《荷塘春秋纪事》栩原

27、第 27 章

　　27

　　方琼撂下手中的酒杯，换了衣裳。听一旁的女官劝璟道：“陛下，这怎么使得？莫说今夜是除夕，您不该走，就算要微服出宫，身边也得多带上几个人才是。”
　　“有二哥在，没人动得了朕。”
　　“太后那边……”
　　璟不耐烦地挥挥手：“明日初一，必得向太后请安，如何就差这一晚上？”
　　女官们惶惶然下跪，却是拦不住。
　　方琼旁若无人地站着。璟换了便服，过来牵上他的手：“走，朕要看看百姓。二哥常在宫外，论民间，还是二哥了解得多。”
　　他这话不知说与谁听，总不能是那几名女官：璟住太子府时，也见过市井烟火，可不是看什么新鲜玩意儿。若他真关心百姓，便不会这样大摇大摆地找方琼，做亲亲密密的戏了。
　　“陛下想去哪里？”
　　“哪里都好。——王府修得如何？”
　　“方经大丧，刚开始修缮。冬日行动多有不便，也请老王妃再留一阵子，等时日暖和了再走。”
　　“当修得慢点。”璟笑道，“如此你便只好住宫中了。”
　　他仔仔细细，找女官寻来几件新斗篷，让方琼挑一件合意的披上。二人扮作官家兄弟，出宫时，正赶上天边烟火稀疏。
　　方琼心神一动，向街道望去。他原先就很在意，眼下一瞧，更是明显：今年除夕似乎不比往年热闹。
　　照理说新君登位，国丧方止，正是要大操大办、一洗颓唐之时。爆竹声尚在，灯笼高悬，还开张的商人沿街叫卖，孩童也在府门前追逐嬉戏；却不知缺了什么，总觉四下寥落，使他内心不安：这究竟单是方琼的错觉，还是某种预兆？
　　“嗨哟，二位贵人，一看便是出来过年的。”一名外邦珍宝商人忽而开嗓，喊住他们，“——这位大公子，瞧面相，咱们应是老乡吧？”
　　方琼刚要开口，璟却玩心大起，一把将他拉到身后。
　　“我大哥是地道的汉家人，不过长得英俊些，如何同你是老乡了？”他倨傲地瞥着商人的摊子，“这般日子，你还在这里摆摊，也不回家去，同夫人孩子过年？”
　　商人不恼，操一口汉话，笑道：“咱们做小生意的，四海为家，没有夫人。这汉家的节日，自然也只当作发财的机会。——可惜今年年景不佳，手头这些东西，只得折损着卖了。公子可有喜欢的，带回去给老夫人开心？”
　　“哦？你且先开个价，我瞧瞧实在不实在。”
　　二人面上谈生意，实则是斗机灵。以璟的手段和心性，沉迷于这等与人相斗的雕虫小技，正如当年琮迷恋下棋一般，皆是有力使不完罢了。
　　方琼就没那般心神。他听到远处潦草的车轮声，想起刁朔所说“乘马车南下”之言，思绪早已跑到了百里开外。谁料到车轮声越来越近，竟是几名马夫打扮的人，拉着几大车紧紧蒙着的货物，打他们身前经过。苫布下头隐隐见一个“卢”字。
　　“哎，”璟的疑心病犯了，冲马夫喊道，“你们运的什么？”
　　其中一人冲璟啐了一口：“多嘴的小白脸，关你什么事？”
　　方琼双眉一皱：“不得无礼。”
　　说时迟，那时快，还未等马夫再出狂言，但见方琼忽地抬手，从怀中抽出一柄新扇，比之日前带玉坠子那柄，竟显得更加漆黑，又沉了数倍。
　　谁也没看清他的动作，数点惊鸿，翻腾之间，说话的人只觉遭了重击，浑身酸麻，竟是动弹不得。再眨眼一瞧，方琼“锵”地展开扇子，挡在璟身前。
