无事发生。他感到继续逃避下去，也是十足地可耻。
　　所以转过身来。
　　隔着两、三丈，他眯着眼，望着对面那个披斗篷的人。
　　压抑着心绪、戏逐红尘的没名皇子？那不是方琼；一心往上钻营、动辄忿忿不平的状元？那也不是赵飞玉。
　　不过是名土匪，望着皇帝身边的红人。
　　“你穿成这样，好看极了。”赵飞玉笑着说，“往日可见不着。”
　　方琼抿着嘴唇，一个字也没回答他。