《荷塘春秋纪事》栩原

19、第 19 章

　　19

　　方琼出宫时，天际一片蔚蓝。
　　没有人送他，他也没回头。不管内心真实的渴望是什么，有形的宫墙对他而言，终究只是囚牢。
　　方琼避开耳目，走了一段没有人的路，在暮色掩映中，径直到了暖阁。
　　院外萧索，这里倒没有人人自危的面目。琮的地方就是这一点好，不论发生了什么，总也平静。方琼内心深处信任这种平静，比他那孤身一人的院落要好得多，他只是从来不承认。
　　此回没人拦他。大约此地终究与往日不大相同了。

　　炭火旺盛，琮厚衣坐在榻上，对身边的蒋棠儿说了一句：“下去吧。”
　　蒋棠儿依言离去，屏退四下。
　　站在门口的方琼便走进来，关上门。
　　“别硬撑了。”他对琮说，“——让我看看。”
　　琮没有精神反驳他，只说：“冷，没什么好看的。”
　　正值黄昏，一日中最热的时刻。
　　“那躺着。”
　　琮摇摇头：“没关系。”
　　“你这傻瓜，什么时候了还要端架子！”方琼忍不住破口大骂，骂着骂着，眼睛就热了起来，“你这么有精神，好啊，先告诉我，我现在该叫你什么？”
　　琮沉默了一会儿，然后苦笑：“有区别么？反正你以前也只叫殿下。”
　　方琼被他噎住了。
　　“别往心里去。”琮转过头，“我多半也没几年好——”
　　方琼挡住了他的嘴。
　　“你得好好活着，多当几年皇帝。”方琼说，“这样我才能当皇帝。”
　　“我能让个外邦小子当皇帝？”
　　“你有别的儿子吗？”
　　“没有。”
　　“这就是了，你没得选。”方琼大言不惭，扯过凳子，坐下来，“要是你跟哪个女人有了儿子，千万别叫我知道，否则我一定让赵飞玉过去把人砍了，不砍也得偷偷送到山里去，一辈子别出来，别跟我抢皇位。”
　　琮干笑了一声：“你不正常。”
　　方琼望着他，琢磨了一会儿。
　　“太子殿下，你不懂，”他说，“这些年来，我一直都当自己没有亲人。你太子殿下自然也不是亲人，只是拿我当个便宜跑腿的。”
　　琮始终带着几分好笑的神情：“谁说我不懂？你小子已经病态到睡男人了，我不懂你心里想什么？”
　　“这就是你看不惯赵飞玉的原因？”
　　“我有权看不惯你身边的任何人。”
　　“那也是你自作自受。骗我，瞒我，装模作样，你心里真苦啊。我应该多叫你几声大哥。大哥，身子可大好了？晚上睡得怎样？缺不缺衣食？要不要小弟我——”
　　他的话音戛然而止。
　　他说不下去，抬起头，阻止泪水涌出来。这几日，他未免也格外多情，使自己觉得难堪。琮没有出声，一时静默便永恒地蔓延在灼热之内。
　　最后，琮问。
　　“去找过赵飞玉了？”
　　“……还没。”
　　“没去就不用去了，他和卢绍臻被派去南方了。本来还拖了几天，因为他不确定你的安危。后来听说你没事，他也就没理由再耽搁下去。”
　　听到赵飞玉不在，方琼有一瞬间的失望。那是眼下他最想见的人，却不期然错过了。他勉强打起精神，思索琮话外的意思。
　　“听上去，相府知道风声。所以，那封使者送进宫、救了我命的信，是璟和卢家一块儿干的？”
　　“不错。”琮一沉吟，“——璟跟你谈了什么条件？”
　　“不碍你事的条件。”
　　“你不会又靠某些奇怪的筹码——”
　　“——我在你眼里就只是那种人吗？”
　　“……难讲。”琮淡淡地说，“不过我看得出来，你很会利用别人的感情，要是你真靠那种事，多半也乐在其中。再说了，倒霉的是璟那小子，又不是我。”
　　“人家可将你视为头号对手。”
　　“那么，你觉得他如何？”
　　方琼沉下脸。
　　“农夫与蛇的故事，听过吗？”他一顿，“他是蛇，现在却看不出，谁是农夫。”
　　琮明白了。
　　“意思是，他独自一人成不了气候。那我们就还有时间。”
　　“我们还有的是时间。”方琼修正。