　　那原是一柄冷冰冰的铁扇，在此雪夜，更显寒意森森。
　　其余几人待要上前出手，给他们遭了罪的兄弟撑场子。方琼思绪一转，亮出王府的腰牌，道。
　　“这位是王府的小王爷，他想看什么，要看便看，谁也不能说半个‘不’字。否则，大家都没有好年过。”
　　“王府？哪家王府？”马夫一抹嘴，晃荡着一身腱子肉，“一般的王府，也未必在咱们本家跟前说得上话。光天化日之下，劫人货物，贵府这般作威作福，便是王法了？”
　　璟头一次微服出门，何曾受过这等给人欺压的闲气，不由脸色红一阵白一阵。又听闻那“在本家跟前说不上话”的浑话，发了杠人的狠心：“除夕之夜，过了闭城之时，在大街上公然跑马运货，扰乱秩序，你们还能运的什么好物事？我看尽是些鸡鸣狗盗、见不得人的买卖，生怕给人瞧见，吃顿牢狱吧？”
　　话音未落，方琼早已抽身向前。只见那铁扇在车边重重一划，扇骨连着刀刃，一气将绑货的绳子割断。苫布“刺啦”一声，裂成两半，飞上半空，露出中空的大木箱子。
　　方琼抬眼一瞧，不由愣住。身后那珠宝商人亦倒抽一口凉气。
　　只见货箱内，赫然是几名女子的躯体。女子穿着华贵衣裳，手脚反绑，一动不动地堆在箱子里，不知活了还是死了。
　　那几名马夫见事有变，一拥而上，将二人团团包围。“造孽啦。”商人惊呼，连忙推走摊子，要去街上喊人。
　　为首的马夫捏捏指节，冷言道：“这位公子，你手脚虽快，扇子也利，到底是官家人，身子金贵，不像咱们兄弟，都是风里来雨里去，肯同人搏命的。哥儿几个真发起狠来，你和那柄扇子奈何不了咱们这一身蛮力！何况，你家主子手无缚鸡之力，正正是个累赘。”
　　璟先遭人羞辱，眼下又给说成“累赘”，真是气不打一处来。但对于那人的话，他也无可辩驳。眼见四下形势，冤有头债有主，对于那债主，他自忖心里有数，车上女子的死活，他也不关心，该是走为上策。脑袋里如此过了一番，他不愿纠缠了。
　　璟略一抬手，袖中飞出一件物事，窜上天空。火光擦亮，乃是一枚信号。
　　马夫起初不知何意，那反应快的，见此情境，蓦然暗道不妙，原来对方并非两人，心头萌生退意。
　　却是为时已晚。脚步声自四面八方纷至沓来，一队侍卫打扮的人来到街头，连人带车，一并押住。
　　侍卫头领跑到璟跟前，刚要下跪。璟一抬手，示意他莫开口。
　　“不要多言。都带到大理寺，给少卿送去，”璟下令，“我还要同王爷四处走走，莫煞了风景。留一队人，暗处跟着。”
　　“是。”头领回答。
　　在场诸人皆瞠目结舌。
　　方琼看了璟一眼。

　　璟面不改色，重新走上街头，权当方才的事不过隔靴搔痒，算不得什么。
　　“头一次见二哥身手，真是好功夫，”他赞叹，“比之几位将军，如何？”
　　方琼斟酌一番，才回答。
　　“差得远了。那马夫也说，我贪生怕死，不与人搏命，不是一位好武将。”
　　璟摇摇头。
　　“二哥同我说话，就是客气上加客气，从不掏心窝子。既然如此，也只好由我说上几句实在的：方才碰到这一遭，虽是运气不好，但我没有及早喊出侍卫，借机试探二哥，也无非是在宫中待久了，下意识的反应。……不会怪我？”
　　“陛下是君，我是臣。”
