《荷塘春秋纪事》栩原

25、第 25 章

　　25

　　静夜时分，京城西。
　　一名黑衣青年纵身一跃，落入一间大宅。
　　这是流亡罪臣赵飞玉过去住的府邸。赵飞玉失踪之后，此地荒废多时，尚未找到下家。打从根上算起，归属故太子琮手下的产业，万家商号。
　　琮的东西，也就是说，是方琼的东西。
　　黑衣青年日后会知晓其中千丝万缕的联系。不过眼下，他只是受人之托，来跑腿的，对于其中的秘密还一无所知。
　　此人就是曾被大理寺派去追查方琼的官差，刁朔。他如今的身份，乃是方琼的部下。
　　为何莫名就决定换了主子，刁朔目前也没想分明。
　　回头细思，假若他在客栈时，掉头就归队，向少卿磕头认罪，天也不至于塌下来。大丈夫蛰伏一时，有何不可？然而，他终是鬼使神差地协助方琼逃跑，断了自己的后路。
　　总觉得那位半吊子皇子讲的话有几分邪性，轻易便将他带进沟里去。仿佛不改弦易辙，刁朔就永无出头之日似的。
　　事已至此，想也无用。
　　如果流言没错，即将登基的太子有意对方琼示好。——命运的作弄谁能说清？没名分的皇子眼见要成红人。说不准明年开了春，便跳过皇子，直接封王爷了。
　　那他刁朔便跟着来了一手三级跳，岂非明智之极？
　　可惜，风言风语，并不只是好听话。莫如说还是难听的较多。譬如接连死了先太子和皇上，是老天降罪，惩罚朝廷腐烂，不仁不义。
　　刁朔原先在民间，晓得百姓偶有怨言，后来当上官差，反而充耳不闻了。未曾想不过两三年，民间的怨声竟到了这等程度。
　　他到赵飞玉旧日宅邸，取了方琼要的东西，这是对方吩咐他进城办的诸多要紧事里的最后一件。
　　方琼早已料到，自己会落到太子府上，只是不知是否是自由身。刁朔也百般谨慎，动身来到太子府外，藏在小树林中，吹响了方琼给的一枚奇怪的哨子。
　　刁朔听不见哨子的响声，因而吹得十分用力。
　　方琼只说，这哨音本就听不见，因此可随便他吹，绝不会暴露他的所在。
　　其实，那是来自塞外的一种特殊的声响，由苇方公主传给方琼的，只有他这等身带外邦血统之人才能听见。儿时，每当怀疑母亲受了欺负，他就用这声音和母亲联络。
　　果然，没吹几下，便见后院大宅外，出现了一个熟悉的人。
　　方琼抬起头，望向树梢，捕捉到刁朔的身影。他比了手势，示意刁朔进去。
　　刁朔心里一阵迷糊：堂堂太子府，是我说进就进的？
　　四下一望。主宅和大门戒备森严，以防有人趁太子登基前下手；这边显见是方琼住处的地方，倒十分清净。别处金碧辉煌，此地安净寡淡；虽有人瞭望，都在数十丈远的隔墙外，多半是住的人着意要求。
　　看来传言至少有一处为真：太子对方琼，确然听之任之。
　　刁朔绕到大宅外，翻身一跃，稳稳地落在方琼的面前。
　　“还行。”方琼上下打量他，“没傻乎乎地跑回大理寺去。”
　　刁朔一阵恼怒：“你试探我？”
　　方琼笑了：“莫急，知道你是条好汉。”