　　——时间不多了。
　　在暖阁住了多日，直到琮身子略好，方琼才回到府中。
　　荷花谢尽。在他进宫的那段时间，荷塘是赵飞玉照料。后来赵飞玉离京，池子也便跟着荒废。
　　沐浴更衣，路过镜中，向里一瞥，颈边的银杏赤墨欲滴。
　　伤早好了，是本来的颜色。
　　宫里正值中秋大宴，送到府上的吃食也照往日的规制。独自拿银针一一试过，没毒。
　　方琼将食物摆开，开了一坛酒，点了一盏灯，样样咽下。吃到一桌珍馐美馔退了颜色，尽是狼狈。他也不拾掇。起身取出那把搁置已久的琴，胡乱抚之，姑且听之，哪管宫里丝竹喧天。
　　年年如此，并无期盼。
　　直至府门又被人推开。
　　他耳朵灵敏，自杂乱琴音中分辨得这一声响，心中一喜，丢下琴便跑到院里来。口张到一半，赵飞玉的名字都要脱口而出，却生生咽了回去。
　　——卢绍臻拿着一坛酒，若有所思地瞧着他这副模样。
　　“……大公子。”
　　“——殿下是不欢迎我来啊。”
　　“岂敢？”
　　“哪儿有什么敢不敢，不就是想不想？”
　　卢绍臻提着酒，径自走进廊下。
　　“今夜人都在宫里，我也刚刚办事回京，风尘仆仆，寻思殿下这儿必然孤身一人，怪冷清的，这不，匆匆进宫打完招呼就过来了。——听四殿下说，殿下儿时爱吃民间的南瓜饼子，我就顺手从市集上捎带一盒，一块儿下酒。”
　　方琼眉头一挑。“四殿下？”
　　“哦，四殿下那时还没出生，这话，多半是听贵妃娘娘讲的。”
　　方琼拉开凳子。“坐。”
　　“不客气了。”
　　——卢绍臻是来讨回报的，方琼想。璟已经在自己身上取走了回报，卢绍臻却还没有。这二人还未真正走到台前，就已于私下里搭起了一君一臣的班子。
　　“——你要是觉得我来讨什么东西，就看低我卢某人了。”仿佛读出方琼的心思，卢绍臻说，“我和殿下，也算不打不相识。适逢佳节，何妨一叙友情呢？”
　　方琼笑了一声。“怎么个叙法儿？”
　　“殿下方才弹琴，就说琴吧。”
　　卢绍臻不客气，给自己倒了酒，摆了点心，真自顾自说起琴来。他从南方乐师谈到宫里艺人，颇有几句见解。最后，他道：“……殿下意不在琴，在相思，这琴声真正比琴更愁煞人。——卢某人早已在门外站着，听了一大半，实在不忍，方才打断。想必殿下酒入愁肠，是思得狠、也弹得厌了。”
　　“原来大公子还懂琴。”
　　“不敢说懂，不过常听碧鸿讲起，跟着胡扯一两句。——对了，四殿下托我捎句话儿，道二哥一人在外，若闲来无事，处着烦闷，可与他去信，我卢某人代为转交。”
　　“四殿下有心。”
　　“可现在看来，”卢绍臻话锋一转，“殿下心中怕是有位红颜知己啊。”
　　方琼回道：“大公子，你有个不好的习惯。”
　　“哦？请殿下指教。”
　　“喜欢挖掘别人的秘密。——既是来叙友情，何不暂且放过彼此？否则这饼，都要跟着难吃了。”
　　卢绍臻恍然大悟。
　　“你看，我的坏毛病又犯了。喝酒，喝酒。”
　　方琼早已喝过，是渐渐要醉了。他倒不怕卢绍臻。自从出宫，他那过度的警觉一日不如一日，此时此刻，是谁也不怕。隐隐听卢绍臻问了一句：“太子殿下的身体，可还大安？”
　　“好得很。”方琼迷迷糊糊地回答。
　　一来一回间，均已露了马脚。
　　“殿下，”卢绍臻真情实意地说，“假如你我二人在同一边，一定十分合得来。”
　　“非也，非也。我重情，大公子重利，一辈子也合不来。”
　　“晓之以利，动之以情，岂不正好？眼下的情形，殿下当也明白：我只要等着，就可赢了。”
　　“那我也奉劝大公子一句，”方琼半眯着眼睛，“……老四其人，不是提线木偶。此次我与他有需要，你在外，如此轻易便骗得关外使者改口，篡一封假信出来，个中因缘，我不追问；若我是大公子这般喜欢挖掘秘密之人，今日说不准没有这顿酒了。”
　　这番话果真堵上了卢绍臻的嘴。
　　“——我能想到的事，老四未必不能想到。大公子的人情是卖在谁身上了，最好考虑清楚。”
　　言尽于此。

　　相府或与关外有染。这事，还是琮在病榻上提醒他的。
　　不过，琮尚未对方琼知无不言。或到了当下这个关头，琮反而犹豫，是否要方琼继承自己全部的恨。
　　方琼再无反驳他的心思。
　　事实上，他们二人从未对彼此如此宽容。一个不说，另一个也不问。暖阁里一度只剩下少许闲谈，否则便是安静。
　　方琼到底不曾把他真当作父亲，正如琮拿的，至多只是太子的架子。盘根在记忆深处的苇方公主，像一段或真或假的故事。
　　只有一回，方琼冷不丁提起。
　　“你到底为什么会和她……”
　　他想了一会儿，又觉此言不妥，换了一个问法。
　　“你们是真心的么？”
　　琮答：“你应该问她。”
　　“我现在问你。”
　　“我此生只有过她一个女人。也许这个回答，你并不能满意。”
　　“……足够了。”

　　关于卢家，方琼得到更多的线索，是在赵飞玉回来之后。
　　他等了他太久，历来种种难言，诸般思绪，无处可说。等到人时，已是满腹怒火。
　　方琼停在城门远处，看赵飞玉从容地进了城，晒黑了，也瘦了一些，难以言喻的滋味盘踞心底。趁赵飞玉还没发现，他转身就走。
　　还没走出二十步，便自身后被人拉住胳膊。
　　“方琼。”赵飞玉唤他。
　　那声音，他仿佛听过许多回。
　　“认错人了。”方琼咬牙切齿。
　　“哦。”对方回答。但手仍是握着的。
　　他回过头。目光相对，他望着赵飞玉的眼睛。
　　是了，他突然想起，为何是赵飞玉，因为他曾在这目光的深处见到真实：不论口头上几多野心，那双眼里其实既无世间，也无自我，在人生最盛时见悲凉，在隐忍时见渴望，清醒得令他心神安定。纵使他们互不晓得京外与宫中的真相，纵使分在两端，每每如此相见，他都不再重述那些灾难——没有必要。只要站在这里，一切便澄明见底。
　　“你没事就好。”赵飞玉说，“没有下次了，我绝不会再让你一个人进宫。”
　　“这哪儿是你说了算的？”他问。
　　那时，方琼还没听出赵飞玉话里的含义。