　　“我还能指着你说出更好听的话儿来么？”璟眨眼，“……东边街上万家楼主厨的大名，我早有耳闻，可惜始终未曾一试。二哥可愿做东，请我一顿夜宵？纵是那厨子眼下在睡梦中，凭二哥的面子，也能将他叫出来，——对吧？”
　　方琼淡笑：“我只有那王府的虚名，也是陛下赐的。陛下有此雅兴，我自当一试。”
　　他知道璟又在暗示什么，想看他是否牵扯琮的旧产。但他绝不上当。
　　万家楼的确早已关了门，好在主厨、账房和各色人等，皆是识相，单单为他们二人开了张。将楼上雅座重新布置了，搬出陈年好酒，临时绞尽脑汁，备了一桌精致小菜，然后便识趣地消失，只留这两人，在空空如也的楼里孤零零地看雪。
　　璟心不在焉，但神已冷了。
　　他先出宫，又临时生事，说要夜宵，是给方琼机会，等着他主动开口。若方琼总是摆一副忠臣良将的样子，虽是万全之策，却对他自己没丝毫的好处。
　　烛光摇曳，方琼果然道：“让你受惊了。”
　　璟心里受用极了。什么时候叫“陛下”，什么时候不喊那两个字，方琼的脑袋里有本清清楚楚的帐。少年皇帝又要权威，又要亲近，他摆明了自己是头老虎，又摆明了要人伺候。这种反复无常的辗转，正是他确信自己牢牢控制着方琼之法。
　　不过，只要一想到这本事是方琼打琮那儿学来的，他就不得痛快。
　　“这种小事，惊不到我。”璟小心地卷起方琼的衣袖，“你受伤了。”
　　方才斗殴之时，手臂蹭过货箱。——擦伤而已。
　　璟低下头，温热的舌抚摸浅浅的伤口，一股好闻的味道钻进他的鼻尖。他正像条洁白的蛇一般缠绕着方琼。到了唇边，方琼尝到自己皮肤的味道。——璟又将舌伸了进去。
　　方琼小心翼翼地接着这个吻。他没有回应的热情，却非到必要，不愿惹璟不快。何况璟固执地钻营，暂时要的，不多于一个服从的木偶。此时热情一过，反觉危险。日后才看车到山前，走什么路了。
　　璟吮吸了一会儿，离开时，面上尽是哀戚，威仪全无，泫然欲泪，像个无助的少年。
　　“你怎么……”
　　璟按住他的嘴唇，不让他说完。
　　“二哥，我晓得你对我的种种作为，心里有气。”
　　他想好了一套话，此时缓缓道来。
　　“……也晓得你举目无亲，一个人长大，不管有多少埋怨，心里对仅剩的亲人，总是割舍不下。当年大哥定也对你百般利用，你这样聪明，脑袋里清楚得很，还是肯为他所用，是因为他是你的大哥。你纵容我胡来，亦是如此。换作旁人，什么卢绍臻之流，纵是费尽心机延揽你，你也不多看他一眼。他伤害了你与大哥，你对他动手，是不留情面的。”
　　方琼默不作声。他看透了璟，璟又何尝没看透他呢？
　　璟低着头，风一吹便要受伤似的。
　　“……小弟得到这个皇位，除去自己心狠手辣，靠的也是顺应他人的心意。一旦小弟不顺从那心意了，顷刻便危如累卵，性命堪忧。想必二哥不愿见到那情形。若是大哥在世，亦绝不愿看江山旁落。”
　　“……什么意思？”
　　“单单今晚，宫内到宫外，大事小情，二哥看在眼里。还请二哥……”
　　璟将唇凑到方琼的耳边去，鼻息微微拂过方琼的耳廓，嗓音低如蜻蜓振翅。
　　“……与我一同铲除卢氏一族，一个不留。届时，我愿与二哥平分天下。”
　　方琼的瞳孔猛地缩紧。
　　这条蛇，不仅弑父，还要杀母。
　　“……你答应吗？”
　　璟搂着他的后颈，靠在他身上。少年天子胸有成竹地等着他的答案。