　　刁朔随方琼来到房内。
　　如此宽敞的宅子，他还是第一次见。室内淡淡酒意，名木沉香，自己虽是一介武夫，亦不免觉得雅致非常。
　　他有所不知，方琼从前是好茶之人。却从赵飞玉走后，将茶换成了酒。
　　“外面都说公子你，要做王爷。”
　　“一朝天子一朝臣，且看天子是谁。”
　　“还能有变数？”
　　“自是没有变数的好。——东西拿来了么？”
　　“在这儿。——你若做了王爷，岂非要建王府？”
　　“国丧期间，不可大兴土木。”
　　然而王府的地方已经选好了。
　　这事情说难也难。璟若通过老路，便有卢家众多商号手中的地皮供他挑选，一举一动都在卢安邦的眼皮底下；他若避开卢家，不免就落入先太子残余的势力手中。
　　璟没有这些人的名单，也不知自琮死后，先太子的人都到了哪儿去。仿佛有人嘱托照应，他们一夜之间沉入了茫茫人海，恪守本分，不露出一丝端倪。
　　璟自是怀疑过，此事与方琼相关。可方琼表面上放逐红尘的模样，实在不像装的。就连他那间一直住的府邸，也是由内荒废到外，荒草丛生，只剩一间堪堪睡人的卧房。
　　事到临头，璟发觉，自己若想在卢家之外另生根系，还得向先太子的幽灵让步。
　　他妥协了，死人总好过活人，身边人又好过宫外人。
　　“二哥可有看上的宅子？”他试探。
　　方琼并无此意。“原先那间，没什么不好。”
　　“那太委屈了。”璟斟酌着开口，“实际上，我希望你住在宫中，但王府是门面，非有不可。”
　　“既是门面，更无所谓在何处。为我一人劳师动众，也没必要。”
　　他以为此事暂且搁下，想不到，过了二日，璟忽然带着一纸地契回来。
　　“从东宫门出，往南五里，有间前代肃王的王府。王爷体弱早逝，没有子嗣，现在是王妃独自居住。王妃是淮南商家女，脾性温和，年岁渐长，如今实有思归之意。这二人受老皇爷恩典，清白干净，不问世事。想是当初老皇爷是心疼小儿子多病，不愿使他离得太远，这才在宫外左近找了一块地，严禁闲人叨扰。如今看来，再合你心意不过。——我亲自去看过了，无需推到大干，只要派人修缮翻新就好。”
　　肃王府，方琼是知道的。没想到璟为了间门面，还大费一番周折。
　　“既然殿下已谈妥，改日我登门拜访肃王妃，亲自道谢。”
　　“何须这样客气，你答应就好。”
　　璟将地契递过来，像个得偿所愿的孩子。
　　“——公子？”
　　方琼被刁朔的声音唤醒。他看了一会儿刁朔，皱皱眉。
　　“你这般直来直去的脾性，突然一口一个‘公子’，听着可真不习惯。”
　　“……难道我一口一个‘你’，现在的你就肯了？无事，反正过两天换了府邸，都要改叫‘王爷’，这‘公子’，也就是个临时的称呼。到时再逼着我说‘你’，我都要担心给闲杂人等听见，让我吃一顿罪。”
　　方琼摇摇头：“罢了，从你口中说出来，听着都像骂人。往日花楼的姑娘叫二爷，你也叫二爷吧。”
　　刁朔瞠目结舌。不知这意思是王府被当成了花楼，还是他刁朔被当成了花楼的姑娘。

　　送走刁朔，方琼回到案前，打开他从赵飞玉府上带来的物事。
　　是一对玻璃灯，当初方琼还给赵飞玉的那对。
　　赵飞玉走后，方琼气他，又要避嫌。几次经过他府上，都没往里去。看那府门贴着刑部的封条，日日衰落，也知赵飞玉不会回来了。
　　还是在山野间的几日，同刁朔讲起这段漫长的往事，尘封的记忆逐渐苏醒，他才忽地记起，自己同赵飞玉，极少同进同出。共宿之时，若有事要走，便将余下的闲事写成字条，放在桌上。后来出入赵府的人多了，就把字条卷紧，藏进灯座内。
　　由此他想着，此次再回京，说什么也要去赵飞玉府上，看看这对灯里是否留下了什么。未料到寥寥数日，当刁朔把东西送来时，早已物是人非。
　　方琼叹了口气，既担忧灯座内藏了字纸，又担忧里面什么都没有。
　　他拧开底座，向杆的中空望去，这一只是空的。
　　打开另一只，微小的摩擦声响起，轻飘飘的物事滑入掌心。
　　方琼双手一抖。灯座脱了手，滴溜溜地滚在案上。

　　——琼。
　　你读到这封信时，我们已不会再见了。
　　你一定说我傻。不错，我晓得太子殿下与你尚有后手，不过是卢绍臻诈我，已向圣上透露，怀疑你才是真正的关外探子一事。还远未到绝路，我这般急不可耐地自毁长城，是否太蠢了。——没错，我是蠢。
　　你为了生存选中我，我为了前途选中你，这就是一切的开始。你有所不知，我所看到的你，不是一枚棋子。你早已走出棋盘，踏上自己的土地。
　　那是一块我永远踏不上的土地。
　　我意识到，如今靠着太子殿下和卢府的力量虚至高位，不过让我成为了自己曾经憎恨的人。而你给我带来的满足，反而使我愈加清楚，我正在背离自己的路。
　　你常常提起，高中状元而游街，我不觉得高兴；升官之时，我也不觉得高兴。现在的我可以回答，我不为身在朝堂而自满，不是出于什么复杂的野心。正如你的心中放不下对圣上的恨，我的心里，也放不下另一种恨：对这世道，对命运，对自己挨的每一鞭、受的每一分不公。
　　琼，我们是因为相似的恨而拥抱在一块儿的，但实不该如此。若有一日，你已游刃有余地生活，到那时，你的身边不该有一个充满仇恨的人。
　　赵飞玉。
　　永兴十九年，冬。